“万绿姐姐应当是高姨娘那边的人，她手中的香，也不是什么好东西。”
苏夙直言说道。
而这看似随意一句，却让仅仅处于怀疑中期的许敬楠心神俱震。
“夙夙为何会这么猜测？”她不由确认。
苏夙把门窗都给关上了，又去里间，把正在装病的孟绮给叫了过来。
“我先跟夫人说明，此事我一年前就问过王爷了，之所以到现在没说，是觉得夫人状态不好。夫人可别怪我。”
许敬楠也明白事情的严重性，没问刚才还病殃殃的孟绮为何突然就好了，只点点头。
“几年前我生辰的时候，夫人不是给我做了件新衣裳？那天我不小心把珍珠掉进了床底，谁知却摸出了一个香料盒子。”苏夙复述完当日的场景，也不由弱化自己的作用。
“那天我袖子上正好粘上了那香料，王爷身边的小厮一闻便觉不对，我这才知道那香料有问题。”
许敬楠听了不免讶然，“那你为何也不阻拦？”
倒不是怨怪苏夙，而是许敬楠想不通，她若早就知道香料有问题，为何还会纵容万绿给她下毒。
而这一次解释的是孟绮。
“夙夙也说了，娘当时的状态很差，若与你说了，你不但会受刺激，还会将此事闹大。这香料里头掺的断魂引十分罕见，别说是一般大夫，就连宫里的御医也不一定验得出来，咱们一没证据，二没爹的偏向，肯定会被高姨娘反将一军。”
许敬楠无话可说。
孟敬向来都是个大男子主义，这一点从他坚持认为女子只能主内便能看出，而孟礼也“不争气”，所以他的心早已彻底偏向高明丽那边。
这对她们极为不利。
想通这一点，她竟毫不犹豫，朝苏夙跪了下去。
“夫人这是做什么？万万不可啊。”苏夙被吓了一跳，，一下子就匍匐在地，只差没趴在了地上。
孟绮看见二人这“对拜”不由抽了抽嘴角，赶紧将两人都给扶了起来。
“娘你好好说，夙夙不会不帮你的。”
许敬楠也知自己的反应有些过激，强压下眼泪，哽咽道：“我这一辈子，最在意的便是这两个孩子，只要他们平安顺遂，我也不求什么。还望夙夙与王爷能帮帮他们。”
话音刚落，苏夙还没说话，孟绮却先不赞同地开了口。
“娘，我要争的。”她语气坚定，不容置疑。
许敬楠微微一愣，随后不甚赞同地摇了摇头。
“绮儿，我知晓你一向要强，但是娘现在还没有办法保护你们，至少......你们过的安稳就够了。”
“我不够！”孟绮突然大喊一声，眼眶通红，像是压抑着极大的怒火。
“娘你从来都不知道我和哥哥过得是什么样的生活。年有时哥哥为何性情大变？是因为高姨娘找人将我困在了野兽群中，威胁若他在爹面前崭露头角，必定会让我死无葬身之地。哥哥是为了我才变成现在这样的，娘你说不争就不争，可考虑过我们的感受！”
她说的声泪俱下，让许敬楠也微微怔住。
但是随之而来的，就是巨大的心疼与懊悔，“你们怎么不跟娘说呢？”
“和娘说有什么用！娘那段时间自己都保全不了，为了那个没出生便夭折的弟弟寻死觅活，我们如何跟你说！”
一向坚强的孟绮竟是大哭出声。
许敬楠也忍不住了，母女二人抱头痛哭，等孟礼出来，又多了压抑一道的哭声。
苏夙看着也有些不忍心，在旁边安静等着。
直到他们终于哭够了，许敬楠又拉着儿子女儿跪了下去。
“夫人这是……”
“夙夙，你听我说。”许敬楠认真地打断她，“对你而言，这或许是举手之劳，但对我们母子三人来说，却是救命之恩。”
“你们筹划了一年，想必也早已达成共识，我不会阻拦。等到事成之后，我这两个孩儿任凭你差遣，绝无言。”
苏夙没再劝，因为许敬楠的话确实没夸张。
如果不是苏夙从秦恪那儿借了人，提前得知高明丽的打算，她迟早都会得逞。
区别只在于这次，是他们引出了高明丽的野心。
于是苏夙将他们的打算细细与许敬楠一说，两方就着细节又商讨了一番，总算是付诸实践。
兵部纳新考核很快就到了，这一日清早高明丽就起来忙碌，亲自给孟凡硕做了面，希望能有一个好兆头。
等收拾妥当之时，孟敬竟然亲自来了。
“老爷怎么不先走？还多跑了一趟？“高明丽有些手足无措，就像对孟敬的到来毫无准备。
后者应了一声，不甚满意道：“怎么？我不能来？“
“老爷这是哪里的话？您能来，妾身高兴得很。只不过是觉得硕儿能让老爷亲自带出去，也是好大的脸面了。“
可不是好大的脸面？
孟敬为官这些年谨小慎微，巴不得杜绝所有被人说以公谋私的可能，而现在却愿意公然带上自己的庶子去兵部，也算是偏袒的一种了。
“硕儿自小就是我最看好的孩子，这个脸面他要的起。”孟敬说着拍了拍孟凡硕的肩膀，豪爽道：“小子，今日加把劲儿，只要你能入前十，我就能将你带在身边。”
孟凡硕仿佛已经看见了自己将来的平步青云，连连保证，“儿子今日定会超常发挥，不给爹丢人！”
“好！不愧是我的儿子，有这个魄力！”
父慈子孝的画面持续短短时间，很快，孟敬就带着孟凡硕出门，大摇大摆往门口停着的马车去。
到时，前者余光一瞥，却瞧见了暗中的一模身影。
“那是礼儿吧。”孟敬问。
孟凡硕眼中闪过晦涩的光芒，但很快就消失无踪。
“是大哥。只是前几日我听娘说他似乎伤得挺重，心里也有些过不去。这时他不在屋里养伤，怎么出来了？”
那假惺惺的关怀之意，真是跟高明丽如出一辙。
但好歹是自己的嫡长子，孟敬对他当然有特别的在意，思来想去，还是转了上马车的脚步，朝着那个方向招了招手。
“你想不想去兵部的纳新考核？”孟敬问完，竟还添了一句，“只要你想，爹就愿意带上你一起。你毕竟是我的嫡长子，值得这个偏待。”