景辛寅缓慢靠近他，伸手轻轻拍拍她肥厚的后背，“是否感觉很冷？”
老鸨慌忙回头摆手，“不是我……我可是被逼的……”
景辛寅将客房钥匙送到她眼前晃动，“我要求退房，因为此处很不安全。”
老鸨连连点头，“当然可以，当然可以……”向外指了指，“去找大掌柜退银两，此事归他管……”
景辛寅便迈开方步往外走，连头也不回一下。
出了大厅，去找掌柜退银子，但柜台空着。
在他起疑时，先前迎接他的姑娘再次出现，虽然仍是笑容，但再也不像先前那般欢快，“公子，这是要走吗？不是已然定下客房？”
景辛寅把钥匙伸到她面前，“大掌柜何在？我要求退房。”
姑娘赶忙点头接过钥匙，“好，我来退银子……”慌忙跑入柜台，“大掌柜有交待，无论公子有何要求必须满足，嘻嘻。”说着把银子如数奉还给他。
景辛寅道谢后离开，径直往回走。
归路依旧漆黑宁静，沿路经过的人家都已然息灯安睡，便尽可能不发出踩踏之声，以免被惊醒。
但还是遇到意外，前方距离几丈处站着一人，他第一眼看清是女子，第二眼认出是王逸芊，便轻声叫着她的名字跑过去，“逸芊姑娘……”
逸芊姑娘无声地露出笑容，“如此暗黑亦可认出？当真比那鹰眼还要明亮。”
景辛寅将她牵到僻静处询问：“你为何在此处出现？我想得是一头雾水。”
逸芊姑娘认真回答：“全是冰熙姑娘之意。刺史大人相信你的能力，她却放心不下，便教我装扮成兰花门艺姬前来相助。”忙补充，“自然带上十名精心筛选的高手，我能帮上什么忙？哈……”
景辛寅听半句便联想许多，“原来如此……冰姬姑娘对你可好？”
逸芊姑娘连连点头，“当然好，对我格外关照，非但为我安置住处，还为我揽刺绣活赚银子。”
景辛寅欣慰地点头，“那很好。”又询问：“刺史大人如何知晓我会遇上麻烦？莫非已然猜到指使者？”
逸芊姑娘点头，“正是。小姐说，河南节度使侯希逸与刺史大人发生内争，故而刺杀景公子，为的是削弱她父亲的实力。”
景辛寅轻轻点头，“看来，我猜测无误。那个侯希逸早就把刺史大人视作眼中盯，尽管他们是表亲关系。”连忙小声说：“临别时我会写信函，你带去交予刺史大人。”
逸芊姑娘点头，“好。小姐说，那边情况你不必担忧，刺史大人有能力应对。”
景辛寅点头，“这一点我深信不疑，侯希逸虽然是河南节度使，但诸多将士皆听命于李大人，威望远大于对方，论武功又远胜于侯希逸。”马上又转移话题，“可是，你如何知晓我会在此处停留？”
逸芊姑娘窃笑，“聪明之人也有糊涂之时？那些索命门的人又是如何知晓你会路过此地？不都一样？嘻嘻。”
景辛寅连忙点头，“也对，只是你如何能够追上我？”
逸芊姑娘详细解释，“有特别向导，抄小路节省时间。此外，前几日连绵大雨，料想你们走不太远。”
景辛寅疑惑，“如此说来，我们一直是绕道而行？”搔头皮，又有疑问：“那你如何在‘轩宁居’安插？”
逸芊姑娘说如实说明情况，“前面说过，我以兰花门艺姬身份潜入，身上带着官文，任何一家兰花门客栈必须接纳。”又进一步解释，“临淄县一带，多数客栈皆是官府所设，官文上我的名字叫书燕。”
突然，柴垛后面传出异响，二人停止谈话。
景辛寅施展庆功翩然落于柴垛之上，如此下探不留死角，却是人影皆无，又翩然落下。
逸芊姑娘小声说：“刺史大人命十名高手护送兄长走出河南道，只要离开河南道，便是前逆方节度使郭子仪势力范畴，侯希逸恐难为所欲为。”
景辛寅采下眉头思量，“侯希逸雇用的可是索命门，即便进入河西道同样会追杀而来，最好的办法是铲除索命门，如此，既绝后患又保一方平安。”
逸芊姑娘为他担忧，“小女虽不识大体，但知晓那索命门人数众多，兄长如何应对得来？”但马上又说：“那十名护卫，兄长可随意调用。”
景辛寅安抚，“你不必担心，我自有办法。”又说：“你身份已然暴露，不可再回‘轩宁居’……那十名护卫现在何处？”
逸芊姑娘如实相告，“我若带上他们过于打眼，便安置在村外树木，只有一名护卫暗中保护我。”
景辛寅点头夸赞，“嗯，很有心机。明日你教他们妆扮成小商贩，分批进入村内。”指一下前方，“我和乐叔就住在房医师家中，可在附近叫卖货物。”
逸芊姑娘点头，“好，我这就出村安排。”
景辛寅有些担心她的安全，“还是我护送你出村，感觉周边危机四伏。”
逸芊姑娘摇头，“不必麻烦，吕护卫就在那边等候，兄长快些回去安歇。”说罢轻手轻脚地朝阴暗处走去，不时回头做手势，“回吧。”
景辛寅虽然不安，但知道刺史大人派遣的必定是出类拔萃者，便转身回去。
逸芊姑娘来到约定地点，却是找不见护卫，轻声呼唤，“吕护卫，在吗？”围着农户的猪舍打转，恶臭的味道扑鼻，用手捂着起疑，“说好在此等候……”
突然感觉身后有黑影，刚一回头，有掌击下，颈部一痛失去知觉。
一间狭小的茅草屋内，一个中年女人盘腿坐在炕上，面朝畸形窗口发呆，表情冷得像是结上厚厚冰层，这个女人正是楚茵的后娘徐氏。
她身旁躺着一个女子，在昏迷状态下熟睡。
这个女子是她昨夜从索命门费掌门处讨来的，那时她正被费掌门召见，商量如何利用楚茵父女对付景辛寅。
费掌门面色阴冷，不会再对残花败柳产生半点兴趣，“此番，本座遇到劲敌，此人武功之高，心力之强前所未见，堪称世间奇才，难怪节度使欲除之。”
徐娘一手拿着袖珍铜镜，一手涂抹粉脂，渴望吸引对方眼球，表情像是在说自己并未衰老，依然需要男人的抚爱。
可是费掌门的眼神始终朝下，阴冷的脸寒气逼人，用表情告诉她已经是残花败柳省省心吧。
见她谈话怠慢，翻起眼皮斜楞一眼，克制片刻终于发作，“你可是在听本座讲话？能否把手里的东西放下？”
徐娘居然撒起娇来，做一个击打的姿势，垂下铜镜娇嗔地说：“哎呀，听着呐——那后生去过我家，相貌倒是俊美无比，没料到武功还那般厉害。”
费掌门没好气地说：“他在你家过夜，你本应该有机会下手，为何不行刺？”
徐娘板起脸反驳，“如何行刺？酒里下毒？楚茵那贱人盯着哪有机会下手？”
费掌门这是故意找她别扭，只是想借此排斥她的多余热情，“毒下不得，可以熟睡之时用刀断他的喉咙，畏手畏脚便是不忠。”
徐娘很是委屈，“掌门，说话可是要凭良心？自从入门以来，我哪一点对你不忠？陪你喝陪你睡，任意指使，何曾说一个不字？牛马可做到这一步？”
费掌门脸一沉，“本座亦对你不薄，你要银子给银子，要黄金给黄金，给你的珠宝不计其数。临了，你要去过一回家庭主妇日子，本座爽口答应不是？有几人可曾享受此等待遇？本座已是仁至义尽，莫再他求。”
徐娘将手中的胭脂和铜镜丢下摆手，“得得，我知道你另有新欢，还不止一个。”眼皮一翻，又说：“你以为我到楚家享福？整天受那小贱人的气，有气往肚里咽……已然受够，没打算再回去。”
费掌门一脸愠怒，“大胆！居然敢顶撞本座？”又说其中的道理，“如今，只有利用楚家父女方可迷乱那少年心智，你从速去寻找施计。”
徐娘卡巴着眼睛心中不服，“斗不赢，放弃了事，你与他又无冤仇？”
费掌门发怒，“闭嘴！你知道侯大人出多少银两教我放弃？”
就在此时，一个手下进见，还扛着一个黑布袋。
那人把事情的起因和经过讲述一遍。
费掌门大喜，“妙哉！此女在手，那几个援兵成不了气候。”手一挥，“解开袋子。”
逸芊姑娘还在昏迷当中。
费掌门仔细打量着点头，“样貌尚可，待铲除那些援兵，纳在门下做丫环。”又对那属下说：“本座记你一功。”
属下很得意，当场道谢，“多谢掌门。”
徐娘妒眼观察，但眼神逐渐转变为惊讶，感觉此女实在是眼熟，同时脑子变得混乱起来，当下决定将这女子留在身边。
但是，直接开口讨要费掌门岂能答应？表情明显动了色心，何况还要利用她找到援兵的栖身之地。
徐娘灵机一动，采取委婉手段对付眼前这个极其精明的男人。