迟府书房内。
迟善祥正在看最近几个月的盈利。
突然，外头有人禀报，“谷公子说有要事，想求见老爷。”
迟善祥立刻板起脸来，不悦道：“他来做什么？”
仆人被老爷威严的目光看得低下头去，“小人不知……那小人这就打发他走？”
迟善祥转念一想，那人多半是来替弟妹肖氏和谷母求情的。
他冷哼一声，“罢了，先让他进来。”
仆人逃命似地退出去，不一会儿，谷世朋便进来了。
“外甥拜见舅父大人。”
谷世朋尽量展现柔和的笑容，规矩地让人挑不出错。
迟善祥只发出个鼻音回应。
书房气氛很紧张。
谷世朋拿出毕生最好的涵养出来，微笑着说明来意。
“舅父，远汐表妹今年已经十八了，寻常姑娘家十六岁时就嫁出去了，而如今，远汐表妹还没有许配人家，这在金陵城算得上是老姑娘，再晚些相看，怕是这辈子也嫁不出去的……”
“啪——”
迟善祥突然拿起本书，狠狠地抽了下书桌。
心中骂道：我家闺女许不许人家，关你屁事？
谷世朋突然被打断，心中不快，“舅父，也许我说话很直白，您也不必动怒吧？”
“我没动怒，刚刚有只讨厌的苍蝇飞过，我想拍死它来着。”
迟善祥面不改色地胡说八道。
“……”
谷世朋无法反驳，继续道：
“听说，来上门提亲的那些人，不是鳏夫就是残疾，您将他们都拒了吧！我愿意迎娶远汐表妹。”
“您是了解我的，也只有我这种好性子的男人，才是任性表妹的良配，我发誓会好好照顾她，希望您不要陪着表妹一起胡闹，还是尽早将她的婚事定下来，才是为她好。”
迟善祥神色微妙地盯着谷世朋许久，只觉匪夷所思：
“你凭什么认为，你能配得上汐儿？你是否忘记了，你早已娶妻？”
这个谷世朋莫非吃错药了？
他的宝贝闺女就算嫁不出去，也绝不跟有妇之夫搅合！
然而，谷世朋毫无自知之明，施恩般的道：
“我是以平妻之位求娶远汐表妹的，这对您来说，已经是最好的选择了，毕竟，远汐表妹看上低贱奴仆之事，早已经人尽皆知，只是，您一定不会让那个下人……”
他全然不知，迟善祥正用一种嗜血的目光打量他。
这一刻，迟善祥才恍然大悟：
原来前段时间，故意抹黑汐儿的消息，竟然和谷世朋有关！
要知道，他最近总阻止女儿出门，就是因为大街小巷的传言太难听了！
有说女儿和迟府下人苟且的？
有说女儿被劫匪坏掉清白的？
更有甚者，还说迟府大小姐被一个奴才玩腻了，还被那奴才给抛弃了？？？
所以，迟善祥一听到流言后，就立刻动用手上所有人力物力财力，才粉碎掉流言。
他能保证，这些该死的流言蜚语，根本传不到女儿那去。
可以说，知道这些无稽之谈的人，就是放出流言的人！
包括，那些上门来提亲的人，在迟善祥严酷的拷问下，全部都招供了。
那些人说，是有人请他们去恶心迟府大小姐的！
迟善祥正在追查操纵这一切的幕后黑手……
没想到，这谷世朋就自己撞了上来，还妄想求娶汐儿？！
简直找死！
谷世朋洋洋洒洒说完一堆，自觉将利弊分析得清清楚楚。
正等着迟善祥松口，将远汐表妹嫁给他。
然而，谷世朋等到的只有破口大骂。
“简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，你想娶汐儿？做梦会比较快！”
迟善祥将谷世朋从头损到脚。
“就凭你这副阴毒的性子，乞丐家都不会把女儿嫁给你！你当自己是个什么狗东西？！”
……
谷世朋被骂懵了，一句话都不敢多说，夹着尾巴做人。
迟善祥光骂还不过瘾。
“哼！你既然叫我一声舅父，那我就屈尊当一回你的长辈，替你爹娘好好教训你！来人呐！上家法！”
闻言，谷世朋面如素缟，“扑通”一声跪下。
“舅父不可啊！迟家家法需要打三十板子，我身体一向弱，根本经受不住啊！”
想当年，迟善祥的二弟就是因为惹怒了迟老太爷，所以被家法伺候。
从此，那倒霉的迟家二爷就此卧病在床，英年早逝。
谷世朋这回是真的怕了，他才不想跟迟艳敏那个爹一样早死啊！
可迟善祥就没打算放过他。
冷酷的棍棒落下！
谷世朋哭得东滚西爬。
他受不了家法，迟善祥问什么，谷世朋就如实交代什么。
“求求您别打了啊，其实放出那些流言的人，是我丈母娘，一切都是她的主意啊！与我无关呐！”
迟善祥双眸微眯，“是她？”
谷世朋哭得龇牙咧嘴，“就是丈母娘啊，她说只有这样，才能让我顺利娶到远汐表妹啊！”
迟善祥面沉似水，命人将谷世朋扔出迟府，然后又派几个得力属下去查此事。
几日后，属下来报，的确是从谷氏包子铺泄露出去的流言。
“此外……流言传出的时机……二夫人肖氏在谷家做客。”
属下支支吾吾地说完，心疼地看着迟老爷。
这肖氏真不是个东西，老爷对她们母女那么好，肖氏竟然还想污蔑大小姐！
如此恩将仇报，简直是个白眼狼！
迟善祥紧握双拳，冷笑一声，“原来如此！”
他只觉从前对二房的好，全都喂了狗。
哦不，就算喂一只狗，它还会冲主人摇尾巴呢！
将肖氏比作狗，那简直是对狗的侮辱！
迟善祥再也没有任何顾忌，径直取出肖氏贪用的罪证，亲自送给金陵知府大人。
“那个肖氏在牢里就不老实，还总想收买本官，希望本官早些放她出来。”
知府大人看完那些证据，眼中闪过一抹厌恶，对迟善详道：
“你放心，这些东西，足够让肖氏再吃十年牢饭了！再加上之前的罪责，她这一辈子也别想出狱！”
迟善祥语气冰冷，“那都是她自作自受。”
这些罪证上交后，肖氏果真再也没出过牢房。
她的后半生，都被囚禁在暗无天日的牢笼中。
陪伴肖氏的，只有散发恶臭的老鼠们，以及其他囚犯痛苦的哀嚎声。
最终，肖氏死于一个寒冷的冬夜。
还是几个心善的衙役们不忍心，一起凑钱将肖氏给埋了。