“这是……”
三道匆匆叠踏的脚步声打断了陆时棠的话。
彭奇手持佩刀冲在最前面,一脚又踹开门,再度受创的两扇门扉发出咯吱声响。
“陆副将,歹人在何处!”彭奇抽出佩刀,浓眉高挑,摆足了气势。
“什么歹人?”云知渺疑惑眨眨眼睛。
“啊,云二小姐,你没事啊。”彭奇道,“辛小子急吼吼回戍营报信,说你遇上歹人,让我们前来营救呐。”
陆时棠转过漆黑的眼眸乜看辛元儿。
后者则是大摇大摆地邀功:“云姐姐说让我想个由头把陆哥哥带来,怎么样,我想的理由很好吧!”
见少年眯了眯眼,辛元儿立时躲到里珩身后,只探出一个脑袋嘿嘿笑。
彭奇收刀入鞘,猛拍大腿:“我说这小子怎么搬救兵还磨磨唧唧,原是扯谎,不过……云二小姐将我们副将框来作甚?”
“庆生啊,今日腊月十三,是阿时的生辰。”少女音色甜亮。
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珍馐满室,梅枝缀倚,圆桌中央的铜炉热雾高扬,香飘屋舍。
陆时棠被簇拥在中央,众人排着队往他怀里塞锦盒。
“祝陆小侯爷生辰!”
“祝陆小侯爷万事如意!”
“祝陆小侯爷喜乐长安!”
云轻宛递上礼物微笑:“祝陆公子年年皆胜意。”
轮到纨绔三人组时,他们一股脑把三只锦盒一塞,就急吼吼地坐回桌。
彭奇和里珩压根不知今日什么日子,两手空空间,分别尴尬地给了陆时棠一个拥抱。
少年人怀抱一堆锦盒,羽睫轻颤,深如寒潭的眼底映着少女迈步走进的身影。
云知渺双手端一碗长寿面,煎得金黄焦香的荷包蛋盖在面上,两把水灵灵的白菜翠绿欲滴,面汤浓白飘香。
青竹等人立时笑着替陆时棠收好礼物。
“饭前先吃寿面,百岁无忧欢喜常伴!”少女声音清脆如银铃。
陆时棠望着她久久未动。
他不曾想过,云知渺会记得这样无关紧要的日子,更不曾想过,她会大费周章准备许多,为他……
这世上的许多事都与他无关,温情更难以奢求。
他从不屑于陆允桓利益夹缠的父子虚情,也从未强求过有什么朋友家人。
可他也是贪心的,追逐那一束照亮自己的光,哪怕不忍将月亮囚起来,能拥有片刻也好。
夜幕已然漆黑,月光透过窗扉倾撒,面前少女的眉眼也染上朦胧月色。
少年呼吸轻颤,接过了寿面,夹起一大口吃下。
汤浓面韧,热雾将他双眸蒸得湿润,喉头滚动间一口接一口吃下。
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铜火锅、烤羊腿、小炒黄牛肉、蜜汁茄子煲、双拼鸡翅、什锦蟹羹、糖醋无骨鱼柳、八宝蜜饯饭、酸辣柠檬虾……
饭桌上热热闹闹,众人围笑。
纨绔三人组夹菜速度飞快,面前的骨碟已经堆得小山高。
其中又以柳淳生和方意满手速最快,云愉安住在公府近水楼台先得月,平日没少吃清篱苑的,他们又不能舔着脸天天上门讨食。平日蹭吃云愉安带去书院的便当,只能解解馋,只有现在这种机不可失时不再来的机会,可以敞开肚子吃个舒服。
“鸡翅鸡翅,柳兄离得近快帮我夹两个!”
“哎,你别把我烫的牛肉都捞走了,要吃你自己烫啊!”
彭奇的进食速度比起纨绔三人组不遑多让,光是什锦八宝饭就吃了两碗,此时夹着一块羊腿肉吃得津津有味。
羊腿烤得外焦里嫩,油润的汁水用筷子稍用力夹就流出来,浓烈的炙烤香气中掺杂各种香料独特滋味。
辛元儿个子小手也短,捧着碗不时拉扯里珩的袖子:“珩哥哥我要吃这个,那个也要!”
里珩正铆足了劲在锅里捞肉,吃得面红耳赤,哪有功夫搭理人,辛元儿急得跺脚,干脆爬上凳子探出手自己夹。
与室内的热闹吵嚷相比,一窗之隔的梅林格外静谧。
月撒枝头,映着傲雪红梅高洁孤傲,丛丛深浅的嫣然艳色间,两道颀长身影漫步林间,几乎抵肩而行。
茜色的裙袂在一支全盛的梅花前停驻,仰头轻嗅,纤白玉手还未触上花瓣,身侧人便已折下递予她面前。
女子愣了愣,旋即一笑:“梅花开得正好,殿下何故折下?”
“开于枝头只能任人观赏,别于美人发间,梅香不散,才算物尽其用。”
周景瑞抬手将艳艳红梅簪上女子的发髻,指尖不经意擦过她洁白如玉的耳垂。
“很适合你。”
宋雨薇抬起下巴,望向面前俊朗无双的男子,掩唇浅笑。
“殿下惯会哄人开心,莫不是说惯了这样的话?”
“自然不是,只是此情此景,情不自禁罢了。”
两人沿着梅林走得缓慢,林间气息清冽,梅香萦绕。
“礼巳祭天的差事,多亏宋首辅在大殿前替本皇子美言,父皇才将其交予我手。”周景瑞负手在身后。
“殿下人品贵重,本就深得陛下爱重,祖父不过只是说了几句话,殿下不必放在心上。”
周景瑞摇头一叹,音色低沉:“自五弟出事,父皇总疑心于我,也不知听了谁人谗言。”
“怎会如此?”宋雨薇讶然张唇。
“宫中争权之事从未断绝,又哪里说得清。”周景瑞拂开面前遮路的梅枝,“于我而言,他们是至亲手足,但于他们而言,或许我只是拦在他们面前的绊脚石。宋姑娘,你是女子,大概不会明白这种感受。”
宋雨薇轻蹙了蹙眉。
“殿下生母早逝,一个人在宫中生活一定很不容易吧。”
月色皎洁,周景瑞抬起了他那刀削斧刻般俊美的脸,遥遥望月,语气带着一分怅惘两分孤寂和七分的故作坚强。
“是啊,每每午夜梦回,望着冰冷的宫室,我都深感厌——”
“哈哈哈——!”
梅林尽头,灯火重重的楼台传来了亮耳的笑声,将周景瑞抑扬顿挫的话打断。
周景瑞默了默,选择忽视,继续发言:“若能选择,我宁愿做寻常百姓,不要这泼天富贵,只求真心相——”
“哈哈哈——!”
又是一阵笑声。