“听上去我的随从曾冒犯过您，”艾德里安适时地替换上震惊的表情，“我竟然雇佣了这样一个人，但愿我的无心之失不会让您遭受损失。弗思特子爵夫人，我能为您做些什么挽回我的失误呢？”
子爵夫人捏着茶勺搅拌杯子里的杏仁乳剂，她垂下眼睫遮掩着思忖的目光。在寻找另一个人解决古堡里的幽灵这件事情上，她迟迟没有得到好消息，卡斯帕这个幽灵猎手是一个隐患，但同样也不能再放任幽灵影响到弗思特家族，如今卡斯帕费尽心机再次踏上了弗思特的土地，他到底有什么目的？
弗思特子爵夫人担忧着她唯一的孩子安妮贝尔，两害相权，她想要利用卡斯帕解决幽灵，又绝不愿意看到猎手在她的城堡里任意妄为散播流言。
艾德里安看到子爵夫人犹豫的反应，便来回踱了两下步：“我应该现在就将他赶出去。您仁慈地答应了我的访问请求，我又怎么能让一个冒犯过您的人出现在您的面前。卡斯帕，这个年轻人央求我带上他一起拜访您的花园，我本以为他是对您的杰作心生仰慕，却原来并非如此！我会将他赶走，让他远离属于您家族的土地，他的无礼再也不能影响到您的心情。如果他是一个泼皮无赖，那么我也愿为了维护您的名誉而丢下我的手套。”
“不，冯罗森茨威格骑士，请别为了这些小事决斗！”弗思特子爵夫人猛地抬起头，她很快意识到自己的反应不够稳重，收敛起了语气中的激动情绪，“让那个年轻人向我道歉吧，骑士，他若是诚恳，我便原谅他的过错。天父教导我们宽厚仁慈，我们应牢记教诲，给他一个悔过的机会。”
“您的慈悲使我自感羞惭。”艾德里安行了一礼。
他离开会客室时示意卡斯帕和他到一旁单独交谈，女仆会意地没有跟上他们。
卡斯帕看了一眼在远处关注着他们的女仆，背过身压低了嗓音：“怎么了？”
“子爵夫人想要和您谈谈。”艾德里安说。
卡斯帕露出一个心领神会的笑容：“啊……她想和我做个交易。看来她被幽灵骚扰得束手无策了？我还以为她会坚持找别的法子，她可不是那种会轻易低头的女人，艾德里安你做了什么？”
艾德里安淡淡说道：“我告诉她我要和您决斗。”
“她害怕我被你杀死就没人能搞定幽灵了？我看上去会输给你吗？”卡斯帕有些不满。
“如果是一个出身贵族的骑士在弗思特城堡因决斗而死，尤其是在这样一个特殊的情况下，对子爵夫人而言也不是一件好事，她只能阻止决斗发生。所以，卡斯帕先生，请去向子爵夫人‘道歉’吧。”
“嗯？道歉？”
“为您曾冒犯子爵夫人而道歉，这是子爵夫人亲口所说。”
“说实话我不喜欢这个见面的借口。”
艾德里安微笑了一下：“卡斯帕先生，之后子爵夫人当面，我会以冷淡的态度对待您，这都是伪装，希望您不要误会。”
卡斯帕挑起眉毛：“你现在这样又是卡斯帕先生又是您又是社交辞令的，居然还算不上冷淡吗？我还以为你一直对我有意见呢。”这是一句大实话，艾德里安没法反驳。
卡斯帕接着说：“见到子爵夫人就是成功了一半，你也不想拖延吧，我去了。”
他随意地行礼告退，转身要走进会客室，会客室门口的女仆愣了愣，想要拦住卡斯帕又下意识地看向艾德里安。艾德里安点点头，告知这是他默许的行为，女仆便忐忑地向会客室内通报了一声。
弗思特子爵夫人允许了卡斯帕的拜见，女仆暗暗地松了一口气。
女管家克劳迪娅夫人静静地走了出来，她合上了会客室的大门守在外头，对着艾德里安弯腰行礼：“冯罗森茨威格骑士，距离晚宴还有一段时间，您是否想要由女仆带着去玫瑰花园逛一逛呢？”
卡斯帕瞥了一眼身后被合上的大门就收回了视线，他直直地走到子爵夫人对面的沙发前：“美丽的夫人，介意我坐下吗？”
弗思特子爵夫人背脊挺的笔直，端庄而面无表情地坐着：“请。”
“既然这里只有你我两人，那么我想我们就开门见山，不要再浪费时间试探了吧。”卡斯帕露出一个让女性心动的笑容，微微倾下身，手臂搁在沙发的靠背边缘，“拖得时间太久，门外的骑士大人也许会起疑也说不定？”
子爵夫人明显对这句话很在意，她的眼睛直视着卡斯帕，警告道：“不要靠近安妮贝尔。如果你是为了她来的，那么你还是自己离开吧。”
“我为自己而来。”卡斯帕说。
弗思特子爵夫人端坐着，傲慢地看了他一眼，默许他解释下去。
“我已经接受这个委托，没有完成就被赶出去，会让我沦为笑柄，我可不能让我的名誉受到这样的侮辱啊。”卡斯帕随口扯了一个理由，他倒是不担心子爵夫人会不相信，她根本不在乎他的真正理由，只是想要一个能够接受的借口来让他们之间的这场交易看上去势均力敌。
“名誉？平民谈何名誉，你想要的只不过是金钱。”子爵夫人冷冷地回应道，“我会给你翻倍的报酬，但你驱魔成功之后就离开这里，永远不要再出现。弗思特家族不会承认发生过的事，也从未有过鬼怪在这片被主的光辉庇佑的土地上作恶，我也绝不会容许任何无根据的虚假流言存在。你明白了吗？”
卡斯帕有些无奈地呼了一口气：“三倍。”
子爵夫人的脸上浮现出轻视，但同时也不再对卡斯帕警惕，她觉得当一个人暴露出他贪婪的目的，也就没什么好畏惧的了：“可以。冯罗森茨威格骑士离开后，你就自己一个人来见我。”
“第三次拜访？您难道是希望我多陪伴陪伴大小姐？”卡斯帕摇了摇头，“我不打算浪费你我的时间，尊贵的夫人。冯罗森茨威格骑士不会听到任何一个和幽灵有关的字眼，我可以向上帝发誓。我今晚就打算行动。”
艾德里安不是冯罗森茨威格骑士，卡斯帕也不信仰上帝。
当然弗思特子爵夫人对此一无所知，她自觉将事务以一种合适的方式处理完毕了，挥手示意卡斯帕可以自行告退。
艾德里安在玫瑰花园里漫步，女仆远远地缀着他。冬季依旧盛放的玫瑰花圃如同一簇冰雪里的火焰，艾德里安嗅闻着馥郁的花香，逐渐靠近花园深处。他看到了几处不太和谐的空缺，黑色的泥土里似乎还夹杂着一点未融化的冰屑，艾德里安回头看了一眼女仆，若无其事地从花圃的空缺旁经过。
来自雾之国的气息在他躯体里跃动，艾德里安闭了闭眼，摒除掉纷繁的光与色彩之后，他更加清晰地感知到弗思特城堡的范围之内存在着另外两团雾气。这雾气就像是第六种感知，不会干扰视觉和听觉，也无法触摸，无法嗅闻，他只是鲜明地感受到它的存在，是一个不会受到障碍物隔绝的、奇特的标记。
其中之一正匀速靠近花园的位置，艾德里安知道那是卡斯帕。而另一团，十分缥缈，它的气息只有一丁点，然而尽管只有一丁点，它却比代表卡斯帕的冷雾更鲜明突出，仿佛一段被标注了重点符号的字段。这团缥缈的薄雾据塔楼尖顶，瑟缩在群鸦之中，艾德里安的肉眼无法窥见它。
随着卡斯帕的靠近，那幽灵渐渐在远离。它仿佛也能感知到卡斯帕的位置，又本能地在躲藏。
艾德里安回过头，克劳迪娅夫人亲自带着卡斯帕来到了玫瑰花园和他会和，艾德里安扬起头透过花园的半透明穹顶往外看去，正好看到原先会客室的方向，弗思特子爵夫人远远地望着中庭。
距离太远，艾德里安无法看清子爵夫人的脸色，但看到卡斯帕脸上的笑意，艾德里安推测子爵夫人的心情一定不太好。
“骑士大人，您觉得见到的玫瑰如何？”卡斯帕也抬起头，他往塔楼尖顶看去。
“难以触碰。”艾德里安冷淡地说。
克劳迪娅夫人在他们身后和女仆小声地耳语了几句，女仆点点头就率先离开了花园。女管家克劳迪娅夫人也是一个知情人，艾德里安注意着保持和卡斯帕之间的距离，他揣摩着一个骑士在发现自己雇佣的侍从有污点之后应该有的反应，面对卡斯帕时面上不是太高兴。
女管家微微上前：“冯罗森茨威格骑士，我家女主人邀请您前往晚宴。”
“那么我呢？”卡斯帕指了指自己。
“先生，您自然也有去处。”
杏仁乳虾泥，葡萄酒炖肉，烤鳟鱼……洒满百里香、洋葱、香蜂草等香料的餐点陆续摆放到宴桌上。艾德里安配合着弗思特子爵夫人闲谈了几句关于欧罗巴本土香料与昂贵的外国香料间的差别，他看了几眼对面的空椅子，那里本该是安妮贝尔的座位，但这位弗思特城堡第二尊贵的女性却迟迟未至。