迟矜然看过原身的记忆，也从记忆里找出了昨天夜里迟大根口中要跟他们换女儿的那家人。
跟迟大根夫妇有接触的，姓刘，带着孩子，女孩儿比她小的，再加上能跟迟大根商讨好换孩子填肚子这事，这家人对女孩儿一定不会太好。
按照这几个条件排除下来，符合的人家在流民中只有一户。
这家人跟迟家情况类似，只是女孩儿除了下面有个弟弟以外，上面还有个大三岁的哥哥，一家人饿的皮包骨头，情况明显比迟家要差的多。
迟矜然呼出的气在寒冬里化成白烟，她蹲在边里无声无息的等着，直到刘家姑娘脱离人群去找吃的才跟了上去。
“刘巧儿？”
佝偻着脊背，瘦骨嶙峋的小姑娘停住脚步，顿了好一会儿才动作迟钝的转过头来。
迟矜然对她的第一印象就是又黑又瘦，一双眼睛大的出奇，黑洞洞的，再配上明显凸起的面颊骨，看着就像个死撑着不肯倒下的活尸。
哦，她现在也没好哪去，顶天了也就是比这姑娘白了点，看着没那么像走尸。
“你叫我？”刘巧儿目光呆滞，声音干涩，说起话来的时候，像是被刀子剌破了喉咙。
“是。”迟矜然打量着她的神色，最终还是决定开门见山，“你知道你爹打算把你当成口粮换给别人吗？”
刘巧儿浑身一僵，双手无措的搓了搓。
迟矜然反手指了指自己：“我就是要跟你做交换的另一份口粮。”
半晌，刘巧儿轻声问道：“……你是迟大丫？”
听这话的意思，倒像是对易子而食的事一清二楚。
迟矜然被‘迟大丫’这三个字狠狠震撼了一下，沉默了好半天才屈辱点头：“……对。”
两人静默而立，直到刘巧儿都快哆嗦不动了，迟矜然才问道：“我要走了，我不想死，你要跟我一起吗？”
刘巧儿缓缓转过头，看向满天冰寒，声音轻的像是被风一吹就会散掉。
“现在……跑去哪里不是个死呢？”
这孩子才九岁，一个九岁的孩子说出这样的话……
迟矜然的心尖倏地揪了一下。
“就算是要死，我也想死在我自己选择的路上。”她挺直了脊梁骨，“哪怕刚跑出去我就死在了路上，至少我跑出去了。”
迟矜然没承诺什么她会好好照顾刘巧儿的话，更没说她有能力让两人都吃饱穿暖，一是觉得说不如做，二是……就算她说了，刘巧儿也不会信。
这姑娘虽然年纪小，但生活却已经磋磨掉了她所有的天真。
刘巧儿歪着头，大大的脑袋顶在细细的脖子上，仿佛下一秒就能一头栽下去。
“好。”她冲迟矜然弯了眉眼，“我们跑吧，死在外面也行，我就算是死，也不想是为了让他们好好活而死的。”
流民们很快就发现了迟矜然昨天所住的那个冰屋里的混乱，听说了原委后，其他冰屋的流民们，有的幸灾乐祸，有的同仇敌忾，但这个作为短暂休息处营地却是彻底乱了起来。
乱成这样，没人会去管两个沉默寡言的小姑娘为什么久久不回。
迟矜然带着刘巧儿闷头走了大半天，饿了就剥树皮啃，渴了就融雪水喝，两人脸上抹着黑灰，身形都是又瘦又小，衣裳是打满补丁看不清本来颜色的破袄子，不仔细看根本分不清男女，一路上小心避着人，紧赶慢赶到天擦黑才进了个小村子。
这村子沿河而建，看起来全村也就几十户人家，村口立着个石碑，上面刻着薛家村。
迟矜然带着刘巧儿到了河边，用石头砸开冰面。
“先洗下脸，稍微收拾收拾，待会咱们进村。”
刘巧儿被冰水冻得瑟瑟发抖：“姐姐，我们都没认识的人，进去不会出事吧？”
正值灾年，两个无依无靠的小姑娘进了陌生的村落，发生什么事都不奇怪。
迟矜然也知道有隐患，但这个险她不得不冒，因为大部分城镇不愿意接收流民，早就已经戒严了，以她和刘巧儿的身份，连城门都进不去。
可进不了城，后续的任务她就做不了，所以迟矜然只能拐着弯儿想办法。
这会儿天色已经不早了，又天寒地冻的，村里几乎没人在外面走动，迟矜然借着最后一丝天光，仔细观察了下村里的房屋，然后牵着刘巧儿走到一座相对修建阔气的农家小院前，抬手拍了拍门环。
过了好一会儿，才有个女声从院内传来。
“谁呀？”
迟矜然提了口气：“请问是村长家吗？”
——吱呀。
两扇开的门被人从内部拉开，一个身穿深青色袄裙的妇人疑惑地打量着二人。
约摸看是两个年岁不大的小姑娘，妇人眼中的戒备之色并不明显。
“这里是村长家，你们是？”
迟矜然握了握刘巧儿的手，笑道：“我们是来寻亲的。”
“寻亲？”妇人打量着两人的穿着，微微蹙了蹙眉，“跟我进来吧，我公爹在屋里。”
原来是村长家的儿媳妇。
两人跟在妇人身后进了小院，刘巧儿紧张地浑身僵硬，走路都开始同手同脚了，迟矜然又是好笑又是心疼，轻轻拍了拍她的手背，低声安抚。
“别怕，一切有我。”
薛家村的村长是个五十岁上下的老头儿，此时正坐在堂屋里编竹筐。
“公爹，这两个姑娘说是来咱们村寻亲的。”
村长把竹筐搁在一边，起身点了灯盏，笑容和蔼的朝迟矜然二人招了招手。
“坐下说吧，你们要寻的是哪家？亲人姓谁名谁？”
迟矜然神色坦然，随口胡扯：“我娘让我来找我大舅，他叫薛铁生。”
“薛铁生？”老村长拧眉，“丫头，你怕是找错地方了，我们村没这个人啊。”
“怎么会？”迟矜然惊讶的十分真实，“我娘说大舅就在清河县薛家村，这里不是薛家村吗？”
“是薛家村没错，但没薛铁生这个人。”村长叹了口气，又问，“你们爹娘人呢？怎么没跟着一起来？”
迟矜然抬起手在眼睛底下摸了两把，眼泪说来就来。
“家乡遭了灾，我爹病死了，我娘就带着我们姐妹俩来投奔大舅，结果……”她抽泣道，“路上没东西吃，娘为了把口粮省着给我们，饿死了，如今就只剩下我们姐妹二人了，求村长爷爷帮帮我们吧。”
“可怜啊。”村长连连叹气，“丫头，这遭灾的地方不是一两处，我们村情况也不好，要是往年老头子还能接济你们一二，可今年……村里也快断炊了啊。”
迟矜然早料到薛家村情况也不好，并不意外村长的拒绝。
“村长爷爷，我不让您为难，只是有件事想求您帮忙。”她作势将手伸进包袱里掏了掏，实际上则是从系统空间里把那个浓汤碗拿了出来，“我还有个婶儿在西平城定居，能不能请您安排人送我们进城一趟？”
迟矜然把浓汤碗塞进老村长手里。
“这东西应该能换些银钱或是口粮，就当是抵我和妹妹的路费，再换两身袄子，您看行吗？”
这浓汤碗放到现代，最多也就值百十块钱，可放在这里就不一样了。
老村长越看眼睛越亮，粗糙的手在碗边的烫金花色上摸了又摸，明显是十分喜欢。
可哪怕再怎么喜欢，老村长说的话也是实诚的。
“丫头，你这碗儿拿去城里，怎么也能换上百两银子，跟我做这买卖，你太吃亏了。”
迟矜然一听这话，心中大定。
她虽然不是毫无成算，前世也学了好些年的散打，真遇到什么事，带着刘巧儿逃跑不是问题，可现在遇到个实在人，也确实让她松了口气。
“不碍事的，只是我跟妹妹去寻亲，还不一定能找到人，若是事情没成……”迟矜然抹了把泪，“到时候还请村长爷爷看在这碗儿的份上，给我们姐妹个落脚地方。”
老村长思忖片刻，终是点了点头。
“若是没找到人，你们就再跟着回来，村里空房子不少，安顿你们两人不成问题。”只这个汤碗，都够把他们村半数房子买下来了，到时候进城里换了银子，再看看能不能买些粮食回来，也能解了村里的燃眉之急。
村长又朝边上的儿媳妇嘱咐道，“翠儿，你去把大丫头的袄子找两件出来，再给这两个丫头弄点吃食。”