如今官陶阳同霍老太君一道住在寿春堂。
可这是不合规矩的, 可霍老太君却说：“我儿孙虽多, 可到底不如儿媳妇、孙媳妇仔细。可儿媳妇是个谨慎的，一句话在肚子里来回个四遍也不见得会出口，在我面前就不显好了。”
说这话时, 霍老太君睃了霍荣一眼，见霍荣只是点点头而已, 再无其他表示，霍老太君略略有些失望, 只得又道：“而孙子媳妇里头, 老大家的，不说家里头还有两个小的没有一日是不让她操心的，就是府里上上下下没有一天是让她落空闲的时候, 对我有不到的去处也难免。老二家的, 虽是个机灵的，可到底如今身份不一样了, 外头的应酬人情一概要她应付, 家里也是有个一时半会都离不开人的佑哥儿，能早请安晚问好已是她的孝心了。三儿媳妇最是嘴乖，可到底是新媳妇，不知我这老太婆的脾气，疏忽了自然是有的, 却只得我自己去操心。也就陶儿从小我养在身边，知道的我的脾气爱好，陶儿心也细, 我想到想不到的，她都替我想到了。留下她陪我，这样不但我省心，你们也能省心，也算是你们的孝心了。”
霍老太君都把话说到这份上，家里谁要是对官陶阳住寿春堂还说三道四的，就是不孝了。
所以官陶阳就名正言顺住寿春堂了，却让宋凤兰把一口银牙都给磨碎了。
要是往日里，辰时霍老太君不过才起身，可今日辰时未到寿春堂里便热闹开了，只因?z哥儿从大皇子府回来了，今儿要来给霍老太君磕头。
官陶阳已半年有余未见过儿子了，得知今儿?z哥儿要回来了，昨儿晚上官陶阳就没歇好。
前半宿官陶阳就忙着把这些日子以来给?z哥儿做的衣帽鞋袜整理出来，还有不少霍老太君赏的，她却舍不得吃暗暗留下的，如今正好收拾出来都给了?z哥儿。
就连她这半年攒下的二十多两的碎银子私房钱，官陶阳都拿了出来，只道大皇子府里的奴才也都是些势利眼，狗仗人势的东西，?z哥儿没个银子打点，怕是会在暗地里受这些奴才的委屈。
想罢，官陶阳找来一块做衣衫剩下的边角料把碎银子包了起来，藏进给?z哥儿做的衣服里，可这到底是她的全副身家了，官陶阳一会儿藏这不能放心，一会儿藏那又怕?z哥儿找不着，就这么来来去去地折腾了半夜。
等到后夜官陶阳睡下了，却又满腹心思地愁如今他们母子分离，何时才是头？就这么迷迷瞪瞪的，鸡才打鸣，官陶阳就迫不及待起身了。
可真是可怜她那片舔犊之情。
也正是因着官陶阳起早了，霍老太君知道外孙女的心，也就跟着一块起早起了。
霍老太君起早了，儿孙们自然也不敢懒怠的，所以大伙都来早了。
就是佑哥儿，也早早地起了，因着尿了霍榷一身，父子俩大清早就洗了一通澡，就都清醒了。
寿春堂里四世同堂，霍?p的伤也好得七七八八了，又加之年将至便同宋凤兰一道，让奶娘抱着儿子仅哥儿和女儿霍去疾一道来给霍老太君来请安。
冯环萦也出了小月子，虽说脸色还不好，可到底年轻没落下什么病根，往后再补补就回来了，所以今儿她也随霍榛一道来请安来。
袁瑶是头回见霍去疾。
小姑娘一直被奶娘抱着，梳着齐整的双丫髻，大红的绸线头扎在上头，大红出风毛的通袖?纹对襟短袄，宝蓝的柿蒂?纹裙，看着挺精神的一个小姑娘，两眼溜溜地四处看，却直不起身子来，只能柔弱地靠在奶娘的身上。
这时奶娘低了身子在回宋凤兰的话，让袁瑶无意中瞧见了霍去疾颈脖处有一块不寻常的胎斑。
袁瑶觉着像是在那里瞧过的这种症状的，刚要回想，佑哥儿就闹了。
因佑哥儿瞧见仅哥儿被抱到了暖阁里，而且还有好多好玩的堆里头，佑哥儿也想过去就在霍榷腿上又蹦又蹬的，“嗷嗷……”
霍荣哈哈一笑，过来摸摸佑哥儿的头，“佑哥儿是想和仅哥哥一块玩了。”
仅哥儿腿脚不便，宋凤兰对他的看护最重，寻常人想近仅哥儿半步，她都不乐意的。
可如今霍荣发话了，宋凤兰也不好说别的，可到底不放心，就跟着袁瑶和霍榷一道过暖阁去。
袁瑶还没把佑哥儿放暖阁炕上呢，宋凤兰就把手伸了出去，先给佑哥儿和仅哥儿定了个距离，袁瑶和霍榷一愣，随后也不过一笑置之。
佑哥儿那里会懂大人们的那些心思，也不知客气是何物，还在半空他那手背上的四个小窝的小肉爪子就先出去了。
霍榷本想让佑哥儿坐着的，可佑哥儿整个人往前冲，霍榷只得让他趴着。
佑哥儿趴在柔软暖和的褥子上，两小短腿一蹬一蹬的，两手就划拉，用肚皮一挺就挪仅哥儿那堆玩具去了，伸手先抓个瓷娃娃，左手就拿陀螺，一瞧竹蜻蜓也好看，又伸手去要，可瓷娃娃却掉。
佑哥儿看看已抓在手里的竹蜻蜓，又看看掉眼前的瓷娃娃，忙又去抓瓷娃娃，这下竹蜻蜓又没拿住，佑哥儿就这么来回地折腾，最后干脆爬坐了起来，手脚齐上，把三样东西都抱在怀里了。
霍榷扶额，“好个小贪心的。”
仅哥儿已是开始晓事儿的年纪了，他看看佑哥儿，又看看霍榷，软糯糯地问道：“二叔，这是弟弟吗？”
霍榷点点头，笑着对仅哥儿道：“对，这是你弟弟，以后他同你玩，要他不讲理欺负你了，你只管来回二叔，二叔揍他。”
仅哥儿听说自己有弟弟了，很开心，道：“我是哥哥，就应该让着弟弟。”说着就把他最喜欢的小木马递给佑哥儿。
佑哥儿自然是不客气，可手没空，就胖腿往前一伸，屁股蹲一挪，再胖腿一伸，屁股蹲再挪，一点一点往仅哥儿处挪去。
霍榷无力道：“霍佑，你螃蟹吗？”
佑哥儿那憨态可掬的模样，把大伙都逗笑了。
仅哥儿见佑哥儿挪得费劲儿，就自己爬了过去把小木马放佑哥儿怀里。
佑哥儿对仅哥儿就是呵呵地一笑，一时也不知道想起了什么，回头四处张望，“哦哦？”也不知在找什么。
到底是袁瑶生的他，知道佑哥儿要什么，让丫头拿了霍荣给佑哥儿买的鞠来，放暖阁褥子上。
佑哥儿手上没空，就脚丫子一伸，把鞠踢给仅哥儿，“哒噗。”
仅哥儿拿起鞠来，高兴道：“弟弟这是给我的吗？”
佑哥儿也高兴，“哦哦……”地叫。
宋凤兰瞧见仅哥儿开心，心就放下了大半。
小哥俩言语不通，可不妨碍他们玩得好，一时大人们也被孩子们的纯真给感染了，也起了玩心。
只官陶阳和冯环萦脸上各有颜色，和别人的都不一样。
霍榛本就还是孩子的心性，见侄儿们玩得好，就有心过去凑一份热闹，可几番暗示都不见冯环萦动作，霍榛就有些扫兴，再看冯环萦面上恹恹无趣的神色，一时又心中不快了，“大年下的，你这是什么嘴脸，谁又得罪你了？我告诉你敢闹不痛快，小心我饶不了你。”
其实当日霍榛把冯环萦打伤，连孩子也因此没了，霍榛酒醒后多少都有些懊悔愧疚的，事后他不是没想过要补偿冯环萦，待冯环萦好的，还曾下过决心以后再也不打冯环萦的。
可惜冯环萦是个得理不饶人的，每日打鸡骂狗，指桑骂槐的，霍榛再多的愧疚都被耗光了，才大半个月霍榛就旧病重犯了。
只要冯环萦稍不顺他霍榛的心，扬手就打举拳就捶，冯环萦这才收敛了。
冯环萦是看着别人都绕着二房转，心中不爽，就想着要不是孩子没了，如今被众星捧月的就是自己了，可见霍榛不悦，冯环萦只得又撑起笑脸来。
而官陶阳，则像不见屋里的欢快景象，一味地引颈巴望着外头。
霍老太君明白官陶阳的心，在安抚官陶阳的同时，一波一波地往外打发人，看?z哥儿回来没。
辰时四刻，自鸣钟响了八声，终于见有婆子从外头回来了，说?z哥儿已到大门外了，这就过来的。
霍老太君拍拍官陶阳的手道：“这下总算是放心了吧。”
官陶阳有些激动，一时眼眶都红了，偷偷拿衣袖润了润眼睛。
打发出去的人一波接一波地回来回话。
直到一个身穿鹅卵青通身蝠形暗纹小深衣，腰围同色滚鸦青边大带，上系琥珀色丝绦，外再罩一件灰鼠小氅衣，头戴藏青万字不断头纹的幅巾，脚踩小云头履的孩子，在身后一个约莫大他三四岁的小童跟随下，从由外头进来，官陶阳头一眼就认出是?z哥儿了。
“?z……”官陶阳想上前去迎儿子，却被一旁的彩玉给拉住了，暗暗给她摇头。
官陶阳知道不可僭越，便收住了，可这样欲进不能，欲退又意难平的，对官陶阳来说无疑是折磨。
“?z哥儿回来了。”霍荣抱着佑哥儿从东次间过来，霍?p亦把仅哥儿给抱了起来跟着。
?z哥儿神情严肃地向众人施礼。
待各人落座，?z哥儿走向放在霍老太君脚踏前的椅垫，每一步都与肩同宽，一点不多一点不少，不急不慢，仪态十足，让袁瑶瞧着一时有些难以言喻。
?z哥儿两手稍稍一提深衣下摆，双膝一弯小身子跪在椅垫上跪得笔直，稚声稚气道：“老太太福寿安康。”罢了，结结实实地给霍老太君叩了三个头。
霍老太君依旧是那副绷着脸，端着架子的模样，道：“怎么这时候才回，可知道你娘担忧？”霍老太君所说的娘本是指官陶阳，谁都明白的。
官陶阳听霍老太君这话里头多少都有些责怪的意思了，刚想要给?z哥儿开脱求个情，就听宋凤兰说话了。
宋凤兰道：“老太太说那里话，儿出门是求学为前程，我这做娘的有什么可担忧的。”说得理所当然。
不说?z哥儿如今记宋凤兰的名下，就算不是，宋凤兰也当得起这声娘，只要有宋凤兰在她官陶阳就什么都不是，所以官陶阳一时被堵得有话也说不出口来。
?z哥儿道：“回老太太的话，让母亲担忧的确是曾孙儿的不是，只是先生要家去过年，大皇孙不便相送，同作为先生的学生，曾孙儿得送先生一程，故而才迟回了府中。”
霍老太君看看宋凤兰得意的嘴脸，又瞧瞧?z哥儿的，道：“罢了，你起身吧。”
?z哥儿起身后，又一一给霍荣和霍夫人等人叩头。
当?z哥儿从霍榛和冯环萦面前起来时，霍老太君道：“?z哥儿过来，你……”想起方才的事儿，霍老太君一时又改了嘴，“生母可想你了，赶紧过来给你生母瞧瞧。”
官陶阳心下自然欢喜，只是不想?z哥儿上前一揖，道：“老太太这话有欠妥当，姨娘虽生了曾孙儿，可到底不过是父亲的妾室。嫡母正在，曾孙儿岂有侍奉姨娘跟前的道理？”一派老学究的口气。
一时在场的人都有些讶异不已。
袁瑶暗暗叹道：“大皇子府到底请了一位什么样的先生？把一个天真懵懂的孩子教成这副模样？”事后袁瑶才知道，正是一位国子监中资格最老的博士。
就见官陶阳的脸上就是一白，看着十分陌生的儿子，她有些无所适从。
霍老太君的面上自然也不好看。
宋凤兰笑道：“果然是知书识礼了，大有进益了的。”那话中的得意，和幸灾乐祸没有丝毫的掩饰。
官陶阳自?z哥儿出生便煞费苦心的安排布置，如今?z哥儿不认她，够宋凤兰幸灾乐祸一阵子了。
霍?p偷觑了眼霍老太君和霍荣，就暗地里掐了掐宋凤兰的手，让她别太得意忘形了。
霍荣低头看看怀里自顾自玩得高兴的佑哥儿，霍荣问?z哥儿道：“书读到哪一本了？”
?z哥儿恭恭敬敬地回道：“回祖父，孙儿已学完《千字文》了。”按他这年纪应该在学《三字经》才对的，可见?z哥儿聪明学得快。
霍荣点点头，让?z哥儿背诵一段来，?z哥儿朗朗上口，背得十分流利，霍荣便又问其意，?z哥儿解释起来比背诵更流畅。
见状，官陶阳与有荣焉，不禁一时又湿了眼眶。
袁瑶同霍榷却觉着，?z哥儿有些生套硬背的。
只见霍荣若有所思地看了?z哥儿好一会子，用平日里的话说了一段意思，让?z哥儿会其意，捡一段《千字文》里合乎其意的背出来。
?z哥儿立时就傻眼了，因着从未有人这样问过他，就背不出来了。
官陶阳只得跟着着急了起来。
霍荣道：“学问和武艺同理，若是只懂套路，就算把套路演练得再好，不懂随机应变，活学活用，敌前也只有挨打的分，所以融会贯通十分重要。别以为学得多就是好，贪多嚼不烂也是枉然。”
?z哥儿觉着十分羞愧，“祖父教训得是。”
霍老太君不忍心见?z哥儿受教训，让官陶阳也跟着难过的，就忙让大伙都散了。
?z哥儿缀在后，也一道出了寿春堂。
官陶阳拎着个包袱，追了出来，“?z儿。”
?z哥儿回头，见到生母他自然是高兴的，可想起先生教的嫡庶尊卑，让他又不敢放纵了，同官陶阳保持了一段距离。
官陶阳打量着儿子，一时心里是又喜欢，又难过。
喜欢是因着官陶阳发现儿子长高了，难过的是儿子没了从前那份和她的亲近。
官陶阳忙将手中包袱递给?z哥儿，“这原是娘给你做的衣裳，不曾想?z哥儿长高了许多，怕是不合身了，娘拿去改了，改日再给你。只是这些，”说着官陶阳从包袱里摸出几样东西来，“这些平日里都是难得的，回头让你奶娘加了冰糖每日给你熬来吃。还有这些碎银子，你拿去防身，日后打点应酬同窗也是好的。”
?z哥儿抬头看看官陶阳，突然眼眶就发红，他知道这些都是官陶阳平日里舍不得吃用省下来的，再想到自己和大皇孙要好，在大皇子府也没受过什么委屈，只有比在家中好的，便想着官陶阳比他更需要这些，于是便推开了。
“姨娘还是自己留着吧，日后这些自有父亲和母亲给我打点。”说着?z哥儿本要一揖告辞，可又想起先生所教的礼数。
妾为庶，是贱，切不可自降身份。
?z哥儿只得打住，带上小童走了。
官陶阳怅然若失地看着?z哥儿离去，心中的期许和喜悦全部消散了，失魂落魄地回到自己房中。
?z哥儿是官陶阳的全部，可如今的?z哥儿却要褪去雏鸟的模样，展翅离巢，飞得越来越远了。
所以官陶阳忽然害怕了，没?z哥儿她还有什么希望？
“不，不……”官陶阳边不住地念叨着，边狂摇头，一时髻松鬓散，形同疯妇一般。