清晨起, 天边还阳光灿烂，到了中午, 几团阴云凝聚在北头, 很快化作鹅毛大雪飘零而下。
短短一个下午，地面上，房檐上, 都积起了厚厚的一层。
冬雪笼罩下的京城, 满地莹白, 宛如冰晶世界。
庆云坊东头裴府庭院里, 也是一派玉树琼花的景象。
“将军园中的梅花, 开得越发好了。”兵部尚书卓新武在管事的带领下, 一路进了中庭, 笑着对站在廊下赏梅花的裴翎招呼道。
他随手将积了雪的斗篷递给护卫, 还没来得及说第二句，目光就落到庭中的桌案上。
准确地说，是桌上那一瓶水晶般晶莹剔透的玻璃瓶上, 瓶中金黄的液体已经少了一小半。
“听说这内府新出品的烟罗玉液最是甘醇，如今尚未入世，满京城的勋贵豪门都翘首以盼，想不到将军这里已经先品为快了。”卓新武满是欣羡地搓着手。
裴翎笑道，“这一年你留守京城，难道酒水还没有喝够？”
卓新武也是北疆出身的军官，如今官居兵部尚书，又无军旅禁令, 什么酒水还不是任意品尝。
“将军有所不知，之前圣驾不在京城，哪一个不是人心惶惶，睡难安寝，食难下咽。我看霍东来这一年生生消瘦了十几斤。范丞相都病倒好几次。”
秦芷代理朝政的那段日子，虽然朝中表面上风平浪静，但知晓内情的重臣个个压力山大。
裴翎摇头苦笑，亲自上前替他倒了一杯。
金黄色的液体透着琥珀般的光泽，仔细看去，隐有丝丝缕缕的烟雾缭绕开合，难怪被命名为烟罗玉液。
卓新武迫不及待双手接过，凑到唇边抿了一口，情不自禁露出陶醉的神情来。
两人坐在廊下的椅子上，品酒赏雪，说起朝中事务。
转眼圣驾返回朝中，不，应该说“雪烈族灵女贵妃”入宫已经两个月了。
这两个月间，从朝廷到民间，无不喜气洋洋。一者，南澜城一场大胜，北朔东南部大片的富饶土地尽数划归大周治下，而四周的部族也纷纷臣服，据说还有一些想要效仿雪烈族献女入后宫的，当然都被推拒了。二者，南陈彻底平定，陈帝归降，被册封陈国公，在京城赐府定居，南陈小朝廷的臣僚，不愿意入朝为官者，可以自去隐居，愿意为大周效力的，也各有封赏。
眼看着天下安泰，四海臣服，又逢年节，整个京城自然是一派欣欣向荣。
卓新武笑道：“衙门里就没有这么清闲了，这几日里光为了功劳封赏，就忙得不可开交。”
论理，这一战中、功勋最为卓著的当属裴翎和方源。前者领兵鏖战一年，攻城略地无数。而后者更加亮眼，从水路进兵，一举攻陷南澜城。虽然有趁着南澜城内部大乱的原因，但功勋就是功勋，更不用说之后快船南下，又带着归降的南陈皇帝收服了南陈六郡。
可让满朝文武大吃一惊的是，这两位功勋最卓著的大将，竟然不约而同推拒了封赏。
卓新武今日上门，就是为了此事。
“将军何必推辞，皇上都说了要重赏两位。”
裴翎淡然说着：“封赏可以，但也不必隆重。一战定胜负，本就非我二人之功。受之有愧，自然不愿承担。”
“话是这么说，但是皇上在这一战中的功劳，总不好……”卓新武抿了一口酒水，回想这一战的内情，依然感觉不可思议。便是街坊中最曲折的话本子，都编不出这样的故事来吧。
“而且，将军推辞不受，让下面新立了功的小辈如何，难道连他们也不封赏了吗？好歹拼杀一场，没有功劳也有苦劳啊。”卓新武苦苦劝道。
他今次上门奉劝，也是皇帝的意思。
裴翎无奈，只好问道：“拟好了吗？”
卓新武一听有门，立刻将带着的折子取出，奉了上去。
裴翎就在桌案前打开，逐一翻看，沉吟片刻，又让侍从取来笔墨。
卓新武凑到旁边，亲自替他研磨。
裴翎提起笔，修改了几处，他递还给卓新武，笑道：“就照着这个，呈报宫中裁定吧。”
卓新武略一扫过，裴翎对封赏的名单略作调整，并未大改动。他顿时安下心来，皇帝看了想必也是满意的。趁着年节，将这件大事办完，大家正好喜上加喜。
两人又商谈了片刻，眼瞅着天色已晚。卓新武起身告退。
送走了他，也许是酒喝得太多了，裴翎难得感觉一种朦胧的醉意，他返回中庭，却没有进屋，径直沿着廊道往后花园走去。
坐在两人刚才商议军务的凉亭中，桌上酒香依然，琉璃瓶映着晶莹的雪光，卧虎砚中墨迹依然湿润。
裴翎遥望着庭院中的梅花树，缕缕暗香牵引下，心神仿佛回到了很多年前……
大概就是这样一个梅花盛开，新雪铺道的季节，他收到了宫中的征召。
年方十岁的裴氏六郎，入宫为皇子伴读。
会被选中，完全是因为他的才名，从入学开蒙起，他就声名鹊起，族学中礼聘的大儒，书院中资深的讲师，每一个跟他接触的长辈都在称赞他的聪慧敏锐，称赞他将来必是朝廷栋梁之才。
大约宫中的太清帝也是听闻了这样的名声，所以下旨将他征召入宫。
他入宫为伴读，其实是有些尴尬的，因为宫中并没有与他年龄相近的皇子。最终，他被指给了十一皇子秦崇，也就是后来的景耀帝。
平心而论，秦崇并非一个难相处的人，他性格还算开朗，为人也仗义。作为宫中淑妃所出的年幼皇子，他血脉尊贵，颇得圣宠，当时看来，又无竞逐大位的可能。当他的伴读，算得上一个安心轻省的活儿。
对裴翎这个新来的伴读，秦崇还算客气，却并不亲近。那时候的秦崇已经十四岁了，这个年龄的少年，更喜欢跟同龄的孩子一起玩乐，策马游猎，纵横快意，甚至探讨一些属于这个年龄男孩所热衷的话题，比如哪个美人的身段最诱人，哪个丫环嘴上的活儿更好什么的。
才十岁的裴翎，还是个半大孩子，与他们明显是有代沟的。只是看在裴家的身份上，也没人会为难他。
裴翎在御书阁度过了两年还算安静的时光。
比起其他伴读忙着奉承讨好皇子，尤其是那几位出身显赫，执掌权柄的皇子来说，更多的时候，裴翎喜欢一个人在里默默地看书。对皇子和他们的伴读，宫中的藏书都是完全开放的。包括那座后来因为失火，而导致典籍失落无数的。裴翎也翻阅过其中的大部分藏品。
在这个汇聚了天下间最顶尖儿书籍和最博学老师的学堂，他低调而平安地生活着。如果说有什么不顺利的，也许就是朝堂上太子一党和庆王一党的争斗日渐剧烈，年迈的太清帝对此置若罔闻，只专注后宫美人和炼丹房。裴家身为太子、党，不免也卷入了这场争斗。
裴翎曾经表示过忧虑，但年幼的他尚未开始参与到裴氏一族的决策当中，祖父还有父兄都没有将他的意见当一回事儿。
忧虑成真的日子，来得比裴翎预料中更早。
那是他刚满十二岁的那一年，冬天的寒冷依然笼罩在京城上空，残存的积雪尚未在日渐变暖的阳光下融化。裴家倒在了庆王一党的暗算中。
贪污军粮，以次充好，导致边关一场大败，数万士兵哗变，甚至牵连横刀城落入到敌人手中。这个罪名足以让传承了数百年的门阀贵族折戟沉沙。
一朝大厦倾覆。裴翎至今都记得那段慌乱而恐怖的日子。
族中几乎所有成年的男丁都被处死，只余下这些崩溃边缘的妇孺，被流放边疆为奴。
尘埃落定的那一刻，他反而冷静了下来。族中嫡脉的兄弟只剩下了他和五哥裴鸿，还有数百名妇孺。
一夜之间，原本高不可攀的贵夫人和小姐沦为人人凌、辱的娼妓，曾经娇生惯养的贵公子也变成了操持贱役的奴仆。
他们被驱赶着向北，如一群待宰的羔羊，走在通往屠宰场的路上。
连续不断的有人因为不堪忍受痛苦而自缢或者投井，还有更多病重而夭亡的。
死的人里面，也包括裴翎的母亲。
那是一个寒冷的早晨，在即将抵达北疆边关的时候，崩溃的她用裙裾撕扯下来的布料结成绳索，自缢身亡。
这位曾经在京城声名卓著才貌双全的贵妇人，也许是想着终于将兄弟二人送到了这里，不愿面对任人践踏的未来。
裴翎在那个深夜无端感到心悸，他辗转反侧无法入眠，终于忍不住悄悄来到母亲的房前，看到的就是犹有余温的躯体。
那一瞬间的心情是什么样子？很多年之后，权倾朝野的大将军已经记不清楚了。
这样的悲剧已经太多太多，多到让所有人都麻木了。
没有惊醒其他的人，他和五哥一起将母亲的遗体搬到了驿站外面的山坡上，准备埋葬。
冬天的土地冻得像是冰块，两人连趁手的工具都没有，仅有的是驿站一位看门的老翁，一时怜悯借给了他们一柄带着三四个缺口的铁锈铲子。
落到冻得石块一般的地面上，只能留下浅薄的印痕。兄弟两人轮流挖掘，大半个时辰，磨得手掌鲜血淋漓，却只掘出了不足两指的浅坑。
裴翎干脆用铲子砍下旁边的树枝，削成木刺，兄弟两人又整整挖了一夜，凄冷的风中，手上伤口深可见骨。最终得了一个薄薄的坑，将母亲的躯体放入。
裴鸿跪在坟前，痛哭失声。
裴翎却只感觉麻木，一种连悲伤都被这严酷的寒冷冻结，并破碎成粉末的麻木。
天光破晓，裴鸿从坟前爬了起来，颤声道：“母亲，鸿儿不孝，只能让母亲栖身如此境地，若有朝一日，能洗清冤屈，必定为母亲报仇雪恨。”
“怎么报仇雪恨？”裴翎喃喃说着。
“那些欺压咱们的衙役，我迟早有一日要将他们全杀光。”裴鸿满含恨意。
“他们不过奉命行事罢了。”裴翎木然道。
是啊，裴鸿醒悟过来，罪魁祸首，终究是设局谋害裴氏一族之人。
裴鸿低声骂着，“等太子登基上位，这些奸佞之辈绝不会猖獗太久的。”
裴翎遥望着苍茫一片的荒原，拂晓的光芒洒落在这一片土地上，可是属于他们裴氏一族的光明，真的会来到吗？
庆王一党日渐势大，太子已经为皇帝所厌弃，甚至就算太子登基继位，一个在裴氏一族倒台之后就匆忙划清界限的太子，也不是什么值得追随的主君吧？
裴鸿还跪在母亲坟前低声说着：“我一定会洗清家族的冤屈，重振我裴氏一族的名声。让那帮陷害我们的人也尝尝今日的痛苦。”
他悲壮的誓言并没有感动弟弟，裴翎只觉满心满肺都是凉意。
在这场权柄争夺的游戏里，谁知道哪一天，太子亦或者庆王，不会落到他们如今的地步呢？
追根究底，欺压他们的不过是权势罢了。一切都是权势，庆王为了权柄，设局碾轧他们，而太子为了保持自己的权柄，对裴氏弃之如敝履。这天下本就是如此，你有权柄，自然能欺压别人。没有，那就任凭欺压罢了。
裴翎遥望着天际那一线光芒，空虚地想着。
如果有一天，自己执掌了无人能够撼动的权柄，是不是就再也不必体验这种被人支配的滋味了？
想要从这个任人践踏的境地爬起来，始终还是要靠自己。
然而，终于到了北疆，裴翎发现，他所将要遭遇的，也许比想象中更加残酷。
流放到边境荒蛮之地的勋贵之后，与当地的风气格格不入。
族中有些人受不了这种无穷无尽的痛苦，开始暗中联络太子殿下，希望这位长久效忠的主君能够帮助他们一把，裴氏一族哪怕在最落魄的时候，都没有忘记对主君的忠义。
裴翎完全不看好这种行为，朝中太子势力江河日下，几乎已经不可能翻盘了。比起这个，他更期盼靠自己的双手，来改变命运。
但是很快，他发现自己想的太天真了。
为一个低贱的奴兵，他极有可能不知什么时候就变成了战场上的炮灰。在京城的贵公子中，他也算文武双全，但所谓的武功，只是普通的强身健体，比起真正的高手来，还差得远。不会有人听取他的战略布局，也不会有人参赞他的作战计划。
甚至在这个混乱的地方，一个出身尊贵，容貌俊秀，却又落魄到极点的十三岁少年，很容易变成别人觊觎的猎物。
从最底层的坭坑里一步步往上爬，这条路太危险，也太艰难了。
就算以裴翎的聪慧才智，也无法保证自己能走完这漫长的一条路。
斟酌所有的得失，最终，他选择了一条与众不同的路。或者说是那条路选择了他。
北疆潜伏在突毕族的暗线，需要一个少年。
这个少年应该只有十二三岁，容貌俊秀出众，身为富商的外室子，见识过富贵场面。同时身为一个潜伏的探子，他还需要机敏善变，灵巧多才。
北疆符合这个条件的少年并不多。最终裴翎脱颖而出，承担起了这个任务。中间他罪臣之后的身份也为他带来一些波折，但终究找不到更合适的人了。
他原本的责任，是通过出卖父兄，献上财物，投靠突毕族内的贵人，从而谋得一官半职，最好是负责军需之类的小官吏，将来为大周传递情报。
他顺利完成了前半段的计划，也顺利地被突毕族的权贵看重，成为军中的一个底层官吏。
不过这个官职他只担任了几个月，就被安排了另一个新的任务，以之前珠宝商庶子继承人的身份，前往雪烈族探听他们近期的攻略情报。
难道自己天生像是当细作的料吗？或者只是因为自己年幼伶俐，看起来让人不会防备？
对这种机缘巧合的安排，裴翎也很无奈。
军令如山，他立刻收拾行李，伪装成贩运珠宝的商人，来到了雪烈族。
彼时的雪烈族强盛无匹，征战四方，将南方的大周朝廷和东部的突毕族都压得喘不过气来。连穆氏王庭都要看其脸色。
突毕族急需雪烈族内的情报，大周朝廷也一样。
对自己在雪烈族内的活动，裴翎充满了信心，但他却从未想过，在雪烈族的日子会这么漫长。他几乎所有的少年时光，都留在了这片天兴山脚下的土地上。
凭着非凡的才智，裴翎迅速融入了这个部族，因为跟突毕族明面上的灭族之恨，雪烈族之人对他毫无怀疑。
他所携带的珠宝价值不算昂贵，但个个精巧别致，不仅为他带来了丰厚的银钱，还让他与众多雪烈族的中小贵族交好。
甚至还有两位贵夫人，对这位俊秀出众的少年珠宝商人表达了亲近的好感。
裴翎清晰地记得，那是他来到雪烈族的第四个月。
一个春日阳光明媚的下午，十几名侍从闯入他租赁的宅院，宣称贵人召见，因为一顶珠冠。
十天之前，一位城中的贵族从他这里订购了几颗精巧的异色珍珠，准备将它们制成一顶珠冠，献给神庙中的贵人。
贵族在珠冠的款式和颜色当中游移不定，召见了数名手艺出色的工匠，都无法获得完美的造型。裴翎凑巧得知，出于对豪爽客人的拉拢心态，他提笔绘了几个图样，送给对方当参考。
就是这几张图样，给他带来了一段缘分。
裴翎被带入一处奢华的宫殿，在花木葱茏遍地的庭院中，他见到了这一次召见自己的人。
并不是光顾自己店铺的那个中年贵族，而是一位少女。
她正坐在洁白大理石建造的凉亭中，一身白色长裙显得纯净无暇，帷帽遮蔽了容颜，但从身姿举止来看，应该只有十四五岁大小。
她的声音清澈动人：“你就是那个何解忧，这几张图都是你绘制的？”
裴翎目光扫过，桌上铺着的正是自己之前为客人描画的珠冠图案。
少女好奇地问道：“这几幅画的笔调非常细腻，功底不凡，是中原的风格。你是大周的人？”
裴翎内心一凛，低头笑道：“我出身突毕族，我的母亲是周人，教导了我很多中原的诗词和书画。”
“难得你这么年轻，还画的这样好。我正想要找一个画师，教导我中原风格的书画，就决定是你了。”
少女轻快的语调带着不可违逆的高贵。一句话就决定了裴翎后来很长一段时间的命运。
很快，裴翎知晓今日召见自己的女孩身份何其尊贵。竟然是雪烈族的灵女黎妥儿，这位神灵在人间的化身在雪烈族的地位几乎堪比一族之长。
虽然地位尊崇，但现在的黎妥儿依然只是个纤细柔美的少女。
比起以往的历代灵女，她更加敏感多思，日常也不喜欢摆出灵女的派头来。
她从小便爱好中原地区的琴棋书画，比起在城中万民簇拥仰望的生活，更喜欢居住在人烟稀少的山间。其中，她最喜欢的是在神庙后方的小阁楼里，临窗听雨看书，享受着静谧的时光。
侍奉在她身边的人很多，但天性聪慧的她却都不喜欢，不亲近。那些与她同龄的少年男女，都还沉浸在幼年的玩乐当中，完全是一群没长大的孩子。而那些年长的祭祀和女官都庄重恭谨，一举一动无不透着对神明的虔诚。
相比起这些乏味的侍从，新来的画师让黎妥儿满心惊喜。
她很快发现，裴翎所擅长的不仅仅是绘画，他见识广博，才智不凡，从文辞歌赋，到诸国历史，再到天下间的风土人情，都有所涉猎。明明也如此年少，却如此聪明，无论是大周的诗词歌赋，还是西域的传奇历史，亦或者北朔的英雄故事，他都信手拈来。
俊秀的容貌再加上如此优秀的内涵，有什么理由不动心呢？
两人相处的时间开始变得越来越长，在黎妥儿的命令下，裴翎不得不关掉了珠宝商铺，入殿成了她的护卫。
在神庙侍从看不见的角落里，黎妥儿对裴翎日渐信赖。
对自己心爱的人，年轻人总是激动而热切。
很快，她将裴翎带入了神庙。
那个建筑在天兴山顶端的雪烈族至高无上的圣地。
第一次被黎妥儿带进神庙的时候，裴翎曾经激动万分，没想到这么快、这么容易就接近了雪烈族的权利最中枢。
不过在神庙内走了一圈之后，他发现，也许所有的仰望和尊崇，都是因为距离遥远吧。
这座崇高神秘的庙宇，其实跟山下那些华美的宫殿也没有什么不同。当然，对于黎妥儿来说，更加舒适清闲。
两人在神庙中居住了很长一段时间。
黎妥儿聪慧至极，对于琴棋书画诗词歌赋都极为擅长，便是中原之地的名门闺秀，只怕也少有这般博学的。裴翎教导她喜爱的书画和下棋，无不举一反三。
身为灵女，当然有足够任性的权利，她喜爱中原的风土文化，神庙后方她居住的阁楼，就立刻改建成了中原的风格。征发奴隶数万，都是从北疆掳掠而来的匠户。
而雪烈族的勇士南下征伐，也为她带来众多的资源。无论是书籍还是字画，亦或者通晓这一切的奴隶。
“那些家伙大都学问粗疏，还说是什么秀才儒生，哼，论见识广博还不如我一个他们口中的蛮夷女子。一个个满口的大道理，摆出圣人德行，一拔刀就只会涕泪横流，跪地求饶了。”黎妥儿笑着说起新近掳掠的北疆奴隶。
“也有坚毅不屈的英豪，可惜都学问平平，好生无聊。”
裴翎在旁边为她研磨，静默无语，大周北疆地界，本就文风不盛，百姓尚武的多。文生有些志气的，也多投笔从戎。
“也许是北疆太无聊了，等过几年，平定了周边部族，全力南下，攻入周国的京城，想必就能见到真正博学多才之人了吧。”黎妥儿捧着脸颊，向往地说着。
“听说在大周的南边，还有一个陈国，这个国家更加文风鼎盛，饱学之士数之不尽，到时候可以一路打下去。”
旁边裴翎调制染料的手微微一颤：“你想要发动战争吗？”
“是啊，这天下间最富饶的土地，本就应该属于最强盛的部族。听说南方的江山富丽丰饶，那才是最适合雪烈族勇士的牧场。”黎妥儿笑得甜美，“到时候，我们就能一起去看看那些诗词里记载的山水和宫殿了。”
“我所想要的，一定都是我的。无论是这个天下，还是你。”少女的眼眸晶亮，带着理所当然的自信，
那是属于天生被奉为神明的人才会有的极度自信，仿佛这个世界，天生就应该匍匐在她的脚下。
实际上，从她出生起，过的也一直是这样的日子。
裴翎看着她，旋即又低下头去。
黎妥儿笑眯眯道，“不过再怎么样的饱学鸿儒，只怕都比不上解忧你的学问呢。”
“到时候解忧你也可以上阵，立下显赫的功勋。到时候在部族之内，也不会仅仅拘泥于一个侍卫了。”
作者有话要说： 番外还是九点更新，昨天休息了一天^_^