老人先惊后喜，一双看尽世事的眸子微微红了起来。
他的手在半空中颤抖，双唇颤颤，半天说不出一句话，只是用手一遍一遍拍抚着秦羽蹊的头。
“好丫头，你能来看看我，也不枉我救你一命。羽蹊，别哭别哭，秦叔这些年最害怕的，就是眼泪……”
羽蹊慢慢起身，泪眼朦胧，心中说不完的心酸。
而望着眼前的老人，脑海中浮现的是曾经一整个秦府的兴衰荣辱，秦叔当年是秦府的管家、一把手，自小调皮蛮横的秦羽蹊被秦叔看管最多，他人老实又温柔，据说年轻时是长安城中一顶一的公子，只是家道中落才被迫进高门大院混口饭吃。他一身才华，光芒耀眼，秦老爷时常庆幸得此人才，让他在府中担任高职，一切吃穿用度绝不亏待，并且还为秦叔赐了一个本家姓。
秦叔也不负秦老爷的惜才之恩，在秦府遭遇灭门之灾的时候，他有幸带着秦羽蹊逃出，之后用尽全力和家财，将秦羽蹊送进了东宫。
小宫女认出了秦羽蹊，哆哆嗦嗦不知该行礼还是说句话。
秦羽蹊哭够了，扶着秦叔往屋子里走，一边问小宫女：“老爷子年年都来？”
小宫女应道：“年年来，我们这些当值的宫女都认识，而且秦叔每次都带些糕点分我们，心肠最好。”
秦叔笑眯眯的，拍拍秦羽蹊的手：“我老了，在外面站不住，这些心善面善的小菩萨就扶我去屋子里喝口茶，怪我贪这口茶，所以让小姐找不到了，小姐肯定是难过，以为秦叔不会再来了……”说罢，秦叔叹了口气：“罢了罢了，今日一见，知道小姐一切安好，等秦叔下去见了老爷夫人，也有所交代。”
秦羽蹊死命地摇头：“是我的错，是我的疏忽才一直错过……”原来她从一开始就没有孤单过，只是她一直庸人自扰，妄自菲薄……
她从衣服里拿出一些碎银子，趁秦叔不注意塞到他的包袱里，又冲小宫女使了使眼色，让她去小厨房多端一些吃食来。
秦羽蹊一腔话说也说不尽，拉着秦叔聊到傍晚，才恋恋不舍地送别，老爷子颤颤巍巍走远，步履蹒跚，脊梁却直的像盘天的榕树，他就是如此好胜，即便晚年遭遇了变故，也要如翠竹一般挺立不倒。
就这样，她恍若被人从泥潭中救了出来，感受到了久违的温暖与亲人的关怀。从今以后，每天活着都是为了能让亲人放心、安心，每一次拼命地干活，都是为了出宫后，有能力负担起对亲人的一份责任。
晚上，敏虹特地在小厨房炖了锅子，里面放了满满的吃食，秦羽蹊早已饥肠辘辘，按着大碗狠狠吃了两碗，晚上太子又歇在了昌明宫，嬷嬷来通知秦羽蹊不必御寝，秦羽蹊喜出望外，心想今日，终于能好好休息了。
“哗哗”下了一夜的潇潇冷雨，更漏声“滴答”敲打在青石板上，冷意团团，从屋外越过两阶阶梯，慢慢爬渗到屋里，厚实的毛毡垫子挡不住彻骨的寒凉，秦羽蹊靠着墙，捂着嘴憋回一个喷嚏，却挡不住眼中憋流出的泪花，她小心拿出帕子擦了擦，又闭上眼睛假寐。
夜半，她肚子饿了，正巧听到外面换班的脚步声，兴高采烈地蹦起身，轻轻打开门子，把一个小宫女接进来。
两个人眼神一碰，都笑了笑。
小宫女不张嘴比划着：“小厨房还有吃食。”
秦羽蹊点点头，对她伸出三根手指：“三个时辰后我来换你。”
小宫女点点头，乖乖坐到秦羽蹊的位置上，目送秦羽蹊离开。
雨还没有停，风一刮冷得渗人，她踩住了廊子上刮进来的水，绣鞋湿了脚，她最怕湿冷，赶紧撑起油伞三两步到了小厨房。
里面还有未撤的火，算是明昌宫除了良娣屋子之外最温暖的地方，秦羽蹊在宫里待了这些年头，小姐脾气和习惯都改了不少，能休息的时候，也不在意坐的哪里，躺的哪里。秦羽蹊用抹布擦了擦小竹凳子坐了上去，一双手伸到微火旁烤了烤，一边念叨：“都说是夏天了，还冷着这样……”
旁边放着两盘小点心，墨子酥和绿豆糕，秦羽蹊的伙食比起小宫女来好的不止一大截，很多主子吃的东西，也都会赏她一些，这些墨子酥就是良娣最爱的吃食，可她今日饿极了，不想吃甜的，就自己削了一个土豆，片成片，用签子穿起来，刷一层猪油，散一点五香粉，放在炉灶上慢慢烤着。
火烤制的猪肉带着土豆片里的水分发出“嗞嗞”的声音，五香粉混合着土豆香溢满了整间小厨房。
秦羽蹊等不及看它烤没考熟，就先拿起一串小心吃着……
“唔……真香！”
美中不足的是里面还没熟透，没办法，谁让她以前十指不沾阳春水，不会刀工，切下来的土豆片厚的跟城墙一样。
秦羽蹊咬了一片，又放回去继续烤。
她望着跳跃的小火苗出神，听着外面“淅淅沥沥”的雨声，心中一片平和。就这这时，一阵急匆匆的脚步声踏着水洼慢慢近了，她正心想是哪个胆大包天的小宫女出来撒欢了，就听见小厨房门框一响，一个高挑身影闪了进来，火光映衬着浓黑的影子在墙上，怪狰狞的，秦羽蹊打了个冷战，回过头去，见到来人是太子时，一半的心放下去，一半的心又浮了起来……
“爷……您怎么来了？”
闻着香味来的？
秦羽蹊行完礼，又发现不对头，太子爷面色冷峻，衣服都湿汲汲的，墨黑的头发还有几缕散乱地贴在额头上，明显是很不悦的样子。
不过，他这番平时看不到的脸，配上落汤鸡的形象，还真让她紧张不起来，既然太子爷一脸的“别惹我”，那她最好还是当什么都没看见。
太子爷进屋抖了抖身上的衣服，脱下了褂子扔给杵在一边的秦羽蹊：“不管你用什么方法，烘干弄平，一点土腥味儿都不准有。”
那还不简单？
秦羽蹊拿了一个花梨木的架子，把绸缎衣裳挂了上去，又把帘子拉起来围住衣服，里面点上一个沉水香的熏炉，她这边灭了烤制的火，不一会，一股浓郁的沉水香就溢满了整个屋子，把土豆片的味道盖得严严实实。
等她收拾好了，一出来，就看见太子爷坐在她的小竹凳子上，望着一串串的土豆片凝神沉思。（未完待续）