在桌边上摁灭烟头，留根拔腿去了村委。在那里，他没有找着生根。接着，他又慌慌张张地去了沙场。事情紧迫，一刻也不能停留！
在沙河桥上，顶头碰上了发根。
“三哥，咱爹、咱爹跑了！”他焦急不安地弄出来这么一句。
发根一愣。
“咱爹跑了？他为啥要跑？他跑哪去了？”他问。
“咳！都怪二哥！是他把咱爹气跑的！”他把心中的不满和气愤在这儿抖了出来。
“二哥咋把咱爹气跑的？”
“他在矿上搞了个年轻漂亮的相好的，想把二嫂踢达了！咱爹一气之下打了二哥，夹着铺盖出来了！咱妈也跟了出来！”
发根想了想，一挥手：
“走，咱们快去找！”
走上河堤，两人沿着村前的庄稼地一路向西急匆匆的找去。走了不远，就和从家里找来的妯娌几个和文清相遇了。几个人一起呼喊着，张望着，出发了。
他会去哪儿呢？
边找边估计着要去的地方，也当然寄希望碰上一个干活或过路的人问一问。什么人也没碰上，往南一拐，他们分两路围网似的去了茫茫无际的玉米地。不断地把范围扩大，又不断地把范围缩小。后来碰头时，又一致地把思路集中在地头旁那一个个套着抽水机的小砖屋里。走进一看，一片空荡可以一目了然的有限空间使他们失望了。在预定的地点又再碰头时，都茫然地面面相觑。最后，不得不迈着滞重的步子往家走。
一路上沉闷凝重的气氛压着他们每一个人的心头，也更加重着李萃苹原本沉重的心情。她擦了一下被焦虑和不安缀住还带着泪光的脸，低着头在后边跟着。她把今天发生的一切原因归咎在自己身上。她责备、怨恨自己。但是，她对丈夫扎根不但没有一丝埋怨、愤恨，而且还涌起发自内心宽容的怜悯。他毕竟是个男人，他应该享有做父亲的权利。而且，这是每一个男人所具有的最基本的权力。
在中国这个传统观念尚未完全改变的年代，谁剥夺了男人这个最基本的权力，势必遭致强有力的反抗和无情的回击。
李萃苹就这样跟在他们身后默默地慢慢走着。
别人也无话可说。
最先发动找父亲的留根，霜打得似的头里走着。找不着父亲，他的嘴像被什么东西堵住了，不说一句话，看那脸上黯淡、忧云凝结的表情，他好像比任何人都担心、牵挂父亲。他也的确非常担心、牵挂父亲。但又情不自禁地升起一股对身后走着既寡言又贤德二嫂李萃苹的怜悯之情。此时此刻，他开始责备、怨恨扎根了。并且滚雪球似的增加着这种不曾有过的情感，不由得在心中暗暗嘟囔开了。
想找个城里的娘们家来摆谱，显显本事头儿，烧得你不知道姓么了！
每次回家车晃铃铛响，八成是故意装神弄鬼逞威风，生怕别人不知道似的！
撂下锄头才几天，就走样了！变心了！变得龙腾岭装不下你了！
哼，敬你是神，不敬你是泥巴胎！
留根开始改变着自己始终敬佩、羡慕、端着铁饭碗的这位二哥的形象。但他绝没有想到扎根移情别恋的真正原因。他只是想到了李萃苹不生育这一表层、单一的一面，其它什么也没想。因为妻子张凤云同样不生育。事情却出奇的很，两人伴随着生活细节中的不断争吵，依然有滋有味一包劲地生活着。这是个秘密。
秘密在张凤云这儿，留根闷信儿不知。
现在，他又想到了严厉的父亲，他不知道父亲的教训能否使二哥扎根回心转意，和二嫂和好如初；二哥又会不会当面一套，背后一套，你说你的，我做我的，或者背后逼迫二嫂主动提出离婚，他在旁边充好人……他不知道。
留根第一次这样沉着、平静下来，迈着文人一样思索的脚步，大动脑筋，细致地思考了这么一通复杂而不得其解的问题，忧心忡忡和无可奈何的情感沉重压迫着他，凝眉锁目地思索着，扭脸看了一下身旁紧绷着脸一言不发的发根，回过头来仍然无话可说。烦躁的抬了抬焦虑的眼神，接着突然亮了，看见了快步走来的李二柱。
“三哥，你看，那不是二柱嘛！咱们过去问问，说不定他见到咱爹了！”他带着满怀希望的精神机灵劲儿对发根说道。
发根站住定眼一看，立即决定了。
“走！”
几个人都一下来了精神，加快了脚步。
“三哥、大嫂，你们几个慌里慌张的干啥呢？”一碰面，李二柱搭了话。
“找俺爹。二柱，看见俺爹了吗？”发根沉着中略带一丝迫切地问道。
“干吗这么急着找老罗大叔，到底出啥事了？”
“咳！都是俺二哥捅的乱子！他在矿上偷偷和一个年轻漂亮的娘们儿搞上了！今天，要不是他把那娘们儿的照片带回家漏了馅，真生出双胞胎谁也不知道！这一露馅，俺爹没饶了他！……”留根抢先说道。他把对扎根的愤恨，李萃苹的怜悯，还有想起来父亲教训扎根解气的激烈情绪，一股脑儿流露出来。但被站在身后不赞成这种说法的耿桂英，咳嗽了一声暗示他住口。留根感到了，本能地回了一下头，又碰上了她那示意的目光，转回脸看了看李二柱，翻了翻充满激动略略发红的三角小眼，方才感到了失口，不好意思的闭住了嘴。不用再补充什么李二柱也已经完全明白了。继而，也便清楚了罗青海离家出走的原因。这样，也无须再问什么了。这时，耿桂英站了出来，她觉得留根刚才的话有些欠妥，这要传出去，怎么好呢。她要圆一下场。
“二柱，是这么回事：你二哥把他要好的女朋友的照片带了回来，被俺爹看见了。他老人家年纪大了，眼花脑子不好使，不往好事上寻思，硬说你二哥和照片上那个姑娘有牵扯。他又没亲眼看见，光凭张照片就断定你二哥有那事儿……我看不准头。你也了解你二哥，他有文化，懂道理，做啥事比咱想得周全，这种喜新厌旧的事他肯定做不出来。俺爹呢，就老拧他那个理儿对，生气和你二哥闹翻了，夹着被子出来了，我们不放心，出来找找，正巧在这里碰上了你。”耿桂英用她那一贯和缓的声音，加上短暂的心理准备，有分有寸地说道。
李二柱刚要张嘴说什么，苗巧云在一旁把话接了过来。
“大嫂，干吗这么说呢，还捂着盖着的？二柱又不是外人，你们说对吗？”她环视了一下几个人，不怀好意地冷冷笑了，“二哥办没办那事，这不明摆着嘛。你们想一想，谁家一个大姑娘的照片无缘无故送给一个男人呢？她送啥不好，偏偏送照片？啊？再说了，男人看见漂亮的大姑娘哪有不动心的。天下没有不吃腥的猫！”
“巧云……”
“大嫂，你别打岔，我知道该咋说。就算二哥不是那种人，结婚**年了，二嫂肚里一直没有动静，二哥再有耐心也等烦了！”她嘲弄地瞟了一眼身旁的李萃苹，李萃苹一低头，两行自责、内疚的泪水顺着苍白憔悴的脸颊滑落下来。她继续说道：“当女人，丑点儿俊点儿都没啥，不会生孩子那是个天大的缺陷！二哥长得俊，又是个文化人，没有孩子他受得了吗？在外头也没脸见人呢！再说了，人熬一辈子图个啥？时间长了，他能不想三想四嘛！和那女人整天脸对脸腚碰腚弄热乎了，不出事才邪了呢！现在的女人风流着呢，你不找她，她倒找你。要是那女人是主动送上门来的，那就可是二哥白拣的便宜了！那女人再是啥大官高干的宝贝闺女，二哥就更求之不得了！有了儿子，还升了官，这不两全其美嘛！咱二嫂当然长得也不赖，咋说没人家年轻，又是城里人，给二哥在一个单位上，结了婚高楼大厦一住，穿金戴银就更不用说了，要多风光有多风光，比咱这穷山僻壤的龙腾岭强多了！还好，幸亏咱爹发现得早，不然，留根刚才的话有道理，真生出双胞胎谁也不知道！”
“噢，原来是这样。”李二柱不自然的笑了笑，岔开话题，“大嫂、三哥，你们都放心吧，不用找了，大叔、大婶都好好的……”
“你看见他们了？”发根迫切地打断了他的话。
“不光看见了，还是我亲自给大叔、大婶安排的地方呢。”
“住哪儿了？”
“在我看塘小屋里。你们不用惦记着，那里吃的用的啥都不缺。”
人们都松了一口气。
“二柱，我看还是劝他们回家住吧。两人虽然不缺吃喝，离开家单独住在那里，想这个挂那个，少犯不了愁。年纪大了身体经不起折腾，万一有个好歹，跟前连个照应的人都没有。”发根忧心忡忡地说。
“这样也好。”
几个人谁也没有再说什么，一起去了鱼塘。（未完待续）