哈罗德·瓦萨进入大营之内，大约过了将近一个小时的时间，一辆四匹马拉进前行的豪华马车也驶进大营。
那辆豪华马车缓缓地在大营中的空地停下，马车车厢的小门打开。
从马车上走下一个看上去二十六七岁的男人，那个男人身形较矮，鹰钩鼻，浓眉，眼睛小而精明。
他身后跟着一个老管家打扮的人。
一个士兵跑了过来，凑到这男人耳边耳语了几句，那鹰钩鼻男人一点头，信步走进大营西北角的营帐之中，老管家也跟着他一起进入营帐。
营帐里，哈罗德·瓦萨正坐在红木圈椅上，手捧着一本故事集，时不时拿起手边小桌子上的的酒杯喝一口。
"哈罗德·瓦萨。欢迎，欢迎回来。你每次都能给我惊喜。"鹰钩鼻男人热情地走了过来。
哈罗德放下书本，抬头看着来人："菲利·达尔克，别来无恙。"
哈罗德站起身，迎接菲利·达尔克，兰娜·达尔克同父异母的哥哥。
菲利·达尔克脱下高顶圆帽，露出微微发红的头发。
"感觉学院生活怎么样？"
"挺舒服的，完全是给自己的颓废人生一次放假。"
"哼，真有你风格的回答。"矮个子的菲利·达尔克捋起袖子，他接过身旁老管家递过来的两根桌球球杆，将其中一根扔给了哈罗德·瓦萨。
"嘛，详细情况我们边玩边说。几年前你搞出来的这种桌球游戏还真是不错。"菲利·达尔克把桌球球杆立在地上，架在自己的肩胛处。
从胸口抽出了一个小纸盒子，手一抖，从纸盒子里冒出一根棕色的雪茄。
菲利·达尔克将雪茄叼在嘴里，伸出指尖，指尖上出现一个小型法阵，指尖旋即冒出火苗，点燃了雪茄。
"加冰。"哈罗德·瓦萨拿起酒杯走到老管家面前。
那老管家依言行事，手掌放在玻璃酒杯上，念动咒语，一大块圆形冰块落进了橙色的酒汁中，哈罗德举杯喝了一口，然后将酒杯放在桌球球台旁边。
沉默忠实的老管家将球桌上各色桌球放成三角形的形状，而哈罗德·瓦萨和菲利·达尔克则在球桌旁边聊着天。
哈罗德问道："听人说，你之前在和其他四个家族的家主召开秘密会议。"
"没错。关于接下来事件的总商讨。有人激进，有人退缩，但总体而言，这次没有人再想要依赖帝国。"
"毕竟到现在这种状态，他们眼睛不瞎，都知道该怎么站队了。"
"萨尔伽帝国还有余力。"菲利·达尔克说道，他走到球桌的一侧，俯下身子平视着球桌桌面和球桌上面的台球。
菲利·达尔克顺口补了一句："我先打头一杆，我怕你这小子一点面子不给，一杆清场。"
"随意。"
"嗯。"菲利·达尔克伸出手球杆贴近左手的大拇指在拇指和食指间，右手握住球杆，前后抽动着球杆，锐利的眼睛则瞄准着桌上的白球。
他瞄准了几秒之后，将气息、力道、角度都调整至最佳的状态，用力一戳，球杆尖端狠狠地击在白球上，将密集的彩球击打得四散开来。
"引爆蛮荒之地的动荡之后，之后我们迅速退场，动乱的火把却被不满的蛮荒之地的居民接了过去，算是牵制住萨尔伽帝国不少精力。而且，萨尔伽帝国中央就算有疑心，他们也没有足够的情报和证据确定我们艾尔玛人是幕后元凶。而且现在这种形势，就算是有充分的证据，新皇帝还得犹豫要不要来处理我们。"
"世事变迁嘛。你当初恶狠狠地对我说，你和兰娜的父亲，也就是你们家族上一代家主，竟然在萨尔伽帝国的帝都大街上被几个大贵族用手杖敲打羞辱，最后回到家乡郁郁而终。"
"是呀，毕竟世事变迁嘛。帝国在百年前可是用铁与火征服我们的，现在，我也要让他们尝尝血与火的滋味。正如我和我妹妹那郁郁而死的老父亲，他在临终前可是拼命用手指着炉壁上的巨大鹿冠呢。"菲利·达尔克绕着台球球桌，他寻找合适的角度击出下一杆。
"哼。不过是私仇和私欲罢了。"哈罗德看菲利·达尔克一时半会结束不了这一杆，他退回座位上等待着。
"我的私仇和私欲，便是与无数我的艾尔玛同胞一样的私仇和私欲。我怎么可能不用自己全部来实现呢？"菲利·达尔克又击出了一杆，一枚篮球顺利进洞。
"嘛，我最近倒是见过一个与你行事相仿的家伙，虽然动机可能不太一样。"
"谁呀？不会是教廷里的人物吧？"菲利·达尔克拿起了巧克摩擦台球球杆的尖端。
"雷克塔兰·拉米尔。"
"拉米尔，南方的拉米尔家族？听说他们的军火生意和粮食生意做的不错。这个拉米尔是谁？"
"拉米尔家的少主，也是圣菲兰学院目前的学生会会长。"
"得，这不就是我的后辈嘛？虽然隔了应该有三四代会长，我也从没见过他。他干的怎么样？"
"算是把学院的学生会彻底变成了一个经济机构和准权力组织。"
"有意思。这就是你信中所言的南方盟友吧？倒真是有趣的家伙，有机会我想亲自会会我那后辈。"球杆再次击出，球又一次进洞了。
"对，他充满野心，同样想把帝国的动乱当作自己的垫脚石。"
"他是怎么做的？"
"挤入教廷机构，我看他是想要通过教廷中权力来迂回地获取帝国动乱的利益。"
"嗯。"菲利·达尔克发出一声惊叹。"想法很好嘛，而且是很有耐心的家伙。要是他在教廷里获得实权，想要搞出点猫腻还不是轻轻松松。"
"对，我和他立下约定，将在一年后辅助他一把。"
菲利·达尔克瞪大了他的眼睛，盯着哈罗德。
"有没有搞错？你居然帮别人。"
哈罗德如此解释："我又不是你的手下，我只不过是因为你妹的原因才帮助你的。而且雷克塔兰·拉米尔目前完全是你的潜在盟友，可以和你成为互相支援的关系，帮他上位，间接地还可以帮助你。"