“干娘，它是这么回事，我和萃萍不是为了林娇和保根的事来的，我们俩是专门来看您来了。这东西是我们俩对钱买了孝敬您的，您不收让我们俩原封不动拿回去，是不是太薄我们俩的脸了？咋说您得收下，不然的话，我们俩往后咋再来看您老人家啊。啊？”林娇娘虽然看不见铁牛媳妇的笑容，但是她绝不能把受堵的难堪脸皮对着她，依然笑容可掬地边走边说道，“干娘，您别多心，您千万别多心。啥是眉毛，啥是胡子，您不能一把抓，要分清楚。”
“是啊。大婶，不能因为林娇和保根闹了别扭，您就把我和铁牛嫂当成敌人看待了。”李萃萍笑着把话接了过来，无意中却说出了林娇和保根的名字，把林娇娘惹火了，站住瞪起了眼珠子：
“萃萍，刚才我不是给你说过了，不叫你提林娇、保根的事，你这就忘了？”
“我没忘。总不能连两人的名字都不提吧。”
“就是连名字都不能提！一提我就气得心口疼！”说完，林娇娘阴沉着脸一腚坐在了椅子上，对两人谁也没看，闭严了嘴。平日里，那礼节性的客套话和充满亲切的热情劲儿一点不见了。
铁牛媳妇没再说什么，看着林娇娘的脸色轻轻把提包放在桌上，停住手没拿开，没遭到反对，放心了，也松开了手，转过身来，本能地和李萃萍目光碰了一下，两人挨着一块坐下了。
片刻的沉默。
“大婶，他两人的事不能提，咱娘俩有话总不能不说吧。您是看着我长大的，拿我当亲生闺女待，只差在一个锅里轮勺子了。我和林娇呢，简直就像姐妹俩，今儿个因为林娇和保根闹翻了，你就忍心让我和林娇反目成仇？”李萃萍在这种沉默的气氛中感到不曾有过的疏远和冷落，停了停，诚恳而又以实为实地说道。
“萃萍，不叫你提，你咋又提起来了？”林娇娘又竖眉制止道。
“大婶，我和林娇的事也不能提？”
“不能提！”
“那，那这话就不好说了。”李萃萍装着为难的样子。
“这有啥难说的！光说你自己，别提林娇！别提保根！”
“可我一说我的事，就和林娇连在一块，一说林娇，就把保根带出来了，您说这话不是难说了？”
“你就分开说！”
“分开说就没法说了。”
“我说萃萍，你成心拐弯抹角往他俩身上套，惹我生气是不是？”林娇娘又来火了。
“大婶啊，这话您说错了。我十天半月来不一趟，来一趟哪能惹您生气呢。”
“刚才那不是惹我生气那是啥？”
“大婶，我叫您老人家说，我的话有没有道理？”
“唉，萃萍啊，大婶我知道你的话有道理，又怎么忍心让你和林娇反目成仇呢！”一句话，林娇娘痛苦了，倔强、慈祥的脸上露出了无可奈何的忧郁，亲切但又带着一缕凄楚、感叹的语调说道：“没娶以前，你拿她当自己的亲妹妹，有啥好吃的东西给她留着，连衣服都给她穿，大婶说不出你一丁点孬，都是你那个小叔子折腾的这一档子事，弄得咱娘俩差点成了仇人！”
“干娘，保根折腾的啥事啊？我咋没听说啊？”铁牛媳妇装着一无所知的样子趁机接话道。
“追根儿的话，要说也不赖保根。”
“不赖保根还有啥说的。有事挑明了不就拉倒了嘛，那林娇和保根闹得啥别扭？”铁牛媳妇不失时机地紧接着跟了一句。
“都赖萃萍那个小姑子，还有拐她的那个小孬种！叫啥？叫黑蛋儿！”
“干娘，你就别给人家胡诌了。”铁牛媳妇被她这句听来的闲话逗笑了。“人家不叫‘黑蛋儿’，那是因为他长得黑，别人给他起的外号。人家不是天上掉下来的，也不是山旮旯里蹦出来的，有名有姓，姓李，叫小昆。”
“我不管他张三李四王二麻子赵六，反正都赖他！”说到正经事上，林娇娘来了精神头。
“我看不赖人家。”
“不赖他赖谁？就是赖他！他把文秋拐到哈尔滨，还生了孩子！弄得俺一家人跟着丢人现眼！”
“干娘，这就怪了，小昆拐的是罗家的文秋，不是恁林家的林娇，丢人罗家丢人，现眼罗家现眼，给恁林家啥瓜葛？”铁牛媳妇一惊一乍地问。
林娇娘来劲头了。
“我说有瓜葛就有瓜葛！”
“啥瓜葛？”
“林娇嫁给保根是谁的人？”
“当然是保根的媳妇罗家的人。”
“黑夜放气花，这不就清楚了。人们张嘴先说林娇的小姑子被人拐跑了，拐跑又拐回来了！林娇的小姑子还给人家生了孩子！你看看，说啥话都先把林娇放头里，俺跟着丢不起这个人！”
“你捂上耳朵别听。”
“捂上耳朵啥事不当。前院的他大婶跑俺院里来给我告诉，你说气人不气人！”林娇娘越说越激动，两手一摊一摊地要站起来。
“生这个闲气不划算。干娘，现在人家文秋和小昆又和睦又团结，当上了爹妈，好日子马上就来了。这说好的也来了。你听，文秋嫁给了小昆，有人说这叫缘分，小昆娶了文秋，有人说这叫福气。还是说好的多。人的嘴是两张皮，反正都能使。”
“干闺女，论大道理，干娘讲不过你，可这事也有赖保根的地方。”林娇娘又找理由地说。
“噢？有赖保根的地方你放心，我回去一定好好数落数落他。这不萃萍也在，”她看了一眼李萃萍又接着说：“她也能给你出这口气。”
“大婶，保根有对不住您的地方，您说出来，我和铁牛嫂一定饶不了他！绝不能让他在您老人家面前尥蹶子撒欢，不尊敬您！”李萃萍在一旁一唱一和地说。
“文秋和小昆回来了，林娇把俺家跟着受委屈的事跟他一说，他不光不听，还陈芝麻烂谷子地翻旧账！像烧炸的螃蟹，连蹿加蹦！说林娇娇生惯养，拿他当出气的布袋!说您林大叔窝囊！还说没结婚我就拿他当儿子使唤，给他小鞋穿！还有……我就不学了。你听听这都是什么话！啊？”说着说着，林娇娘恼火了，也激动了，站起来两手比划着，“当个沙场会计烧得不知道姓么了！你有啥了不起的？你离了俺行，俺离了你也行！谁离了谁都行！天底下大耳朵的公鸡不好找，有胳膊有腿的人多的是！和尚头上打蜡，充什么进口灯泡！”
“大婶，您别生气！坐下说，坐下说！”李萃萍急忙走过来，把她按坐下，劝慰道：“保根的脾气您是知道的，人老实，不爱说话，一说话就带着一股子冲劲儿。咋说您是当长辈的，说对说错您多包涵。”
“萃萍说的对。林娇这回给保根来了个下马威，他不记一辈子才怪呢！话又说回来，保根把林娇咋着了？一根汗毛都没动！往后您瞧着，林娇不把保根管得老老实实，服服帖帖算我没说!”铁牛媳妇接过话来又是一番顺水推舟谀媚奉承的言辞。
对付林娇娘，对于这位颇有心计的女儿早已不是什么棘手的问题了。
今天，她采取的依然是自己为之沾沾自喜而又颇见成效“以柔克刚”的策略。她知道硬碰硬只能适得其反，但她也绝不会一味地谀媚奉承，扛顺风旗。抓住机会，看准火候，有分有寸地看风使船，这也算是她平时自我津津乐道的又一策略吧。
“干娘，一句话说到家，文秋嫁给小昆，林娇嫁给保根，是两码事。林娇和保根把日子过好了，文秋和小昆捞不着享福；文秋和小昆把日子过穷了，林娇和保根捞不着受罪。没牵扯的事，您跟着搅和进去，把身体折腾病了，别人这才看您的笑话呢。”
“唉，叫你们俩这么一说，还真是这么回事。我跟着他们起得哪门子哄呢。”林娇娘长出了一口气，自怨自艾地说道。
铁牛媳妇和李萃萍会意地交换了一下目光，悬着的心才稍稍放松了。
“大婶，我就知道您会想过来的。您老人家耳不聋，眼不花，心不糊涂，就像那窗户纸一戳就透！比我们这些年轻的头脑还灵透呢！”李萃萍一看事情有点眉目，笑着顺势夸奖道。
林娇娘听了禁不住高兴地笑了。
“萃萍，你这嘴啊也跟着菊花学油了，净拣那顺茬好听的说。”她说。
个人同声笑了。
剑拔弩张的紧张气氛终于趋于缓和了，应该说恢复到了从前来时那种亲切和热情。林娇和保根散不散伙已经不说自明了。但个人都暂且不去拨开那一层说起来朦胧看起来清楚的结果。伴随着愉快多少又带点儿别扭的笑声，话锋一转，扯起了这一段隔离时间内发生的鸡毛蒜皮的家庭小事。这时，谁也没有想到院外等待音讯的保根是种什么心情。
他在院外焦急万分如若针毡地来回走动着，偶尔停下来往上推一下眼镜看看敞开的大门，听听动静。什么动静都没有，失望地拍一下握着的拳头，无可奈何地摇头叹息了一声，又不得不来回地踱步耐心等着。李萃萍有言在先，没有通知，他绝不能贸然进去，否则，一切后果自负。这是一条胜过一切约束力的规则。
他今天比任何时候都乖顺、听话。
此时，他焦急、担心但他更后悔。后悔当初不该对林娇出言不逊，大发脾气，以至翻脸分手，才有今天有门难进之苦。最让他感到无地自容的是，铁牛媳妇这个曾经被他戏耍视为可有可无、拣便宜的牵线月老，今天又离了她不行！离了她就意味着什么，他比谁都清楚。他感动了。他第一次由衷地生出这样的情感：铁牛媳妇不是可有可无，而是至关重要！
一抬头，保根愣住了。（未完待续）