以后的日子里，步宥云就继续按照宜国皇后给她安排的成长路径继续演着。
刚开始的几天里，他还有些缓不过来，屡屡失态，但都解释说是自己身体不太舒服，结果常常照料他身子的太医就又挨了棍子。但他为了伪装自己，只能装作毫无波澜的模样，甚至有些兴奋。他知道，这就是皇后想让他成为的样子。
有时候，他竟然真的能感觉到自己有些兴奋，以及对生命越来越漠然，于是他总是心底很恐慌，他明白，自己已经被皇后成功的影响到了。
就算如今的他知道这是错的，也按捺不住自己内心的那一丝暴虐。
一直到十二岁前，他还一直想再跟自己的母妃和妹妹说一句对不起，但是每次遇见的时候，也只能装作一副嚣张跋扈的样子，对着自己的亲妹妹趾高气昂。
但是每次这样做的时候，他的拳头都在越握越紧，发自内心的挣扎和痛苦也是真的。
但是与此同时，他也开始在暗中开始慢慢培养属于自己的势力，皇后在钱财这方面从来不亏待他，他也开始背着皇后救下一些苦命的、无路可走的人，他知道，只有被他亲手从深渊里拉出来的人，才会对他最忠诚。
终于，在太子二十岁时及冠礼那天，他成功的伪造了太子的意外身亡。
皇后虽然不愿相信，但是经过多次探查后，也不得不接受了这个现实，抱着太子的尸体痛哭流涕。
“太子哥哥不在了，还有我陪着母后。”
皇后在后宫里，凡是身世干净且还算不错的，根本没有机会能诞下皇子，就连步宥云能生下来，也是因为兰妃完全无依无靠，没什么能威胁到她的。
而如今，整个后宫只有他步宥云一个皇子了，皇后的身子也在当初生下太子之时伤了，再想孕育一个皇子怕是难了，皇后若还想以皇子为日后依仗，便只有靠他。
在宜国皇后看不见的角落里，步宥云唇角带着讥笑。
他得逞了。
往后的事情似乎变得顺理成章起来，皇后虽看不惯他却也没办法，毕竟如今步宥云已经是唯一一个还活着的皇子了。
于是她不得不找人教他治国，他也伪装的好极了。似乎真的像一个纨绔的皇子一样，一开始怎么也不肯学，后来有一次宜国皇后哭着苦口婆心地劝他学习的时候，他知道，皇上——自己的父皇已经时日无多，皇后是当真没有别的路可走了。
他彷佛才开窍一般，疯狂的学习着那些其实他已经自学过一遍的知识，装的像一个想满足自己母亲期望的孩子一样，这才稍稍慰藉了宜国皇后的内心，觉得日子倒也不会太难过，自己未来仍然会是尊贵的皇太后。
但她仍旧有着顾虑。
宜国皇上驾崩后，在步宥云登基大典的前一天，宜国皇后拉着他的手，一副孤苦伶仃的模样说道：“宥儿，母后只有你了。”
“宥儿以后会好好待母妃的。”当然是会好好的虐待她，明天等他登基后，就不用再受这个狠毒的女人的摆布了，他会亲自把自己的母妃送上皇太后的位置，自己的妹妹将会是备受尊敬的长公主。
想到这儿，他就激动的快要发抖起来，这几年的忍辱负重，已经太久太久了。
“宥儿登基前能不能帮母后最后一件事？”
“母后尽管说，宥儿一定帮您办到。”
这位雍容华贵的皇后嘴里吐出来最狠毒的话语来：“你不是一向讨厌你那个母妃吗？宥儿帮母后亲手杀了兰妃，好不好？”
听到这话，步宥云的心脏感觉像被人攥在手里来回蹂躏一般生疼生疼的，但面上却丝毫不变色。
“母后帮你准备了一盘绿豆。”皇后从身边侍女手中端过来，指着那上面有一抹红的那块糕点说道：“这块有玫瑰花瓣做点缀的，是有毒的。”
其中的含义不言而喻。
步宥云机械般的接了过来，从他的脸上和声音里，皇后看不出什么异常。
“母后放心好了，宥儿会为您解决所有的后患之忧。”
等他心里平静下来的时候，自己已经站在母妃和妹妹住的宫殿门口了。
这时候皇后安排在周围的人也已经撤走了，只等他走进去，把那有毒的糕点喂给自己的母妃，然后就能传出去兰妃因为皇上驾崩，伤心欲绝随之一同去了的消息了。
他正站在门口的时候，宫殿里面的步柔之就先看到了，就一路小跑着来到了他面前。
“皇兄？”
先前步柔之一直叫他哥哥，但是由于他的伪装，他只能冷漠地给了她一巴掌，跟她说：“你不应该叫我哥哥，你应该叫我皇兄。”那时候他的脸色看上去倒是吓人极了，从那以后，步柔之就改了口，认认真真地管他叫皇兄。
这时候的步柔之看上去怯怯的，毕竟之前每次见到步宥云都没什么好事，而且他也没什么好脸色，但自己刚刚还是本能的跑过来了。
步宥云看着面前这个明显害怕自己的妹妹，从盘子里拿出来一块没毒的糕点递了过去。
说话的声音是步柔之以前从来没感觉到过的温柔：“先回自己屋里吧，皇兄和母妃有事要说。”眼看着步柔之点了点头，步宥云也没打算只凭这么一次的态度，就能挽回自己的形象，他只是轻轻地叹了一口气，往自己母妃的房间走去。
他敲了敲门，就听到里面的人问道：“谁？”
因为步柔之会直接进来，不会敲门。
步宥云咽了一口，鼻头有些发酸的说道：“母妃……”
屋里面的人明显愣了一会儿，然后他就听到屋子里有东西摔到地上的声音。
“母妃？”