转过身，只见陵儿忙迎了上来，上下打量着我：“姑娘还有伤在身，怎么能够推开陵儿独自上前驯马呢？姑娘可知那有多危险……”
我执起陵儿的手，道：“我明白你是舍身也要护我周全。可方才那马发了性子，只会横冲直撞。凭你肉体凡胎，想护我也是护不住的，只能是平白受伤。我怎能看着你受伤而坐视不理？再者，看那邹炎笙柔柔弱弱，又孤身一人，凭他一己之力怕是很难擒得住那马的。我不过是帮人一把。”
“那邹炎笙是邹熙仪将军的弟弟，文渊阁的校书大臣。他若是有事，皇上自会派人帮他。可姑娘身子尊贵，若再因此而受伤，陵儿该如何……”
这邹炎笙竟是邹熙仪将军的弟弟？
旋即回了神，还未待陵儿说完，我打断道：“陵儿可愿做我的妹妹？”看陵儿一脸惊愕，我笑道，“自那日与你相识，没有一件事你不是尽心为我着想。肯舍身为我挡马，便是亲姐妹，也不过如此了。陵儿可情愿？”
良久，陵儿回过神，颔首道：“陵儿一向没有亲人疼惜。若在从前，陵儿自知身份卑贱，是无论如何也不敢与姑娘结为姐妹的。但姑娘率性，让陵儿真真切切感受到了亲情般温暖。若姑娘肯做我姐姐，陵儿又岂敢不答应。”
我笑道：“那便让这塞外的天地为证，我秦如烟与潘陵儿义结金兰。从今往后，我便是陵儿的姐姐。”
陵儿亦道：“未央宫凶险异常，陵儿愿与姐姐同气连枝，同心同德。”
一提到未央宫，我的笑容不免有些僵硬。是啊，如今我已应允为皇上的女人。两日之后，我便要随皇上一同，入未央宫为妃。从前我对那宫墙是如此的不屑一顾，如今竟是心甘情愿。
陵儿也觉出了我神色的变化，关切道：“姐姐可在担心入宫后的尔虞我诈？如今皇上正宠爱姐姐，没有人敢与姐姐为敌的。”
我强颜一笑：“宫中之道步步皆是陷阱，我又怎能不怕。”转而叮嘱道，“方才我与昆昌王与邹炎笙的邂逅，还望陵儿莫要令皇上知晓。”
陵儿郑重的行了一礼，道：“是，陵儿明白。”
※※※※※
时光弹指。不知不觉间，回宫的日子便到了。
因着南方的则令部族派遣使臣突然到访，为掩人耳目，皇上便不得不先我两日与昆昌王爷一同回宫招待。而我则要推后两日随邹熙仪将军一同入宫。眼下，我已坐在入宫的车马中。
热闹的草原重归于平静，我不由得思绪万千。
那一夜与皇上分别，我与皇上肩并肩坐在一块高地上，俯瞰着四周茫茫的草原。
我微微侧目，看着身边人。他的目光正望向天际，宁静而美好。我知道，此刻的他，心中得到了片刻的欢愉。尽管他又要故作昏聩，直到找出与安陀部族勾结的内鬼并剿灭胡人之乱余党；尽管他又要费心于朝廷之争；但毕竟，那未央宫是生他养他的地方，是他的家。而我，一入宫门深似海，即便有皇上的宠爱，也再难无拘无束的过活了。
大是察觉到了我的目光，皇上亦微微侧目，不由四目相对。我正看的出神，一下子竟没了反应。
皇上挑眉一笑，道：“朕看如烟有些心不在焉。方才在想什么，可否告诉朕？”
我这才回过神来，忙摇摇头：“如烟无事可想，多看几眼皇上罢了。”
皇上笑意更浓，追问道：“为何要看朕？”
我一时竟不知如何启齿，只用手托着脑袋，良久道：“今日一别，宣公子便要真真正正做回一国之君了。宫中之路坎坷，只怕所有的美好都难逃‘陵谷沧桑’四个字。如烟只是想趁着眼下岁月静好，一切都还没有改变的时候，多看看那个说过会待我一世不疑的男子。”
皇上的笑意一冷：“如烟是觉得朕会凉薄你？”
我忙道：“如烟岂敢？”旋即埋下头，“自从如烟受了伤，皇上便日夜照料，待如烟真是太好了。这份情义，如烟半分不曾怀疑。只是过去如烟曾见过太多世态炎凉，如烟心中害怕……”
幼年的父母双亡，义母的刻薄寡恩，青梅竹马的背叛，让我怎能不怕。
皇上轻轻将臂膀倚在我的肩上，柔声道：“如烟不是三宫六院的凡夫俗子，朕待你自会不同。你的义父精明，方能教出你这样出色的女子。朕已任命你的义父罗显业为国子监司业，即日入朝廷为官。从今往后，如烟再不会受一点点苦。”
我顺势依偎在皇上怀中，道：“义父待如烟胜似亲父，如烟替义父多谢皇上恩泽。”温润的体热与龙涎香的气息久久萦绕在我鼻翼，令我难以自拔。过去的苦难都过去了，此刻我的脑海中，便只想这样依偎着，直到天荒地老。
皇上的目光满是柔情，道：“朕知晓如烟歌舞出众，又喜好骑射，已与宫里传了旨意，让宫人们准备着开辟一个歌舞骑射场，专门为你歌舞骑马所用，旁人都不能去。若是今后如烟想着要回民间，朕也可陪着你一道走遍江湖。”
我心间一拨，不由得抬起头，见到的是皇上爱怜的神色。我自知按照后宫祖制，得封的嫔妃想回娘家必得左右打点，都是难上加难。皇上待我，真是太好了。
又听皇上关切道：“只是如烟的性子太过直率，心中想着什么，就算不告诉朕，朕也能猜到七八分。朕担心这份刚正会让你处处碰壁，望你能好好遵循后宫礼教，微微收敛，以保周全。”
我颔首：“谢皇上挂心。皇上的叮嘱，如烟必定铭刻五内，时时刻刻不敢忘。”
皇上的嘴角勾起一抹明媚的笑。恍然又想起什么，皇上道：“如烟有伤在身，便不必日日去向皇后请安，待身子好些再去。”
我微微一愣，不解道：“妃嫔向皇后请安是后宫规制中最为重要的，不可偏废。眼下如烟身子已无大碍，实是不敢僭越了规矩，自是该日日去向皇后娘娘问安的。皇上不应太过宠溺如烟，惹得六宫非议。”
却看皇上激动了起来，道：“事实而已，何来宠溺一说？朕的旨意，看谁敢非议。”
我不知皇上为何动怒，以为是自己说错了话，忙起身移步到皇上面前跪下伏首：“如烟失言，请皇上息怒。”
皇上这才压下了怒气，平复道：“并非是你的过错，你无需自责，且起来罢。”又道，“宫中风谲云诡，如烟听朕的吩咐便是。于皇后，你能避则避。其余的，朕自会处理。”
能避则避？这话倒听得我云里雾里。我对这位皇后的印象极浅，只依稀记得当日献舞时，昆昌王曾偶然提起过皇后，说她是一位贤妻。既是贤妻，怎的令皇上口出“能避则避”之言？
看皇上的眉宇间有些不悦，我不便过问。但自那时起，我心中便对这位皇后有了疑影。
索性不再细想，我将思绪拉了回来。陵儿被我选为贴身侍女，亦先我一步回宫打理我的住所。未央宫近在眼前，我心中的那丝悸动正偷偷萌芽。
※※※※※
奉天承运，皇帝诏曰：秦氏如烟，淑慎性成，勤勉柔顺，克娴内则。着册为美人，赐号“萱”，入住乾坤宫。钦此。
因着受伤，我与皇上相识十来日，还从未真真正正成为他的女人。被册为从五品“美人”，已能看得出皇上待我的恩泽不浅。
还未从马车上下来，我已然听见了未央宫门徐徐打开的声音。如此深沉厚重的声响，承载了千百年的沧桑，看透了一代又一代的喜怒哀乐，令人辨不清今夕何夕。
车轮碾过宫砖，声音变得清脆。我知道，如今我已身处未央宫。
眼下皇上正召见则令部族的使者，随后还要与其用膳。看来今日皇上是不能来陪伴我了。想到此，我竟不免有些失落。
轻轻撩起马车的窗帘，我不由怔住了。“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青锁，百啭流莺绕建章。”这诗写的果然不错。一眼望不到边的偌大，令我有些晕眩。早起的宫人开始了劳作，也有三两成群的美貌侍人说笑着，摘下一束花戴在头上。
寂寂深宫有了一丝生气。
因着男子不能轻易入后宫，车马便只得在离后宫凤雀门两里开外的地方停下。旋即便有一个小厮过来扶我下车，又行礼道：“奴才刘镇谷参见萱美人，美人万福金安。”
我微微一笑，示意他平身。那刘镇谷公公忙过来帮我拿了包袱，笑嘻嘻道：“奴才刚入宫不久，都是在内务府学习规矩，还没服侍过哪位主子。眼下内务府指派奴才来服侍美人，奴才便是美人的人了。美人是奴才侍奉的第一个主子，今后奴才待美人必定忠心耿耿。”
看这谷公公左不过十八十九的模样，一副笑面孔实在可爱的很。我回以一笑：“多谢。”
谷公公瞪大了眼，道：“美人好生客气。”
看他颇有些受宠若惊的样子，我不禁一笑：“你既说着是我的人，我自然要好好待你，不辜负你这句话。”（未完待续）