蔡大虎得了消息, 乐不可支, 媒人已请好，如今就等着母亲与二虎进京。他之所以告诉林晓霜不回去，就是因为早有了计划, 蔡大婶与二虎正在来京的路上，而且他已经请周醉看好一处房子, 定金都付了，他将之买下, 为的是给母亲与弟弟居住。
他想好了, 自己再勤奋些，争取两年内更进一步，到时候晓霜也及笄了, 那时提起迎娶她过门, 师父师母想必不会为难。大虎知道晓霜孝顺，不忍她远嫁, 好不容易才说服了蔡大婶搬家, 这样一来，两家都在京中，晓霜离父母近，就算将来婚后他有时不在身边，晓霜也挨娘家近, 随时可以往来，不至于寂寞想家。
他想给晓霜一个惊喜，自然是瞒着这一切, 这一等，却等出了一场变故。
国子监的运动会开得如火如荼，林晓霜与队友一路过关斩，居然杀进了决赛，爆了一个大大的冷门，虽说最后捶丸比赛的冠军没有拿到手，不过第二名的成绩也令人脸上有光，林晓霜沉浸在欢乐中，这段日子以来，她才真切地感受到自己是个少女，洋溢着青春的活力。
张氏思虑再三，不想让女儿知道自己与丈夫之间出现了矛盾，这些事毕竟是大人的事，她不想林晓霜卷进来，以前一贯柔弱，但现在她是一个母亲，为了三个孩子的未来，她也不会容许自己懦弱下去。对于林崇严，她的感情有些复杂，毕竟曾经恩爱过，就算是现在，要说他对她没了感情，那也是不可能的，只是有吴姨娘母子三人夹在中间，看得出来，对于给他生了一对儿女的吴飞樱，林崇严不仅狠不下心来不予理会，甚至是对那个女人有了情意，他少年时对张氏的承诺，已经成了泡影。
张氏自嘲地笑了，丈夫的软肋她最是清楚，这个男人在外人看来有些胸无大志，但是他对她好，所以这么多年来，她觉得自己还算是幸福的，可是如今有了变故，她不再那么肯定了。那对龙凤胎是他的骨血，又因着是庶出，林崇严自己也是庶出，对他们反倒比嫡出的子女多几分怜惜，可他们不是张氏生的，她不是恶人，若是恶人，当年也不会容下吴姨娘。
她可以不在乎自己，但不能不在乎她的孩子，本来以现在林晓霜交给张氏的财力，那个田庄她不放在眼里，如果吴姨娘乖乖的，将来这些东西留给庶出的子女，亦无不可，可是事实相反，那个女人居然现在就开始算计起家产来，若是放任下去，她这个主母要如何自处？
该狠的时候，就得狠下心肠，她不能容许有人算计了她，还要算计她的儿女！张氏拿定了主意，于是林崇严与她冷战了几天，这日终于露面，与她商讨田庄的事项时，张氏半点面子也没给丈夫，一口拒绝。
“之前我并不想当这个家，是老爷让我当的，既然如此，田庄也应交出来，一大家子如今就指望着这一个田庄，这些年在吴姨娘手中，田庄也没什么出产，等过了这一季，我还想亲自去看看，改种些其他的，争取能够靠着田庄保证这一家子的吃食。”
“可是你不识字，若是庄子里那些下人欺瞒，你也不知道，”林崇严说道，“飞樱好歹粗识文墨，由她管着，也能减轻你的负担，之前是我没有考虑周到。她带着两个孩子，前些年也吃了不少苦，毕竟孩子都这么大了，他们也叫你一声母亲，你……你一向是个良善的，好好善待他们，我也会感激你……”
张氏紧握了一下缩在袖口的拳头，出声打断了林崇严：“我何尝待他们不好了？夫君是听说了什么，这个家我才接管了几个月，他们是短了吃还是短了穿？她受苦？难道我们就没受苦吗？莫非老爷还觉得我们受的苦少了？”
林崇严轻咳了一声，目光闪烁：“你是当家主母，她不过是个姨娘，怎么也越不过你去，有些事，别做得太过。”
张氏闻言，气得浑身发抖，只觉一阵头晕，单手抚额，好一阵才缓过来。她这样子也吓到了林崇严，脸色变了变，过来扶住她：“你看你，身子也不好，正是要让你少受些累，好好养养，琐事就交给旁人做，你只管做你的太太就是。”
张氏冷笑道：“老爷也是读书人，怎么不辩是非呢？人都说当家太太，不当家，如何称得太太二字？她不过一个妾，就算为你生儿育女，也尊贵不到哪里去，如今就会背地里使绊子，真让她当了家，还不知道这个家会让她折腾成什么样子，我们母女还不知道有没有活路，老爷莫非是想让林家摊上个宠妾灭妻的名声？”
这话说得有些狠了，林崇严有些恼羞成怒：“你不愿意就算了，我不过是不想让家宅不宁，竟然就让你说成这般，好吧，随便你，你是当家太太，这个家你说了算！”
他袍袖一拂，转身出了房门。张氏脸一阵红一阵白，只觉得一阵闷气憋得她恶心，几欲呕吐。柳絮见老爷气冲冲走了，赶紧走进来，见状忙给张氏松了颈上的盘扣，帮她抚着胸，又叫小丫环进来倒了杯温水，给张氏服下。
“太太这是怎么了，可别气坏了身子。”柳絮劝慰道。
张氏摆了摆手，吩咐她：“你去吴姨娘房里，让她把田庄的帐本交出来。”
“这……”柳絮眨了眨眼睛，“怕是她不肯给奴婢。”
“这是老爷允了的，她敢不交，就让她等着请家法吧。”张氏平息下来，眼底浮现一丝冷意。吴姨娘欺负她是个性子好的吧，那就让她试试看！既然撕破了脸，她也不在乎林崇严怎么想了，若不是她与女儿辛苦撑着这个家，何来他们的舒适日子，吴姨娘还真以为一切都是林崇严的功劳不成？
柳絮去了一阵子，回来的时候，帐本是拿来了，只是脸上的表情不大好看。
张氏问她：“怎么？她难为你了？”
柳絮摇了摇头：“老爷在那边，吴姨娘哭得跟个泪人儿似的，九小姐也在，说了几句不好听的话。”
“不好听就不用学给我听了，随她去吧。”张氏起身，“我有些乏了，先去歇会儿，晚饭你去安排吧，等少爷小姐放学了再叫我。”
看样子林崇严又要留在西厢了，张氏半点没提那边的事。为着秋姨娘的关系，她没让姨娘在面前立规矩，倒便宜了吴姨娘，饭菜也是一样，儿女都到主屋吃饭，两个姨娘各自在自己院里吃，这样也好，省得天天见着烦心。蔡大虎提过他与晓霜的事，林崇严那里还没发话，张氏心下却是肯了，观察了一段日子，她觉得大虎是个可靠的人，而且家中人口不多，单纯，蔡家嫂子又是喜欢晓霜的，将来晓霜嫁过去，不至于吃苦受累。
晚饭时林晓霜回来，先就去了张氏屋子，见到她脸色有些苍白，忙上前问母亲哪里不舒服，这段日子白天上学，晚上珍惜和大虎相处的机会，总与哥哥他们在一处，倒忽略了母亲这边。
张氏笑着道只是累着了，林晓霜也没多话，扶着她来到桌前，林崇严也来了，正和大虎说着话，见到张氏，只淡淡说了一声：“来了，坐下吧。”今日他被张氏甩了脸子，心情不好，面上也不如往日，林晓霜看了看父母，察觉有异，便装出十分的乖巧来，说了些趣话，张氏和林崇严倒也被她逗笑了，意识到有客人在，两人也趁机缓和了气氛。
林晓妍也跟着笑，只是那笑容怎么看都让人觉得有几分假，晓霜知道她向来不喜欢自己，却也懒得理她，林念堂却是乐呵呵地道：“有七姐姐在，家里笑声都要多些。”
林念宗笑着附和，桌子底下，林念堂的手却被林晓妍狠狠地掐了一下，痛得他差点叫出声来，怕人看出异样，只得装作呛着了，背过身去直咳嗽。
“六哥，喝水。”林念祖跑过去倒了杯冷茶，递了过去，还好心地帮他拍了拍背。
“谢谢！”林念堂接过水一口喝干，冲着弟弟笑了笑。
现在的林念祖，经过国子监的熏陶，成熟有礼了许多，不再是那个毛毛躁躁的孩子。在田司业的教导下，他的学业有了长足的进展，曾经让林念堂不屑的孩子，看他的文章，已经越来越接近自己，两人的差距越缩越小，也许要不了几年，林念堂就要落在他的后面。
林念堂知道，念宗念祖能进国子监，皆是因为那个看起来和林晓妍有几分想像，容颜却要逊色几分的七姐姐，他明白，这个姐姐不像表现出来的那么柔弱，能够小小年纪就帮母亲当家，赚钱养家，还能在南临的乡下地方就与富可敌国的孟家小姐相交的，绝对不是简单之辈。他自问是个精明人，可是林晓霜却让他看不透，那双眼睛给人的感觉是一片深幽，这个姐姐，根本不像个十来岁的小姑娘，他本来还想耍的一点小聪明，在仔细观察了林晓霜许久后，全给打消了，没来由的，这个姐姐让他害怕，在她面前，他有一种无所遁形的感觉。他有时候真的很羡慕林念祖和她的亲热，林晓妍与他是双生子，也不曾像他们那样，虽说林晓妍总拿姐姐的架子，但是有事总是推他在前头，吴姨娘也说过，她们的未来都靠他了，可他还是个孩子，他还想有人依靠呢。那三个人的圈子，他希望自己能占有一席之地，因为林晓霜会为她的兄弟们争取最好的，而他，也是她的兄弟。