“凤云，你三嫂做的这些那可都是积德行善，人人夸奖，个个竖大拇指的好事。不是吗？你数落数落就知道了，咱龙腾岭有事没让她调解过的不多，可你三嫂从来没吃过人家一顿饭，没喝过人家一碗水，更没让人家知过情，报过恩，要过啥，咱这些人恐怕没有一个人能做到！”耿桂英心中油然升起一股敬佩、感动的情感，和蔼友好地笑了，“要我看呢，咱龙腾岭离了你三嫂真就不转悠了！”
“墙窟窿里看人，不能小瞧了！”
“凤云，跟你三嫂学着点，这可是落人缘的好办法！”
“我一定学，一定学！”
“大嫂，你就少说两句吧！”默不作声的苗巧云说话了，第一句话竟然责备的是耿桂英，“刚才，我和凤云是闹着玩的，你咋在里头起开哄了？这不是成心看我的笑话嘛！”
耿桂英愣了。
“我……”
“文清，你在旁边看的清楚，你来说说，我没冤枉大嫂吧？”
在院门前，文清站住了，其她人也随后站住了。
“叫我说，开始你就没按好心！”她冷冷地看了看她，甩下一句话转身进了院子。
“你！……”苗巧云被噎住了。
好似置身于袒护下的张凤云这会儿才明白过来，连忙推哄着苗巧云说道：“三嫂，快走吧。文清说话就这脾气，别当真。别给她一般见识。”
个人推推搡搡地进了院门。
“大嫂，我在屋里就听见你们吵吵嚷嚷的，啥事这么高兴啊？”扎根换上衣服，来到院子里，看着4个人笑着问道。他没注意，苗巧云脸上还能清楚地看到一丝发生不快而未摆脱的气愤神情。
“是我们开工资了！”耿桂英回头看了一下几个人，按捺不住激动喜悦的心情笑着说。开工资了，这对于她们任何一个人来说，都是今天最高兴的一件事。
也正是因为开工资刚刚发生在她们之间的不快。
“噢，开工资了？是高兴的事儿！”扎根说。当他触及到的是这样一个话题时，他的话，他的笑容，即刻增加了一丝看似感兴趣的热度，那增加的热度实则是敷衍的，还掺杂了不少轻蔑的成份。不知为什么。
“二哥，你是工人，我们也成了‘工人’了！我们这个工人啊和你不一样，是半工半农！忙了下地干农活，闲了沙场去挣钱，这叫吃饭、唠嗑两不误！”苗巧云刚才被文清噎住了，现在又疏通了喉咙，嘴快地插话说道。
“在家门上就挣钱，你们这个‘工人’比我强多了！”扎根仍然笑着，仍然显示出很感兴趣，但却不无讥讽地说道。
把他这样一个坐在庞大机关里的大学生，同处在底层苦力老作的“工人”划在一个同等的层次，他内心未免有种受辱的尴尬和懊恼。然而，那是自家人，那是在家里，那是随便聊聊，用那样的口气和语言同她们说话时，还故作姿态地摆出一副挺拔、庄重、雍容华贵、有风度的腰身（她们大概不会感到吧？），丝毫没减她们同自己争先恐后说话的热情，一种身份地位高于她们一切的优越感、兴奋感、享受感袅袅腾腾、陶然然地涌出来。那是从心房——肌肤——情绪一层层涌出来的（他本人感到了），他愉快了，舒服了，满足了。不知为什么。
“二哥，你猜猜二嫂开了多少钱啊？”文清见缝插针地说了一句。
李萃萍闻听高兴了，两手湿漉漉地走了过来。
“文清，快告诉我，我开了多少钱？”
文清憋不住想说，张凤云一把拉住了她：
“别说，叫二哥猜猜！”
5个人一齐笑看着他。
他被她们的高兴劲儿感动了，看了一眼李萃萍，又看着她们几个，略微一想：
“也就一百多块钱吧。”
“不对！……”文清含着笑摇了摇头。
“噢，那是多少？”
“95块钱！”文清兴致勃勃地说完，从衣兜里掏出来，抖了抖递到李萃萍面前。
李萃萍看着自己挣来的工钱，又高兴又激动，几乎不知所措了。想接，一瞧两手湿漉漉的，甩了甩还有水，没接，“我手上有水，给你二哥吧！”
“开这么多啊！”扎根接过钱，用拇指捻开，露出一丝出乎预料的诧异。
“没想到吧。扎根，等咱龙腾岭建设好了，你干脆辞掉工作家来干吧！准比那强！”耿桂英笑着打趣地说。
“是比当那个煤矿工人强！到了上班时间，就是刮风下雨下冰雹也得往矿上赶，挣不了仨瓜俩枣的，点儿不能耽误了！二哥，你是大学生，喝得墨水多，回来弄个一官半职是把里攥的！比跑几十里路受那洋罪强得多！”张凤云接话说道。
扎根听了有趣地笑了，自然也是几句玩笑话。
“好。我回去给矿上领导说说，回来干，不受那洋罪了。”他说。
几个人全都笑了。
发生在他们各自身上的所有不快，都在一片和谐的言谈笑语中烟消云散了。
又闲聊了一会，各自回房休息去了。
李萃萍照旧洗她的衣服。她把洗好的衣服一件件晾在院里的铁丝上，又逐件拽开拧水时打上的皱儿，放回脸盆，该洗刚才泡在盆里扎根的那件西服褂子了。刚揉了两下，她就感到衣兜内好像有什么东西。这才想起来衣兜没看就泡在了水盆里，真粗心。她暗自埋怨着，翻出衣兜，掏出一个白纸包着的东西。纸已经湿了，几下揭掉，原来是一张彩色照片。照片上，是一个手打花伞的漂亮姑娘。那展现在镜头下的姿态和神情是文雅的、大方的、含情脉脉的。她的背景是一片万紫千红的花丛。
李萃萍端详了一下，移开目光，陷入了情感潮涌的沉思之中。
他怎么会有女人的照片？
别人送的？要送怎么送照片呢？
她是谁呢？
可能是他的同事、朋友吧。外边的人开放，不在乎，互相送照片是正常现象，自己怎么就多心了呢。打消了疑云重重的念头，又看了一眼照片上姑娘那迷人含情脉脉的笑容，正想起身回屋放起来，一留神，后面有字。
亲爱的罗：
你是我一生的唯一，生命的全部！别离开我，让我静静地吻你！
你的云。
两行娟秀的钢笔字跃入她的眼帘，李萃萍的心怦怦跳了起来，及至乱了，随着心理的节奏动变手也开始微微打抖着。
她简直不敢相信这话是写给丈夫的！
她希望照片上的女人是丈夫的女同事、女朋友。不，是一般的女朋友。可是，这些字里行间充满亲热爱意的话，难道是女同事、一般女朋友写出口的吗？
她控制不住自己，一股委屈的酸楚复杂情感涌上心头，眼泪下来了。落在照片上姑娘的脸上。手指一抖，泪珠滑掉了，姑娘那被泪水浸湿的俊美的脸庞和迷人的笑容，更加显得妩媚可爱，楚楚动人。那笑容，仿佛是对她软弱流泪的讥讽和轻蔑。她目光黯然呆滞地怔在那儿。（未完待续）