自强的成绩从地底升到高空，引得老师同学另眼相看。一些“势利眼”开始套近乎，一些以前不了解他的同学也为他刻苦学习、努力上进的精神感动，一些尊从强者的人则被他的出类拔萃的才华所倾倒，于是，他的景况发生天翻地覆。从以前门前冷落，到今天车水马龙，实不可同日而语。慢慢的，他们惊喜的发现，自强的能力远不止在学习上，他的运动机能无人能匹，校春季运动会上，他包揽了初二年级男子100米、400米、1000米、跳高、跳远、三级跳远、铅球等所有项目的冠军，而且成绩居然超过高三毕业班的大哥哥。在重庆市中学生游泳运动会上，又摘取初中组蛙泳、仰泳、自由泳、蝶泳100米、00米和400米混合泳的九块金牌。真是拿奖拿到手发软，倩倩笑称他成了冠军专业户。
自强仿佛一夜之间腾空而起，成了重庆清华外国语中学的一颗新星，璀璨夺目。也拥有了一批忠实的“烦死”，他们还组成了“自强运动迷协会”，对外自称“强盗”。
自强并没有沾沾自喜，甚至没感到多少快乐。面扑面而来的荣誉和喧嚣，他感到“受宠若惊”，感到迷茫，感到不适应。他不喜欢刚来时的冷清寂寞孤独，被欺凌；也不适应现在的热闹，众星捧月，被赞扬吹捧。他不明白为什麽不是忽左就是忽右，极端的感觉让他不爽，他更向往过一种平静如水的生活。以聚集能量实现心中最大的期待和梦想。
又是一个寒暑交替，自强已经是初中毕业班的学生，而他在刘姐姐辅导下已经自学完整个高中课程，英语更是学完大学公共英语课程，开始研习专业英语。他还开始自学日语、韩语和法语。一天安排得紧紧的，除了学习还得练功，每天睡觉时间只有六小时。要是一般人早就累趴下了，可自强练过佛家的打坐睡眠法和少林寺一个隐居和尚教他的气场睡眠法，他睡一小时相当于常人两小时，所以他虽觉少，精神却出奇的饱满。
这一天傍晚，自强正沿着校园里的一条偏僻小径散步，边走边想着心事。走着走着，忽然感到前方有人，接着飘来丝丝香气，忙抬头看，正与一双秀目对视。那是一双能令自强砰然心动的、会说话的眼眸，但跟以前已经有了不小的变化，少了些许快乐明媚，多了几分忧愁和抑郁，眼角还挂着点点泪痕，显然刚哭过。
韵姿惊喜地发现与自己双目相对的正是她朝思暮想而又怕见到的少年，就在刚才她还在为他伤心落泪。不过现在的伫立在她面前的男孩已非昔日那个沉默寡言任人欺凌的“垃圾”，个头又比从前高了一头，最关键的是他已从过去的“丑小鸭”变成了这所精英中学的精英。韵姿努力朝自强挤出点笑，却连自己都感到悲伤和尴尬。“你还好吗？”她说。“还好。”他们相隔一步并排走着，许久都找不到话题。沉默让他们感到压抑和陌生。
小径要走到尽头，眼看就要到分手时分。韵姿不愿放过这最后的机会，鼓足勇气说：“自强，你还恨我吗？”“我……”自强略微思考一下又说：“我从没有恨过你，过去只是在你刚开始回避我时怨过你，后来也想通了。在那种‘白色恐怖’下，你一定经受着很大的压力，你坚持不下来我不怪你，我永远忘不了的是在这所中学你是第一个对我好的人。”听了这些话，韵姿的眼泪再也控制不住，从眼底涌出，噗嗒噗嗒落在胸前的粉红色衣服上。她没想到自强的胸怀是这麽宽阔，本来她是作好了被责备的心理准备的。
“我真的不好”韵姿自责地说，“我太软弱了，不敢坚持自己的想法，在你最孤单，最需要帮助的时候退缩，远离了你，我只在乎自己的感受，却没多为你想想。我有时真恨我自己。”
看着她自责的样子，自强安慰说：“我能够理解你当时的想法和处境，要是换了我也许也会顶不住那麽大的压力而改变的。毕竟我们只是十几岁的孩子。”
“我以后永远都站在你这边，再不会当逃兵。”韵姿发誓说。
他们正说着，一群同学走过来，其中几个“烦死”发现了偶像，飞也似地跑过来，拿出本子、书请自强签名。自强只好一个个满足他们的要求。韵姿站在傍边，有一种被冷落的感觉，也感到一丝威胁，他的“烦死”那麽多，中间还有不少漂亮的MM，虽然韵姿一向都对自己的气质风韵充满信心，但面对此情此景，也不禁担心，古人不是说过“江山代有才人出，一代新人换旧人”吗。
等自强签完名，那群“强盗”离去，韵姿半开玩笑地说：“瞧你，真的成明星了。”自强苦笑：“没办法，真是“人怕出名，猪怕壮”啊！”
自强和韵姿又和好如处，韵姿没事总是爱往自强身边凑。现在可没人敢在说什麽，也再没人不服气，人家郎才女貌，天生一对。下面许多的“强盗”，要是谁还不知趣发杂音，就算自强不在意，“强盗们”也不会答应。
现在自强不再需要韵姿的辅导，他们常在一起探讨功课，经过一段时间韵姿不禁为自强丰富的想象力、超凡的记忆力、严密的逻辑推理能力所折服。和从前不同，自强经常提出的观点，常令韵姿感到受益非浅。
这一天是星期天，一大早韵姿又来找自强。自强说他很久没有去刘老师那里了，不如一起去看看。于是，他们来到刘老师寝室。他们请老师一起去郊游。乘车经过一个多小时，他们就来到华莹山风景区。正职春夏相交时节，漫山遍野鲜花盛开，杜鹃、玫瑰、芍药、茶花、牵牛，还有许多叫不出名来的野花。灿烂的阳光照在飞流直下的瀑布激起的水雾上展现出七色彩虹。不是大假，游人不多，有些寂静的山谷，却因他们的激情回荡着欢乐的歌。
下午六点，他们坐在半山腰的一块巨石上注视着红霞满天的西方，目送着夕阳渐渐落下。也许是晚霞太美丽，也许是各自想着自己的心事，三个人谁也没说话，尽情陶醉在这寂静、绚烂又有些感伤的意境中。后来，还是刘倩倩先醒过来，问：“你们在想些什麽？”韵姿先说：“我在想要是我们能永远这样在一起该多好啊！”自强接着：“我在想远方的亲人，他们就象这夕阳无可挽回地坠落下地平线，而明天出来的虽然仍是那颗太阳，可他所普照的世间万物却已发生很大的变化。”
“刘老师，你呢？”韵姿问道。
“我好象什麽都在想，又什麽都没想，和你们在一起好象又回到了中学时光。”
自强看了看倩倩，又看了看韵姿，一股激情涌上心头：“以前中国的男人遇到自己的知己、性情中人，常喜欢结拜为兄弟，今天你们愿不愿意与我结成异性姐弟、兄妹？”倩倩说：“我本来就答应做你的姐姐，当然愿意。”韵姿兴奋地说：“哥哥，姐姐，我是求之不得的。”“那好，让我们对着苍天夕阳发誓：‘互助友爱、无论遇到任何情况都不离不弃，生死与共。’”三人在晚霞的余辉中手握着手将誓言齐声读了一遍，他们知道从此他们的命运将紧紧地联系在一起。
接着，自强将父母，姐姐遇害身亡，自己为强身复仇少林寺学艺的简略经过，倩倩、韵姿这才知道眼前这个十六岁的少年兄弟已经经历过太多的磨难，早早成熟了。
当他们赶到长途车站的时候，已经是七点，天彻底黑下来，最后一班车正准备发车。他们赶紧上车坐下。车立即就出发了。
车上人很少，除了他们，只有前排坐着三位游客装素的人，最后一排并排坐着五个精壮的小伙子，紧蹦着脸，眼睛里偶尔闪烁出几道冰人的凶光。汽车在山路上不紧不慢地颠簸，玩了一天的韵姿倚靠着倩倩，倩倩则靠着车窗打着盹，自强在汽车规律地摇摆中也上眼皮打着下眼皮。在昏昏欲睡中，他猛听到前面姐妹俩的惊叫声，忙睁眼观看。只见前排的三个游客和倩倩、韵姿分别被两个小伙用刀抵住，自己的身边则站着一个手握手枪的大个子。
“乖乖把钱交出来，否则别怪大爷们不客气。”身边的大个子嚷道。
三乘客不得已先后拿出三千块钱，姐妹俩没见过这阵势，将自己的衣裤兜翻了个遍，将找出的三百圆交给劫匪。自强也冷静地将自己的500元交给“大个子”。抢劫者拿到钱并没有急于想走，而是用眼神不怀好意地姐妹俩的身上扫来扫去。大个子骂骂咧咧：“你们两个小妮子真他妈的抠门，才这麽点钱，还不够大爷塞牙缝。不过你们有资本，瞧这脸蛋儿和身材，要是伺候好大爷，兴许大爷会大发善心放过你们，怎麽样跟我们下车到树林里玩玩。”“求你放过我们吧，我们今天就带了这些钱，我们还都是学生啊。”“放了你们？想让老子亏本？告诉你们，老子玩过不少娘们，还没玩过学生，今天正好开开洋荤。来啊，老三、老四，给我扒光她们的衣服。”站在她们身边的两个歹徒就准备上前脱衣。倩倩和韵姿又吓又急哭泣起来。
“慢。”自强突然大声说。
“你小子活腻了？”大个子和所有的强盗都为自强的行为所惊讶。
“你们这些罪犯真是贪得无厌，劫了财还想劫色，就没想到贪多嚼不烂吗？做事不留余地那才是活腻了呢！难道你们不怕报应？”
大个子用有些诧异的眼光盯了自强一阵，然后大笑着说：“呀呵，臭小子，真有你的。乳臭未干说话却口气不小，你以为就凭你小儿这几句话就能说退我们兄弟吗？我到要看看报应什麽时候出现！弟兄们给我扒光了这两个小姑娘，让这个黄毛小子长长见识，看咱兄弟是怎样干的，这也算是给他上了节性教育课。“大个子粗鲁野蛮，却能说出这么文绉绉的话，倒让自强感到有些意外。
就在老三、老四正准备动手的一瞬间，公共汽车里的形势急转直下，谁也没看清，大个子手中的枪瞬间到了自强手里，而大个子去不知为什麽捂着刚才拿枪的右手妈呀妈呀地乱叫。老三和老四吓的拿刀的手直哆嗦，老三还有些不服气，大叫：“老四，我们一起戳他。”
他们的匕首乱舞着刺来，自强动都没动一下，伸左手在两只匕首上抓了两下，只见每只匕首都断成了几节，右手则闪电般在他们的肋部轻挨两下。再看他们，大叫着跌到在地，浑身颤抖，不住发出惨叫。剩下的劫匪惊得目瞪口呆，手里拿者刀子筛糠般抖动着。
“还不放下刀，要等我去取吗？”
听到这句话，那两个家伙才如释重负地丢掉刀，扑通一声跪倒在地，“大爷饶命，大爷饶命！”
“瞧清楚，我有那么老吗？”自强不满地说。
“小爷饶命，小爷饶命！”这群劫匪已经被吓得六神无主，只要饶命，叫什么都行。
“小爷？小爷爷也应该比我大得多吧！”自强孩子气突起，想戏弄一下他们。
“少侠饶命，少侠饶命！”劫匪们急中生智忽然想起这样一个他们觉得很贴切的称呼。
“好吧，看在你们脑筋急转弯还比较快的面子上，我今天也就不再难为你们。”
自强让司机停车，叫劫匪们下车排成一排。刚才舞匕首的老三老四站不起来，就由那两个没受伤的搀扶下车。自强对他们说要饶命可以，但得答应一个条件。劫匪们说什麽条件都答应。
自强就让他们围着汽车爬一圈，边爬边叫：“我错了，我再也不抢劫了，如再犯罪天打雷劈。”他们乖乖地照办。接着自强命令他们上车，还是坐在后排。他让司机将车一直开到就近的派出所，将他们交给警察。
直到这时，倩倩和韵姿才从刚才的惊恐一幕中回过神来，相互拥抱着痛哭起来。
回来后，自强让倩倩、韵姿保守秘密，不要将这件事张扬出去，所以这以后的很长一段时间，他们依然过着和以前一样的生活，好象一切都没有发生过。只是倩倩和韵姿再也不把自强当作小孩子看待，她们知道自强虽然年纪小，可见识、能力已超过许多大人。因而对他多了些依恋，有什麽棘手的问题都来找他商量。一夜之间，她们眼中的自强长大了。
世间没有不透风的墙，又过了几个月，这件事终于被当地最大报纸《渝洲时报》一个执着的记者经过锲而不舍的刨根问底，最终完完整整地揭示出来。于是一篇很有新闻价值和爆炸力的报道出现在时报的显著位置，详尽、细致，甚至有些夸张和臆断。很快又被如饥似渴搜觅奇闻逸事的全国许多报刊转载，事情立刻朝自强所无法预料也无法控制的方向发展。先是记者赴后继如潮水般涌来，接着是一系列见义勇为的表彰奖励，有市里的，区上的，教委的，还有学校的。而后，自强接到许多单位的邀请，请求他去作先进事迹报告。
遇到这种阵仗，一般人早被扑面而来的荣誉搅得心浮气躁，头重脚轻，飘飘然兴奋不已。可自强的心海依然波澜不兴，他从小经受过重大挫折并饱受佛学熏陶，荣誉名声他不在乎，也不习惯这种众星捧月、成天抛头露面的生活。况且他心底一直有个结，那就是为父母报仇雪恨，锄暴安良，铲除天下的罪恶。这点成绩以他的年龄虽然足以惊世骇俗，可相对于他的抱负，无异于九牛一毛，自然没什麽可高兴和激动的。
事情往往是这样，你越守口如瓶，人们就越好奇，越想深究。自强感到苦恼的是，想不明白怎麽自己，越低调，越不愿多谈自己的经历、事迹，人们还越要想从他嘴里获取。人们先是惊诧于自强的勇猛无畏，后来却更多为他镇定自若、不骄不躁的人品修养所折服，以至人们对他的好奇心经久不衰。
雪片般的邀请函纷纷飘落，宣告自强的安静日子从此结束，他从此开始了一种到处奔波的生活，地点换来换去，演讲的内容却千篇一律。没多久，自强就厌倦起这种乏味的生活方式，到处受到赞扬、称颂，虚荣心得到极大满足，也不足以抵抗这种烦闷的感觉。
一个普通成人对付五个穷凶极恶的歹徒，都难免力不从心，何况一个还未成年的孩子？这就是公众好奇想一探究竟的主要原因。可事物的成因往往掩藏在表象下的深层中，外人自然看不出其中奥妙。正所谓“难者不会，会者不难”，如果是一位精通格斗的专家，一定不会对这个十六岁少年的作为叹为观止的。因为他知道，一个经历过严格训练本领高强的少年的功夫足以让五六个成人跪地求饶的。可内行毕竟是少数，尤其是搏击，大多是外行，也就难免有无数的好奇者了。
正在自强应接不暇之际，舅舅给他联系好美国佛罗里达州迈阿密市的一所著名的高级私立中学。自强希望从目前众星捧月般的困境中解脱，逃离人们的视线，又舍不得同窗几载的同学、老师，尤其是刘倩倩和周韵姿。下午放学后，当她们俩听到这个消息，惊讶、失落从脸上流过，“你就不能继续在中国读书，过几年再去？”，几乎异口同声。自强心中的伤感不亚于她们，一个声音在脑海回荡——接受吧，你最好朋友的挽留，它含着让金银珠宝黯然的情意；另一个声音也在低吟：“好男儿志在四方，岂能英雄气短，儿女情长？”泪花盘桓在眼眶，自强硬没让它落下，父母惨死的记忆，将他的犹豫击到九霄云外。
他一手拉着倩倩，一手拉着韵姿，坚定地说：“倩倩、韵姿，你们永远都是我的好姐妹，是我最亲的亲人，我前些天发过誓要和你们同甘共苦、共度人生，现在我要再立誓言，绝不忘记你们，以后一定会回来看你们，到时我们住在一起，永不分离。但这次我一定要走，我还有一件最重要的事要办，不办完这事我是没有面目活在这世上的。”
她们知道事情已无可挽回，泪水情不自禁如泉涌，模糊了视野，然后扑打扑打滚落在泥土里。她们压抑心头了悲切，小声抽噎。如果不是忌讳周围的学友同事，早就哭声雷动了。
自强紧握她们的手，一时语塞，不知该说些什麽安慰的话。沉默，哭泣，无言，那0分钟让自强感觉像是过了一年，那感觉真好象生离死别，让他终生难忘。不过，后来他才意识到人生往往真的一分离就难聚首，一时的分离，谁又能保证不是永别呢？只是当时，他决没想到这一别竟是十年。
晚上刚上完自习，在回宿舍的路上，遇到韵姿。韵姿将自强领到一条僻静的小径，低着头，两手相互交叉，不停搓捏，半晌没吐出吐出一个字，脸红红的，正是欲说还羞。自强好奇地问：“什麽事？你倒快说啊！想急死哥哥？”，“不是。给你一件纪念品。”说着，忙从大衣口袋里拿出一条手绢，丢给他，就一溜烟消失在夜幕中。“神经！”自强自言自语。将手绢拿到灯光下细看，才发现这条手绢与众不同。只见它绿色缎面红丝边，正面四角各绣一条粉红凤凰，正中盘踞一条金黄色巨龙，张牙舞爪威风八面。尤其是那双龙眼精光四射。再走到更亮的路灯下细瞧，竟发现龙和凤凰的眼球都镶嵌着钻石，龙身则完全由金丝绣成。此手帕用料讲究，做工精美，连外行的自强都觉得它定非凡物。
刚把手绢小心地收拣好，自强耳边就飘来熟悉的呢喃细语。抬眼看，是刘倩倩。倩倩将一个小匣子放到他手中，“给你，想我的时候，可以看一看，就如同我到了你身边。”一丝红晕掠过倩倩脸颊。自强打开盒子，从里面拿出一条铂金项链，链条的下端有个小盒，盒的盖的外层镶着一张照片，丰姿卓越，双眸含情。打开盖子，里面装着几缕青丝，细细柔柔。自强将它凑近鼻子，一股清香沁入心脾。这香气自强很熟悉，他知道是倩倩的，而此时此刻却让他心动不已。自强突然涌起想亲吻倩倩的念头，越来越强。他双手不由自主地环抱在倩倩腰间，用细得几乎听不见的声音凑近她左耳：“我想亲你一下。”倩倩顺从地仰起头，将双眼微闭，等待她今生的第一次。自强唇并没有靠近倩倩的唇，而是如蜻蜓点水般在她的右脸颊上掠过，却足以使倩倩感受到他火热的激情，颤抖的心灵和对她的爱恋、依恋。倩倩的身体微微抖动，和着自强颤抖的双手，弹奏着情窦初开的乐章，美丽、激情，懵懂，凄凉。更哀怨的是在他们不远的身后，一个少女压抑着的呜咽。（未完待续）