七年后，他成为俯瞰众生的王，整个北荒在他脚下颤抖。
而他们最初的相遇，青丝呾、黄金羁，相逢一鞭，便纠缠了这许多年。
凛冽北风吹过荒坡，一身秋色锦袍的景范拉动缰绳，肃然止马，他身后百十骑顿时停下。一声狼嗥如闪电贯彻天际，继而嗥叫声掠过四野，所有人打了个激灵，摸出了防身的兵器。
前方山谷传来响动，景范对身后的人吩咐：“掩护马队，显鸿和我过去看看。”两人遂轻骑绝尘，不多时临近谷口，远处黑压压的一片，竟布满百来只野狼。
一匹银雪骥傲然伫立在狼群中，雪足狂踏，不时地旋转马身。马上一个十三四岁的素衣少年手持长鞭，矫若灵蛇地舞动，身后有个岁数更小的孩子，死死抱住他的腰，吓得面无人色。一旦有野狼飞身而起，那金色长鞭便流光一现，将妄图靠近的野狼击裂在半空。
这少年使得好鞭法。景范心中一动，却不敢贸然靠近，与显鸿藏匿身形，警惕地观望。乌云下，山谷里弥漫浓郁的血腥气息，几个呼吸间，少年已动手杀了前五只狼。但狼群越来越密集，不断有狼从荒野里蹿出，步步逼近。少年的气力仿佛稍有不支，出鞭渐渐迟疑。
景范冷眼相看，他若能再击毙十只狼，我便出手。少年身后的孩子蓦地啼哭起来，几乎要掉下马去，少年不得不反手抱紧他，厉声道：“不许哭！”手腕一旋，又一鞭撩起两匹狼，远远甩了出去。
景范默数了片刻，对显鸿道：“去领二十个人，备足弓箭，随我救人！”显鸿领命而回，走时马蹄橐橐，惊动了狼群。不待狼群冲来，景范人马合一，流星般飞了过去，一柄长刀如惊雷一路轰下。
长刀溅落血花，景范飞驰到少年身边，那个哭泣的小孩子愕然伸了脖子看他，乌黑的眼中映出惊喜。持鞭少年灰色的眼睛则如鹰隼一瞥，不似尘间所有的绝色姿容，令景范神魂一乱，迎面横飞的一鞭差点打在他脸上。
“哎呀！”那孩子叫了起来，两手在空中急抓，像是要阻止少年，“公子，他是来救人的！”
景范定神挥出一刀，劈死身后袭来的恶狼，从少年身上移开目光，望向那孩子：“我是骁马帮景范，你们两个孩子，怎会在此？”说话间，有几只狼蠢蠢欲动，被他翻手利落打飞。
少年公子听他称呼自己“孩子”，银雪骥忽地仰天踏蹄，鞭影如飞狠狠打在狼群身上出气。身后的孩子急忙抱紧少年，好容易稳下身形，探头看去：“是商队的人！公子我们有救了！我叫轻歌，大哥快帮我们把这些狼都杀了！咦，你怎么就一个人？这里狼太多，快多叫些人手，你就一个人来了也是送死……”
景范轻哼一声，看了冷傲的少年一眼，不忍苛责两人，依旧一心杀狼，连人带马为少年挡去一半的搏杀。狼群见来人骁勇，反而激起血性，一波波前仆后继地扑，锋利的爪尖在空中划出一道道光影，阴森狼眼凶悍地盯紧了他们，灰黑色的毛发像乌云滚滚翻来。
一声挑衅的嗥叫从高处呼啸而下，灰白相间的头狼终于露出了真面，狼群如潮水前涌，簇拥着头狼逼近三人。景范心中一紧，面对头狼的方向，举起长刀。
这柄无尘刀伴他驰骋北荒，砍杀过无数猛兽，景范自信灭这头狼也不在话下。待灰狼掠近，他沉刀静劈，宛如波澜不惊的一泓秋水。狼牙在他眼前闪亮，头狼狡黠的眼珠微微一滑，健硕的身躯当空一转，竟矮下半截，倏地穿过马腹。
景范一刀劈空，正想旋身追击，有两只恶狼左右夹攻咬来，在为头狼掩护。
景范轻点马蹬长身而起，破空一刀，劲力激射双狼。两只狼惨叫一声，折腰坠地，他座下的青玉骢腾空飞跃，避开头狼的撕咬。景范扭身上马，刀势不竭，如一蓬飞雪砸向头狼。头狼灵活地避开，闪躲处又有三只狼不怕死地冲上前，替它挡住景范。
冷傲少年被十几只狼死死围住，金鞭突然长了少许，如蛟龙闹海，把围困的恶狼打得七零八落。景范暗想，狼群折损太多，人却毫发未伤，头狼才会亲自上阵。他微一走神，头狼像幽灵般朝青玉骢的后腿咬下。
射人先射马，这头狼倒也狡猾。景范翻身下马，借力甩出无尘刀，堪堪赶在狼牙咬下前，银光飞闪。头狼却早料到他有此一招，后足一蹬，划了一个曼妙的弧线，撇开青玉骢纵跃到景范后腰之上。
眼看狼爪扑下，景范无可借力，将心一横，瞬间运气于背，护住背脊要害。
猛然间一股大力传来，景范身后一重摔到地上，耳畔风起，只见头狼远远飞了出去，一声哀鸣呜呜响起。那少年狠狠踩了景范一脚，借力从他背上跳下，以身相撞，用尽气力将鞭把砸到狼眼上。
头狼受伤不轻，激起嚣张血性，翻身爬起，龇牙朝两人一瞪，旋即领了六匹狼一齐冲来。少年手腕一抖，绽出几个漂亮的鞭花，凌空隔阻群狼。头狼依旧凶猛，发狠地穿过鞭影，直奔少年而来。
它被少年揍得半颗眼珠险些掉出，肿起的眼眶下，射出暴戾复仇的目光。
景范急忙捡起无尘刀，又看了眼那个叫轻歌孩子，只见他一边尖叫，一边擎着匕首，慌乱地在半空舞着。银雪骥灵巧地躲避狼群的撕咬，不时飞出一蹄，踢得偷袭的野狼七荤八素。一人一马，一时间勉强自保。
此时少年与头狼相遇。看不清他如何奋然作势，银光乍现，一支血箭突然从头狼肚子里飙出来，狼群之首恍如一个破沙袋，重重抛在了地上。景范讶然发现，头狼肚皮上拉出了一道长长的口子，直贯胸腹，一见即知被利刃所伤。
少年左手持鞭，右手一柄精致匕首正滴着血，他将匕首往硬土里一插，再拔出时，已无血迹。少年抬头望来，姿容骄逸，神情淡漠，景范被他气势所压，不得不低头道：“多谢！”
少年熟视无睹，秀眉一扬，转头向外看去。一阵箭雨遮天蔽日射入狼群，正是显鸿领的救援到了，众骑皆是强弓劲弩，只见漫空箭矢流光，狼尸遍地。头狼已死，强敌又至，狼群登即大乱，四下奔突逃窜，再顾不上三人。
景范与少年各自飞身上马，避开疯狂逃命的狼，渐与援兵会合。马队护住他们，几波攻击过后，留下八十多条狼尸，逃走的已不足为患。
众骑手下马收拾战场，显鸿望了一地的战利品，笑了对景范道：“帮主，没想到路过做好事，也能小赚一笔。”景范点头，再看那少年，已和轻歌在一旁，取了水自顾自清洗梳理，视众人如无物。
景范与显鸿走南闯北，都是眼毒之人，自然看出两人的用具无不是上等。待少年整理完毕，众人见千姿长得花月骄容，一派华贵气象，竟把平生所见男女全比了下去，一时不敢久视。
轻歌虽然年少胆小，狼群去了，他又活络起来，笑嘻嘻扫了众人一眼，对少年说道：“好在他们来得及时，不然伤了公子，这个罪过可不小。公子不是救了他们的帮主吗？我就知道咱们吉人天相，出门也能顺手做好事。”
骁马帮众听得又好气又好笑，又不能与这小孩子当真。显鸿少不得抱拳招呼：“骁马帮显鸿见过公子，不知尊姓大名？”
“千姿。”少年轻描淡写略过来历，下一刻扬起鞭子，仿佛在吩咐旨意，“我要做你们的帮主，五年之内，骁马帮会成为北荒第一大帮。”他说话的口吻如恩赐，冷冷瞥了景范一眼，像是要他承情。
众人愕然嗤笑，以为他说胡话，景范轩眉微皱，这冷漠少年一开口就如此大胆，不晓得是什么来路。作为商人，他谨慎惯了，当下微笑：“这位公子，骁马帮不是我一人的，还有几十个兄弟在等我们归去，真想要帮主之位，让他们心服即可。”
显鸿听他不软不硬抛出这话来，已是不忿，冷笑道：“陈忠，叫他们都过来，看看我们救了什么白眼狼！”便有一骑飞奔回去，不多时，马队余下的人纷纷到齐，饶有兴致地盯着两个大言不惭的小家伙看。千姿袖口刀光一闪，匕首被他收了回去，又把金鞭盘在银雪骥的辔头挂了，好整以暇地望了骁马帮一众人等。
“我们比骑射如何？”他傲慢地说。
当下有人故意嗤笑出声：“小子，我们是做生意的！你那点功夫再好，也是单打独斗，派不上用场。”说话的人故意压低声音，千姿和轻歌听了个仔细，互视而笑。
轻歌正想嚷嚷，千姿一个眼神止住了他，悠悠地道：“做生意又有何难？
北荒三十六国，最大的集市无非方河集、渥洼海、金须塞、磐石窟、落雁峡这几地，至于各地方言、风土人情，就算天差地别，却也难不了我。”说完，用亚狮语、琉古语、阿罗那顺语、于夏语分别说了一遍。
他先前说的是北荒通用的土话，此时字正腔圆说起最流行的四大国官话，那股纵横睥睨的贵气，也是不消多说。显鸿被他这一招震住，上下打量他良久，暗想：“瞧他杀狼的身手不弱，不知道这骑射功夫如何？”
众人心中无不犹豫，这一想便落入了圈套，默认千姿比武夺位的要求。显鸿见景范沉默不语，蓦地醒悟过来，哎，这小子究竟是什么来头，竟如此狡猾？想到他这一开口，更难探听来历，显鸿不禁愤懑。
“你是财神也没用！我们奉帮主之命救你，不是我们出手，你有十条小命也喂了狼，居然还想抢帮主的位子！狼心狗肺！”
千姿抬手拉弓，众人骇然发现，他手上不知何时多了一副劲弓，利箭如鹰隼，死死瞄准了显鸿。
“奉我为主，不然，要你好看！”千姿冷然说道。
“休想。”显鸿语音刚落，箭已离弦，景范震惊出刀，却晚了一步。
长箭嗖地挑去显鸿的毡帽，牢牢钉在地上。被这一箭锐气所惊，显鸿浑身一僵，喉咙咔咔作响，好久才缓过一口气。
“千姿公子！到此为止。”景范将无尘刀横在胸前，不卑不亢地道，“你既然决意要这帮主之位，好，想比骑射也不难。你与狼群缠斗甚久，歇过一个时辰再比如何？我帮上下自当奉陪。”
青玉骢鼻孔喷气，不急不躁缓缓踢踏。景范于马上澹然端坐，锦袍猎猎生风，衬出沉厚刚正的大商贾风度。听到他有这样的心思，千姿不觉欣然一笑，想了想道：“好。”径自与轻歌走去一边。
轻歌殷勤地铺了锦垫，见天色黯淡，墨云翻滚，又摸出一柄红罗伞支在千姿头顶。骁马帮众不甘地望着那主仆二人，百十骑马奔过去也就碾死了，偏偏景范竟许了他比试。
景范若有所思地寻了一处山石歇息。显鸿讪讪跟过去问道：“万一那小子真的赢了？”景范道：“此人举止不俗，可惜太年轻。”言下颇为欣赏。显鸿闷闷地想，那小子的箭法决绝精准，只怕是块硬骨头，赢他不易。
一个时辰后，大雨仍未下，天却越发幽黑。景范问千姿想如何比试，千姿笑说，骁马帮只管出题，他皆可应付。显鸿听了便立即插嘴：“帮主当年以一敌十，公子既要胜过他，不如以一敌百如何？”景范吓了一跳，心想哪有这样欺负人的，正待阻拦，千姿闲闲地说道：“以一当百不难，不知比的是什么？”
显鸿听了大喜，忙道：“我们围成一圈，攻你一人，只射人，不射马。一百支箭，你能躲开去，就算赢了。”骁马帮众你看我，我看你，且不说他们是否有百人善骑射，这一圈围起来极大，倒不怕没射中千姿，自己人反而中招。
景范生性磊落，不愿落了下乘，摇头道：“以一敌十即可，我骁马帮丢不起那个人！”千姿笑道：“就请适才援手的那二十位壮士出手便是。”他口气既狂，不胜过当年的景范又如何服众？显鸿趁机道：“要夺帮主之位，当然要胜过我家帮主，再加我和帮主两人方好。”千姿冷冷一指先前抢来的劲弓，答道：“借我二十二支箭。”
景范心中叹息，显鸿太过性急，连他也上场，就再无转圜余地，只要千姿胜出，这帮主之位便要拱手让人。他创立骁马帮以来，见过千奇百怪的人，眼下却略有不同，凝视千姿张扬跳脱的面容，不觉有了奇妙的期待：真有此人在帮中，或会翻天覆地。
骁马帮二十二人将千姿如笼中鸟围住，正待拉弓，头顶亮起一道金光，闪电耀眼地划过，继而是一声炸雷，从云层间滚滚而来。观战的轻歌吓得丧了胆，显鸿已性急地拉动弓弦，嗖，一箭钻出。
这一箭流星赶月，仿佛咬住闪电的尾巴，轻盈地踏着雷声滑行。这一箭又像是一根套马索，后面十几支箭争前恐后地追来，要套住桀骜的野马。
景范没有出手。一人一支箭，作为逐利的商人，他会在看到最大利益的那刻，后发制人。
千姿的银雪骥蒙上了双眼，当箭雨漫天，杀气弥漫在四周，它仿佛感应到危险，略有不安地踏蹄。坐骑的主人忽然抖擞长鞭，无数金色的水花顿时泛滥成了海洋，淹没投奔怒海的飞矢，就像巨鲸吞没了小鱼。
千姿浮现出倔强狠绝的神色，宛若被逼迫至悬崖的流水，飞流直下三千尺，孤注一掷地坠落。纵然撞得粉身碎骨，也要与敌偕亡，是那样不顾一切的奋勇。
灵动的金色长鞭神出鬼没地在场中亮起，无论利箭是快是慢，是长驱直入，或是围魏救赵，在狭路相逢的一刻，金鞭总是胜出的勇者。
这不是势均力敌的交锋，根本就是一边倒的戏弄。
景范冷冷地望了那条长鞭，望见它将一支支箭无情地击落在地，终于，一波攻守过后，它骄傲地缩起身体喘息。就在那极短的刹那，景范的冷箭骤然掠近。
长鞭几乎在同时狡猾地扬起了头，似乎等的就是这个偷袭，它愉快地割裂了风，咝咝地亮出了齿。义无反顾的箭只能无奈地迎了上去，被长鞭劈头重击，拦腰折断。
甚至鞭尾一旋，阴险地将断箭卷起，调转方向，噗地扎在地上，离景范的青玉骢只有半尺。青玉骢吃这一吓，惊起前蹄，昂首鸣叫。
二十二支箭，奈何不了一个少年。
千姿绽颜一笑，银雪骥突然发力，朝了显鸿直冲过去，势若猛虎。显鸿一箭射空，心中已然怯了，再看他奔马而来，长鞭呼啸，只得恨恨掉转马头闪避。他刚一躲开，银雪骥便擦身而过，耳边仿佛传来千姿的一声轻笑。
千姿一骑如飞，天神踏空般掠出众人包围，而后扬弓射箭，箭若流星，一闪即没。飞矢连珠而来，骁马帮众一个个手忙脚乱，有的惊慌跳马，有的竭力挡格，眼睁睁看了千姿扬长而去。
显鸿愤然驾马到景范身边，不甘地道：“帮主，要不要……”他眼中闪过狠戾之色，如果不顾约定一齐围攻，纵以千姿之能，也无法全身而退。景范愣了许久，望着千姿在远处飞驰的身影，迟迟没有出声。
银雪骥翩然奔来，马上的少年素衣皎洁，宛如春山空月，看似与世无争，又有造化天地，翻云覆雨之力。他出手干净利落，骁马帮众却无一受伤，均知千姿手下留情，此时一个个脸上无光，心灰意冷。
显鸿急切地道：“帮主！”景范道：“愿赌服输，这是生意人的诚信。”
“啪！”显鸿拗断一支箭，长长叹气，骁马帮众人默然不语，神情尴尬。这个商队是景范一手所建，既然他不说什么，众人也不愿违逆。可是千姿毕竟是个少年，想到要看他的眼色，一帮汉子都咽不下这口气。
景范看了众人一眼，对显鸿道：“是我技不如人，对不住兄弟们。”显鸿勉强地摇头，忽然解嘲地一笑：“谁知道这是哪家的少爷，说不定过两天就腻了，各位兄弟，打起精神来，伺候不了他太久！”众人有气无力应了，表情不以为然。
轻歌在一边心惊胆战，听得骁马帮众终于肯认千姿为首，乐呵呵跑上前去迎公子。走近了，他小声地对千姿道：“公子，就怕他们阳奉阳违。”
“我的金鞭，驯的就是骁马帮这匹烈马，越不服气，越有意思。”千姿冷冷地道。轻歌听出他言语里肃杀的意味，心中大定。
景范洒脱地领了帮众拜千姿为首，交出帮主印信。千姿不接，傲然道：“你是副帮主，以后很多事还是你做主，印信你且收着。”景范不觉笑了，问他：“那帮主你做什么？”千姿浅浅一笑：“叫我公子便好，我只管做生意。”
众人听得糊涂，显鸿见他无夺权之意，稍稍放心，可面子上依旧难看，道：“我们还不知道公子的来历……”
千姿一笑，转身上马：“我是你们的帮主，能让骁马帮纵横北荒，知道这个，就够了。”
他语音刚毕，大雨倾盆而下，轻歌及时撑起了伞。众人措手不及，落汤鸡般仰望，红罗伞下，千姿飘然如凌云踏雾，直似神仙中人。
阵雨过后，一行人重踏征程，景范与显鸿在前，千姿与轻歌两马居中，迤逦向西而行。行三十里后，在有水草的地方安营，千姿取了羊皮卷的地图看，景范好奇看了一眼，发觉标注详尽，市面上所见不及其十分之一。
“公子不是常人。”景范试探地道，“骁马帮这些年闯出一点名气，五大集里都有铺子，贩卖的无非南北货物。公子说要做生意，不知想做哪一种？”
千姿目光莹莹，似笑非笑：“我要买卖金银珠宝、神兵利器，更要兵不血刃收几个小国做属地。”景范悚然一惊，不知该如何接话，千姿微微一笑，“景帮主，长路漫漫，不如把帮中的生意说来解闷。”
于是此后十数日，两人形影不离，骁马帮众见景范有意结交千姿，悻悻然之间，连景范一起怨上。唯有轻歌，话多嘴甜，和帮众混得极熟，连显鸿也觉得他讨喜。沿途遇到墟市，千姿悠悠然晃上一个来回，看他的人比买卖的人更多，吸引了无数目光。而后他报出摊位与货品，轻歌就掏钱买了，景范也不时交代帮众买上一点。
显鸿看不出究竟，私底下去问轻歌，小孩子最爱卖弄，道：“你们骁马帮只贩大宗物品，不知道这紧俏的东西，未必是那人人所需，只要富人买得起就好。
林源的火珠，卜儿花的孔翠，黑水河的真珠，乌域的玉石，都是富贵玩意，转个手就能卖更高的价。”显鸿苦笑，道理人人都懂，可这些货物赝品极多，所费又极高，这份见识眼力再加金钱，就不是常人能有了。
一路走了近千里，北荒五大集之一的金须塞终于在望。
金须塞隶属于夏国，正值六月，四野蔷薇盛开，花色艳红，香气更是如影随形，经久不散。来到金须塞的商队，无论采购什么货物，必不会忘了名扬北荒的蔷薇水。景范今次存了心，要往中原贩卖，只是最上等的蔷薇水开价极高，花汁九蒸后，一瓶小小的蔷薇水，价格有十金之多。
金须塞屋舍皆是砖石，集市在城南占了大片的地，三日一集，日出交易，日落便散。城池外每十里设土屋一所，给往来行走饥渴的人休息饮食。众人一路赶来，人马俱乏，可惜城门口护卫森严，所有来往客商行人要查验行李，有无违禁走私物品。
景范随了人流向内走，一边朝千姿解释：“金须塞有数十类货物不许交易，或是交易却有限额，但总有人铤而走险，不得不防。”千姿不动声色地点头，轻歌笑嘻嘻地插嘴道：“我知道，单是那蔷薇水，每人限买一瓶。好在我们骁马帮人多，不怕买不到！”
景范皱眉道：“这是最难的地方，我们人多，盯上我们的人也多。在金须塞内，有于夏国主的黑旗军保卫，倒不虞出事，出了此地，荒野上无遮无挡，被流窜马贼劫货的商队，比比皆是。花费重金买蔷薇水这种易碎物，一场仗打下来，就能输得连底裤也当了！”
轻歌小声嘀咕：“没本钱就说没本钱，找什么破借口。”景范讪讪一笑，千姿恍若无闻，饶有兴致地望着城门处熙攘穿梭的人群。
等了一阵，众人陆续进了金须塞。但见处处屋若高台，门庭壮丽，当地人文身碧瞳，民风好侈。轻歌东张西望，被眼前声色所迷，不觉叹道：“竟比我们苍……”他生生停下，嘿嘿扯了几句别的，景范心中一动。
骁马帮这百来号人进城，要寻地方同时歇息也不容易，当下分做四五批，各自找了店铺。千姿与景范带了二十多人，进了一家铺子，户牖以琉璃铺设，用具也都是金银器。此间花费自不会少，千姿很是喜爱，不顾显鸿一脸肉痛，执意住了下来。
景范打发五六人出去警戒，叫了葡萄甜瓜等水果吃着，向千姿介绍金须塞的风土人情。只说了几句，轻歌迫不及待地插嘴，景范无奈地发现，就连这小孩子，知道的也不少。
“我七岁就来过金须塞。”轻歌得意洋洋，千姿轻描淡写地飞了一眼，不无警告之意，轻歌登即没了声音。景范狐疑地想，莫非千姿也是富贾巨商之后？
“不好了，帮主！”一个青年慌乱地跑进屋，见千姿与景范回头看来，连忙低头，不安地道，“情势不太妙，屋外有好些鬼头鬼脑的家伙，瞧上了我们的货。”
景范淡然地道：“哪回不碰上不开眼的人？有什么好大惊小怪。”那人越发委屈，看了千姿一眼，硬了头皮道：“这回有点扎手，听说是疾风会的人……”
景范霍地站起，继而意识到失态，掩饰地挥手，吩咐道：“我知道了，你们都退下。”楼内众人散去，千姿似笑非笑地看他，景范道：“疾风会的马贼生性凶残，来去如风，抢货之外，手段极其凶残，从不留活口。”
“那又如何？敢犯我骁马帮的人，不会有好下场。”千姿慵懒倚在长榻上，似乎懒得分说。景范怎敢托大？见千姿不以为然，只当他少不经事，暗自叹了口气，向显鸿使了个眼色，讲了几句借故出屋，悄悄商量去了。
“轻歌，你去跑一趟。”千姿不动声色地唤过轻歌，往他手里塞了一件物事，又附耳嘱咐两句。
轻歌正待滔滔不绝相询，千姿瞥他一眼，不悦地道：“兹事体大，你不要废话。”一句话把轻歌的话噎在喉咙里，多嘴的孩子眼珠溜溜转过几圈，不得不乖乖去了。
当晚，骁马帮在金须塞内安置，众人将货品集中在千姿和景范的居所，又加派了十余人保护。
次日，屋外那些监视的人踪迹全无，景范不敢掉以轻心，仍让显鸿领人看守，自己则陪了千姿上集市办货。骁马帮今次带来了中原的茶叶丝绸，打算买了毛皮香药贩卖回去。千姿拿了清单，沉吟中删减了一些货品，又添加了十几例。
景范苦笑，他加的都是价值不菲的贵重物品，好在便于托运，现有马匹足够承载。
“可惜我骁马帮，没有那么多金银周转。”景范苦恼地道。
“我有。”千姿言简意赅。景范认真地看他，十三岁的千姿已然修长玉立，少年人跳脱的心性，在他身上鲜少得见，更多的是与年龄不符的沉稳狠辣。好在他的姿容绝世，让世人以为他温柔和婉，殊不知正是这假象，令人不知不觉被他气势所压，再无翻身的余地。
“你不信我有那么多金银？”千姿歪了头质疑，想了想又道，“疾风会的人，该不会是来抢我的吧？”
景范又好气又好笑，这少年出手阔绰，单是要买的就有千金之数，他究竟招惹了什么样的人回来？想到千姿那条精铁打磨的金鞭，连兵器也有种拒人千里的矜贵之气，这少年的来历越来越耐人寻味。
当日，景范花了两三个时辰，将千姿要买的货品备齐，蔷薇水更是一买就百瓶，银两如流水哗哗地花了出去。显鸿与其他帮众则去到自家租赁的铺子里，吆喝贩卖带来的货物。夜里，景范又抽调二十人过来护卫，没办法，这回宝贝太多，难免让有心人惦记。
思来想去，景范夜不能寐，披衣走出屋子，小心地查看。冷不丁瞥见不远处一间高屋上，有个熟悉的身影。景范只当千姿也不放心，正想上前招呼，一股凉风拂面，他依稀看到少年的眼睛，亮了一亮。明月下，千姿倚在一间土屋的屋顶上，痴痴地看着夜空，湛明的眸子此刻黯淡哀伤。他怀里捧着一瓶蔷薇水，浓烈的香气环绕周身。
“阿母……”千姿低低唤了一声，眼角清泪滑落。长刀划过，飞血四溅，血红的污迹染黑了他的双眼。不堪回首的记忆，令他浑身颤抖，蜷曲了身子默默地抽泣。
他难以直面的过去里，有最亲爱的阿母，用奶水滋养他长大，牵他的小手行走，教他唱甜美的歌谣。他很少看到自己的亲娘，心里只觉得，阿母比亲娘更疼爱他。
阿母最爱的就是蔷薇水，父亲赏过她小小的一瓶，阿母就如珍似宝藏在首饰盒里，遇到喜事，欢喜地滴上一滴。
“花露能打开通往天上的路。”阿母这样告诉千姿。他一点也不稀罕，亲娘屋里有太多蔷薇水，随意地丢弃，他想拿几瓶送给阿母，阿母不肯收。
“不是我的，我不要。”她温柔笑着，眼睛弯成了小桥。
可是她终究爱上了一个卑贱的奴隶，偷情被抓后，死也不肯招出那人是谁。
父亲逼迫他亲手砍下阿母的头颅，为的只是，要他成为杀伐果断的君王。
是的，阿母有罪，可罪不及死。千姿不能原谅自己，他没能反抗父亲的意志，没能救下阿母，没能主宰自己的命运。纵有尊贵的身份，他依然如无根的浮萍，随波逐流地漂浮。
于是结局，只能鲜血淋漓。
千姿慢慢握紧了拳，仿佛抓紧了金鞭，抓紧了他的未来。他不会再允许有人颐指气使地命令，他要做自己的君王，凡是阻碍他的，必将被长鞭扫落。
他凝视脚下，骁马帮就是他腾飞的起点，在无人察觉的一隅，他将一飞冲天。
看到千姿目光扫来，景范急忙掩蔽身形。那一刻，他忽然想起，十三岁时的自己，尚在母亲膝下嘻闹玩耍。而公子千姿，年纪尚幼，已在江湖上磨炼蹉跎。
景范猜想千姿哭泣的理由，这个柔弱的瞬间，千姿终于像一个孩子，无助孤独。直到七年以后，那个叫紫颜的易容师出现，景范才辗转得知这段前尘往事。
那时的千姿心狠如铁，再不会为人流泪。景范蹑手蹑脚回到了屋里，少年的身影总在他眼前浮动。起码在骁马帮，千姿不会再这样伤心了，他这样奇怪地安慰自己。
众人在金须塞提心吊胆住了五日，银货两讫，就要远行。景范挑了吉时，欲兵分两路掩人耳目。千姿不愿分兵，道：“我们对付的是马贼，分散战力反而不美，就算把货物拆开来藏了，这些人未必查不出。”
景范想到那些隐在暗处的探子，只能再三嘱咐众人，出城后立即疾行，务必早日赶到下一个城镇。骁马帮众打了个幌子，看似悠悠荡荡吃早茶，往集市而行，没多久陆续牵马备货，一起奔出了城门。
千姿最后一个出城，偏要轻歌随大队先行。景范疑惑问他缘由，千姿神态自若地道：“堂堂帮主押阵，你有什么不满意？”景范道：“只怕疾风会的人很快会追来。”
“万一他们是在前边打埋伏呢？”千姿一笑，“我躲在后面，最安全不过。”
景范被他的从容弄得疑神疑鬼，想了想，终陪在他身边，并肩而行。
“疾风会的人如果出手，势必对帮主先下手，有我护卫，好过单打独斗。”
景范舍命陪君子。
千姿扬了扬金鞭，像是想赶他走，继而又放下，慢慢地道：“也好。”
行了五六里地，忽然有滚滚烟尘飘拂，领队的显鸿停下了马队。来敌速度极快，众人刚布好防守的队列，五十余匹骏马已冲了上来，箭雨劈头四射。
景范急忙驾马疾驰，千姿不慌不忙跟上，微笑道：“打得过，不必急。”景范摇头：“不会只有这点人。”果不其然，又有百余骑黑压压地从坑道里跃出，看上去已埋伏多时。
骁马帮的战力顿时捉襟见肘，被骑兵冲撞了两三回，队形大乱。千姿仍像那日面对狼群一般，长鞭飞旋，尽情挥扫，举手间生杀予夺，把迎面来的骑士扑灭在鞭下。
景范心生惨烈之感，眼见对方人数占优，万一留有后手，只怕今次要认栽。
他这样颓丧地想着，其余帮众更是灰心丧气，唯有千姿的长鞭飞扬激荡，让人生出一丝勇气。
景范愣愣地望着千姿，少年的银雪骥冲在了最前方，狂舞的鞭影如不羁的灵魂，有一股暴虐的杀气。千姿似在宣泄什么不平，软鞭如刀，恣意地打在敌人和他们的坐骑上，此起彼伏哀鸣声，像是在不断求饶。
他一人再强，也难敌汹涌而来的马贼，当即有十多人围定他一个，杀得暗无天日。景范一拍青玉骢，硬生生插进战团，挤到千姿身后。
“后面的人交给我。”景范挥舞无尘刀，与他背对背站定。
千姿嘴角轻轻浅笑，金鞭抖擞，旋出一朵好看的鞭花，“啪”地打在敌人身上。
马蹄橐橐，扬风吹沙，就在骁马帮众意兴阑珊之际，有千百骑士往战场赶来。景范看了千姿一眼，少年眉眼带笑，仿佛是意料中事。待骑兵队旗帜飘起，景范惊喜地发现，这群人打的是金须塞的旗号，竟是轻易不会出动的黑旗军。
黑旗军出马，战事立即摧枯拉朽地往一边倒，疾风会众人即便想逃，也要壮士断腕付出代价。骁马帮众见状恢复了胆气，一个个痛打落水狗，把一百五十人杀得只有三十余人逃出包围，可依旧落在黑旗军手里，碾落成泥。
不远处的沟渠里，疾风会仍有百人埋伏，看到黑旗军出动，再也没抢劫的心思，立即望风而逃，黑旗军当即出动两百骑兵追击。
黑旗军首领是个四十多岁的虬髯汉子，战事毫无悬念，一待结束，他含笑荡马过来，向千姿拱手：“下官赛蓝，见过……公子。听说公子成了骁马帮主，可喜可贺。”
千姿殊无喜色，像是华美的锦绣，凝视他一言不发。赛蓝诧异地看他许久，千姿方倦倦地道：“烦请将军将此事告诉我父亲，免得他挂心。”赛蓝一脸惊疑，千姿深深看他一眼，他不敢多言，点头应了。
骁马帮众在旁看得咋舌不已，眼见黑旗军 对千姿客客气气，自觉面上有光，对这位小帮主的不服之心，又淡了几分。
黑旗军护送骁马帮众五十里，直到最近的一个山村，才功成身退。
是夜，众人歇在那个山村，千姿也不解释，依旧我行我素。景范存了心思，留意千姿的动向，见他饭后带了轻歌牵马散步，便远远跟了上去。
“这孩子武功虽好，也需要有人看护。”景范这样说服自己。
走到一条浅溪边，千姿放马吃草，轻歌叽叽喳喳说着白日里那场大战，他有一句没一句地听着。
“选择骁马帮，果然是没有错。”千姿微微出神，仿佛想起了什么。
轻歌四下看了看，凑趣地笑道：“太子殿下想做的事，怎会不成功？”千姿眼中射出一道利光，沉声道：“说了多少次，不许再叫我太子，我不稀罕做那个殿下！”轻歌小脸一僵，委屈地道：“可是……我还想回苍尧，我……”看到千姿的脸色，他的声音越发小了，“一个做生意的帮派，就算顶上天去又能如何？
遇上黑旗军那样的，还不是打不过？”
“你错啦。”千姿微笑，纤长洁白的手指往远方的天际一划，“若能成为北荒第一商队，累积举国之财富，又能牵针引线沟通诸国，有翻覆朝野的战力，那时，不用说一个苍尧，就连……”他忽地顿住，曼声说道，“二帮主，你听得已经够久了，不如过来聊聊。”
景范一脸惨白地站在不远处，形影相吊。
他没想到，当日一念，邂逅这狼群中厮杀的少年，一切竟是对方的布局。与疾风会一战，他看到了千姿潜藏的力量，孰料少年的身份更是奇特，竟是什么苍尧国的太子！他从未想到，一个游走在诸国荒野间的帮派，能入得了权贵的眼，更兵不血刃地收为己用。
景范不是怕事的人，他只怕不知情。听到千姿的召唤，他脑中掠过千百个念头，忽然变得一片清明。骁马帮是他一生心血所系，如千姿真能让它成为北荒第一大商队，那是千古留名的美事。是的，凭这个少年隐密的身份，凭那些看似天高的妄想，他知道前方会是波澜壮阔的征途。
他苍白的脸庞涌上了一层淡淡的血色，坚定自若地走了过去。
“帮主有这等傲人的身份，骁马帮看来前程可期。”
“苍尧是个小国，景范你不必期望过高。”千姿神色平静，“但在我手里，它会凌驾于四大国之上，你信不信？”
他不待景范说话，意味深长地续道：“北荒三十六国，上千部落，即使是骁马帮，行走万里，也未必知道我苍尧在何处。可是我苍尧，有三万雄兵藏于深山，国富民强，假以时日，它还会更强。你想过没有？中原地域辽阔，可只有一个君王，才会那样的富饶。如果……”他呵呵一笑，忽然跨上银雪骥，扬鞭朝野外掠去。景范见了，立即撮口叫来青玉骢，紧紧追了上去。双马前后疾驰，飞奔了一二里地，千姿慢下马速，回头笑道：“景范，你可知道，要统一北荒，靠的不仅是兵力？”
景范兀自思索他的话，千姿续道：“北荒疆域太广，百万强兵亦不能统驭。
但是，如果我能使小民富，使诸国强，不动摇王公贵胄的地位，又能将北荒处处打造成中原的江南，让万里之外精巧百物都成为国人必用，你说，这三十六国能不能为一大国？”
景范心中翻起惊涛骇浪，千姿竟想前人之不敢想，要以商货之道立国。他犹豫间正待回答，千姿凌空抖腕，长鞭呼啸呜咽，狠狠砸在地上。
“景范，不仅是苍尧，我要成为整个北荒的王。这长鞭所向，都将是我的臣民。你和骁马帮，将见证一个帝国的诞生。”
他灿然回眸一笑，如夏花绚丽：“你，可愿意相随？”
嘉禧元年，千姿入骁马帮。
嘉禧三年，骁马帮跻身为北荒第一大帮。
嘉禧四年，骁马帮的货物成为中原皇宫指定贡品。
嘉禧八年，骁马帮助千姿回苍尧登基，成为第九任王，中土称之为“玉翎王”。
嘉禧十一年春，北荒三十三国奉千姿为“北帝”，于苍尧祭天，是时天下十大奇师聚会，诸国拜服，万人朝贺。登基次日，千姿于千里外大败西域五国联军，四方震惊。
嘉禧十一年秋，北荒与中原联手大败西域十七国联军，西域再不敢犯境，北荒三十六国尽为千姿囊中之物。
北荒之下，莫非王土，长鞭所向，莫非王臣。（未完待续）