陆时棠眸色深沉，忆起那夜屋檐之上，与云知渺一同听到看到的画面。
三皇子出身皇室，又容貌不俗，的确招蜂引蝶。但……他竟敢说云知渺倾慕他。
陆时棠望向桌案一角的食盒，一双眸子如浸润在湖水中，晦暗难辨。
左右逢源三心二意的烂人，和陆允桓是一路货色。
陆时棠摩挲着食盒凹.凸不平的浮雕，心中好似有只野兽在叫嚣。
姐姐不喜欢他没有关系，只把他当做小孩也没有关系，他可以慢慢来。
只是，旁人休想挤进来。
这份烫手山芋般的大礼，就当做是周景瑞冒犯姐姐的赔罪，若是周景瑞蠢一些，抓到这份把柄后迫不及待去皇帝跟前邀功，就有好戏看了。
营帐外渐起一阵喧闹，彭奇闻声出去查看，半晌才回来。
回来的时候，彭奇的手里多了一个挣扎的小光头。
“哎哟哎哟，彭大哥，你放我下来嘛，领子喇喉咙了！”
陆时棠睨看过去：“你怎么还没走？”
辛元儿被彭奇放下来，将领子上的褶皱抚平，讨好似地凑到陆时棠边上：“陆哥哥，咱们好歹相识一场，还同吃同住了好几日，你怎么这么狠心，说赶我走就赶我走呢！”
彭奇眼睛一瞪：“你这臭小子，瞎说什么胡话。戍营不让久留外人，你前脚答应回家，后脚又偷溜进来被人逮住，若不是戍营里有人认识你，早当做刺客吊起来了。”
“我还不是没有办法……做了南音寺的叛徒，我也回不去了呀！我才这么小，去码头卖力气都没人要，家中还有老弱的阿奶要养活。”
辛元儿吸吸鼻涕，模样委屈可怜：“陆哥哥，你就收下我吧，我可能干了，能帮你跑腿，偷东西也神不知鬼不觉，你要是想……”
“越说越不像话！”不等陆时棠应答，彭奇就板起脸，“你当戍营是什么地方，偷窃的本事也敢拿出来邀功？”
辛元儿缩了缩脖子：“不偷就不偷嘛，我会的可多了。便是大人们瞧上哪家姑娘，让我当个送信童子也是使得的，我嘴甜，从前在南音寺，那些夫人小姐们都可喜欢我了。”
当然，夫人小姐们的喜欢仅限于他坑蒙拐骗之前。
在他偷了银子后，那些柔弱的夫人小姐们恨不得把绣鞋脱下来砸他。
彭奇脑仁疼，这小和尚活脱一个滑不溜丢的泥鳅，打不得骂不听，脸皮比城墙还厚。
正要将人拎出去，陆时棠却开了口。
“可懂得如何挑首饰？”
-
过了冬至，上阳都的雪便没怎么停过。
难得是艳阳天，昨夜的积雪堆在朱门前，国公府的小厮们卖力地清扫，竹扫帚唰拉作响。
辛元儿穿着一身新袄子，挺起胸膛望向面前的高门大宅，心头却有些畏缩。
陆副将给他买了新衣服，还说要是办好这次差事，日后就能留在身边做小厮。
他可是在陆副将面前拍了胸脯保证的，但目的地近在眼前，又紧张地原地踱步。
门匾上写着“云国公府”，是比州府老爷还要显贵的人家。
他从前在州府老爷家门前讨口吃的，都被守门的吐口水，如今来了这样的高门大户，不会被拿棍子轰出去吧？
揣着一肚子忐忑，辛元儿故作轻松地走上前去。
看门小厮立时便注意到他，说道：“小孩儿，这里是国公府，快上别处玩去。”
辛元儿忙道：“小哥，我找……云二小姐。”
“找二小姐？”小厮将人上下一番打量，见辛元儿袄子崭新，圆头圆脑，也不像是什么乞儿，便问，“哪家府上的？”
“我是戍营陆副将的小厮，我有腰牌的！”辛元儿从袖袋里摸出一个小木牌，是出门前陆时棠给的。
小厮狐疑接过木牌，瞧见繁复雕漆中显目的“陆”字，顿时了然，换上了笑容。
“原来是小侯爷府上的呀，我领你进去！”
说罢，那小厮竟像是一点儿也不意外，朝他招招手就朝前领路了。
辛元儿松一口气，规规矩矩地进门，先是被府中气派的楼阁庭院惊到，再一瞧沿路经过的婢女家仆们，大气不敢出，低着头朝里走。
小厮边走边问：“小侯爷今儿怎么让你来给二小姐递话，寻常不是找三少爷下棋的吗？”
辛元儿哪儿晓得那么多，支支吾吾地应着，说主子的事儿不好多问，小厮便也没有再提。
进了清篱苑，小厮便走了，换成个圆脸带笑的婢女领他进去。
他跟在后头走，摸了摸怀里的首饰盒，心中打起腹稿，思虑着怎么妥帖地将东西送出去。
云知渺正在小厨房忙得热火朝天，锅里熬着热腾腾的豚骨高汤。
氤氲热雾使得额前都蓄了汗，淮竹正贴心地拿着帕子在她额上拭汗，铃竹撩开门帘进来，脆生生道：“小姐，陆小侯爷差人来了。”
云知渺探出脑袋朝窗外看，正巧与抬头的辛元儿四目相对。
待辛元儿看清云二小姐的长相时，原本挤出来的讨好笑容霎时僵住，吞咽口水不自觉步子向后退。
“小沙弥？”云知渺一愣，下意识就将手里的大铁勺举了起来，“你怎么……”
明晃晃的大铁勺泛着冷光，辛元儿见状不妙，当即就想转身逃跑，却被铃竹眼疾手快抓住胳膊：“你跑什么呀？”
云知渺让淮竹看着锅，走出了小厨房，看清被铃竹拉着胳膊的辛元儿，微微眯眼。
“云……云二小姐好……”辛元儿尴尬地赔笑，摸了摸后脑勺，头恨不得埋进地下去。
“让我好好瞧瞧，这不是南音寺的小师傅吗，怎么最近行情不好，不挣香油钱，改跑腿了？”云知渺微俯身，双手背在身后，分明是轻松的口吻，却透着打趣。
辛元儿脸上臊得慌，哪里知道云二小姐就是他从前偷过钱袋的香客。
陆副将该不会故意坑他，才让他来的吧？