焉耆王强作耐心的听着高昌王和敬轩的谈话，心里暗道：难怪你那么狂傲，根本不把我放在眼里，原来你是隔着天山和西突厥联姻，又和大漠的北突厥有瓜葛，仗着突厥人在给你撑腰啊。
见高昌王只顾和敬轩说话，还有意无意的暗示，自己与突厥人的亲密以炫耀实力，焉暨王心里很不是个滋味。
看来，这趟算是白来了，搭了不少的礼，实质问题却一点也没能解决。
但焉耆王还是有些心有不甘，他见高昌王的话语有所停顿，略微踌躇，便冲高昌王强作笑脸道：“文泰王兄真是神通广大，友交四海，竞和漠北也有来往，实在让兄弟我佩服的紧。”
高昌王麹文泰佯装作难的样子说：“我也是没办法呀，几万张嘴等着吃饭，关内又闹腾的乌烟瘴气，商队稀落，道上不宁，我也只能靠‘碎叶路’走些货了。谁知道山南的道将来会是个啥样子哩。”
焉耆王讪讪一笑说：“是呀，如今的日子是越来越不好过，要是王兄再不把楼兰那头放开个口子，兄弟我怕是要饿肚子了。”
麹文泰长嘘口气，佯装出一副无奈的样子说：“我也是难呐，你也是知道的，我这截商道都是被几个亲王分段控制，我只是个空架子。这么着吧，有机会我和他们说说，毕竟你我都是睦邻兄弟嘛。”
焉耆王知道麹文泰说的是敷衍搪塞之语，也只能忍气吞声，面挂温笑，谁让自己的力量不够强大呢？
送走了焉耆王，麹文泰神情略显兴奋的冲敬轩道：“如今高昌已和西突厥结了亲，天山以北的商道可以畅通无阻，只要能打通木垒河以北的漠北通道，就不怕内地的货物运不出西域。”
顿了一下，麹文泰的脸上像是划过一丝不经意的忧思，轻叹了口气说：“刚才当着焉耆王的面，说是去参加胡里的婚礼，实际上是给忽必长老送礼，让他在漠北那段，关照我们的商队。”
说着，麹文泰目光暖暖的瞅了眼敬轩，言辞恳切道：“我知道你很能干，但这次的担子也不轻，不仅要保证货物礼品的完好无损，还要确保谈判使丞和敬献美女的生命安全。成败在此一举，任重道远，拜托珍重。”
麹文泰所说的漠北商道，就是在古代丝绸之路中，扮有重要角色的‘草原丝绸之路’。
‘草原丝绸之路’，也就是被史书所称的‘碎叶路’，从庭州（今吉木萨尔县）以北二十公里迤逦向西，可通往中亚，欧洲，非洲。
向北沿阿尔泰山，穿越古阴山（大青山）燕山一带长城沿线，横跨漠北。
与传统意义上的丝绸之路相比，草原丝绸之路的分布更为广阔，只要有水草绿洲的地方，就有路的痕迹。
敬轩不但从天山北面，迎回了美丽火辣的西突厥公主，结交了率直豪爽的突厥勇士托里，而且，还带回了一见如故，相亲相惜的道友了尘。
了尘听说敬轩要去大漠，顿时来了玩性，说自己走遍了大江南北，踏遍了名山大川，就是没领略过大漠风情。敬轩自然是求之不得，至少路上有个能顶事的帮手。
在一个风和日丽，瓜果飘香的早晨，敬轩带着十名由智盛亲自挑选的卫队，和十几个男男女女，八峰骆驼，便浩浩荡荡的出发了。
敬轩一行在向导的带领下，穿越天山达坂，沿庭州穿奇台，朝着水草丰盛，牛羊遍地的阿尔泰山的方向迤逦而去。
出了奇台便进入了茫茫戈壁和浩瀚的沙漠。敬轩是第一次来到这种不毛之地，当初在离开奇台时，见向导吆喝着要让大家准备三天的水，敬轩心里还在纳闷。
这会才知道，在色彩单调，十里难见飞鸟的荒漠，行走了快两日，也没见着一家能够补水吃喝的骆驼店。
尽管一路上有了尘道长，在孜孜不倦的讲述一些江湖趣事和时局的更迭，但敬轩还是被这种干燥的可以点着的空气，和黄白单调的让人直想睡觉的景色，折磨的没了精神。
好不容易熬到绮丽的晚霞，抹上了澄明的天空。才见向导面显兴奋的样子朝后喊道：“大伙加把劲，前面的那片绿色就是滴水泉，今晚我们在那里过夜。”
顺着向导手指的方向，视线的尽处，一弯不大的绿色，像片春天的嫩叶似的，静静的镶嵌在一望无际的荒漠里。
在令人恐惧的荒寂中，煎熬了两日的人们，突然间见到了充满希望的绿色，就像久困牢中的壮汉，猛然见到了漂亮姑娘似的，两眼都不由得放出了绿光。
滴水泉，真是名不虚传。一汪腰粗的水坑清澈如镜，看似溢满却不见流动，只将四周和下游的土地沁润出一条细长曲美的翠带。
看来，向导是常走这条道，对这里的情况十分了然。只见他第一个跳下马，伸臂横拦道：“顺着水源往下走，共有十二个水坑，人先喝足，装满水袋，再让牲口喝，可别糟践了水。”
说着，指了指身后的泉眼，冲敬轩谄媚一笑道：“您用这个。”
尽管没有屋子住，没有可口的饭菜吃，但总算是有一汪取之不尽用之不竭的清水，可以慰藉焦躁的心灵。
尤其是那几个手上两日都没沾过水的姑娘，就更似久旱的小猪见到了水塘似的，恨不得将自己，整个的浸没在清凉冰润的世界里。
东方的天际，刚刚泛出淡淡的颜色，向导就嚷嚷着赶路，说是要走一段的沙漠，天黑前必须赶到下一个住处。
然，天有不测风云，人有旦夕祸福。向导千算万算，紧赶慢赶，还是没能躲过一场灾难性的大漠风沙。
天将过午，头顶骄阳似火，脚下黄沙如炭。极目前方，似有海市蜃楼，回首西面，遥远的天际，似有一面黑灰色的巨幔，正朝这里卷来。
只见向导神色紧张慌乱的下马嚷嚷道：“坏了！我们遇到黑风了！”
见向导已经有些乱了方寸，敬轩赶忙上前问道：“究竟是咋回事？”
向导抬手指着墨浪翻滚的天际，声音有些发颤的说：“黑风，黑风，可是要人命哩。”
敬轩略微懵愣了一下，强作镇静的问道：“快说！有啥补救办法？”
向导哭丧个脸说：“现在只有来快把人和牲畜安顿到红柳梭梭的后面，人用布子把头包严实了，趴在地上别动，见沙子埋过了身子，再摇晃一下，把沙子抖在身子下面，或许还能活命。”
敬轩强作轻松的在向导的肩膀拍了一把，便与他紧张而有序的，将人畜一一安顿好。
此时，西面的天空，像是挂着一面灰黑色的墙般慢慢朝前推进，脚下的黄沙，开始惊慌失措的，朝着一个方向悄然逃窜。（未完待续）