家康注视竹千代片刻，忽然哈哈笑出声来。
他笑得甚是豪迈爽直，甚至都让竹千代略微有些吃惊。
毕竟自打他径自前往骏府城拜会家康以来，就从未看过家康如此开怀无忌的大笑过。
笑了半晌，家康饶有兴趣地问了嫡孙一句：“你能说得如此滴水不漏，想必也是花了一番功夫来惴度我的心思吧？”
竹千代又再吃了一惊。
但他并没打算作任何否认与辩解，甚至没有表露出慌乱的神色，而是也随即轻笑了起来，冲家康微微俯身行了一礼。
“爷爷果然目光如炬，小孙所思所想皆逃不过你的眼睛，让自以为小有所成的我羞愧难当啊。”
比起刚刚的刻意迎合，这次竹千代说的倒是真心话。
他非常明白，没有什么能比得上在一只老狐狸面前卖弄小聪明并得到认可以后，面对老狐狸的点破迅速承认并拿出真心相待，更能稳固住对方的宠爱与欣赏了。
他的确是摸清了家康的脾性，甚至引得家康拿着手中折扇，宠溺地轻轻敲了敲他的头。
这种在普通爷孙间经常发生的日常，却不曾在家康身上出现过。
因此这个细微举动，传递了一个非同寻常的迅息：那就是他已经极为认同并偏宠竹千代了。
跪坐在身后为家康扇风的信纲，非常敏锐地察觉到了这一点。
而正跪坐在下座随时准备听令的光纲，却还傻乎乎地对此毫无察觉。
被家康拿折扇轻轻敲头的竹千代，露出被长辈宠溺的满足表情，微微低下了头。
即使如此，他也能感受到家康此时的目光仍在他身上停留。
这是何其温馨的时光，此刻营帐内的情景虽然琐碎，却透着爷孙间相处的自在与放松。
只是竹千代明白，这不过只是再度鏖战前的假象罢了——
在家康看似对联军成员宽大包容的背后，其实隐藏着对大坂夏之阵战果的不满与愤慨。
而竹千代决定冒险去点破，这丝被家康隐藏起来的心迹。
竹千代之所以觉得这是冒险之举，是因为在他面前的这位慈爱爷爷，不只是位谋略、城府与手腕都独步天下的三河老狐狸，还是头处于休息中的幕府巨龙。
无论任何时候，贸然揣摩龙心、甚至试图影响龙意都是件危险的事，即使是现在备受宠爱的竹千代，也不晓得会否碰触到巨龙的逆鳞。
只是与家康这段时间的相处着实改变了他，也让他得到了更好的蜕变。
如今的竹千代，只要自己笃定的事就不怯于冒险，而会全心全意地投入其中、并付诸行动。
“爷爷。”
“嗯？”
“请恕我冒昧问一句，在谈笑风生的背后，你真的开心么？”
“竹千代，你这话是什么用意？难道你认为我其实并不开心？”
“是，尽管爷爷对藤堂高虎大人派来的使者和颜悦色，也很快决定了担任前锋的人选。但我始终觉得，那并非你的本心。”
“……”
面对竹千代的解析，家康短暂地沉默了。
他先前还一片慈爱详和的视线，转瞬便换上了极其凌厉的目光，身上也刹时便焕发出了锋利的锐气。
极其擅长察颜观色的信纲，立刻闻嗅到了空气里的微妙变化。
面对家康这股极具震慑力的威武霸气，信纲一时屏住了呼吸，立刻就为竹千代担心了起来。
幸好这头巨龙在被触碰到逆鳞以后，并没将怒意发泄在竹千代身上。
相反，家康似乎甚为欣赏竹千代点破了他意图隐藏的心迹，并因此改变了原先的打算。
“竹千代，你果真是了解爷爷呀。”
家康用折扇拍打了扶几数下，将视线从竹千代脸上移开，语调在这时变得冰冷了起来。
“你想想，从?木之战开始，这六天的战斗里，值得褒奖的只有水野胜成和井尹直孝，这对我们来说又怎么会是件开心的事？”
“难道爷爷是对藤堂高虎大人与尹达政宗大人感到不满吗？”
“尹达政宗与忠辉的军队原本就被布置在誊田，却对从中行军而过的真田幸村不闻不问，你认为他们按兵不动的意图为何？”
“六叔忠辉大人吗……”
竹千代欲言又止，显得颇为踌躇，最后还是咽下了已经浮在喉咙的话语。
家康此刻提及的可是甚受他宠爱的六子忠辉，竹千代还拿不定主意是否该接过这个话题。
毕竟此时的忠辉官至上总介，母亲是最得家康欢心的侧室阿茶局，他享有70万石、加上又娶了仙台藩大名尹达政宗的嫡女五郎八姬，风头可谓一时无俩。
正由于年少得志，忠辉自然也免不了年轻气盛，更不将兄长、将军秀忠放在眼里，甚至之前还闹出了向家康求赏大坂城的事件来。
竹千代虽是嫡孙，对谈论身为家康六子的忠辉仍感到犹豫，担心会在言谈间拿捏不准分寸。
但家康却看破了他的这层顾忌，澹澹地挥了挥手，看似不经意地说了句：“你但说无妨。”
竹千代马上领略到了这句话所蕴含的深意：对于家康这种老谋深算的天下人来说，说的任何话、做的任何举动，都绝不会是不经意而为。
这就表示，家康其实很希望能听听他的见解，至少想籍由从他这边对时局进行的剖析，去思考并对下一步的布局作出谋划。
于是竹千代鼓足勇气，对家康六子、也就是他的六叔忠辉在誊田按兵不动的行为作了解析。
“恐怕，忠辉大人是听了岳父政宗大人的建议，于是才会未在誊田派出将士阻击幸村军。”
“有意思，说下去吧：你觉得忠辉既是我家康的儿子，在事关天下归属此等大义之下，他又是出于什么原因，才会听了岳父尹达政宗这种建议？”
“这……恐怕政宗大人是拿了小孙父亲作为劝阻理由。倘若他向忠辉大人搬出小孙父亲，力劝忠辉大人谨防被扣上在战场作乱的帽子，以被小孙父亲趁势打击……”
说到这里，竹千代适时地中断了话语。
他刻意没把话说完、而是留出了一定空间。
这样既显得他客观中立的视角诚实可信，又契合了家康必定会针对这番话，再进行一番考虑与思量的处世风格。
家康之后果然慎重地斟酌了他这番解析的轻重，表情渐渐产生了微妙变化。
纵使如此，家康却没对竹千代这番解析作出任何评价，而是巧妙地将谈话引向了另一个话题。
“除了尹达，还有高虎也以伤亡惨重为理由请辞前锋，倘若我军皆是如此之人，那这场夏战又如何打得下去？我们又怎么能直取大坂城？”
★——作者的话——★
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