“这是怎么回事儿！”崔骞的声音都变调了。他表情狰狞, 几乎要直接崩溃。
站在他对面的是年轻的皇帝，虽然极端酷似的容貌, 再加上一身男装, 但是依然骗不过崔骞这样眼光毒辣又熟悉皇帝的人。
眼前之人，根本不是皇帝，是十三公主秦芷啊！
之前不是没牵挂过这个流落塞外的表妹, 崔骞也询问过辟东营, 得知公主的车架被他们一队士兵护卫着向东退走, 至今还没有消息回传。崔骞有些忧虑, 但也仅仅是忧虑而已。
这一战双方都折损惨烈, 阵亡的士兵数以万计。后续还有诸多抚恤之事需要处理, 也只能尽快派出斥候, 救援迎接了。
返回函谷关内, 他求见圣驾，正准备提起这件事情。没想到出现在面前的“皇帝”让他瞠目结舌。
留在关内的是公主，那么在关外被贪狼营衔尾追杀, 被逼一路向东的就是……
他简直不敢相信。转头目光扫过方源、詹子平、罗信……这群家伙个个一脸沉重，还有公主本人。
崔骞猛地转头，四周的侍从都被屏退了，难怪刚才进了大堂，就觉得光线暗淡，侍奉的宫人也稀少。
“你们这是疯了吗？怎么能同意这种计划。”崔骞一开始声音很大，但是两个字之后，就迅速醒悟过来, 将声音硬生生压低了。
“皇上坚持……”詹子平神情沮丧。皇帝坚决不肯让妹妹去冒险，实际上若是按照原定计划，皇帝是可以平安返回关内的。
只可惜机缘巧合，就晚了那么一步，就被突然赶来的突毕族援军截断了后路。
“已经派人去搜查了，以搜寻十三公主的名义。”方源神情凝重。
秦芷坐在座位上，脸色阴沉沉的，为了安定人心，也为了迷惑北朔的视线，她暂时必须以兄长的名义活动。
若是被北朔知晓秦诺流落在他们境界，那还不彻底疯掉，掘地三尺也要找出来。
假扮男装，她并不抗拒，唯有满心的忧虑，无法排解。
就在这样压抑万分的气氛当中，门外放风的李丸小心翼翼挤了进来，通传道：“舒王求见。”
在打开城门，贪狼营冲入城中的时候，秦勋就带着人手匆匆返回了函谷关内，战事紧张，也没人有空处置他。
后续的战略他一概不知，只知道似乎横刀城顶住了攻势，在鏖战数天之后，北朔退兵了。
他心中大为紧张，自己打开城门的事情，是否已经被发觉了呢？又暗暗痛恨，这帮北朔的废物，整天吹嘘地自己骑兵厉害，一副老子天下第一模样，根本就是一群银样蜡枪头！
既然没有破关，他只能派人送出消息，让南军返回西陵关，以后再等消息。
又在关内提心吊胆住了几天，发现皇帝和军方都没有来找他算账的打算。便自觉得计，至少暗中打开城门的事情，没有被人察觉。也对，听说那天晚上战局血腥，城门附近的官兵都死的差不多了。
却不知道，秦芷他们都忧心忡忡，是根本没空儿理会他。
秦勋逐渐安心，便想着出来打探消息。或者干脆提前返回京城算了，北边走这一遭，真是糟糕透顶，这天气哪是人过的啊！
秦芷正满腔怒火无处发泄，听见这个首鼠两端的东西凑上来，立刻咬牙切齿，“无耻狗贼，勾结敌寇，竟然还敢来这里见我，立刻将他杀了以儆效尤……”
“等等，”崔骞猛然醒悟过来，冲着秦芷喝道，“现在还不能杀，等他生了儿子之后再动手。”
大堂内有片刻的沉默。每个人都知晓崔骞话语里隐含着的意思。
经过逆王屠戮，再加上霍太后夺权，如今景耀帝留下的子嗣，除了皇帝之外，就只剩下一个秦勋了。
皇帝生死未卜，而帝国不能没有继承人。
秦芷大怒，冲着他低吼：“你要用这种玩意儿的儿子到那个位置上去吗？他配吗？”
这种玩意儿也是你亲哥哥好吧。崔骞感觉一阵牙疼，但神态依然坚定，说道，“配不配不重要，但是必须得有一个人！”
“不行，我一定要杀了他。”秦芷冷笑着，一字一句说着，“朕一定要杀了他！”
崔骞一怔，那个瞬间，眼前明明是十三公主，但是杀气腾腾，竟然比之前的皇帝陛下还要有一国之君的压迫感。
好吧，气势这种东西，那个好脾气的皇帝原本就没有多少。
这两兄妹真的不是生错了性别吗？崔骞按住额头。
他也算半个宗室，所以在这件事上有发言权。旁边詹子平和方源都只能沉默着。
罗信小声提醒道，“舒王还在外面等着呢。”
连崔骞也沉默了，秦勋是一定能认出秦芷来的。如果避而不见，只怕很快就会引发怀疑。
虽然没有明确表态，但罗信的意思明显是，永绝后患，杀掉算了。
发现了真相，以秦勋的德性，肯定还会作妖。崔骞顿时动摇了。可是杀掉此人，万一皇帝在外面回不来，舅父的子嗣一旦断绝，皇脉不存啊！
方源道：“杀掉舒王，不能在此时。此战关系重大，天下轰传，若知晓舒王在此战中的不光彩之事，只怕引动人心猜忌，与皇家名声不利。”
这是个现实的问题，大胜之后的民心也要顾及。最终秦芷命令李丸先找了个借口将秦勋打发走了，等之后找个机会，再让这家伙“病死”。
崔骞也没有再反对，盘算着赶紧安排几个侍女，趁人死之前，送过去侍奉。
敲定了秦勋的下场，话题重新回到大局上来。
“皇兄一定会回来的，我坚信着。在此之前我会好好将这个国家守护好。”秦芷看着大堂内的几个人，郑重说道，“希望诸位忠心辅佐，共渡难关。”
晶亮的目光望着几个人，这有限的几个人，算是秦诺在军中的班底了吧。虽然崔骞要打个折扣，但大局当前，也不可能在这个时候起异心。
方源等人立刻跪倒在地，异口同声：“臣等必不负所托。”
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沿着山道一路向北，路途比秦诺想象中更艰难。大雪掩盖了道路，雪下面藏着冰。一行人都是娴熟的骑手，马匹也都是精锐，途中还是数次发生意外。
唯一值得庆幸的是，身后彻底没有了追兵的动静。大雪将一切形迹都彻底掩去。
在持续三天之后，这场大雪终于停下了。
最艰难的一段路程也已经走过，从山道上奔下，前方探马送来一个好消息。
翻过这片丘陵，就有百姓居住的痕迹。
几天几夜的奔逃，秦诺感觉自己已经濒临极限。他丝毫不怀疑，如果不是自己之前几年勤修武道的话，半路上就撑不住了。
有人类居住，就表示着有帐篷，有热水，有一个可以躺下歇息的地方。
连晏畅几个人也激动起来，众人打马快速翻越丘陵，冲下了山道。
前面是一片开阔的平地，遥遥可见七八顶帐篷散落在积雪当中。
帐篷都很破烂，上面补丁摞补丁的，一看就是北朔最底层的贫民所居住的地方。
但盯着这几顶帐篷，秦诺感觉自己眼圈都要红了，跟饿了半辈子的人看见满汉全席一样。
不用他吩咐，众人直接冲了下去。晏畅有些犹豫，嘀咕着，“还是应该先查探一下。”
“这种破烂货都能什么高手隐藏不成？”旁边姚星旭笑道，“皇上也累了，早些找地方歇息才是正理。”
转眼间众人逼近帐篷门前，几十个骑兵策马奔腾，这么大的动静，几顶帐篷却悄无声息。
没有人居住吗？几个当先的士兵疑惑起来。
暴雪来临的时候，住在帐篷里不够安全。散落在外面的北朔牧民也经常有回去城内过冬，或者去附近山洞暂避的。
帐篷这样的贵重财物，大多数时候要携带着。但有时候路途太远，或者暴雪来得太急，也只能丢在原地了。
虽然心急，但该有的警惕还是没有搁下。
晏畅打了个手势，十几个士兵立刻分散开来，将几顶帐篷团团围住。
天色阴沉沉的，太阳沉没到山边，只剩下一抹单薄的光晕。
这样昏暗的天气下，满地素白的雪上，几顶帐篷显出一种森森的诡异来。
查看周围几顶，都没有人居住。
姚星旭领头，逼近了中央营帐的门边。侧耳聆听无声，他用刀尖儿向着门前悬着的垂幕一挑。
尚未看清楚里面是什么，突然两道锐芒从帐篷里直冲出来。
姚星旭大惊，一个下腰，堪堪避开，同时内中扑出两道身影，如虎狼般迎上，刀刀狠戾，带着同归于尽的架势。
姚星旭一个横刀，挡下了连环不断的攻击，同时两侧的士兵冲上来支援。
对手只有两个，转眼就落到了下风。
“你们这帮北朔狗贼，小爷跟你们拼了！”两个突袭者其中之一高声骂着，满是悲愤。
声音意外的熟悉。
姚星旭刀势一顿，盯着对方立时叫了起来：“刘柚，是你！”
一口被对手道出名字，那持刀杀出的年轻人动作一顿，终于看清楚对方。
刹那间久别重逢的激动涌了上来。
“姚校尉，是你！”名叫刘柚的年轻人激动地喊了出声。
还在后面埋伏着的晏畅等人立刻围拢上来。
刘柚是裴拓的亲卫之一，之前为了引开追兵，裴拓带着大部分兵马往另一条路走了。
双方兵分两路已经四五天了，没想到又会在这里重逢。
“你怎么在这里？”晏畅急匆匆问道，“他们呢？”
一句话让刘柚眼圈红了个彻底，他哽咽着说道：“将军快进去看看吧，裴将军快不行了……”
晏畅众人大惊失色，秦诺也跟着匆匆进了营帐之内。
这才看清楚帐内一侧的床上，躺着一个憔悴之极的身影，正是裴拓。
后面姚星旭在询问刘柚两个人细节，从对话中，秦诺终于知晓他们为什么出现在这里。
比起他们这一路上风雪交加的艰苦跋涉，裴拓一行人更是惨烈，用刀山火海来形容都不夸张。
北朔的骑兵杀红了眼，为了将这个公主斩杀，替他们皇帝报仇，紧紧咬在后面，双方数次短兵交接，战况惨烈，再加上道路行走艰辛。裴拓一行人不断减员，原本三百多名精骑，最后只余下不足一半，而且个个带伤。
眼瞅着继续下去，只有全军覆灭的份儿，裴拓狠心，转道向北，攀爬千鸟山。
千鸟山是北朔南部一处山脉，道路狭长复杂，山壁林立，内中如同密宫一般。
众人兵分五路，靠着复杂的地形，终于甩开了后续的追兵，但也分散开来。裴拓带着十几个人，在走出山林之后，却运气不佳地遇到了两次追兵，虽然最终歼灭了对手，自己也身受重伤。而身边更是只剩下了刘柚和另一个亲卫。
最终两人护着裴拓冲出了山林地带，到了这一处平原，发现了北朔百姓丢弃的帐篷，占据下来。
但是裴拓的伤势太过严重，当晚就发起了热，如今一天一夜过去，眼瞅着是不行了。
秦诺站在床前，看着躺在病床上的人。
说是床其实有些夸张，只是地上铺着些干草，上面覆盖着羊皮褥子。
裴拓躺在上面，原本俊秀英朗的脸上满是血污，也不知道是哪一场遭遇战的痕迹，都来不及擦拭，双目紧闭，神智迷失，脸色却不正常地潮红，那是高热的标志。
他身上还搭着秦诺分手时候的那件雪青色大氅，露在外面的脖颈和手腕上都有血痕。
秦诺俯下身，将披风略微掀开，看清楚里面情形，更觉心头发冷。
上面的甲胄已经被亲兵帮忙解开，胸口好几道伤痕，血肉翻卷，其中横过腹部的伤口看得人触目惊心，虽然已经简单包扎过了，上面还洒着金疮药粉，但绷带下面还是止不住地渗出血水来，将药粉冲到一边，隐约还有发黑的迹象。
这样重的伤，能撑到现在才是奇迹呢！
晏畅在一片看着，眼睛赤红，之前裴拓要假扮秦诺引开追兵他就不同意，此时看了这种光景，更是万分悔恨，应该自己带兵引路的。
跟随秦诺一路走来的士兵都到了帐内，狭窄的营帐站不开这么多人，还有一半等候在外面。
几乎人人知晓了这个消息，他们都是霹雳营的精锐斥候出身，脸上带着悲怆和焦急。就连陈长安也满心焦虑。
因为秦诺掀开披风的动作，感受到寒气涌入，裴拓微微颤抖了一下，似乎有醒来的迹象。
晏畅单膝跪在裴拓旁边，颤声低呼道：“裴拓……”
长长的睫毛颤动，裴拓微微睁开了眼睛，原本晶亮的双眼黯淡无神，只是在看到秦诺的时候，突然又有了些神采。
“是你……”他低低说着，似乎又要合上眼睛的样子。
晏畅大惊，喊了起来：“裴拓，你别睡啊，撑住，我们已经汇合了。”
裴拓笑了笑，牵动干裂的嘴唇，笑意很快消失不见了。
秦诺犹豫着蹲下身，按住裴拓额头，顿时手一颤。
这个温度，绝对有四十度了！这种高热，说明有极重的感染，甚至不是表面上看去的这些血痕伤口，上面已经洒了金疮药的，只怕是内中还有没有取出来的碎片，以及感染和溃烂。
他不是医学生，但也看过一些外科手术的资料，这种情形，按照现代的急救手段来说，应该是立刻开刀，取出异物，去除腐烂感染的脓血，然后上大剂量的抗生素，将感染压下去。
可是这个世界根本没有抗生素，甚至没有一点儿麻药。所有能杀菌消毒的东西，可能只有晏畅剩下的那小半壶酒精了。
但是用酒精这种辅助之物来治病，让现代的医生听闻了，只怕要大骂，你们根本是要杀人！
秦诺死死盯着裴拓的脸色，他是为了救自己而落到这种地步的，现在却要眼睁睁看着这个年轻的生命流逝。他真的无法接受……
终于，秦诺艰难地开口道：“朕知道有一个方法，将伤口划开，去除腐肉，然后缝合……”
整个过程其实他也只是在某个二战时候的纪录片上看到过，能否成功根本连一丝把握都没有。
但是落在晏畅他们的耳中，却是唯一的救命稻草。
晏畅抬起头，赤红的双目盯着皇帝。“皇上说的是真的吗？能有救吗？”
“能不能救活朕也不知道，也许，手术进行到半截，他就会……”秦诺说不下去了。
晏畅却完全明白了他的意思，短暂的犹豫之后，咬牙道：“皇上，既然有这个法子，就试试吧。”
如果不动手，裴拓只怕撑不过这两日了。
赶鸭子上架，不上也得上了。秦诺竭力回想着前世看到的电影记录，还有一鳞片爪的手术资料。
吩咐众人准备必需品，烧开的热水，剪刀，缝衣针，细线……还有晏畅剩下的那小半壶酒精。
这一处牧民的帐篷简直穷酸地想让人掬一把同情泪。众人翻箱倒柜找了半天，终于找了些线和骨针，剪刀是别指望了，幸而姚星旭随身带着一把削铁如泥的匕首，勉强也能充数了。
秦诺先让他们将这些东西放在大锅里死命煮，连同一堆割下来的干净布条。然后又拿过来用酒精擦拭。
用这种最原始的方法消毒过后，他命令所有人出去，只留下晏畅和姚星旭在房间里，开始动这辈子的第一次手术。
最开始，他是想自己指挥，由晏畅动手的，奈何晏畅死命不从，生怕自己武夫手脚太重，跪求皇帝亲自动手。
他以为自己有经验吗？天可怜见，他也是大姑娘上花轿头一会儿好不好！持着匕首站在裴拓面前，秦诺头皮发麻。
“动手吧。”犹豫不决的时候，突然一个细微的声音传来。
是裴拓竟然不知道什么时候醒了过来，盯着秦诺，双目黯淡，却依然浮动着一层微光，像是急风骤雨中即将熄灭的蜡烛。最后一丝光亮倒映着面前的影子。
秦诺狠下心：“你要忍住！”
然后吩咐晏畅将泡了酒精的棉布塞到他嘴里。
然后他握紧了匕首，在腹部溃烂的伤口划了下去……