“师傅，徒儿不敢收……”叶青青不由得吃惊了起来。先帝亲赐，对于弹琴的艺人而言，定是十分珍贵的了，这份大礼叶青青确实愧不敢当啊！
敬师父摆摆手，打断叶青青的话，“以诚待人者，人亦诚而应。徒儿你待老夫毕恭毕敬，为师自是看在眼中的。先帝喜爱音律，所以老夫在前朝还算能受人尊重。但新帝登基，小皇帝似乎不是很喜欢这些，于是我们这些歌舞艺人便遭人白眼，地位甚至不若宫中受宠的宫女太监。”
敬师父摇摇头，轻叹一声，继续说道，“这琴在老夫手中怕是再无用武之地了，徒儿你生得明丽动人，心地又如此善良，定能夺得皇上的喜爱。宫中已然不兴歌舞，在宫中，我们师徒二人怕是再无机会相见了。这琴，就当为师送你的礼物了。”
小皇帝不过只是十岁小儿，虽有着极为聪慧的头脑，但在心性上确实只是稚子。加上小皇帝本就古灵精怪生性好动，不喜爱这些歌舞确实是意料之中的事。
没想到这边这边才刚刚提起小皇帝，别庄的门卫就来报，小皇帝驾到。
敬师父知趣地准备退下，却被叶青青拦了下来。师父送徒儿一件大礼，徒弟又怎能不为师父排忧解难呢。
趁着敬师父在，叶青青就把对琴艺的喜爱和敬师父对自己的好全部告诉了小皇帝。
小皇帝那般宠着叶青青，对于这些小小的请求，定是会有求必应的。宫中的生活本来就不若宫外自由平静，难得叶青青有喜欢的事做，这份对琴艺的喜爱也能让她在宫中的生活不那么枯燥吧！
于是，小皇帝把眼睛眯成弯弯的月牙，笑嘻嘻地说着，“难得姐姐有喜爱的事情做，等姐姐入宫后，我便把姐姐的寝宫安排在距离乐府比较近的地方，这样你和敬师父便可以时常相见了。”
说罢，小皇帝又一本正经地来到敬师父面前说到，“朕确实不是十分喜爱歌舞，但宫中确实需要这些活动来促进君臣间的感情。三年的孝期将至，选秀过后，朕自然会仿照父皇那般定期在宫中举行家宴来宴请臣子，到时就有劳敬师父费心了。”
这是叶青青第一次见小皇帝与皇宫中人交谈的样子，有礼貌却不失皇家气派，果然真是真龙天子，连在宫外说话也依旧这样得体。
敬师父赶忙行礼谢过皇上。没想到只是叶青青的几句话，便拯救了整个乐府的艺人。行礼之后敬师父便识趣的告退了。
“姐姐，后日就要参加选秀了，明日我会叫宫中最善于化妆的姑姑来你这里，等明日让她们为你装饰，以姐姐的样貌再加上姑姑的精妆，一定会有鹤立鸡群的效果的。”屋内就只有红袖，小皇帝和叶青青三人了，所以小皇帝说话也变得亲昵起来。
叶青青淡淡的笑笑，没有回话。
现在在叶青青脸上这副人皮面具虽是一颦一笑皆有风韵了，但比起面具之下自己那张真实的脸，确实是十分平凡的。但身为鬼族后人，叶青青确实不敢以真实面貌示人。美若天仙又能怎样？得不到心爱的人，那脸不过亦是一副空皮囊罢了。
“姐姐，诗词书画的科目你不必担心，我师父是在这次选秀诗词书画科目的主事官，我已经提前和他商议好了。他的高分加上我的属意，你一定会顺利通过的。”小皇帝的这番话也是让叶青青吃了一剂定心丸了，在选秀所有的科目之中，这一项确实是叶青青的软肋。
絮絮叨叨地讲了一堆后，小皇帝也该回宫了。在这选秀将至的节骨眼上，确实不可节外生枝才是。
小皇帝走后，红袖便早早服侍叶青青休息了。选秀虽是在后日，但因别庄距皇宫还是有些距离，所以明日就要准备好一切事宜，明日夜间怕也只能在马车之上度过了，所以现在最重要的就是养精蓄锐。
但此刻在床榻之上的叶青青却翻来覆去地怎样都睡不下。
“红袖”叶青青掀开床边的帷帐，轻轻的唤着。
“小姐，有何事？”红袖撑起一盏烛灯，向叶青青走来，原来此刻的红袖也并未入眠。这是她们姐妹二人在宫外生活的最后一宿了吧？
“小姐，明日要准备好选秀的一切事宜，还要经过舟车劳顿才能抵达皇宫，你该早早休息才是。”红袖走至叶青青的床前，轻轻掀开帷帐，温柔地说着。
透过昏黄的烛光，红袖未戴面纱的脸庞显得格外明艳温婉，与她相处这么久，叶青青这才发现红袖竟也有这般动人的容貌。
红袖被叶青青这样不言不语地看着，竟然不觉脸红了起来。
叶青青“噗嗤”一笑，饶有兴致地说着，“没想到红袖竟是这般害羞可爱的女子。”
红袖被叶青青这样戏谑地说着，更加不自在了。她们姐妹二人虽已是相识许久，但关系变得如此亲昵也不过只有数月的时间，红袖难免仍会害羞不已。
“红袖，来与我一同睡吧。”说罢，叶青青轻轻拉开自己的被子，示意红袖躺在她身边。
红袖这次倒是没有再扭捏，她将烛台放置在桌上，很听话的躺在叶青青身旁。
“小姐是在为选秀之事紧张难以入眠吗？”
叶青青没有回话，反问道，“那红袖又是为何辗转呢？”
红袖轻叹一声，慢慢地说到，“此去宫中，便是和宫外的一切全然隔绝了。红袖在宫外了无牵挂，亦愿意陪在小姐身边……”红袖顿了顿，继续道，“只是红袖仍对宫外的自由，我们的忘尘楼有些不舍。”
红袖所言其实亦是让叶青青无眠的理由。
只是红袖在宫外还没有牵挂，而对叶青青而言，宫外却有着深深的羁绊，即使她自己如何不愿面对不愿提起，终究还是逃不过。
怕是此生不复相见了吧！
叶青青轻轻转过身去，尽量平复了自己的心情后，淡淡地说着，“人生总会有取舍，我们总得和一些人一些事做个了断。我不舍的或许比拟还多，只是我们既然答应了小皇帝，一诺千金，我们就必然要践行我们的话。”（未完待续）