夙恒兀自点头，然后更有兴趣地问道：“就像你说的，兵来将挡水来土掩，这些我自有计较，你说说看第二步是什么？”
秦羽蹊想了想，一字一句道：“征军赋。”
“嗯，很好。”夙恒负手立在窗前，院落中的落叶扬起又落下，他沉沉一笑：“其实军赋挣来并无甚用处，陛下下拨卫清的兵力就已足够，不过我从来不张扬，自然让朵甘族摸不着头脑，所以更加忌惮。征军赋，本意是想看清他们在我背后玩的什么把戏。”
“所以，你从来没有把盈婀的故意亲近当做一回事？”
“是的，在陛下的密信中，这是很关键的一步，仅此一步，就能看出何人要防，何人可以亲近。”
秦羽蹊若有所思地点了点头：“有两分道理，你这一征军赋，朵甘族长与世家大族之间的脉络，就很清晰地暴露出来，族长本意是用这一份势力恐吓你，却不料露出了自己的七寸。”
“朵甘族长的第一步于我而言是威胁，与他们而言是死路。”
“可惜他们不懂得这个道理，肆意妄为，揽财争权，三番五次挑战陛下的耐心。”
昭衍以退为进，看似放纵夙恒在卫清坐大，实则一切尽在他自己的掌握，宁王没有兵权，则一无所有，这一点夙恒看的很清楚，也不会强求，只要陛下有心帮助他铲除道路上的荆棘，他就有胆在卫清大刀阔斧地改革。
夙恒知道，卵击石实在不是明智之人该做的事。
秦羽蹊想清楚这一切，求知心切，又连忙问道：“我不明白朵甘族长的第三步是什么？”
“这一步，他们暂时还不会轻举妄动，不过该布置的人应该都布置的差不多了，粟城尽在朵甘族长掌握，卫清内忧外患，你说还剩什么？”
“常址！”秦羽蹊心一沉：“常址是粮城，简直就是卫清与长安的命脉，布置人在常址活动，简直居心叵测，不得不防，朵甘族长究竟想干什么？”
夙恒慢慢走到她身前，神色轻松，并无担忧地说道：“真正的粮城，其实并未分布的十分集中，关于常址粮城的记载，仔细追溯，还在百年之前，那时先帝尚未登基，征战四方，扫平北方三地后，将常址的粮仓十座，打乱成二十个小粮仓，以地窖的形式分散在卫清城的四周，这就是民间传闻的‘夜粮运’。”
秦羽蹊恍然大悟：“至今，我仍以为‘夜粮运’是个传闻，没料到先帝费了一番大功夫！”
夙恒点点头：“‘夜粮运’，就是民间所传，先帝用一个营的兵力，每逢月上中天，将士兵装作送粮的百姓，将粮草运往四方各处储藏，曾经还流传过粮仓图纸，只不过是假的，故之后也渐渐无人相信了。”
“也就是说，常址不过是一座空粮城？”
夙恒摇摇头：“当然不是，朵甘族长又不傻，这几年的粮食都在里面，陈粮都在卫清城四周分布。”
“虽然不能十分放心，却也有了底气。”
他拍拍她的肩膀：“这下，都清楚明白了吧？”
“嗯！”
他们这边聊得痛快，那边淇璋不满地扁扁嘴，哼唧起来，秦羽蹊连忙跑过去，将淇璋抱在怀里哄，小孩子心细又单纯，“叭叭”地亲了亲秦羽蹊的脸颊，“咯咯”笑起来。看见女儿纯真稚嫩的面孔，秦羽蹊有一瞬的惶恐，随着卫清的形势越来越乱，淇璋无时无刻不处于危险之中，如果有一日她保护不了了淇璋……那么在夙恒与女儿之间，她该作何选择……
昭衍，你是不是因为担心卫清形势不利，才要将淇璋接走？
她是不是……误解了你……
“羽蹊？”夙恒从她怀中接过淇璋，问道：“怎么突然心不在焉了？”
“我……”
她看着淇璋，又看看夙恒，忐忑道：“我忽然想，也许将淇璋送回长安，是一个好主意。”
“嗯。”
夙恒的沉静让她不安起来：“我没有别的意思，也跟陛下无关，我只是……只是担心璋儿，不希望她跟着我们受苦，经历危险。”
“我也不想你跟着我受苦。”他的眸色愈发深邃起来，仿佛早有计较，一手放在她的肩膀上紧紧握住：“如果真的有迫不得已的一日，你与淇璋，都不必留在卫清，我一直自诩，能够将你们母子安好保护，但自从铲除江北余孽之后，我……愈发不敢保证。”
“夙恒！”她的眉头紧紧地拧起来，急迫地说道：“送走淇璋，让她安然无虞，是我所想，但我们夫妻同生死共患难，留你一个人面对卫清的蝇营狗苟、艰难危险，我秦羽蹊做不到！”
夙恒欣慰地微微笑起来，笑意虚浮，犹带隐隐的痛楚：“我知道，你是个甩不掉的小尾巴，是那种拼了命也要站在我身边的人。”
“我不管你计划如何，你反正清楚我的性格，宁为玉碎不为瓦全，纵使此刻千军万马踏进了宁王府，我也要随你杀出一条血路，你这一辈子，别想丢开我。”
夙恒单手抱着淇璋，伸出手臂又将她牢牢地圈了进来，他的手臂又暖又让她安心：“我不丢开你，我们生死一处。”
“嗯，你要说到做到。”
“三个月后，我将淇璋送回长安，待卫清局势平稳，我再上书陛下，将淇璋接回来，你觉得呢？”
夙恒能说出送走淇璋的话，令秦羽蹊很痛心，但他们夫妻没有别的方法，三个人中总有一个不能受到伤害。
秦羽蹊一手触碰淇璋的小脸，淇璋懵懂地瞅着她，含笑的眼珠儿一转，嘴里“唔唔”着要说话，秦羽蹊轻抚她胖嫩的小脸，留恋不已地应道：“璋儿，你要记得，你是卫清恭和郡主，是宁王的女儿。”
“唔唔……”
“你瞧她正说话儿呢。”
“你猜她在说什么？”
夙恒用脑门蹭蹭淇璋的小脑门：“淇璋，叫一声父王听听。”
“唔……汪汪……”
“什么汪汪？”夙恒蹙起眉头，瞪住秦羽蹊：“秦羽蹊，她说的什么话？”
秦羽蹊瞥过脸去，忍着笑：“汪汪的是小狗。”
“我是问你，她为什么先学会狗叫了？”
“也许……也许是云草前两日从外面带回来一只小流浪狗，洗的干净放在祠堂前养……”
“什么叫也许？！”他嘴角不自觉地一抽：“养狗这么大的事怎么不告知我？这……这日后要带着她出门去，跟带一只小狗有甚区别？”
她朝他眨巴眨巴眼，软软地解释道：“你莫急，不是大事情，何况你的女儿由我看着，成了兔子都不准成了小狗。再说，我也喜欢那只小狗，淇璋更不用说了，好夫君，你千万别把它送走，它那么小，大冬天的，只有死路一条。”
夙恒一手扶额，哀叹一声：“唉！我不想送走它，但你需赶紧的，把淇璋的咿呀学语掰回来。”
“遵命！臣妾谢王爷。”她故作行礼，眉头一挑，眸中笑意满满。
他颠颠怀里的淇璋，满足道：“本王的淇璋是不是又胖了？这斤两长得足足的。”
“说到这，我还想赶在年前再给她添几套棉衣，你看准哪一家铺子的缎子？”
夙恒感叹一声：“这么快又是年了……对了，上次陛下赏赐的锦缎我看着就很好，那质量一看就是上上成之物。”
“用陛下赏赐的？”她侧头望着他：“真的？”
夙恒轻笑，点点头，认真道：“真的。”
“是不是太贵重了，给小孩子穿……”
“不会，放着也是浪费，都给我们淇璋添置上！”
他“叭”地亲了一口淇璋的小脸：“淇璋喜欢新衣服吗？”
淇璋挥着小手，眼睛笑眯成一条缝，哼唧个没完没了。
“这孩子打小不爱苦闹，常常笑颜，是个知足常乐之人，长大后必定福泽深厚，无需我们夫妻为她担忧。”
夙恒一手握住淇璋的小拳头：“好了好了，父王听见淇璋说什么了，喜欢新衣服，喜欢对不对？”
“唔唔！”
秦羽蹊含笑望着眼前温馨的父女俩，眼眸中温情脉脉，但思及长远，要将亲生女儿远送至长安，无可避免心痛如刀绞。
秦羽蹊在十日后收到了昭衍的来信，她傍晚在菜园的花圃中给小茉莉剪枝，又担心冬日冻坏了，统统让人搬进花房中。
云草忙来忙去，累的气喘吁吁，秦羽蹊不忍，早早让她回屋休息了。
剩下两位宫女跟随左右，天稍晚些，房檐上忽然传来鸽子“扑棱棱”的振翅响动，秦羽蹊擦了擦汗，远望去，墙上立着一个黑影，看不清楚。
秦羽蹊顿时吓得出了半身的冷汗，待她再瞟过去时，人早已不知去往何处了。
“你们也先回去，本宫待会自己走回去。”
“是。”
支开身边的宫女，秦羽蹊放下手帕，走到墙角，一只雪白的鸽子正啄啾地上的谷粒，因爪子上绑缚着竹筒，走的一瘸一拐，很是逗乐。她躬身将鸽子抓起来，从竹筒里取出信笺，小小的一张卷纸，透着沧劲的墨迹，这是昭衍最爱用的熟宣。
放飞鸽子，她就着晚霞的红光打开纸卷，昭衍写了一句话：“在长安建卫清宁王府邸，接你回来。”
接她回来。
他说，宁愿在长安另建府邸，也要接她回来。
秦羽蹊默默弯起唇角，眼眸一时酸痛，她仰起头，沉沉的一吸气。
昭衍，她不是走错了方向的鸽子，也不是忘记回家的孩子，卫清是她的家，夙恒是她在这世上最亲的亲人，除了老老实实地呆在这里，她不知道天地之大，哪里才算是庇佑之所。
这么多年，昭衍都没有忘记她，她很感激，经历淇璋入长安这件事，她也能看清昭衍的心，他不自私，也没有被至高的皇权拖进权力的虚妄中，他还是多少年前，那个让她彻夜难眠，日日夜夜不忘的人。
秦羽蹊将纸卷撕成粉碎，抛进水池之中。
“让淇璋走就够了。”
“多谢。”
年后，他们夫妻含泪，带着撕心裂肺的不舍，将小小的，尚不会言语记事的淇璋送上归往长安的长路。（未完待续）