他缓步走在阴森的林道中, 任惊雷跟在身边。
“任卿你从小就跟在裴将军的身边吧？”
“是的，蒙将军不弃, 从小收养。”
“非常恨南陈吗？”秦诺低声问道。
明白秦诺话里隐藏的意思, 任惊雷顿了顿，才回道：“两国交兵，胜者为王, 本就没有什么好在意的。臣不会像崔将军那样看不开的。”
秦诺看了他一眼, 看来崔骞在南陈屠戮世家的事情, 军中大都是知晓的。
“像臣的全家, 虽然被南陈当年的水师总督白飞恒所屠戮, 但是攻陷南陈之后, 白飞恒满门数百口人一样被我军所杀, 仅余幼子幼女, 跟着伪帝逃去了南方。杀来杀去，不都是一个样。”任惊雷低声叹息着。
秦诺心神一动，他是在提醒自己什么, 亦或者只是单纯的真情流露？
秦诺目视着身后的年轻军官，任惊雷的目光中有些失落，又有些茫然。
在月色的笼罩下，一双秋水明眸闪烁着星辰般的光泽，看起来有一种深邃的忧郁。
这种眼神，让秦诺脑海中情不自禁浮现了另一个人的身影。
崔骞。
不说性格如何，那家伙天生就是这样一幅勾人的眼神。
任惊雷的容貌与他虽然截然不同，但此时此刻, 竟然诡异地有点儿重合。
想到这两人，秦诺突然又想起一件好笑的事情来。以前霍幼娟跟她开玩笑时候提起的八卦。京城的勋贵豪门之中，崔骞和任惊雷，可是闺阁圈子里齐名的金龟婿啊！只因为两个人不仅年轻俊俏，事业有成。最重要的是，都是父母双亡，没有其他兄弟姐妹，而且年纪轻轻就继承了大笔财产的！
套用一句后世的话，就是有房有车、父母双亡。
要知道，这个时代可不像后世，两代人能够分开居住的。女子出嫁之后，上需要侍奉公婆，下还得抚育儿女，中间伺候夫君，平时还要考虑如何跟妯娌相处，规矩礼仪一大堆，简直能把人折腾死。要不然宝哥哥怎么说，未出嫁的女儿是珍珠，出嫁了之后就是死鱼眼珠子了。无他，生活的残酷磋磨而已。
所以两人在闺阁圈子里，是人人觊觎的金龟婿。其中崔骞出身更高贵，爵位显赫，但性格傲气冷淡，不好相处，任惊雷出身虽略低，但家宅富裕，为人又温柔体贴。两人各有各的好处。只可惜两个人都至今未婚。
秦诺忍不住问道：“没有想过成家吗？”
任惊雷愣了瞬间，似乎没想过皇帝会询问这个问题。
秦诺也觉得有些过分，毕竟是别人的隐私，笑道：“是朕失礼了，任卿不想回答也没关系。”
任惊雷笑了笑，“身在战场，也许何年何月，便会无常先至。何必这么早成家，拖累了别人。”
是想到之前自己家人身亡的惨剧吗？秦诺默然。
“有朝一日，臣希望能看见天下太平，这样也就不必有妻离子散家破人亡的悲剧，到时候臣就可以解甲归田，游历江湖，四海泛舟，当个闲人了。”
秦诺有些意外，他也接触过不少禁军五卫的军官，任惊雷这样年轻又身居高位的，大多数都想着建功立业，封妻荫子。
眼前任惊雷，少年从军，战功显赫，没想到从骨子里却是个反战派。
一句话说完，任惊雷猛地醒悟过来，低头道：“臣失言了。”
任何帝王，都不会想听见自己的战士有如此退缩厌战的心态吧。也许是今天的夜风太柔软，而皇帝的态度也过分温和，竟然将自己内心深处的想法表露了少许……
秦诺不以为忤，摇头道：“朕明白，只有经历过战争的人，才明白战争是多么残忍的一件事。”
这下轮到任惊雷惊讶了，秦诺这种少年登基的帝王，一般满脑子都只想着皇图霸业，极少对战争有这样清醒的认识。
秦诺收回了视线，不再就这个话题多说，他转而问起了北疆的事情。
任惊雷立刻从善如流地将刚才的话题抛在脑后，说起他和裴拓在裴翎身边少年学武的趣事。
他口才敏捷，言辞生动，秦诺听得津津有味。
“等等，裴卿会做饭吗？”从他的讲述中，秦诺又有新发现。
“当然，将军做饭很好吃啊。”任惊雷笑道，“北疆军中，有时候将军实在受不了伙夫的厨艺的时候，就会自己动手，哈哈，那时候，我和裴拓就有口福了。”
秦诺一脸震惊，这个年代的男人，掌握这项技能的可很少见啊。
不过听说裴翎在军中，是出了名的和士卒同吃同宿，并不如那些世家出身的将领一样，习惯特殊待遇的。
“嗯，不知道比起朕来，谁做饭更好吃。”秦诺摸着下巴。
“啊，皇上也会做饭吗？”这下子又轮到任惊雷吃惊了。
“当然，朕的厨艺很不错哦，有机会请你们尝尝。”秦诺笑起来，厨艺这种东西，是前世任何一只单身狗的必备技能好吧。
任惊雷也忍不住大笑了起来。
比起裴拓，任惊雷为人更加温和通达，无论言谈举止，还是外在性格，相处起来，都让人如沐春风，实在让人不喜欢都难。
两人一路说着，从花园走回了凉亭，转眼大半个时辰过去了。
秦诺原本因为亲手杀死秦泽带来的那些郁闷，终于缓解了不少。
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京城之内，一队骑兵快速奔波在返回京城的官道上。
远远看见了，守城军官一声令下，原本封闭的城门立刻开启。
队伍没有任何减速，簇拥着两辆马车，瞬间冲入了京城之内。
两个时辰的车马劳顿，霍太后有些疲惫，但是当她走下马车，看到眼前熟悉的宫殿时，立刻感觉精神振奋了起来。
眼前虽然是重重阴暗夜色，但前方的路却带着无与伦比的辉煌，她确信，等到明天早晨，升起的将是截然不同的太阳。
进了慈宁宫大门，霍太后顺便问道：“人都请到了吗？”
“舒王爷的那位小王子，已经带进了宫中了，等着太后。”
霍太后满意地点点头，吩咐道：“去请范丞相、霍尚书……入宫。”她一连点了几个名字，都是朝中二品以上的掌权大员。
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霍家府邸内，霍东来脸色非常难看。
太后已经回宫了！这个消息第一时间被送到了他的案头。
宫内的线人低声禀报着：“是的，据说皇上突发急病，皇陵那边跟随的几个医官束手无策，只能连夜赶回京城，太后也一起回来了。”
“如今太医院的几位医官已经前去乾元殿了。”
霍承光惊讶：“怎会突然这样？皇上身体一向很好的。”
霍东来脸色沉了下来。“太后说病倒，自然会病倒的。”
霍承光身体一颤，猛地醒悟过来，“伯父，您是说……”
霍东来沉默着，自家太后姐姐，竟然会选择这么突兀的道路，这是真的要将一切都逼到绝路上啊！权柄二字，就是这么吸引人，不得到，毋宁死？
他身体颤抖着，太后明显是要挟持逼杀皇帝，甚至皇帝已经被她杀害了。明天这大周的江山，要剧变啊！
霍承光目光闪动，“刚才太后和皇上返回京城，竟然一切悄无声息。”
两位天下间最尊贵的人物返京，按理说整个京城都要轰动起来，但是完全没有任何风声，霍家还是靠着内宫潜伏的眼线才得知了消息。
“五城兵马司！”霍东来恶狠狠吐出一句话。
五城兵马司的主事范曾，竟然也是太后的人！五城兵马司加上平西营，难怪太后胆敢兵行险招。
可是城内还有一个裴翎，一个霹雳营啊。
霍太后是怎么想的？或者她以为，只要皇帝死了，就一切大局已定，裴翎也不会太过介意。而且他是诛灭南陈的头号刽子手，乐于见到一个南陈血脉的皇帝彻底消失？
可是裴翎真的会这样想吗？
对这个老对手，霍东来的理解远远比霍太后更深，他不认为裴翎会坐视不理。
要是霹雳营下场……
霍东来手都在抖着。这是要重复当年夺嫡时候的剧变吗？可如今不是当年啊！外面还有南陈在打得如火如荼，如果朝中发生这种剧变，南陈的局面是别想挽回了。
霍太后这种行为……如果他知晓，必是要阻止这种异想天开的变乱。这样只会让好不容易稳定下来的大周江山，再起波澜。
或者霍太后明白，如果皇上真的已经驾崩了，那么霍家就算再不情愿，也只能乖乖绑上她的这辆战车了！
所以一切最关键的是，皇上现在的情况如何？
霍东来头一次感觉，选择是这样的艰难！
他沉下心来，仔细思考。
之前南陈血统一事，已经让朝野人心浮动，不少臣子，尤其跟南军关系密切的，暗中生出了别样心思。霍太后这一次如果真的害死了皇帝，那么接下来自然是凭借平西营和五城兵马司的人镇压住朝中的反对声音，然后，从秦勋和秦泽之中择一继位……
是秦勋！略一思忖，霍东来就明白了。皇帝的驾崩必需有人承担责任，而秦泽就是现成的下毒凶手，因为之前皇陵坍塌一事，被苛责而心怀不满，毒杀皇帝。
秦勋继位，只怕也活不了太久，就要替换成他的儿子了。甚至干脆让秦勋也在这一场变乱中身亡，直接拥戴那个小王子继位。然后由她临朝执政。
不亏是亲姐弟，霍东来略一推测，就将霍太后的计划猜了个八九不离十。
这种疯狂的计划！
霍太后这是看准了神策营、神兵营、辟东营都不在京城，所以雷厉风行地下手了！
霍家已经走到了一个岔路口了，跟随霍太后，继续保持权柄？霍太后再疯狂，也不能把母家清算殆尽，尤其她还需要朝臣的拥护，如果此时选择跟随霍太后，那么霍家和太后之间的关系可以快速修复，一如既往。
可是，霍太后的计划真的会这样顺利吗？
霍东来眼睛闭上，复又睁开。“备车，我要去一趟庆云坊东头。”
霍承光大惊：“伯父？”
霍东来摆摆手，“不必担心，不会引人注意的。”如今神策营和神兵营都不在京城，他们手中没有兵权，反而处在了一个被人忽视的位置上。
“如果宫中来人相召，就说我已经睡下了。不必应答。”霍东来简单吩咐着。
霍承光立刻明白了他的意思。
没有惊动任何人，管事匆匆备好马车，霍府角落的小门打开，一辆朴素之极的青灰色马车驶入夜色之中。
同样的情形还在好几家消息灵通的权贵之间发生着，表面上夜色一片静谧，而私底下，一重重暗潮不断涌动。
在权贵云集的庆云坊内，霍家距离裴家其实并不算太远，车夫驱赶着拐了两个弯，不过两刻钟的功夫，就到了目的地。
听闻了霍东来上门的消息，裴翎爽快地迎了出来，笑道：“想不到霍尚书大驾光临。”
看着他衣衫齐整，神采斐然的模样，霍东来立时明白，心中一片冰凉。
他苦笑一声：“听闻了宫中皇上病重的消息，心中恐慌，所以前来邀请将军，想要一起入宫探视。”
“尚书大人果然关心皇上安危。不过据我所知，皇上修习武道也有些日子了，龙体康健，就算偶尔风寒，也只是小病一场，不会有大碍的。你我匆匆入宫，反而容易让大家恐慌，以为皇上真出什么事情了。”裴翎坦然笑着。
果然！霍东来垂下视线，“将军倒是冷静。”
裴翎也没有绕弯子的意思，坦率笑道：“不过心中多点儿底气罢了。”
“倒是尚书大人，既然来了，不如在这里暂歇片刻。也免得回去，还得找借口推诿宫中的召唤。”
“也好。”霍东来点点头，迅速冷静了下来。
屏退了侍从，亲自带着霍东来去了书房，裴翎笑道：“反正闲着无聊，手谈一局如何？”
霍东来自然不会拒绝，两人到了棋盘旁边坐下，一人持白，一人持黑，开始了一场桌上厮杀。
两人从少年时候，就是琴棋书画样样精通的才子。对围棋一道，都造诣极深，棋逢对手，战局渐入僵持。
霍东来用晶石棋子敲打着桌面，随口问道：“在将军看来，皇上资质如何？”
“皇上性情仁厚，宽以待人，通达权变之处，又常让人有耳目一新之感。”
“哈，原来将军也如此感觉。”
裴翎笑道：“若无意外，也许会成为让你我都赞叹的明君吧。”
若无意外吗？霍东来垂下视线，笑道：“将军对皇上果然一片赤诚。”
裴翎明白他的意思，只笑道：“皇上并非斤斤计较之人，霍尚书想必自己也深有体会。”
霍东来看了他一眼，没有继续多问，有很多事情，他想要试探，却明白，自己目前最重要的，还是渡过眼前的危机。
并非计较之人，也并不意味着对如此冒犯都无动于衷。
这一夜之后，朝中的势力只怕要大清洗了。
窗外微风吹动树枝，送来夏日夜晚特有的凉爽。如水般的月光笼罩着整个庭院，一切都宁静而美好。
然而，天光乍破的那一瞬，整个京城都要迎来天翻地覆的剧变。而霍家这条大船，在这一场风暴当中，又会被裹挟着驶向何方呢？
自己的好姐姐啊，你可知晓，给家族带来何种危机！
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重重宫阙，慈宁宫内。
霍太后皱起眉头，她刚刚派人前去召见霍东来和范文晟等朝中重臣，然而让她气愤的是，几个人都以形形色色的借口，拒绝了召唤。
都在观望之中吗？这些老狐狸，不见兔子不撒鹰的。
霍太后有些恼火，偏偏一阵接一阵的吵杂声音从偏殿传来。
是秦勋膝下的那位小王子，从睡梦中醒来，发现到了一个陌生的地方，顿时恐慌大哭，吵着要找娘亲。才一岁多点儿的小东西，竟然天生这么大的嗓门，哭嚎的声音几乎穿透整个慈宁宫。
霍太后原本就心情郁闷，被他这么一搅，更是恼火万分。
她冲着身边女官喝道：“立刻让这个声音停下来！哀家不想再听见任何动静。”
太后极少这样怒气外露，侍奉的女官都吓了一跳，连忙跑去偏殿，努力对付那个不好伺候的小王子去了。
不多时，耳边的哭嚎声渐渐降低，终于不可闻了。
霍太后这才感觉怒气稍低。
她冷静下来，闭目深思片刻，她吩咐道：“传令范曾，让五城兵马司的人将几位大人“请”进宫里来。”