席间酒香四溢，璧月所做的菜肴尤重刀功，无论冷盘热菜，小桥流水明月人家，雕镂得纤毫毕现，令人不忍下箸。精致的手艺让紫颜想起织绣技法，也是一样细致入微，筷子捏在手里，恍惚出神。由青鸾复又念及姽婳，一顿饭吃得食不知味，全无心思。余下几人兴致颇高，干完一坛酒大觉不过瘾，又拆封其他老酒，行令比拼。
蒹葭留意到紫颜心不在焉，趁他人觥筹交错，道：“喝酒吃饭，是人生一大乐事，为什么不尽情享用？”紫颜心知瞒不过，道：“大师的师父，是什么人？”蒹葭一怔，不想他问起此事，一时回到昨日，时空错乱倒置。紫颜道：“若有不便，大师不说也罢。”
蒹葭摇头，一念间山是山，水是水，还原到眼前。她沉吟道：“我没有师父。”
皎镜醉眼朦胧地走过来，嘻嘻一笑，拉紫颜道：“来，来，不灌醉你，我誓不罢休。”紫颜尴尬地朝蒹葭赔笑，蒹葭推开皎镜，把他往墟葬那里送去，道：“别带坏他，你自己喝去。”皎镜认真看她一眼，乐呵呵去了。
她眼中，并无对往事的芥蒂。
“我出身龙檀院，那时，院中七长老想破例收我做入室弟子，但我没有答应，反而建了霁天阁。”提及过去，蒹葭云淡风清。今时今日，霁天阁男女兼收，推陈出新，广蓄前人之学，宽纳众家之长，种种开明的举措使其声名凌驾于龙檀院之上。以蒹葭一人之力，造就这般成果，无怪乎从十年前起，十师会不再邀请龙檀院的制香师。
“龙檀院与霁天阁，是否还有往来？”紫颜问道。
蒹葭露出迷人的微笑，“自然是有的，不然我怎把姽婳拐骗过来了呢？”
紫颜暗想，只怕龙檀院会为又失去一位大师而烦恼。想到姽婳的心思，不想担阁主之位的背后，恐怕也有蒹葭当年自立门户的志愿。这对师徒连志向都如此接近，蒹葭应该是能明白她的吧。
蒹葭凝望沉思中的紫颜，少年特别的询问令她知道，一切尚有后文。她不着急，推测他们的心意，对她来说是一种乐趣。自从担起阁主的重任，她鲜有闲暇与不同的人打交道，除了香料，仍是香料，成为她最贴心的伙伴与烦恼。
一张精心打造的面皮，隐藏了多少不欲为人知的故事？蒹葭在紫颜目光投来时，笑道：“我去十师会那回，没见着易容师。你几时有空，为我演一场如何？”紫颜恭敬应了，想到姽婳，对他的易容术早不耐烦，当下心中一动， 姽婳去年来沉香谷时已是阁主身份，她为了他，一去经月，没有回到霁天阁。
此时，他真想好好敬姽婳一杯，谢她的情义。
蒹葭被皎镜拉去喝酒，紫颜无人共醉，独自闷闷饮了一两杯，更多时候，怔怔地回想前事。记忆也醉人，稍稍动念便满心馥郁，唇边浮起一朵笑容。莲花次第在心底盛开，当时处处都是好，无一不留恋，刹那也成一幕永恒，牢记不忘。
姽婳的香炼成了吗？紫颜如坐针毡，用袖遮住头，偷抹了一点胭脂在颊上。
他神情忽变，摇摇晃晃地在椅上颠来倒去。墟葬伸手扶他，少年醉眼如星，倒在他臂上。墟葬不经意一瞥，怀中香软的人儿正对他使着眼色，立即明白，大惊小怪地叫道：“哎哟，紫颜你酒量不好，就少喝！害得我想喝没得喝！”顿了顿又道，“我先送你回去。”不与旁人告别，径直搀了紫颜返回厢房。
长廊上紫颜酒醒，躬身谢过墟葬。墟葬避开他的礼，笑道：“你惦记姽婳，我如何不知。我也怕她累着，你替我去看看罢。”紫颜感激地点头。
藏香房外，幽静如深井，又如一缕青丝盘结。紫颜抬头望见星星灯火，微弱地亮着。他找来值日的弟子问了，知道送入房中的晚餐原封不动，心下更添忧虑。该不该闯入房中，看姽婳进行到哪一步？紫颜知道炼香的规矩，按下冲动，老实地站在房外守候。无论成败，当她步出藏香房，能看见他，会有一点欣慰吧。
半个时辰后，紫颜听到皎镜放声高歌。 姽婳依然没有步出藏香房。
一个时辰后，虫子的鸣响如一首欢歌，舒缓了他僵直的手脚。
一个半时辰后，紫颜蹲下身，寻找地上是否有蚂蚁。
两个时辰后，月亮躲在了云里，灯暗人静。
紫颜打了个哈欠，换一个姿势，期待姽婳打开房门。无数次的失望后，迷糊地看见一个人影飘来，一股清醒的香气如大雨倾盆而下，果然是姽婳。
默契地对望一笑，紫颜问：“成了么？” 姽婳点头，殊无喜色，手中是一只缠枝牡丹纹螺钿黑漆香盒。
“那你早点歇息，明日呈给蒹葭大师便好。”
“不，我不想拿给师父。” 姽婳脱口而出，混杂了惋惜、惭愧、自怜、不甘，一张脸比任何面具更多变，“我……要留在霁天阁。”
紫颜不禁抓住她的手道：“你……”这样一来，他将要只身流浪。他猜到姽婳会因自责而心情矛盾，但没想到她竟愿放弃向蒹葭请辞。
“这盒香，能给我看看吗？”
姽婳眼中一抹亮色飞逝，紫颜接过，又问：“有名字了么？” 姽婳有点发愣，想了想道：“闲歌。”顿了一顿，很快续道，“送给你罢，反正我已无用。”
“你决定了？”
“是。”微弱的一声。她违背了当日的诺言，没心思再向紫颜道歉，点了点头算是告别，撇下他往居处走去，“太晚了，你回去睡吧。”声音如在天边。
紫颜揭开香盒，沉思良久。末了，月亮从云层里现身，照出他清逸的身影，如一支初燃的香，清净出尘。
天光大亮，一宿未合眼的紫颜在屋内收拾停当。水银镜里，他成了姽婳，翠眉懒描，眼角含愁。他料到姽婳昨日熬了夜，今天会大睡一场，为稳妥起见，好心地朝她打开的窗里，吹进一点催眠的香粉。
以他对姽婳的熟识，易容不被旁人拆穿轻而易举，只是她在师父面前是何模样，紫颜并没见过。好在昨日与蒹葭的来往，使他有把握一试。黑漆香盒里的闲歌，更是他最有利的武器，霁天阁内除了姽婳，谁也不认得这道香品。
因此，当他一大早步出屋去，制香师们见了都尊称一声：“阁主。”
紫颜快步来到蒹葭房外，听到有说话声戛然而止。他敲了敲门，蒹葭清脆地叫道：“进来。”紫颜推门而入，蒹葭正对镜梳妆，青丝如水流泻。通身的香气，他刚近身便已沾染，透体空灵，心头仅存的紧张一扫而空。
“师父。”紫颜先发制人，委婉道来，“弟子有事禀告。”
蒹葭发梳不停，由头顶顺滑而下，手一拎，将一握青丝绕了几个弯，盘成灵髻。紫颜走近，拾了一支象牙发簪替她插好。蒹葭满意笑道：“属你最懂我心思，晓得我今日想戴这个。”在镜里左右瞧了瞧，紫颜道：“我帮师父盘髻吧。”抚顺她的长发，绞成一圈，将发尾穿过，再绕一圈盘好。蒹葭道：“几月不见，你的手艺愈发精进了。”
紫颜低头，从怀中取出香盒放在案上。蒹葭掀去盖子，身子轻微一颤，如弱柳不经风吹。紫颜诧异，这香气在他闻来悠闲欢快，间中略带莫明的烦恼，却如春夜的寒，见得阳光便散了。
蒹葭不中意姽婳炼制的香？紫颜忙道：“这是徒儿新制的‘闲歌’，我熏给师父品一品。”取了香走到香炉前，回首偷看蒹葭，她直直坐着，仿佛与世隔绝。紫颜顿觉高深莫测，暗暗镇定，将香炭点燃了，放炉中蒙上香灰，取了闲歌放在云母片上慢慢熏着。
毫无烟气。一星香火如天空里张开的眼，钻透到人心底去。紫颜脑海中不觉浮现初遇姽婳的情形，想起当时她身佩之香，如重新亲历般鲜活。隔了香气去看蒹葭，眼神在回忆里巡游，想来也是回到了过去，流翠凝晖的日子。
依稀望见一只鹰，两翼排云，冲霄直上。在云端高处，紫颜蓦地透过鹰目锐眼俯瞰，浮生碌碌，草芥刍狗，当为一笑。随了香气起伏，他的心境不断变幻，时而身化清风明月，时而犹如雾散清江，时而洋溢花光锦绣，时而陷入刀光剑影。
一缕香气牵引魂魄，不但通明前尘往事，连未到的将来，仿佛也在前面某处，露出一鳞片爪的狰狞。
香气穿过一道紫檀屏风，在紫颜看不见的地方，当空拗断，像被人掐住了脖子，无法前进。
紫颜沐浴在香气里，灵台一丝清明，提醒他身在何处。回想历次易容成他人，紫颜忽然觉得，至今他所做的，仅是以假乱真，不能让被易容者真正拥有那张容颜赋予的灵魂。颜面酷似只是形似，神似乃至臻于化境，才是易容师的最高境界。
姽婳的香，令紫颜思绪良多。借由她的香品蕴藏的魔力，他真的可以更上层楼，这一曲闲歌里曼妙的氛围，使他体会何为极致。
“你的想法，师父已经明白。”蒹葭缓缓说道。
紫颜小心不动，恭敬地俯首倾听每个字。蒹葭幽幽地叹了口气，紫颜仿佛目睹高处不胜寒的微凉，正一丝丝侵袭她的肌肤。当日沉香子收下他时，也有那种无以为进、后无退路的惶恐，如果师父尚在，此刻当在某处快活，享受游于艺的快乐。
蒹葭抬起头，漆黑的眸子深如暗夜，令紫颜琢磨不透。
“我准你所请，你尽管去吧。”
紫颜压抑住喜悦，谨慎地叩首，道：“徒儿即日安排大典，归还阁主之位。”
蒹葭淡然道：“这般虚名，有无都不重要，他日你记得出身霁天阁，就算记念师门恩情。将来你能独立闯出什么名堂，我拭目以待。”
紫颜眼眶一湿，掉下一颗泪。他为姽婳流这滴泪，如是真的她在场，许已抓住蒹葭的肩头大哭。但他放不开，隐隐觉得没能将姽婳的性情摹到十足，深恐蒹葭看出破绽。
紫颜正犹豫是否要尽情流露师徒情长，蒹葭萧索地道：“你先回去罢，师父有些累了。”他愣了愣，不知是否出了岔子，见蒹葭撑了头，神情疲倦，只能行礼退下。
紫颜走后，蒹葭望了他消失的方向肃然默思。屏风后一声轻笑，夙夜一袭墨袍悠然荡出，蒹葭回眸一望，身子忽然缩小，直至凝成一粒香丸。
夙夜将香丸托在手中，回头道：“她的言语行为是大师的意思，莫非大师真能舍得这个好徒弟？”真正的蒹葭从屏风后闪出身形，若有所失地道：“是。
姽婳既然有心要走，我又留她作甚？紫颜这孩子，待她真是不错，这样我也放心了。”
夙夜道：“你知道来的不是姽婳？”
蒹葭道：“别忘了制香师的嗅觉天下无双， 姽婳平素是什么气味，就算紫颜再学些时日，也未必能瞒过我的鼻子。”
夙夜摸了摸鼻子，道：“幸好来的是紫颜，不是姽婳，不然，应该能嗅出这个香丸，并非大师的气息。”
蒹葭凝看闲歌飘香，叹道：“是我粗心了，没瞧出姽婳的念头。她想离开霁天阁，我理应成全，唉，可惜……”
夙夜微笑：“大师为不能抛下霁天阁独自逍遥而苦恼？”
“难道你有什么法子？”蒹葭睁大了眼盯紧夙夜。
夙夜立即悟到蒹葭向他请教法术的用意，分明早有所图，嘿嘿笑道：“灵法师若没这个手段，未免徒有虚名。如果大师不嫌弃，在下乐意用点小法术，相助一臂之力。”
蒹葭摇头道：“算了，我知道法术操控的人偶，不过能坚持十二个时辰，溜出去一日，对我来说，实在太短。”
她越是无可奈何，夙夜越是热心，道：“但若布一个法阵，支持一年也不成问题。”
蒹葭闻言大喜：“你是说……”
“如能请璧月大师和墟葬大师建一个机关阵，再加上我的法术，霁天阁固若金汤，即便一年半载无人看管，阁中香料也不会丢失分毫。蒹葭大师一人上路，或是索性将全阁弟子带出门游山玩水，此间一样安全——我想大师应能放下心事。”
蒹葭欢喜地点头，夙夜果然说中她顾虑所在，如此三师联手，她再设置一些迷魂香料，自可高枕无忧。蒹葭大为安心，开始盘算携带多少行李出游，脑子里稍一动念，问夙夜道：“你做这一切，其实是为了姽婳？”
夙夜道：“我和她素无交情。”说到这里，忽然向窗外一瞥，唇角流出淡淡的笑。
蒹葭登即明白，点头道：“紫颜确是可造之材。”想了想又道，“ 姽婳和他混在一处，以制香配合易容，将来真能超越我也不一定。”说完瞥了夙夜一眼。
制香一术，应需求而生往往能炼就奇香，如灵法、医术、饮馔诸事，对方提一要求，制香师殚思极虑想出应对之香，当能功力猛进。而夙夜，恐怕也想从一个易容师身上，看到他的法术，尚有多大的空间开拓改变。
姽婳找到了紫颜，蒹葭想了想，她是该出去走走。
闲歌悠悠地飘，穿过窗外，往更宽阔的天地里去了。
紫颜步入姽婳房门之前，曾想过要易容成蒹葭，末了还是作罢，未卸妆容，径直进了她的屋。 姽婳已然醒了，书案上摊了几幅丹青，并一只金丝首饰盒，她双目含笑，爱惜地抚摸。
看见紫颜进屋， 姽婳的笑容顿滞，心念电转，道：“你……替我去师父那里了？”紫颜道：“是，蒹葭大师已答应了。” 姽婳懊恼地站起，撑住桌面狠狠瞪视紫颜，方想说话，又叹气收住了声。
紫颜道：“你莫忧心，不但你师父应承让你远行，夙夜和璧月、墟葬也会出手。”遂把他偷偷返回听到的话讲述了一遍。
夙夜啊夙夜，又是他暗中推动，令事情圆满。想到这里，紫颜对夙夜更多一份感谢。
姽婳转忧为喜，拍手道：“我竟没想到有这个法子！师父肯原谅我就好。”
抬眼看见紫颜一身女装，她视为险途的难事被他化解，心下感激，拉起他的手道：“亏得你有勇气，不然我守在霁天阁，怕是要郁郁寡欢。”
紫颜笑道：“我不信，你最多沉闷两日，过得几天，一定憋屈不住，把什么都招了。” 姽婳笑着捶他，两人闹成一团，傅传红就在此时进了屋，一时琼花玉影，迷乱了双眼。
紫颜笑吟吟望他，傅传红看了许久，指了他试探地道：“紫颜？”
紫颜叹道：“唉，我的易容术果然仍有破绽。” 姽婳道：“哼，不然要我陪你做什么？没有我助你，道行远不够呢！”傅传红吞吞吐吐道：“不……是，我也是乱猜，因为姽婳坐在原先的位置上没动过……”紫颜哈哈一笑，“唔，原来画师的眼力不过如此。” 姽婳瞪了傅传红一眼，“真不知道你是太老实，还是真糊涂……”
直到此刻，她忽觉肩上重担已卸，心头说不出的轻松写意。
“我想好了，将来开一间卖香的铺子，就叫蘼香铺，好不好？说定了，你们都要来买我的香！”
一袭香软的风自她身上泛出，百转千回，开出瑰丽绝世的花。
三日后，阳阿子、丹眉、青鸾先行离开霁天阁。墟葬算过风水吉位后，择日告辞。璧月与夙夜花了十日十夜，设下潜藏的阵法后，也相继别去。皎镜邀请蒹葭前往无垢坊，重任阁主的她于是放了所有弟子百日长假，探亲访友各寻去处。
傅传红留到最后，有心想陪紫颜与姽婳踏上旅途，怎奈宫里的传召又至，只得恋恋地向两人珍重道别。
而后，紫颜和姽婳开始了长达三年的漫长之旅，东海、南岭、西域、北荒，留下他们氤氲的气息。在辽远的异域，紫颜的大名渐渐为王公贵族知晓，传说他有惑人心的奇术，可扭转命运，造物神奇。
若干年后，京城里多了一间神秘的紫府、一家幽静的蘼香铺。
它们同街对望，自此揭开传奇的一幕。（未完待续）