“来人，备马！本官要亲自出城一趟。”
夜晚的街道少有行人，远远听见了马蹄声更是早早躲避。
宋立德策马疾行，很快就来到了凉州城南门。
相较于北门守备森严，南门虽然也有盘查，但终究是要松懈一些，再加上宋立德知州的身份，没费多少周折就出了城去。
再往西行两里地，一户孤零零的农家，宋立德驻马门前，走上去轻轻敲门。
“谁啊？已经休息了！”
屋内传来了不耐烦的男声。
宋立德没有回答，继续敲门。
随着“吱呀”一声，露出了满是皱褶的半张脸，对上了宋立德的眼睛。
那人赶紧又伸出了脑袋，左右扫视了一遍，方才敞开大门，谄媚地笑道：“宋大人，快，里面请。”
房屋之内，隐隐听见“咕咕”的叫声，随着一点灯光逐渐升起，照出了简陋破旧的陈设。
“我要送一封信，到武国的军帐，越快越好。”宋立德淡淡地开口。
“飞奴早已备好，宋大人只管交给小人便是。”
“不可，这次我要亲自寄出。”
那人愣了愣，随即略微躬身：“那小人这便将它取出。”
里屋的房门被打开，咕咕的声音越发清晰。
“这只是短程最快的，不消两刻就能送达。”
一边说着一边拎出了一只信鸽。
宋立德取出信笺，放进脚上的竹筒之中。
“一会儿你护着我，再去一趟两界岭。”
那人不解道：“宋大人，明明已经放出飞奴传书了，为何您还要亲自走一趟？”
“你懂什么？”
宋立德瞪了他一眼。
“一封求快，一封求稳，务必要又快又稳地交到赵将军手上，此事办好了，往后我等才有安身立命的本钱！”
“全听宋大人安排！”
屋外荒废的田野里，信鸽在宋立德的注视下越飞越高。
屋舍田野变得越来越小，凉州城的轮廓逐渐显现：城南的废墟，隐隐还散着烟尘；城东与城中，不时能听见些纵酒放歌的声音，完全不似城北，十室九空，仅留下了些不便避难的人家。
街道上本是死气沉沉，此时居然见到一辆马车驶向城西，最终在弘武会门前停了下来。
“张...江大人，有人来访。”
钱三才瞪了一眼，孟超赶紧改口。
大厅之内，癸水堂众人正在议事，气氛略显压抑。
张勇看得一笑：“行了吧许会长，随我一起去看看？”
“不必了，我自个儿进来了。”
未见其人，已经听见了冯诚意爽朗的笑声。
众人赶紧起身相迎。
看门的全是冯诚意的部下，自然不敢阻拦这位总兵大人。
看见一左一右，跟在冯诚意身后的弟子，钱三才笑道：“原来折腾了半天，这弘武会反倒姓了冯。”
“钱会长不必如此。”
冯诚意脚下生风，进入大堂。
“事发突然，我接到重要消息，这才急着过来。”
乐欣颜解释道：“冯总兵，他这人就这样，你别理他，赶紧说说是什么消息。”
冯诚意找了一张椅子，随便坐下。
“这第一件嘛，宋立德连夜出城，想来是你们的作为了？”
见张勇与钱三才点头，冯诚意接着说道：“第二件，是京城来的消息，范文远范将军领五万精兵来援，五日后即可抵达凉州。”
张勇一惊：“五万？五万够吗？武国不是有三十几万人？”
“人家说多少，你就真当多少啊？”
冯诚意略显担忧：“据险而守，五万足矣，关键在于到底有没有五万人，辎重如何。还有便是，咱们守不守得了五日。”
“武国军队应该是在十日后全数抵达，但是他们应该也收到了增援的消息，绝不可能坐视范将军抵达凉州才出兵，更大的可能，是提前动手。”
孟良问道：“您是说隧道袭击？”
冯诚意一抬手：“隧道袭击一事，我们已有防备，不足为虑，重点是袭击之后。”
转而又问向张勇二人：“你们接触过宋立德，可否知道敌军何时进攻？”
张勇略作回忆：“据宋立德的传信，隧道两天之后才能贯通。”
“两天......也就是说抗住了这次袭击，还得再守城三天......”
冯诚意眉头紧锁，张勇不禁有些好奇：“咱们凉州城的兵力有多少？”
“......不足三千，还得算上辅兵与刚征招的新兵。”
大厅内一片沉寂。
张勇笑了笑：“有援军总是好事嘛，等撑过五天，就苦尽甘来了。”
“所以，接下来的部署，全以拖延为主。”
“冯总兵有何计策？”
冯诚意环视一圈，严肃地说道：“首先，隧道的敌军得放进来。”
“什么？！”
众人惊呼出口。
在他们原本的计划里，等到武国回信后，会在隧道之中布置陷阱，如此一来，守住隧道轻而易举，但如今居然要把人放进来......
“这也是没办法的事，如果在隧道里将人截杀，敌人很快就会发现异样，转而强攻正面。”
冯诚意目光炯炯地看向众人。
“但若是引入城内，分批截杀，一来可以消灭更多的敌人；二来，城中巷战，跟更发挥我方的优势；第三，对方不会反应得太快，能争取到更多的时间。”
见孟良等人还在思索，冯诚意急道：“敌军势大，分毫必争才有一线生机，况且咱们提前做好准备，在必经之路上伏击，并不算太难。”
孟良看向对方，沉声说道：“先就这么定吧，但战场局势瞬息万变，我首先要考虑自家兄弟的安全。”
“放心，伏击以我的部下为主，癸水堂的各位从旁协助即可。”
冯诚意眉间稍缓：“那接下来，咱们就来说说这两日该作何准备。”
......
就在弘武会的讨论档口，另一边，宋立德赶到军营，在士兵的带领下来到帐前。
“宋知州，赵将军在军帐里，你进去便是。”
宋立德喉结滚动，巍颠颠地掀开帐门，便被洪亮的声音吓得一哆嗦。
“宋先生请进。”
宋立德挪步坐下，那小心翼翼的模样引得众将士一阵哄笑。
“肃静！”
赵将军呵斥一声，接着说道：“你的传信我已收到，正好，城西隧道之事，陈将军有新的命令。”
宋立德躬身问询问：“不知陈将军有何吩咐？”
“我们想，一日之内，将隧道贯通。”
“一日之内？！”
宋立德有些惊讶：“赵将军，并不是下官有所怠慢，就算是再增派人手......”
赵将军连连摆手。
“诶，宋先生多虑了，我等不至于强人所难，老杨，你给他解释解释。”
“是！”
一人抱拳起身：“经由工部指点，我们已经找准了方位，陈将军下令，由两界岭这边同时动工，便可缩短一日贯通隧道。”
赵将军淡淡地说道：“此事只是告知于你，以便你早做安排，并非是与你为难。”
宋立德鞠躬高呼：“武国天恩浩荡，将军又如此体恤，实在是我等之福。”
“以后便同为武国之人，宋先生这话见外了。若你这边没什么异议，那就这么定下了。”
瞧见宋立德面露喜色，赵将军满意地转向其余将士：“老杨，这事就交由你去办了，启国已经派遣五万援军，务必要赶在增援抵达之前拿下凉州。”
“是！”
“孙朗将，先锋营能否出战？”
“听候将军差遣！”
“好，曹长史，将明日部署抄录一份，交予宋知州。”
“是！”
命令一项项发布，肃杀之气逐渐弥散开来。
“诸位，听我一言。”
赵将军敲着桌子，高声说道：“启国之险要，只在凉州，凉州一破，便任凭我军长驱直入，还望诸位把握良机，加官进爵就在眼前！”
“谨遵将军号令！”
声震军帐，连宋立德也是涨红了脸。
序幕已然拉开，两界分隔之地，各家将士，兵卒，信心满满地开始战前准备。
宋立德策马狂奔，一手紧紧按住胸口的事物，狂喜之色溢于言表。
心随平野阔，鬓角任飞扬，赵将军一句“同为武国之人”，让战战兢兢的宋立德心头一定。
远处凉州城的轮廓隐隐显现，今朝得见都顺眼了许多。
“还得将此事告知江大人才是。”
冥冥之中似乎时来运转，就连南门的守卫都很识时务，没有多加盘问。
宋立德按住内心的激荡，兜了个大圈，驾马朝着城西赶去。
夏夜的凉州微风飒爽，纷繁的思绪也随之平缓下来。
缓缓行至弘武会，大堂之中光线明亮，远远见着有人迎了上来。
“宋...宋大人，您怎么来了？”
宋立德微微一笑：“事情有变，我是赶来告知江大人，让他早做安排。”
“事情有变？！还请宋大人稍候片刻，我去通传一声。”
说完头也不回地奔向大堂，而后便没了动静。
宋立德摸了摸胸前的事物，好奇地观望了一阵，就见到江涛大步行出。
“宋知州，多大的变动，竟然劳烦您又跑一趟？”
宋立德左右扫视了一遍：“我们还是进去再说吧。”
“那是自然，不如就到书房详谈？”
宋立德瞧了眼大堂中的光亮，跟着往一旁的书房行去。