第二日晌午。
云愉安下学从书院回来，蔫儿头巴脑地坐在饭厅桌上，垂头丧气。
昨夜回去他气得半夜才睡着，梦里还都是云知渺拿刀杀蛇的诡异模样，一个早上仿佛失了魂一样没精神，被夫子点名了三次。
可恶，都是柳淳生出的馊主意，没整到人不说，还白花了买蛇的冤枉银子。
他犹如霜打的茄子，没骨头地瘫软在座位上，出神发呆。
一旁，云国公接过婢女递来的湿帕仔细擦拭手掌，随意与妻子道：“今早圣上发了一通脾气，在大殿上狠狠斥责了五皇子，说他御下无术，纵容其门下势力在永州圈地敛财。圣上还未说几句，右都御史就跳出来陈情，好一通开脱，实在是愚蠢。”
“右都御史是刘贵嫔的母家人，自然是帮着五皇子说话的。”国公夫人低语，“如今几个皇子都大了，今日闹这个明日闹那个，还有得争呢。左右咱们不掺和进去，安心过日子便是。”
“夫人说的极是。”
云国公喟叹一声：“纯臣有纯臣的好，到底惹不到自己身上。只盼着这些人不要闹得太难看，否则殿堂之上日日鸡飞狗跳，也是恼人得很。如今那些老家伙一个个红了眼睛，猛头往各个阵营钻，定远侯倒是还聪明些，没跟着他那蠢岳丈一起折腾。”
“定远侯是个可怜人，人到这般年纪，白发人送黑发人。成均那孩子……真是可惜了。”国公夫人轻轻摇头，“多好的郎君呐，都城里的人哪个不赞他，就是命薄了些。”
“的确可惜了，听闻定远侯前阵子接回来一个外室子，也不知是何种资质秉性，料想也是比不过陆成均的。”
夫妻二人神色交递，淡笑不语。上阳都有头有脸的人家，都耻于外室妇外室子，定远侯大约也是无路可走了，才自抖丑事。否则膝下后继无人，百年后侯府富贵都被族里旁支瓜分殆尽。
云愉安听得没趣，直打哈欠，朝身后催促：“大厨房手脚怎的越发慢了，午膳还未上来，小爷下午还要去书院呢！”
正巧此时一道身影从门外迈进，浅碧色衣裙飘逸灵动，甜亮清脆的音色也一同带了进来。
“阿爹，阿娘，轻宛姐姐。”云知渺笑语晏晏，目光慢慢扫过云愉安，直接忽略。
云愉安嗤一声，扭过头高傲地扬起头颅。
“瞧我儿这一头汗，虽说入秋了，日头还大呢，寻常仔细着点，别晒着。”国公夫人温柔地拉过云知渺，拈帕子伸到她脸侧沾汗。
“倒不是日头晒的，方才从厨房出来，火烧得旺便热了。”云知渺笑道。
说罢，后头四五个婢女低眉敛目地捧着东西进来，有条不紊地摆上饭桌。
“怪道今日大厨房手脚为何如此慢，原来又是你顶了人家的活。”云愉安拖长音调，眉毛也挑起来，嬉皮笑脸着，“云知渺，你现在好歹也是个千金小姐了，怎么还改不了乡下人劳碌命。早膳折腾得还不够，现在连午膳也要包圆了，你这样殷勤干脆住进大厨房吧，把府上人一日三餐全都包圆，如此咱们还省了养厨子的银钱，岂不一举两得。”
“竖子，你是越来越放肆了！”云国公低呵，脸色登时乌云密布。
婢女们被吓得低垂头颅，个个噤若寒蝉。国公夫人也强压怒火，一句滚出去在舌尖酝酿，已经压在喉咙底。
云轻宛细眉蹙起，唇动了动，复又转为叹息。
云知渺还是笑模样，一丝气恼的迹象也没有，迎上云愉安挑衅的表情，轻声道：“阿弟此言差矣，今日的午膳可是特地为你做的。”
“为我？”云愉安扯开嘴角，“你有这么好心？”
“自然。”云知渺步子慢慢迈向他，“阿弟惦记我爱庖厨，昨夜特寻了野味来为我添食材，为表感谢自然要回礼的。”
她递出眼神，婢女们旋即上前，将扣在瓷碗上的盖子一一掀开。
“红烧蛇排，百花煎酿蛇脯，酥炸蛇盒，豆炒蛇皮，辣卤蛇段。”她在云愉安惊骇的目光中慢慢报出菜名，笑容灿若云霞。
“都是风味菜，阿弟尝尝吧？”
厅中安静极了，云国公夫妇听着女儿话藏玄机，只稍想想就明白了事情始末。儿子是个混不吝的，如今竟连放蛇的事情都能做出来了，再不狠狠罚一顿，日后还不知道要干出什么事情。
只是见女儿似也有自己的主意，遂两人神色交递，倒没有再说话，只观望看女儿如何处理。
云愉安脸色十分难看，他透过这些菜，再度想起了昨夜云知渺宰蛇的样子。月黑风高，那女子手起刀落，冷漠无情。可爱的小青小花们含恨惨死，身体被冰凉刀刃剁成一段一段。
“阿弟怎么了，高兴坏了吗？”
一只手搭上了他的肩，微凉指尖轻触在颈间，音色幽幽从耳边传来：“愣着做什么呢，快尝尝看啊。”
云愉安下意识抖了一下，嘴唇嚅嗫，再没有刚才那嚣张气焰：“我……我还不饿……”
“不饿也是要吃的，否则岂非浪费了阿弟费心寻的野味。”
肩上的力道又重了一些，指尖在他颈间很慢地擦动，一如昨夜她割蛇颈放血一样的摸索动作。
“——吃啊。”
身后的语调冷冰冰，活似女鬼幽声索命。云愉安害怕极了，哭丧着脸小声道：“我吃……我吃……”
蛇是五毒之物，从未听说有人用蛇做菜，这菜叫人如何敢下口。他硬着头皮去夹，紧闭双眼慢慢放进嘴里，唇齿都仿佛不是自己的了。
小青，小花，对不起……
都是他轻敌了，害得它们惨死敌手，现在还要吃它们的尸体。
如果能重来一次，他一定不会……
……嗯？
等等。
云愉安咀嚼的动作由生硬变得自然，皱在一起的五官也慢慢放松。这是蛇的味道吗，肉质细嫩软滑，酱汁丰富浓郁，在舌间细密包裹。
好像……好像有点好吃。
不确定，他再尝尝。