“所谓文无第一，武无第二，又不是殿试考状元，难道还真得分出个状元和榜眼来？”听了谢玉淑的话，李佳乐笑着俯身看了看，而后随手端走了砚台。
砚台没有了，还怎么斗字？孔嘉善与李沛白先是一愣，而后笑了起来。
吴含笑非常惊讶，她还记得那一年在安陆伯府与李佳乐见面的情景。那时李佳乐面对袁雪曼唯唯喏喏的，连半个不字都不敢有。没看到几年后再遇，李佳乐居然都敢抽走衍圣公府嫡次女的砚台。再想想自己这两年因为婚事的原因与母亲争执，祖母将她们双双禁了足。时间一晃而过，两年很快过去了，那些早先与她玩得好的姑娘，
一个个成了亲有了身孕。祖母与母亲才着了急。
一个以前处处不如她的，现在却处处比她强，甚至都能与衍圣公府的姑娘们结交，而她却还得倚仗着陆太太的施舍……
她不由胡思乱想起来，正巧这时陆青芜问了句什么，一时没听清就敷衍了一句：“还好，还好。”
陆青芜的眉头不由皱了起来，却依旧面上带笑。那边，周琦馥已经和王澜谈论起了衍圣公府的私房菜。
“……将炮制干净的鳜鱼包上面饼，而后放在铁钩上，下用木炭火两面烤熟……食用之时鲜味不失，色白而嫩……这道菜，也只在我小时去衍圣公府时才尝了一次……”周琦馥所说的乃是烤花篮鳜鱼，是孔府秘而不传的几道菜之一。她所说的步骤是外界都知道的，可是调料和火候却是无论如何也不为外人所知。
然而，仅仅这几句话，却听得王澜面生向往，对这个未来嫂嫂多了几分喜爱。
不是谁都有资格品尝孔府菜的。
周琦馥却悄悄地扯了王澜的袖子，用手指了指衍圣公府两姐妹。
“那才是正主儿呢。”周琦馥说着话，拉着王澜往孔嘉言身边走去。王澜抿唇而笑。
又略坐了一会，余嬷嬷挑帘而入，说是请几位姑娘到东跨院看戏。听到要在东跨院边看戏边用膳，暖阁里的气氛不由热络了起来。
“我就知道这样的好主意定是你们想出来的。”孔嘉言喜得脸颊粉润，连连夸赞。
若是与那些夫人在一起看戏，她们自然得规规矩矩的，半点不敢行差踏错。可若是一边用膳一边看戏，她们就不用陪着几位夫人了。李佳乐如此安排，就是将夫人们与姑娘们分开，免得姑娘们不自在。
她与周琦馥相视一笑，引着诸位姑娘往东跨院走去，文府的后宅一向是以雅致著称于京城，一路行来，沿途如盖的绿萌将阳光挡了大半去，只余几道光影摇曳着落到她们的身上。几位姑娘沐浴在薰阳中，看着小径两旁花影扶疏，蔷薇争艳，满目艳光耀目，姹紫嫣红。不由交口称赞。
“这这这，可是紫凤尾？”王澜看着两盆藏于树荫下的墨兰，不禁目瞪口呆。只见在一片翠绿叶片之间，两团黄中带紫的娇花开得楚楚可怜，堪惹人怜。
众人不禁睁大了双眼。
“若是这紫凤尾分了茎，可否送我一茎？”王澜却已是不管不顾地开了口，话刚出口，又后悔不迭。李佳乐与周琦馥并非文府的主人，而且周琦馥又是她未来嫂子，会不会有人认为她持恩强索？想到这里，不由面颊报赧，喃喃道：“对不起……你们当我方才的话没说……可这是紫凤尾啊……怎么能随意摆在院子里……怎么能这般随意……”虽是有些失魂落魄的，却看得出是个爱花之人。
李佳乐却不敢答应她。这些墨兰可是舅母的宝贝，有专人照顾，轻易不许人碰。看起来这般随意地摆在院中，都是有门道的。果然，她们刚刚称赞了这几盆墨兰，
就看到花丛中钻出一个婢女来，手里拿着一张网，扑着墨兰上方的飞虫。
王澜更加气馁了。走到水榭旁，几位姑娘的脚步不由一顿，微怔刹那。
面前是大片的竹林，翠竹掩映间露出一角屋檐，屋檐后一片粼粼湖水，淡淡烟雾飘渺，如梦似幻。
转过竹林，面前豁然开朗，只见水榭四周站满了持扇的丫鬟，挥舞着手中的药扇驱赶小虫。在每个持扇的丫鬟身边又有个丫鬟挑着由细银链垂着的银香球，里面盛着藿香、薄荷、紫苏、菖蒲、香茅混成的驱蚊香料。银香球下面可烧炭，一经引燃，就有股异香飘出，在众人周遭萦纡旋绕。
“这可有石崇夸奢之嫌了……”梅夫人左右看了看，笑盈盈地道。这句话若是由他人口中说出，自然带有嫉妒之意。可梅夫人说却没什么，他们两家关系亲厚，小衍圣公与周太太是嫡亲的姑表兄妹。
“嫂子快别损我了。”周太太浅浅而笑，神情间颇为自得，“不过是孩子们胡乱想出来的点子，说是这样可驱走春日飞虫。”一到春天，就会出现成群结队的飞虫，驱之不尽，赶之不走。这个季节宴客唯一头痛的就是这些飞虫。
于是各家各户自然想了不少招数，可是像这样手执香球站在水榭边的，非大财力而不可做。来赴宴的几位夫人自问没有这般的财力，光是这些丫鬟一年的吃喝就不是小数目了。
难道要白养着她们，只为了请客之时好看吗？王夫人面上的表情却微有变化，她早知文府富贵，可没想到富贵如此。若是周琦馥嫁到她家，她这婆婆的威风可不好摆。
周太太看了看王夫人的表情，不禁莞尔。今日的宴席，她就是为了煞一煞王夫人，好让王府知道周氏一门不缺银子，周氏的女儿自然千娇百宠。将来成亲之后，王夫人待周琦馥也会尊重一些。
其实今日的事情本该鲁氏来做，只是鲁氏在通州整理陪嫁物品来不了，只能由她这个做姑母的代劳了。恰在这时，一缕箫声因风而起，婷婷袅袅而来。箫音绵绵，若高山深涧，如山泉湍流不息。突然，箫声拨地而起，若上元烟花初绽，又似蛟龙兴
风，腾跃九霄。正兴奋间，箫声却渐渐低缓，几乎幽不可闻，诸人不由屏息凝神，生怕错过，可箫声却越来越低，最终不见……
又过了片刻，终是再也听不到了，诸人不免怅然若失。
“这是何人吹奏？意境着实非凡。”
寂静中，也不知是何人说了一句，得了众人同意。
周太太就灿然一笑，将李佳乐与周琦馥推到了前头：“我也不知，你们问她们吧。”
李佳乐也不说话，只是拿手指了指小湖对面的太湖奇石。只见奇石之后转出一个绿裳少女，虽是离得远看得不清，却依稀能见到她手中持有一管长箫。
那少女向着这里盈盈一拜，转身便没入了奇石中。
“原来是宜水阁的宜水小姐。”谢夫人久在京中，耳目聪颖，一见到这绿裳少女便知是何人。
宜水阁在京中已有近百年，每一代的花魁皆叫宜水。这百年来，也不知有多少文人雅客拜倒在宜水小姐裙下，可是唯有这一代的宜水小姐与众不同。
因为这一代的宜水小姐不以容貌取胜，只以琴箫两技取胜。她在去年秋天战败了上代宜水小姐，取而代之。只是见过她的人，皆说其容貌平平。可是一提起宜水小姐的琴箫之技，却是无人不服。没想到文府居然能把宜水小姐请来，而且又以这样新颖的方式演奏。
几位夫人都觉得不虚此行。
“宜水小姐这箫技，若我是个男儿郎只怕也要爱她爱得要死。”谢夫人似是还沉浸在箫声中，双目微阖，面色陶醉。
“你若是个男儿郎，这京城的姑娘们还有活路吗？怕不都得被你给迷死？”国子监祭酒的儿媳房氏显然与她交情极深，说话也较为随便。
这谢夫人说起来也算得上京城一朵奇葩。
她生平唯有三爱，一爱其女谢玉淑，二爱美女，三爱舞乐。
平常人家的后宅最多也就是三四个妾室，可是谢府后宅的妾室数十以计。每次谢夫人一出行，身后浩浩荡荡跟着的不是丫鬟婆子，而是她夫君的妾室。
就连现在跟着侍候的，就是她新得的一个小妾……听说，为了这个小妾的归属，她和谢御史吵了一架又把御史赶到书房睡，最后闹得永安帝都知道了。
永安帝还曾促狭地问过谢御史，这小妾到底是归了夫人还是归了他。
谢御史唯有苦笑以答。因为孩子们都在，几位夫人说了一两句就也不提了。这时有人送来了戏单，请几位夫人点戏。
几番推让下，戏单先送到梅夫人手中。
“要不就唱《冯京三元记》吧？正巧幼安刚中贡生，克柔拾遗补阙，唱这出戏正是相得益彰。”梅夫人翻了翻戏单，见到这个戏名，顿觉得是好采头。
她这一点戏，诸位夫人也都说好，就这样把戏目定了下来。
“我公爹说幼安文才出众，策论精湛，高中指日可待。周太太养出这样的好儿子，真是要羡煞旁人。”房氏笑盈盈地夸了文安学几句。文安学在国子监上了几年学，深得她公爹国子监祭酒李方良的喜爱。
“哪里哪里？”周太太连连摆手，“安学虽是知道用功，可就是脑子不行，过于循规蹈矩了。以后还望李祭酒多多教导、鞭策他才是。”
听到周太太这么说，几位夫人都交换了一下眼神，眼中露出羡慕之色来。她们都知道，周太太有了与李家结亲之意。
这时有丫鬟过来，端了水净手，又有丫鬟进了水榭，轻手轻脚地布筷。
随着饭菜摆好，戏台上恰好响起了第一声鼓点。一分不多，一分不少，令人不由赞叹安排的精妙。几位夫人也都是心疼孩子的人，就着戏台上的鼓点随意动了几下筷子，就催促着她们离开。又有丫鬟端着清水上来。
几位姑娘都笑靥如花，斯条慢条地净着手。无人发现吴含笑神情有异。