定远城内，胡大海接到了朱国瑞的帅令。他迅速和缪贞进行了商议。
缪贞对于出兵除州的事有些担心。濠州城离定远太近，留守的人马又少。一旦赵均用出兵来袭，和州根本来不及救援。
胡大海满不在乎地笑道：“老哥哥，主公一向用兵如神，怎么会没算计到赵均用的动向。俺听说他还在使劲拉拢彭大的手下，哪有功夫攻打咱们？”
缪贞满脸忧虑地说道：“今天一早，某已经得到鲁淮王殁了的消息。在这个时候，永义王会不会……”
“不能！”胡大海摆了摆手，“除非彭大的儿子不想继承王位，否则不可能不跟赵均用讨价还价。等他们商量好了，主公增派的人马也已经到位了。老哥哥，您就放心吧！”
缪贞还想再劝说几句，胡大海却张开手抱了他一下道：“老哥哥，俺知道你是在为主公着想。可将令如山，您也别让兄弟为难。”
一句话，说得缪贞无言以对，只好点头同意。
意气风发的胡大海立刻点齐兵将，会同副万户丁旺、张德胜和儿子胡三舍，率领近一万人的队伍浩浩荡荡地杀向除州。
目送大军远去之后，缪贞连忙命令士卒紧闭城门。随后，他与副万户秦把头分别视察起各门的防务。
见破虏军如临大敌，城内居民顿时有些紧张。许多店铺关门歇业，生怕遭受到兵灾……
铁佛冈外，胡大海看着空荡荡的关城得意地大笑起来。看来是主公把除州军彻底打怕了，连守住关城的勇气都没有了。
他留下一个千户所守住铁佛冈，带着其他将士快速向除阳进发。
一路顺利，他们兵不血刃地到达了除阳城下。
此时的除阳城四门大开，城楼上没有发现一兵一卒。
“活该俺老胡捡个便宜！”
胡大海抚着胡须哈哈大笑起来。
旁边的张德胜却觉得城内的情况有些异常。
“胡万户，城上没有守军还算正常，但街上也空无一人却令人匪夷所思。”
听到他的话，胡大海冷静了下来，仔细观察起眼前的城池。
从城门望进去，偌大的除阳竟然如同鬼城一般无声无息。
“牛千户”
胡大海招手唤过千户牛大眼。
“你带着本部人马先进城查探一下。如果城内的确没有伏兵，你就先控制住面前的城门。”
牛大眼拱手领命，带着自己的队伍向城内进发。
眼看快到城门的时候，城上突然竖起了无数的旗帜。城内的街道上涌出了大批头包红巾的士卒。
“是红巾军！快撤！”
牛大眼脸色一变，迅速指挥部下撤回本阵。
城楼之上，朱元章不满地看了孙炎一眼道：“军师，你为何提前令将士们打出旗号？要是让他们进了城，咱们才好关门打狗。”
孙炎微微一笑道：“明公莫非觉得和州军不会前来报复？咱们抢占除州，他们只能吃个哑巴亏。臣自会书信一封，解释其中的原由。但要是伤了他们的人，就怕朱元帅不会答应。”
朱元章斜了他一眼，没有说话，心里却颇有点不以为然。
按照孙炎的建议，朱元章在泗州善待士绅。等地主们逐渐发现他已经成为自己阶级的代言人，纷纷率领结寨自保的人马前来投奔。
几个月的时间，泗洲的人马就超过了七万。因为发展顺利，朱元章逐渐不再把濠州的赵均用和定远的破虏军放在眼里。
他逐渐生出了夺天下的野心，连接出郭子兴和家卷之事也是一拖再拖。只因为他不想再找个“婆婆”供在头上。
在他胡思乱想之时，孙炎冲着城下一拱手，客气地说道：“城下的将军听真，泗州红巾已经全面占领了除州。还望您能速速回师，莫要伤了两家的和气！”
胡大海催马上前道：“你们可是朱元章的队伍？”
“本将在此！”
朱元章在城楼现出了身形。
“朱将军，是俺主公击败了除州军，才让除州的防守形同虚设。你们趁此机会攻占除州，好像有点不仗义吧？”胡大海面带不悦地问到。
“俺可没听说朱国瑞击败了彻里不花。俺们早就准备攻击除州了。如果事情如你所说，那也只能算是巧合。”
朱元章洋洋自得地答到。
其实他一直在观注着朝廷剿灭和州军的行动。在他看来，和州军很可能会在这次围剿中灰飞烟灭。只是他没想到，除州方向的元军竟然如此不堪一击。
当接到破虏军击败官军的消息之后，他就火速带兵杀向除州。毕竟能白捡一州，那又何乐而不为？
偏赶上朱亮祖也没有在除州停留，直接渡过了长江。朱元章就轻轻松松地占据了除州。如果不是听说定远方面来了支军队，他这会已经安排手下去抢占六合了。
见城上城下的守军足有两万，张德胜凑到胡大海面前小声说道：“万户，咱们不如先行撤军。等请示完主公之后再行定夺。”
胡大海虽然立功心切，但头脑还算是冷静。知道跟对方没有道理可讲，他只能指挥着部下缓缓撤离。
见破虏军有序地撤离，孙炎松了口气。
“明公，让人通知一下铁佛冈的汤和吧。千万别伤了和气。”
“好。”
朱元章点点头，挥手叫过了周德兴。
耳语几句之后，周德兴嘿嘿一乐，快步走下了城头……
等破虏军行至铁佛冈，胡大海突然发现关门紧闭，城上的守军已经换成了红巾军的将士。
城头上，身披重甲的汤和看着他哈哈大笑。
“守关的士卒已经被俺斩杀殆尽，尔等还不速速投降？”
说完，他轻松地挥挥手。
城上的士卒狞笑着将手中的人头纷纷抛下。
看着近千颗人头，胡大海目眦尽裂。
“尔等安敢……”
“万户，跟他们废什么话？杀上去，替弟兄们报仇！”
没等他说完，脾气火爆的副万户丁旺直接嚷嚷了起来。
“报仇、报仇！”
所有将士都举起了手中的武器，群情激昂地叫喊起来。
“攻城！”
胡大海咬牙切齿地发出了命令……