修行告一段落以后，自来也没有选择和四人一起返回火之国木叶村，而是别有打算。他对几人说，要去寻找他曾经的同伴大蛇丸，让一度被村子逼走的大蛇丸重新回归木叶村。
实力大进的自来也，始终放心不下作为叛忍离开了村子的蛇叔。鞘对此十分理解，就像原著里，只有鸣人和小樱这两个曾经的队友在乎叛逃的佐助一样，在这个世界上，会在乎大蛇丸安危的大概也只有自来也这个咸湿汉了。或许比起纲手来说，现在说不定已经用不尸转生换了女身的蛇姨和自来也才是一对？咦咦咦，鞘赶紧让自己不要瞎想，这个念头有点可怕啊。
经过这一年多的相处，漩涡鸣人也知道同伴究竟意味着什么。虽然对自来也的离去充满了不舍，但他没有阻止自来也去贯彻他的执念。已经完全把自来也看成是亲人了的鸣人，只会由衷的祝福自来也，希望他能够成功。
回到火之国境内以后，四人就戴上了木叶的忍者护额。有木叶忍者的身份，在火之国里行动可以方便许多，过路不需要买路钱，连过桥也不需要付过桥费。四人回村是在一个阳光明媚的大晴天，负责木叶村大门看守的忍者换了人，在四人回到村子的时候仔仔细细审核了一番才放他们进去。天藏虽然是木叶的上忍，但他长期为暗部工作，很少会摘下面具，所以木叶村里认识他的人不多。而鸣人这两年帅气了不少。要不是脸上那六根狐须，很难把他和以前那个穷酸小鬼头联系起来。只有樱和鞘的身高几乎没有变化，但她们本来也不是什么名人，当然也没人认识。至于身高问题，之前一起在汤之国修炼的时候还没有在意，直到回了木叶村，天藏和鸣人才注意到这件事。不过一米四的双胞胎在同龄人当中也不算矮了，所以看起来并没有什么太突兀的地方。
天藏去火影办公室汇报，这一年多的修行成果有必要告知火影一声，不过有关血继限界的事情他不会乱说，最多也只会说到漩涡鸣人已经掌握了九尾查克拉模式的程度。这是自来也和所有人的约定，在鸣人有能力保护自己身上的秘密之前，绝不能透露分毫，为此自来也甚至在天藏的脑中下了防护封印，以防止他被精神类的忍术进行读心。
鞘去了柱间、水户和香的家里，而没有去根部基地。现在她已经和根部撇清关系了，至少表面上，不能贸然和根部进行接触。柱间和香都不在家，但水户留了一个影分身在家里。当见到鞘的时候她可是喜出望外，立刻把她拉进了房里。
樱选择了回家，作为下忍头一次长期任务就出国了一年多，春野樱的父母春野兆和春野芽吹早就想女儿想的不得了。而直接一个飞扑冲进了她怀里的小桂更是和自家姐姐大大抱怨了一番。已经六岁的春野桂已经进入忍者学校一年级了，凭着小樱以前给自家弟弟多次开小灶，不知低调为何物的春野桂作为学霸雄踞了年级第一。而以前和他玩在一起的猿飞木叶丸和风祭萌黄都和他分到了一个班级。三人都在成为一名忍者的道路上大踏步前进着。
一行人散去以后，只有漩涡鸣人没有去处。他没有直接回到自己家里，而是去了第七班专属的训练场。这一年多在汤之国，除了修炼，他还跟着自来也见识到了各种各样的人。有市井，有走卒，他们之中很少有忍者，但各自有着各自的人生。阅历渐渐丰富的鸣人已经改变了很多。不再轻易把梦想挂在嘴上，梦想是需要用行动来实现的。他不知道自己以前为什么特别想去当火影，但现在却找到了理由。虽然嘴上不说，但鸣人知道自己是四代儿子以后，还是很开心的。因为父亲是火影，所以子承父业的自己也该是未来的火影。就是这样简单直白的逻辑罢了。
在鸣人走到训练场门口的时候，里面已经传来了呼喝声。想想也是，本来是第七班的专属训练场，但离开一年多了，火影把这里分配给别的小队一点都不奇怪。鸣人没有隐藏自己的行踪，所以他一过来就被训练场里的人发现了。
“鸣人？你执行长期任务回来了？”
虽然模样大变，但训练场中，背后有着团扇的少年一眼就认出了他来。
“是啊，佐助，我今天刚回来。”
对面的人不是别人，正是鸣人的劲敌宇智波佐助。二人在忍者学校的时候被好事者称为双骄，一直都将对方视为自己的竞争对手，是鸣人在组队的时候最希望和自己在一组的队友。但在两人纷纷提前毕业之后，就很久没再联系了。
“鸣人你的变化很大，学校的时候明明是个话很多的家伙。”
“佐助你不也是，以前的你可没这么会说话。”
两人相视一笑，互相伸出右手碰了碰拳头。虽然和小樱在一起的时候也很舒服，但毕竟对方是女孩子。而他和佐助，却是属于同龄男孩子之间的友谊。
“你不是回宇智波本阵了吗？怎么和忍者小队在一起。”鸣人有些奇怪，雏田也好佐助也好，因为他们背后的家族的缘故，所以没有和普通忍者组成搭档，而是由族内进行了安排。可看到佐助队友的三个小朋友，却不像是宇智波家族的忍者的样子。
“你不在的时候发生了很多事，我和日向雏田现在都已经是带队中忍了。这些后辈是忍者学校里的优秀毕业生，他们比我们小两届，都是三年级就申请毕业的，现在我在带他们做任务，熟悉忍者的基本。”
“你们都已经是中忍了啊。我还是下忍呢，看来落后了你们不少啊。”
“中忍考试只是走个形式罢了。以你的实力不是什么问题。”
宇智波佐助虽然不知道鸣人现在是什么实力，但是已经开启了二勾玉写轮眼的他，从鸣人身上感觉到了巨大的压迫感。一举一动透露出来的气势，怎么也不可能是一个下忍所拥有的程度。要不是对鸣人知根知底，说他是上忍佐助都信。
“你就是漩涡鸣人前辈吗？”三人中的女孩子看到鸣人和佐助的对话没有继续，就凑了过来见礼。
“我是奈良美羽。佐助前辈一直和我们说起您的事情呢。”
“奈良……”听到对方的自我介绍，鸣人才注意到她身上代表着奈良一族家纹。而和她一样，在另外两个小朋友的身上也看到了山中一族和秋道一族的家纹。
“佐助，怎么回事？他们是猪鹿蝶家族吧。”曾经听小樱解释过木叶村内复杂的政治关系，鸣人虽然原本对这种事情不感兴趣，但还是将其作为成为火影所必需的知识努力进行学习了。和漩涡鸣人、宇智波佐助同班的山中井野、奈良鹿丸、秋道丁次三人分别是这一代猪鹿蝶家族三位家主的子女，未来也有很大可能继承家主之位的人。他们后来在五年级的时候也提前毕业了，而他们的带队上忍是三代目的儿子猿飞阿斯玛。照这样看来，猪鹿蝶三个家族应该是三代目派系的代表才对。
“没什么好奇怪的，绝不把鸡蛋放在一个篮子里，这就是我们家族忍者的做法。”开口的不是佐助，而是小姑娘奈良美羽，“即使是佐助前辈的哥哥，宇智波鼬大人，不是也曾经当过三代目火影的暗部吗？连宇智波一族尚且如此，更别说我们这些小家族忍者了。”
把奈良自称为小家族还真是谦虚，在火之国有着庞大势力范围甚至有着私人领地的猪鹿蝶如果是小家族，那么火之国能称得上大家族大概只剩下宇智波和日向了。又或许，这就是现在忍村里大多数人的看法？
漩涡鸣人对奈良美羽点点头，他已经听懂了。而美羽的另外两个队友也上来自报了名字，分别是山中志步和秋道丁希。虽然三人不是族长之子，但也是各自族内长老的嫡系。和奈良美羽不同，另外两个小屁孩对他好像不怎么感冒。大概这就是男孩子的好胜心，其实鸣人自己也是一样的，所以相当能够理解这种心情。
“我们好久没见了，不如来练练手吧，佐助。”
“我也正有此意。只用体术比拼怎么样？”
“可以。”
二人在训练场上面对面的站定，在担任裁判的小美羽说完开始之后，就互相冲向了对面。
像这样的切磋，二人还在忍者学校的时候就进行了无数次，但是自从毕业成为了正式的忍者以后，他们的实力各自都有了很大的提高。佐助有宇智波富岳、宇智波止水、宇智波鼬这三个强者轮番训练，而鸣人也在自来也门下进行了苦修。
二人你来我往的对攻动作说不上不好看，但简约的招式却透露出凌厉，普通人随便挨上一下，就会失去战斗力。
在体能方面，鸣人比佐助更有优势。佐助惊讶的发现随着对招的进行，自己已经有些跟不上鸣人的动作了。下意识间，他开启了二勾玉的写轮眼，以超绝的动态视力捕捉到了鸣人下一步的动作后，一个锁肩将鸣人按倒在了地上。
“不愧是前辈！”“哼，我就说队长一定会赢的！”“前辈的对手也不过如此。”
三个下屁孩看到这场切磋胜负已分，立刻大呼小叫起来。即使是之前看起来成熟可靠的小美羽，看来也不是真的看好鸣人的。
“抱歉，我作弊了。”说好了只比体术，但他却用上了写轮眼。佐助虽然赢了却没有什么高兴的。
“没事。这本来就是你的力量。这就是宇智波一族的写轮眼吗？我听说开眼条件很困难。”鸣人一个翻身站了起来，揉了揉自己的肩膀。
“嗯。”佐助只是淡淡回了一声以后就不愿多说。鸣人也没有追问，看样子并不是什么愉快的经历就是了。
原本第七班的专属训练场现在已经隶属第十三班佐助班所有，鸣人和佐助又聊了聊雏田的近况后就和他告别。
完全不敢相信那个在忍者学校里柔柔弱弱的日向雏田居然也已经成为了一名队长。五代目火影的政策真的是和三代目时期有了很大的变化了。这两年和小樱朝夕相处，鸣人对雏田的想念渐渐淡了许多，但回想起那个以前总喜欢跟在自己背后的女孩子，他还是觉得心里很温暖。那是和小樱在一起时完全不同的感觉。虽然他的童年没有家人陪伴，但他有朋友相随，能够遇到佐助、小樱、雏田，是鸣人认为自己最幸运的事情。