哗啦。
“叫什么叫，小伙子，男人要稳重一点才好。”重甲骑士对诺亚说。
应声落地不是诺亚的脑袋，而是绑在他身上的绳索。
“哦，哈哈，哈哈哈，原来你不是要杀我啊，哈哈哈！”自以为逃过一劫的诺亚只知道傻笑。
“年轻人，渴了饿了吧？喏，吃吧，喝吧。”重甲骑士说着拿出一个水壶和一块干粮。
诺亚的喉咙从中午开始就没有进过什么东西了，也顾不上有毒没毒，毫不客气地接过来就是一通狼吞虎咽。
“哎哟，这重甲穿了一天老头我也受不了了，让我歇会。”
重甲骑士摘下头盔解下臂甲，自顾自的坐在了诺亚身旁。
诺亚于“百忙之中”抽出时间瞥了一眼：
满脸的皱纹和满头的白发，以及憨厚淡定的笑容，与那一身黑棕色的重甲给人的压抑感截然不同。
既有村庄边乘凉大爷的和蔼可亲，又有城镇中老贵族的文雅气质。
简而言之——一个标准的好老头。
诺亚似乎要说点什么，但被一大口干粮噎住了，老头（重甲骑士）还为他拍背，突如其来的关爱让诺亚不知该如何是好。
“大爷……我是说骑士大人，您这把年纪了还来参加猎龙骑士团啊？”
“呵呵，不用麻烦，叫我大爷就好，我也不是什么骑士——只是杰兰恩家族的老管家。”
“杰兰恩家族？”诺亚望了望远处的骑士团长，他白天就注意到了，团长胸前除了尼瓦克的国徽还有一个烫金的家族徽章。
“对啊，你叫诺亚·卡夫客对吧？我是科里恩·杰兰恩（·Jelaen）。”
（注：科里恩早年被赐姓“杰兰恩”，与杰兰恩家族并无血缘关系）
“骑士大人……”
“叫大爷就行了。”
“额，好吧，科里恩老大爷。您刚才说的‘杰兰恩家族’难道是尼瓦克帝国最有名的那个？”
科里恩一拍大腿，脸上露出了习惯性的骄傲：“小伙子你猜对了，就是尼瓦克帝国名族杰兰恩家族，今天的骑士团长就是当年初代猎龙骑士团团长纳尔塔萨·杰兰恩（a·Jelaen）大人的曾孙、杰兰恩家族的现任少主人——罗曼·杰兰恩（Roman·Jelaen），哦对了，少爷让我代他为白天的玩笑道歉。”
“白天？哦哦哦，那件事啊，我已经快忘了，没事的没事的，还麻烦老大爷您替我转告骑士长大人不必道歉，他只是走正常程序而已。”诺亚不可能这么快就忘记了白天的糗事，但为了不得罪杰兰恩家族的少主他必须委曲求全，想到这他鼻子一疼，又回忆起了那位身着白银盔甲的女骑士，便试探性地问：
“打我一拳的人是？”
“哈哈，真是对不起，大小姐从小脾气就很倔，想让她给你道歉是不太可能了……”
“不不不，我没有要骑士大人道歉的意思，我只是想问她是谁。”
“哦，她是团长的双胞胎妹妹，也是我们的副团长——莱哈蜜克·杰兰恩（Lehami），大小姐做事是有点鲁莽了，还请您原谅。”
“啊？没事的没事的，不过大家族的千金怎么会……还有为什么尼瓦克帝国突然又要派出猎龙骑士了？”
“小伙子你的问题还真不少啊，不过没关系，听老头我给你慢慢说。”
科里恩要回水壶喝了几口，平静的眼神说明他要开始讲述一个长故事。
“当年老家主纳尔塔萨·杰兰恩组建初代猎龙骑士团出征西大陆不久后就音讯全无，帝国一直把他当做烈士、英灵对待，但你也知道，近些年来大家都觉得猎龙本身没什么意义、过于形式主义，越来越多的人开始诋毁老家主，怀疑他的忠义，甚至说老家主是在猎龙途中叛国了……为了平息这些舆论，为了重振杰兰恩的英名，也为了追寻先祖的遗志，罗曼少爷主动请缨组建猎龙骑士团。”
“主动请缨？”
对于诺亚而言，“自己主动申请去打仗”这种行为有些不可理喻。
“是啊，小伙子你可能不懂，但是在杰兰恩家族，家族的英名与遗志高于一切。当然了，我也知道这一路上肯定是九死一生，少爷是我看着长大的，我实在放心不下他，自己也还略懂些医术，就作为随队医生跟着过来了。呵呵，老头子我今年都快60了，没想到还能加入尼瓦克帝国的官方猎龙骑士团。”
诺亚看了眼篝火旁的骑士们，点点头问：“那这些骑士大人们都是尼瓦克帝国最精英的军人喽？”
科里恩却笑着摇了摇头：“不，其实他们大多数人本来连军人都不是——是黑蜥集团的雇佣兵。”
“雇佣兵？黑蜥集团！？”
不是诺亚不够稳重惊慌失措，而是黑蜥雇佣兵早已臭名远扬：
强大的实力毋庸置疑，但是他们金钱至上的经营方式也是“颇负盛名”，甚至有传言说他们会为了更高的佣金杀死原雇主……
“也是没有办法啊！”科里恩叹息道，“虽然皇帝陛下欣然允诺了骑士团的出征，但却没有一名精英战士愿意追随少爷。现在的人越来越‘务实’了——谁愿意年纪轻轻的就成为英灵呢！再加上近些年来反对猎龙的声音越来越高，别说军人了，就连雇佣兵都纷纷拒绝了天价佣金。说起来能请到黑蜥，还要谢谢大小姐和一个‘目的不纯’的小家伙。”
科里恩说罢指了指绕着莱哈蜜克转的多普勒，又指了指单独站在远处的独眼大汉。
“儿子为了博美人一笑踏上征途，无奈的老父亲只能随他接下佣金。”
“难道他们俩是……”
“那个大个子是莫拉格·库博（Molage·Cooper），黑蜥的老大，还有他自称尼瓦克第一游侠的儿子——多普勒·库博。大小姐从小就跟别的女孩不一样，像男孩子似的喜欢在街上疯，还喜欢马术和剑术——马术甚至不在少爷之下。她很小就认识了多普勒那孩子——算是发小，但多普勒什么时候开始向大小姐献殷勤老头我就不知道了。”
诺亚瞄了眼全力附和莱哈蜜克的多普勒，又看了看不解风情的莱哈蜜克，皱起眉头说：“就算这样，杰西恩大小姐应该也不会亲自出征吧，她想出来家族里也不会同意的吧？”
科里恩叹了口气：“家里当然是不同意了——大小姐是自己藏在武器箱里跟我们跑出来的，等我们发现她时都快过了一星期了，真不知道一个女孩子是怎么撑下来的……本来骑士团就人手紧缺，也没法安排人再送她回去——只能带着她一起。”
“哦哦，原来是这样。”诺亚敷衍道。
其实诺亚在听后半段时就已经心不在焉，他一直盯着不远处的登山包和保温瓶，想着什么时候能带上他们赶紧离开——跟一群亡命骑士在一块绝对没什么好事！
“喂小伙子，问你个事——你愿意留下来当我的向导吗？是刚才骑士团长的决定——让你留下来当向导协助我们。我知道什么骑士身份你肯定不在意——佣金少不了你的，把我们带到大雪山脚下就行。”
“当然……不不不，不行！”诺亚差点不小心直接答应，“不行不行！我这样下贱的山民怎么能当骑士大人们的向导呢，还请您另请高明！”
“呵呵，小伙子，我就猜到你会这么说。”
科里恩放松地靠在树上，那苍老的笑容似乎在说“我已看透你心”，如沟壑般的眼角皱纹又好像隐藏着什么老谋深算。
“小伙子你是怕跟我们一起走性命堪忧吧？好好好，你不用跟我多解释，老头子我都多大岁数了，你骗不了我。”
诺亚脑子里嗡的一声：
做向导，临近大雪山的危险他比谁都清楚，佣金拿不到还得把命搭进去；
不做向导，在荒无人烟的原始森林里，骑士大人的剑可不会对小信使的脖子留情。
这不是死定了嘛！
“我求你了大爷，不是我不想为骑士团做贡献，但小的我实在是不敢……”
“好了好了，小伙子你不用紧张。”科里恩说到这凑近诺亚压低声音，“老头子我过来就是帮你跑路的。”
“啊？”
“嘘，别喊那么大声。你啊，趁他们现在开会没注意到你——赶紧溜。”
诺亚回头望了望篝火旁和帐篷里的骑士们——确实没有一人关注他这小小信使。
“真的可以吗？”
“你想留下来跟我们一起，嗯，万一路上要是遭遇什么不测，你的墓碑上也许会写——猎龙骑士诺亚·卡夫客，真是不错的谥号啊！”
唰。
“多谢你了科里恩大爷，您的恩情我来生……不，是有机会一定报答您！”
科里恩抬头一看——诺亚已经收拾好行装准备上路了。
“小伙子你的怎么这么快就……好吧，快走吧。等等，给你这个。”
科里恩拿出一个拳头大小的袋子塞到诺亚手里，打开一看——竟然是一小包银币。
“大爷您这是？”
“算是我替大小姐赔你的一点医药费。”
“怎么好意思……”
“别跟我客气了，哈哈，你鼻子上的绷带还是我包的呢——大小姐下手可真不轻，拿这些钱给自己买点药吧。行了行了，快走吧，过会让人看见你就走不了了！”
诺亚来不及感激涕零，向科里恩深鞠一躬便踏着夜色上路了……
“跑到这他们肯定想不到！”
当太阳开始一天的行程时，诺亚则选择停下来休息一番。
还是昨天的小河边，诺亚甚至找到了那堆灰烬：骑士们绝对不会想到他会折返回到原地至少诺亚自以为是。
“呼，行吧，也算是因祸得福——让我看看有多少钱。”诺亚自言自语着打开了沉甸甸的钱袋。
呵，都够让他置办一身新行头了，尼瓦克的贵族骑士果然出手阔绰……这又是个什么东西？
诺亚在钱袋底上发现了一枚雕刻精美的铜板，在林间清晨尚不明媚的日光下，它却闪烁着奇异的紫光。
“我去！这不是魔法追踪器嘛！”
“你说对了。”
还没等诺亚明白过来，骑士们已经从道路的各个方向策马袭来，在团长罗曼的带领下将他围得严严实实。
“盗窃之行人赃俱获，诺亚·卡夫客——你还有什么要说的吗？”
罗曼没有带头盔，英俊的脸庞上写满了不可置疑的威严。
“不不不，我没有偷东西……那个，科里恩大爷在哪？大爷你帮我解释一下，求你了！”
科里恩从队伍后面慢吞吞的走出来，摘下头盔对着诺亚抿嘴一笑，那笑容非常和善，无比慈祥；
诺亚也是会心一笑，脸上写满了释怀与安心。
一老一少似乎达成了某种共识……
“没错少爷，就是这混小子偷了我的钱包，还好我一直把魔法追踪器放在里面！”