听太后如此说，我忙颔首道：“能与太后娘娘畅谈，贱妾三生有幸，自是洗耳恭听。”继而请太后娘娘上坐。
太后朱唇开合之间，一段尘封的宫闱往事徐徐展开。
原来，当年余容华之死给先帝的打击甚大，以致先帝茶饭不思，日日只拿着余容华遗下的竹笛在御花园的湖畔吹奏悲歌；又命能工巧匠将余容华最爱的妍生花培植数株，插满宏政殿，日日赏花落泪。
太后何昭娘本是禁军首领的妹妹，那日不过是偷偷进宫看望哥哥，奈何迷了路，转悠着便到了御花园。碰巧先帝正坐在湖畔吹笛，花雨纷纷，太后竟看的入了迷，连身后一根树枝落下来也没能察觉。不偏不倚，那树枝正好砸在了她的头上。
毫无防备，何昭娘自是失声叫了出来。先帝回身，见到昭娘，竟足足愣了好久。随意询问了几句，先帝竟让昭娘留在宫中侍奉。于是，十六岁的昭娘便被先帝册为了昭容华，得万千宠爱。当年还是太子的皇上见先帝移情别恋，心中恼怒，便把一切罪责推脱在昭容华身上，说她狐媚惑主，不是个安分的。可昭容华明白，皇上最爱的女子依旧是他在梦中声嘶力竭呼唤的余容华，而自己不过是个玩物而已。
终于，那一年先帝病重驾崩，一道遗诏将丧母的太子过继给了尚未生育的昭容华，昭容华因此成为了太后，只是长乐宫与宏政殿的不睦一直延续至今。
“眼下皇后有了身孕，哀家还不曾做母亲，却要做祖母了。哀家自知这太后之位得来全凭运道，不受皇上崇孝，也不受众人肯定，不过是个寡妇而已。这偌大的未央宫，人心向背，自是没有人愿意待见我这偏房太后。”太后说完这些，早已是泪流满面。
我也不免黯然。难怪那日与皇上塞外痛饮，皇上不愿讲出后来的事，原是这个缘故。
见太后泪如雨下，我忙安慰道：“虽说太后未做过皇后，也不是皇上生母；但毕竟是遵了先帝的遗诏，太后就是太后，又何来偏房一说？贱妾愿事事遵从太后娘娘。”
太后泪眼朦胧，愣愣的看着我。正此时，外面一个小公公进来，敷衍般行了礼，语气生硬道：“启禀太后，时辰不早了，该回长乐宫了。”
见这奴才拜高踩低的嘴脸，我刚想斥责，却被太后摇摇头拦了下来。随后见太后起身，道：“哀家先行一步。若有什么事哀家能帮得上忙的，你只管来长乐宫便是。”
我起身，福身恭敬道：“恭送太后娘娘。”
见太后的背影消失不见，我缓缓坐下，不禁沉默了。果然，在这宫中，最高的主子只有皇上，一切的人都看皇上的脸色行事。若皇上喜欢谁，谁便得众人喜欢；若皇上厌弃谁，谁便是人人都可踩一脚。
是否，想要挽回皇上的心，便只能看皇上的眼色行事，迎合皇上的喜好？
※※※※※
因着年关将至，宫中各殿的檐翼上都挂上了喜庆的红灯笼，一派平静祥和的氛围。我的伤势日渐痊愈，但皇上去的最多的依旧是惠美人处。我知道自己不能再坐以待毙，我要夺回皇上的心，我不想成为“红颜未老恩先断”之人，我不甘心。
除夕夜宫中将有一次盛大的家宴，要想打压皇后的势气重得皇上的喜爱，我必须挣得这一次机会。我知道皇上欣赏我的歌舞，若我能在家宴上献上一舞，皇上必定回心转意。然而皇后早已将自己的耳目垄断家宴始终，凭我一己之力是无法获得这个机会的。
于是早早的我便去了长乐宫求见太后。太后本身不喜浮华之器，我便准备了一本亲手抄录的经书为礼；又想着太后的兄长是禁军首领，定会喜欢些刀剑之类，碰巧前些日子皇上曾将一把安陀部族俘虏的秘制刀器赠送于我，于是我便借花献佛，将此物赠与了太后。
看太后收下了我的礼物，很是开怀，我水到渠成将自己的筹划告诉了太后，让太后替我周全安排。太后再无实权，却也有名分摆在这里。太后听罢，一口便答允下来，说自会替我暗中转圜，让我安安心心只等着那夜献舞便是。
※※※※※
除夕夜宴在延庆殿举行，丝竹之声不绝于耳。因着皇上坦明了真面目，剿灭了安陀部族，眼下正值用人之际，所以今年的夜宴不同往年那般只有皇室子孙，更是宴请了如邹氏等为朝廷贡献巨大的家族。席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融。
偌大的延庆殿，皇上正居中位，两旁是各位妃嫔与大臣。因着皇后有孕在身不便参加，便在椒房殿静养。虽如此，但看如今皇后独大，想着要攀附她的人也只见多不见少。不少人借着祝酒对皇后的身子嘘寒问暖，连背叛皇后的马顺常也变回了一脸恭顺的模样。而皇上也总是对这些话语爱理不理，只与昆昌王和另一位我不曾见过的女子说话。
这女子肌理细腻骨肉匀，双眸剪水，笑盈盈的回着皇上的酒，又恭敬的敬着各位妃嫔大臣的酒。想必这位便是新晋的紫宸宫子桑蕙惠美人罢，看她与皇上好生热络。而我，皇上不过是看了一眼，问了句“伤可都好了”，便再无下文。
太后坐在皇上旁边，皇上却只是礼仪般硬邦邦道了几句话，便再不与她说话。见太后向我使了个眼色，我用“更衣”的借口出了来，顺道来到一间偏殿。太后早已唤人替我准备了衣裳，与那日塞外为皇上献舞时所穿的一模一样。我轻轻抚着这衣裳，心中说不出的惆怅。
突的，我见昆昌王从正殿出来，路过偏殿外头。回想起那日他在罗府对我的所作所为，我不由得一惊，条件性的便后退了两步。昆昌王也发现了我，欲言又止，终究只是低着头，道了一句：“抱歉。”便转身，颔首匆匆而去。
这样拘谨，可还是我所认识的昆昌王爷？我怔在原地，只觉得好生奇怪。良久才回过神，我赶忙拿着衣裳向里间而去。我知道，成败在此一举了。
※※※※※
换好一身舞衣，放下如瀑的长发，我用轻纱蒙面，只露出一双眼睛来。戴上翠玉额坠，用青雀头黛勾好眉毛，我起身，便准备着入前殿向皇上献舞。
在延庆殿门口候着，前几段歌舞完毕，只见惠美人笑吟吟举起酒杯，满眼柔情道：“皇上大是不知，皇后娘娘有孕在身，便将训导乐人一事交与了贱妾操持。贱妾自知浅薄难当大任，战战兢兢，夙兴夜寐，唯恐贻笑大方，惹皇上扫兴。于是贱妾寻了历朝历代的除夕歌舞作为参考，勉强编排了方才这出歌舞。不知皇上可还满意？”
皇上听罢，灿然一笑道：“如此缜密的布排，原是你的打点，朕自是满意的很。想不到你做了这么些年医女，歌舞方面亦有所通。”旋即喝了一声“赏”，那些舞女便欣欣然福身下去了。
惠美人颔首道：“不过是些皮毛功夫，皇上谬赞，贱妾愧不敢当。”
却见皇上的眉宇之间有些失落，道：“这效仿前人之精华以为己用自然是好；但若是安排的太过循规蹈矩，难免少了些灵动之气，陷入俗套。”
正说着话，乐师们已经演奏起来，丝竹管乐，是名曲《飞天》。旋即便有乐人哼唱起来：
有美一人兮，婉如青扬。识曲别音兮，令姿煌煌。
曲子刚起头，皇上的目光便呆住了。我知道他已经回想起我在边塞时的那支飞天舞。宫商角徵之间，我飞身入殿，轻舞长袖，以素手为花，双足为水，开出一朵倾世红颜。
绣袂捧琴兮，登君子堂。如彼萱草兮，使我忧忘。
一瞬的，我与皇上四目相对。皇上目不转睛的看着我的眼，恍然间明白了什么，转眼扫向我所坐的位子。当看见那位子上无人时，皇上的错愕才微微缓和，轻轻喃了一句‘如烟’，嘴角勾起一抹浅浅的笑。
欲赠之以紫玉尺，白银铛。久不见之兮，湘水茫茫。
长长的衣带萦绕着我飞舞，如云，如雾。舒展腰枝，我好似从九天落下的仙子，正欲乘风而去。不只是皇上，满座的亲贵皆是讶异，也有偷偷询问我是何人的。只是我蒙了面，大多数时日又只在乾坤殿里养着，想来除了皇上与庆美人等少许几人认得我，旁人皆不知我的来头罢。
一舞终了，我站定福身，道：“皇上扫清寇贼，我大央歌舞升平。此乃天佑我大央。”
话音未落，下头已经开始有了隐约的议论声，莫不是疑惑我究竟是何人。
只见皇上的目光灼灼的看着我，嘴角勾起浅浅的笑，起身移步过来，轻声问我道：“那朕便借美人吉言了。只是不知美人可否褪去面纱，示人以真面目？”
我莞尔一笑，拉着皇上的手拂上脸面，轻轻一掀，那薄薄的轻纱便飞落在地。
看着皇上深邃柔软的目光，我忙垂眉，行礼道：“贱妾萱美人秦如烟，参见皇上。皇上万福金安。”（未完待续）