他垂首恭声道。
“已经有二十一天了。”
太上皇愣怔一下，眉宇间添了几抹愁绪。
“二十一天啊，我感觉仿佛过去大半年了。”
心知太上皇是担忧裴若的安危，这才觉得度日如年。
苏木安慰道。
“太上皇不必担心，陛下用兵如神，聪慧无双，楚国国力强盛，他们一定能平安归来的。”
听了苏木的话，太上皇眉眼舒展。
“他们应该很快就能回来吧，你年纪也大了，不用站着，坐下说吧，来人，给丞相备下椅子。”
宫女很快便抬了一把椅子上来，苏木就坐下与太上皇闲话。
望着在湖边玩的不亦乐乎的景煜和凝萱，太上皇满眼欣慰。
“景煜和凝萱可当真不错，早慧，灵透。”
苏木隐下眼底的担忧，应和道。
“是啊，有了凝萱和景煜，你我的晚年也显得不那么寂寞了。”
做了几十年君臣的两个老人此刻仿佛寻常老友一般相视一笑。
夕阳的余晖洒在湖面上，水波粼粼的水面有五彩斑斓的鱼儿游来游去。
凝萱拿着跟小竹竿钓鱼，景煜则拿了一把小剑刺向湖中飞快游过的鱼儿。
他眼疾手快，身法凌厉，刺中一条鱼儿，便高兴欢呼。
“皇爷爷，外祖父，你们快看，我抓到鱼了。”
太上皇和苏木也不由自主扬起眉眼，太上皇眯起眼眸。
“景煜这小子活泼伶俐，相比之下，他父皇小时候可没有这般调皮。”
苏木也缓声说道。
“卿儿小时候也是温婉贤淑，倒是太上皇你年轻的时候性子活泼好动，景煜这是随了你呢。”
太上皇慈祥的冲景煜招招手。
“景煜，你过来。”
景煜乖巧扑进太上皇怀里，太上皇捧起他的小脸来仔细打量一番，笑得越发和蔼。
“这眉眼与我以前确实有几分相似。”
景煜靠在太上皇怀中，看着夕阳隐进红色的晚霞中，眼眸里是浓浓的思念。
“皇爷爷，父皇和母后什么时候能回来？”
太上皇柔声道。
“等到东南边关战事了结，他们就能回来了。”
“那东南边关战事什么时候能了结？”
太上皇抚摸他脑袋的手顿了顿，面容柔和而慈祥。
“大概很快吧，景煜和凝萱若是想你们的父皇和母后了，可以多多来宫苑找皇爷爷，皇爷爷和你们的外祖父带你们出去玩。”
听说能出去，景煜的眼睛一下子亮了。
“以前父皇和母后也经常带我和皇妹出去玩儿，那么皇爷爷，我们什么时候出发？”
太上皇这样说，本也只是随口哄小孩子的，可景煜却当了真。
看着景煜精致的小脸上满是期待，太上皇不忍让他失望，便看向苏木。
“那我们明日便出去走走吧。”
苏木颔首表示认同。
“那老臣回去准备一下。”
东南边关，赤羽和常青坐在高高的城墙上看五十里开外的离国军旗在风中摇曳。
常青口里噙了一根狗尾草。
“东南边关历年来都太平无事，这还是我镇守边关这么多年第一次发生战事呢。”
赤羽将一个红彤彤的苹果上下抛着玩儿。
“虽然是第一次正式与敌军作战，但东南边军的战斗力并不弱，首战便大获全胜。”
听了这话，常青颇为得意的扬起眉尾。
“虽然没有战事，但我和二殿下常年练兵，没有丝毫松懈，这才能在战事起的时候从容应对。”
他望向五十里开外的离国军营。
“不过离国国君没有撤兵的意思，咱们东南边关的将士们便得时刻绷紧神经，不知他什么时候才会退兵，倒也不是忌惮战争，打又不打，退又不退，不知道那离皇是如何想的。”
听了常青的话，赤羽也顺着他的视线看向离国军营。
“这种僵持的局面想必等陛下和娘娘回来便会有所改变了。”
君国皇宫里，夜深人静后，苏九卿便和裴若悄然朝天牢方向飞掠而去。
他们隐藏在距离天牢门口大约七八里外的灌木丛后。
悄然打晕两个偷懒的守卫，换上他们的衣裳，走向天牢。
君国老皇帝和太子纵情酒色，对宫中各处的管理并不算森严。
是以穿着天牢守卫衣裳的苏九卿和裴若轻易便混进了天牢里面。
他们朝关押重刑犯的重刑室走去。
天牢里阴暗潮湿，腐烂的血腥味混合着劣质的酒肉的味道，熏得人几欲作呕。
有喝的醉醺醺的狱卒摇摇晃晃朝这边走来，看到苏九卿和裴若，狱卒眼里多了几分疑惑，将他二人拦住。
“咦，你俩看着面生。”
苏九卿和裴若对视一眼，指间扣了两枚银针，打算悄无声息结果这个家伙的性命。
狱卒围着他俩转了一圈。
“你俩一定是新来的，他们就喜欢让新来的巡视牢房，他们自己偷懒。”
看来狱卒并未怀疑他们的身份，裴若压低了声音。
“对，我们是新来的。”
那狱卒醉醺醺的笑。
“新来的，不用这么老实，马马虎虎看一下就好了，天牢守卫森严，能发生什么事儿。”
说罢，便跌跌撞撞朝外面走去。
他俩继续朝里面走，走到重刑室门口，守卫拦住他们。
“这里是关押重刑犯的地方，没有陛下或者太子殿下的命令，闲杂人等是不能进去的。”
苏九卿早有准备，她拿出从君辰时殿里顺出来的令牌在狱卒面前晃了晃。
看见那令牌，狱卒的神情恭敬了许多。
“原来是殿下的意思，二位请进。”
守卫将重刑室的门打开，苏九卿和裴若二人走了进去。
重刑室就关押了离国的那两个护卫，第三人的白骨还留在水池里。
里面发霉的血腥味熏得人几乎晕厥，守卫都在外面，里面不肯有人进来。
这倒是方便了他俩行事。
二人来到两个奄奄一息的离国护卫面前，苏九卿用银针将他二人救醒。
醒过来的离国护卫眼里迸射出仇恨的光。
苏九卿压低声音。
“我们不是君国人，是受了离皇所托前来告诉你们，明日你们便装作答应君辰时的要求，随他前往两国战场，到了战场上便将事情的真相大声告诉所有人。”
听到离皇，两人的眼睛亮了亮。
“你们当真是离皇派来的？”
苏九卿神情严谨。
“是离皇让我们来的，他让我们告诉你们，要当着三军的面拆穿君辰时的真面目。”