公孙玮与柳懿的劝说丝毫没有动摇柳怡柔的决定，而杨秉承则是双手赞成！事情似乎已经成了定格……
那日，散了朝，钊儿尾随柳怡柔前去宣明殿去请安，他已经略略知道今日朝堂之上柳怡柔的所作所为都是为了保护他，早熟的他心里很是愧疚，却是憋在心里也不说，到了宣明殿外，柳怡柔蓦地感觉到衣袍被人抓住了，回身瞧去，钊儿眼神闪闪，一副欲说还休的模样……
伸手摸了摸他的头，关切的笑道：“钊儿有事要和母后说吗？”
公孙钊紧咬着下唇，内心似是在受着煎熬，几经隐忍，他还是问道：“母后在朝堂之上说要出使匈奴是为了保护钊儿吗？”
原本柳怡柔一直将他当成小孩子看，可没想到他的心思会是这般细腻，虽然他闭着同龄的孩子早熟很多，但有这件事，柳怡柔还是不想他知道的过多……
唇边噙着一丝丝的笑意，反问道：“钊儿为何会这么问呢？”
“如果钊儿现在长大了，就能代替母后出使匈奴，让母后免受颠沛之苦了！”
原来，他只是心疼她……
“可是，钊儿你想过没有。母后确实是最合适的人选……”
“为什么？儿臣看来，就算舅舅和五叔不能去，为什么杨丞相不亲自去？”
为什么?孩子就是孩子，纵然他再早熟，可他考虑事情的角度还是过于狭窄！杨丞相不做使者，那是因为太皇太后在，有她在，便绝不会让杨家子孙去揽这么危险的差事……
而如果当时真的是如了杨秉承之言，使得柳懿或者楚王出使匈奴，那很有可能，他们二人回朝之际只余下了一副白骨……
公孙凌已经千方百计想要打压杨家的势力，杨家定也会奋起反抗，首要的目标便是柳懿和公孙玮，所以，她必须替身而出……
“走吧……进去瞧瞧你父皇……”淡淡的叹了口气，柳怡柔鼓励的拍了拍钊儿，钊儿应了一声，和她一起进殿了……
小内侍听到动静，连忙从内殿出来请安，“皇后娘娘万福金安，钊皇子万福金安……”
“皇上怎么样了？”
“回娘娘，皇上吃了药，精神好多了……”
“儿臣去瞧瞧父皇……”
钊儿松开了柳怡柔的衣袍，小颠儿着往内殿跑去！
公孙凌精神好多了，瞧见钊儿跑了过来，笑了笑，顺口问道：“钊儿下朝了？你母后呢？”
钊儿冲着公孙凌笑了笑，指了指外殿，尚未开口说话，便听到柳怡柔请安声：“臣妾参见皇上……”
公孙凌抬眸笑了笑，“今日难为你了……”
柳怡柔淡淡一笑，“何妨……”她顿了一顿，又道：“出使匈奴的使者，臣妾心中有了合适的人选……”
公孙凌放下了手中的书卷，抬眸笑道：“哦？是谁啊？”
“臣妾可为……”
她的话音一落，公孙凌原本带着笑意的脸渐渐绷了起来，犹如暮春的天，原本明媚和煦，忽而间便墨云滚滚……
“朕不准……”板起了脸，心里却在叹息，定是今日朝堂之上杨秉承百般刁难，她为了维护阿懿和公孙玮，便替他二人出使匈奴……
“皇上且听臣妾说……”柳怡柔瞧着公孙凌紧蹙的眉梢，脸上微微苦笑，他何般聪明，定能猜出她的缘由，就算他知道，她也必须也要说……
柳怡柔拉过了一旁的钊儿，笑了笑，“今日朝堂之上，杨秉承虽有步步紧逼，但臣妾却也是沉着应对，他处处针对阿懿和楚王，目的便是想要除去皇上的左膀右臂。臣妾只能这么做了……”
公孙凌知道她说的句句属实，可如今，他一病，杨家人就想再次将权势揽回，所以，柳怡柔为了将柳懿和公孙玮留在京城，又要消除杨家人的顾虑，只能亲自出使匈奴……
“此去匈奴一路危险重重，朕担心你……”
“皇上不必担忧，臣妾定会平安归来……”
从京城抽调京畿卫一路随行，到了西北之后，且有金甲将士暗中保护，纵然此去匈奴困阻重重，她也必须要去……
“可……”公孙凌的话卡在嗓子那里，却说不出来了……
他何尝不怕，如果杨秉承下了杀手的话，这一别，恐将是永别……
“明日，臣妾会亲自挑选数百京畿卫作为随行。到了西北，尚有杜将军的数十万大军作为后盾，臣妾定能不负帝恩，完成出使任务……”
“母后……”
钊儿眼睛水盈盈的瞧向了柳怡柔，柳怡柔摸了摸他的头，“钊儿乖，母后不在宫中的这段日子，你替母后好好照顾父皇……明白吗？”
钊儿很正经的站了起来，朝着柳怡柔作了一揖，“是，儿臣谨遵母后教诲……”
这时候，红梦忽然进来了，禀道：“娘娘，太皇太后病情无碍……”
柳怡柔不动声色的点了点头，继而朝着公孙凌笑了笑，“太皇太后和皇上同时病倒了，可太皇太后身子有些羸弱，此时才有所好转，臣妾想去长乐宫探视一番……”
公孙凌点点头，“去吧……”
柳怡柔笑了笑，转身对红梦说道：“摆驾长乐宫……”声音中自有一种威严，是那种母仪天下的傲然……
“是……”
红梦随即传开了话，柳怡柔带着一众侍女前往长乐宫……
奢华如往的长乐宫中，那种绵绵软软的熏香味道已经被浓烈苦涩的药味所掩盖住了，柳怡柔看来，太皇太后是生病，那串东珠门帘似乎都失去了往日的光泽……
“臣妾参见太皇太后……”
太皇太后靠坐在卧榻上，眼睛微闭，脸色苍白，这个女人傲视天下了那么多年，却也在她曾经美貌如花的脸上留下了岁月的痕迹……
浅浅交错的沟壑已经不能被脂粉所掩盖，用老态龙钟形容有些过，但太皇太后确确实实的已是风华不再，那双曾经叱咤风云的凌厉眉眼此时已经只余下了时间的浑浊……
眼睛微抬，示意她不必多礼，礼毕之后，柳怡柔却跪了下来，朗声说道：“臣妾恳请太皇太后恕罪……”
太皇太后依旧微眯着眼，只是朝她摆了摆手！柳怡柔却仍是要将面上的戏演足了，哀声叹道：“昨日皇上突发风寒，回到宣明殿后，臣妾急召了太医就诊，可此时恰逢与匈奴和吐谷浑尴尬的时候，国不可一日无主，臣妾便托人前来长乐宫请太皇太后拿主意，却没想到，太皇太后恰在此时病倒了！臣妾当时六神无主，皇上清醒之后吩咐臣妾次日临朝听政，臣妾惶恐，再次派遣鸾鸳前来长乐宫问安，却道太皇太后尚未退热，臣妾这才斗胆临朝听政……”
太皇太后微微睁开了眼，扫了柳怡柔一眼，轻描淡写的问道：“哀家听说皇后已经决定出使匈奴了？”
“是……”她应了一声，顿了顿，继而说道：“杨大人、柳司马和楚王爷都身兼要职，而再派其他人，身份显然不够尊贵，思来想去，唯有臣妾最为合适……”
太皇太后“嗯”了一声，没再多说什么，过了片刻，她才幽幽开口，“你起来吧……”
“谢太皇太后……”柳怡柔应了一声，身旁的鸾鸳连忙将她扶了起来。
“丞相大人到……”
这厢柳怡柔才刚站起来，那厢却又内侍高声通报，杨秉承来了……
他跨进殿时首先看见的竟是柳怡柔，神情微微一愣，而后抬眸瞧向太皇太后，接着弯身行礼：“参见太皇太后……”
太皇太后睁眼瞧了瞧他，“嗯”了一声，算是应了礼。
他随后接着向柳怡柔见礼：“参见皇后娘娘……”
柳怡柔朝着他高深莫测的笑了笑，“杨大人不必多礼……”
思索间她瞄了瞄太皇太后，又瞧了瞧杨秉承，开口说道：“皇上尚在宣明殿养病，臣妾先行告退……”
“恩……退下吧！好好照顾皇上！”太皇太后原本半蒙半闭的眼睛睁了开来，神情肃然的吩咐，柳怡柔应了一声，便退下了！
回到宣明殿，见到钊儿正坐在公孙凌身侧，衣襟正派，小小的脸上一副肃然的表情，在和公孙凌说着什么，看到这一幕，她以为是公孙凌在考钊儿的功课呢，于是也想趁机考察考察钊儿，当她蹑手蹑脚的走过去的时候，却听见钊儿说道：“于是，秀佳小姐便和王秀才私定了终身……”
秀佳小姐？王秀才？这不是她近些时日来看的话本吗？
“钊儿在向你父皇讲什么呢？”
无声的出现倒唬了两人一跳，公孙凌倒还很是淡定，钊儿却差点跳起脚，待瞧清楚是柳怡柔之后满腹委屈的说道：“母后啊……您出现的时候能不能带点声……吓死我了……”
柳怡柔很随意的摆了摆手，干干的笑了笑：“我这不是以为你父皇在考你学问呢？就也想来趁机考考你……”
钊儿瞄了一眼柳怡柔，倒是很洋洋自得的笑道：“父皇问及你最近做什么，我就把你看的话本讲给他听……”
柳怡柔笑了笑，摸了摸钊儿的头，眼神却看向了公孙凌，神情有些肃然，“刚才我在长乐宫见到了杨秉承!”
公孙凌倒是有些波澜不惊了，唇角扯出一个弧度，眼睛微眯，“哦？杨大人的孝心可表啊！”
柳怡柔笑了笑，没再说什么！