“献身倒也不必了。我若真这样做了，半个西极学府的人都会来追杀我吧？”
“那就麻烦学长你缔约吧。”秦熙涵将那份契约推到王拓面前。
与此同时一道颇有怨气的声音在王拓脑海里响彻：“这上面是我的本命精血，皮则是从与我熟识的一位道友身上剥下来的。西极宗那老娘们是真的吝啬，把我们本体全部的价值都榨取干净了。”
“您老啥情况啊这是？”
“嗐，还不是因为当年输了大道之争，勉强逃出了一缕神魂，本尊被老娘们扒皮抽筋。”
“那位的战力这么强吗……”
“以前的事就别提了，你放心缔约。我保证你就算违约也不会伤及半点寒毛。”
王拓能想象得到一位妖尊满脸通红的囧态，假如神魂体能脸红的话。他闭上眼睛，自气海上方抽调出一滴精血，并从指尖逼出，滴落在那道火纹的正下方。
在精血离体的那一瞬间，王拓的气息骤然下降少许，脸色也变得有些青紫。
秦阀千金抿紧嘴唇，伸出纤细素白的手说道：“接下来咱们合作愉快！”
……
夜晚的寒漠市气候凛然，温度直接降到了零下。与往日不同的是这座沙漠绿洲城市已经有数十条街道化为了废墟，熊熊烈火点亮了半片苍穹。
“姬家主，看来你是铁了心了要叛出帝国了。”
代表帝国最高议会意志的天武秦家老祖冷冷地盯着那位身躯残缺不全的老者。或许牺牲掉全部族人便是他的投名状。
“对你来说，苟活一段时日真的那么重要吗？至于走上这条绝路吗？”
尽管到了这等地步，秦无涯还是在进行着最后的尝试。每一名圣阶领域强者都是帝国的瑰宝，不到万不得已绝对不能舍弃。
“秦议员阁下，没有和他废话的必要了。当务之急是尽快解决遗迹纷争，救灾工作也需要开展。”
强撑着被重创的身体勉强浮空，风怜雪用艰难的语气劝道。一旁的落梦顺着她的目光看去。只见数不清的楼房建筑在大火中倒塌瓦解，警备局消防车喷洒出一道道附带源力气息的水龙，却根本无法阻拦火势的蔓延。
……
在这座城市正上方三万米处，有一艘长约三百米，呈流线型布局的战舰悬浮着。
舰桥司令部内，舰长周原正满脸苦意地看着来自地面的影像。原本自己指挥的这艘战舰已经被安排了休整，各种设备急需检修，舰载机甲也需要补充弹药。
可刚刚回到近地轨道没几天，军部参谋处又越过数个指挥层级，直接给“海皇”号下命令，并宣布从此以后该战舰隶属于军部直辖范围。
“没想到才离开这个地方两三个月，又被迫回来了。”
周原两肘支撑在舰长指挥席，用大拇指肚摩挲着胡须茂密的下巴。
作为这场棋局里比较强力的棋子，“海皇”号具备与圣阶领域强者单独作战的能力，其装备的两座大型源力反应堆足以提供接近无穷的能源。
中年舰长环顾战斗舰桥内自己的指挥班子和参谋班子。执行完这次任务不知道有多少人能安然返回？
秦家老祖终究还是放弃了动手。数名圣阶领域强者不顾后果地大打出手足以毁掉一座数百万人口的中型城市，冥冥之中的因果会葬送掉自身未来的大道。
在无数人的目睹下，万象殿的那位长老凭借一件空间法宝强行打开了空间通道，带着叛逃的姬素卿大摇大摆地离开了。
“就这么放他们走了？”风怜雪有些惊讶地看向秦无涯。
虽说留不住，可是连尝试都不做，实在有些说不过去。
“这次的任务重心不在这里。上议院下了一盘很大的棋，甚至会牵扯到苍蓝议会的层面。”
这位在帝国上层有着赫赫威名的大人物并没有因为敌人的离去而松懈，表情反而更加严肃了。
“不仅是我，你二位也是一样，我们皆是棋子。这次双方的执棋之人恐怕是连我们都要仰望的存在。”
秦无涯负手而立，俯瞰着饱受摧残的城市。
“这次如果败了，或许会给未来埋下极大的隐患，帝国的百年大计有很大可能付之一炬。”
两女对视一眼，心底也不由得泛起恐惧之感。她们同样了解帝国正在暗中实行的计划，失败的后果简直难以想象。
“接下来只需要等待庞宗师来此破阵便是。我这里有专门的疗伤圣药，可供两位快速复原。”
秦无涯收起格斗细剑，取出一个精致的小瓷瓶抛了过去。
就在这时，一直悄无声息横亘在两女身前的“白鬼”机甲金光大放，宛如一尊烈阳在炽热燃烧。但在两女的感知中那股热浪却如微风般拂过，将她们的青丝轻轻吹起。
下一刻，这尊金光巨人遵从主人的召唤，瞬间来到漂浮在高空中的源力洪流处，一步踏入。
就这样，“白鬼”徜徉在金色河流中，几乎融入其中，肆意鲸吞着庞大的源力。
……
虬结森林。
李炎的嘶喊声渐渐低沉下来，身体也不再抽搐了。
所有人都静静注视着趴在地上的李炎，谁也不敢开口说话。
“来个人帮我清理一下。”少年用低沉的声音缓缓说道。
众人愣了一下，随即一位负责治疗的水系女源力者赶紧来到李炎身前，把他扶起后将源力化水细细清理他脸上和身上的污垢。
“寒漠市那边发生了点事情，我们需要加快进度了。这次行动大概率已经暴露了，但我们已经没有回头路，只能继续前进了。”
全身恢复整洁的李炎扫视着队伍里的每一个人，语气变得坚硬冷酷起来。
在他的感知中，“白鬼”正顺着源力河流全速赶来。算上避开高空中的那些空间裂缝的时间，顶多三个小时就会来到自己身边。到那时便足以自保了。不过还不能急，自己独木难支，得等帝国的后手发力后自己再跟着动手。
“就让我们看看最终谁能火中取栗吧。”
李炎冷笑着望向遗迹核心区方向。