边关局势渐紧, 朝堂之上, 雷霆震怒，皇上将边关急报直接扔在了兵部尚书的脸上。
“这才停战了几年，大安将士就连仗都不会打了吗？潞王呢？他在哪里, 把他给我找回来！”
“回皇上，潞王爷行踪飘忽不定, 臣等派人寻过，一会儿听闻他在雁来, 一会儿听闻他在漠南, 可都没有寻见，除非各地张榜搜寻，他本人看到了, 还有可能回来, 否则……”
“啪”地一声，龙案被拍得颤动起来：“张榜？你以为是寻逃犯呢！全都是些没用的东西！”
“父皇请息怒！”太子见大臣们脸色难看, 出列禀道, “既然二哥难以寻到，儿臣愿意领兵征讨乌苏汗，为父皇分忧，解我大安之危。”
皇帝看了看太子那略显病态的脸，眼眸逐渐柔和下来, 挥了挥手：“罢了罢了，大安又不是只有你二哥一个会打仗的，你虽有文韬, 却欠些武略，带兵打仗，还是换个身体壮实能打的去，你就好好编你的《千秋史》吧！”
皇帝看了半天，满朝文武，竟然没人啃气。其实怪不得这些大臣们，虽说乌苏汗此次来势汹汹，可朝中并非尽是无能之辈，只因皇上才撤了燕王的兵权，此时又提潞王，让人摸不透他的意思，很多人处于观望态度。燕王几起几落，这两父子的关系令人费解，谁知道皇帝此刻是不是又想起燕王了，若说起带兵打仗，燕王确实是大安当之无愧的战神，比起潞王来，有过之而无不及！
皇上会不会再起燕王呢？满朝文武，皆是疑问。
“那乌苏汗太过嚣张，朕就不信败不了他，传朕旨意，三军即日准备开拔，朕要亲征乌苏汗！”
满堂静默刹那间瓦解，有四五年老臣率先出列跪下：“皇上，不可啊！”
“既然无臣子为朕分忧，朕唯有御驾亲征，这江山都是朕一手打下，又何不可？”
满朝文武面面相觑，话都说到此处了，总不能说皇帝老了，比不得当年吧，那不是找死么！可是身为一国之君，身犯险境，却也不该，忐忑间，所有官员都跪下请罪，嗡嗡声不绝于耳。
出人意料，一向只在户部挂了个闲职，向来老实忠厚、胆小怕事的成王忽然站了出来：“儿臣愿带兵出征，以解大安之危，请父皇恩准！”
“你……”不光是外人，就连皇上也愣住了。
成王上前一步跪下：“乌苏汗不过是几个番邦部落的联盟，不值得父皇驾亲征，儿臣知父皇正当壮年，但朝中大小事务亦离不开父皇，太子是国之储君，同样不亦身犯险境，儿臣愿替父皇和太子尽绵薄之力，将那乌苏汗赶出我大安朝疆土。”
太子嘴唇一动，轻道：“三皇兄……”成王对他点了点头，眼中一片诚垦：“五弟，为兄知你抱负，朝中离了我没有什么，离了你却是不行，就由为兄替你上阵杀敌，你留在京，在父皇面前多替我尽孝道，也是一样。”
“哈哈哈！”皇帝朗声一笑，拍案而起，“好！容历，平日倒是父皇小瞧了你，我大安的皇子，就该有这股霸气！传令三军，成王即刻封天下兵马大元帅，领军征讨乌苏汗！”
大安庆统三年冬，向不理事的成王掌握了兵权，率二十万大军奔赴西疆，迎战乌苏汗王突列，向不起眼的成王在此战中表现出了不同以往的决断，大军一鼓作气，将乌苏汗的人马逼退北境三十里，随即战事处于胶着状态，你来我往，在北门关内展开了争夺。
就在燕王离京没多久，林晓妍出嫁了，如同林晓霜所料，林崇严并没有给她多少嫁妆，从她这里得去的首饰也只挑了十几样赔嫁。大伯母李氏悄悄附耳对她说：“如今那边啊，经常听到吵闹声，吴氏仗着生了儿子，想让你爹扶正她，听门房上的婆子闲话，似乎你爹一次酒醉后应了，醒了来却不认帐，她就见天的闹，也不想想她一个妾，如何抬得上来！”
李氏的语气满是不屑，对着林晓霜时，却是笑容满满，面色温和，柔得能掐出水来。以前与三房关系并不好，李氏巴巴地只是算计着为自家，生怕三房给分多了去，如今三房分家了，张氏更与林崇严和离了，两家没了利害关系，再加上林晓霜的人缘，这关系忽然就亲近起来。
起初李氏是听大老爷的话，为了自家利益打算才和她们来往，却在接触中发现张氏与林晓霜原来都是很好的人，林晓霜表面温和，骨子里却是极有主见，行事利落，林崇尚外派任中州长史，带了钱氏前往，家里一应大小事全落在了李氏身上，但凡有那拿不下把握的事，找儿媳商量还不如找林晓霜这个侄女儿。她心中暗奇，张氏一个温吞人儿居然能教出这样的姑娘，不过想想她果断和离的经过，李氏大为感慨，心想张氏也是个深藏不露的，换了是她，便做不得这样周全。
林晓霜浅笑道：“大伯母说的是，妾就是妾，若是生了儿子就能抬上为妻，这世间还哪来的规矩！还好咱们与那边再无关系，随他们闹腾去吧。”
“说的是！”李氏笑道，“我不过是当笑话这么一说，你爹他再糊涂，想也不会做这样有违礼教的事，这吴氏原来也是个精明人儿，如今却……唉！”说着却拿眼直瞅林晓霜，掠了掠鬓角，欲言又止。
“大伯母有什么话便直说吧，都是一家人。”林晓霜看出她的心思，干脆直接点明了。
“晓霜啊，这话说出来，你可别怪你大伯母，说实在话，这女人啊，不能和男人比，男人三妻四妾，女人却只能守着丈夫儿女过一生，你有没有想过你娘的将来，她四十都不到，这往后的日子还长着呢，若是你爹有悔的话，还是……”
林晓霜低头浅笑：“这得看我娘的意思，我一个做女儿的，不可能事事替她决定。”
李氏跟着干笑了几声，心头却知晓若不是林晓霜，张氏何来那么大底气，说什么当娘的作主，其实一家子都是以林晓霜为中心呢，她说的话，只怕比圣旨还管用。
林若秋因着堂姐的关系，如今在太学馆也没人敢欺她，她是个精明的丫头，和林晓霜的关系倒是越走越近，李氏和林晓霜谈话时，她便去取了头年埋下的梅树上的雪，给林晓霜沏了杯极香的茶，这时亲手端了过来，将林晓霜面前的换了去，笑道：“七姐姐且尝尝我的茶艺。”
林晓霜抿了一口，慢慢咽下喉咙，对着直视她一瞬不瞬的林若秋道：“八妹妹手艺越发好了！”
“这些磨人的功夫，也只有她稀罕！”李氏慈爱地看女儿一眼，佯装嗔道，“合着该与你七姐姐好好学些正经的才是，尽搞这些歪门斜道。”
林若秋不依地摇着母亲的肩膀撒娇：“如今在母亲心里，我可是比不得七姐姐了，索性说与婶婶知道，我与七姐姐换了，让她做你女儿好了。”
“我倒想呢，怕你婶婶不会答应，你这个磨人精，换了别人可受不了！”李氏呵呵笑道。
三人又闲话一阵，林晓霜起身去向近日偶感风寒，闭门未出的老太太道辞，由林若秋送了出来。
临近年关，国子监的课业早就停了，博士也三三两两赶着回家过年。出去的时候要经过三房的那堵墙，林晓霜听到了那头的叫骂声，却是吴姨娘在骂林念堂，变声期的少年嗓声嘶哑，低声劝慰着什么，听得不大真切。
林晓霜稍微缓了一下步子，若秋便道：“这不是一回两回了，经常听到那头，不是骂就是哭。”
林晓霜默了片刻，轻声问她：“三朝回门的时候，你看到九小姐的新姑爷了没？”
“见到了，长相倒是端正，说话也和气。”
“九小姐看起来开心不？”
“我看她嫁了人后倒似变了个人，以前的飞扬跋扈可都全没了，柔柔顺顺地跟在新女婿后面，想来两人倒也和睦。七姐姐，我七姐夫是什么样的人啊？说起来我都没得见过。”
“他啊，样子过得去，人也憨厚，力气蛮大的。”林晓霜倒也不扭捏作态，微笑着向林若秋形容道。
“他对你好不好？我听说你们是自小相识的，这种知根知底的，倒是不用担心人品不好，不是自己想嫁的那个！”林若秋一脸羡慕。
“他对我自然是好的，”林晓霜笑着伸出手指，在林若秋鼻尖上捏了一下，“小丫头心动了？放心吧，大伯母铁定早为你物色好了人家。”
“可我不想嫁给那些纨绔子弟，我也想像姐姐一样，自己做主，找个合心合意的人。”林若秋眼神有些闪烁。
林晓霜暗道，这丫头不会是早恋了吧？她却没想到自己如若秋一般大时，已经和蔡大虎私定了终身。
“你……是不是看中了谁？若是国子监的学生，你大可跟伯父伯母说，我看伯母挺疼爱你，他们定然不会反对的。”
林若秋红着脸摇了摇头：“七姐姐瞎说什么，我不过是打个比方，哪里有人了！”
林晓霜见她不认，倒也不好追问，笑了笑，便继续前行，出了二门，孟加的马车侯在外面，她上了车，与林若秋挥手作别。
车厢里铺着厚厚的兽皮，她问孟加：“怎么换了？哪儿来的？”
孟加的声音隔着车帘响起：“二少爷说了，小姐怕冷，这是大少爷从南境走的货，是虎皮，暖和着呢。”
“孟二爷真是好心，对小姐却是像亲妹妹一般。”兰香陪笑道。
林晓霜低头抚摸着软软的虎毛，眉尖微蹙，虽然孟言轲这里已经言明，他也明了两人以兄妹相称，可这份好却还是让人受之有愧。
孟家的生意如今偏往南境，北边的已经停了，战事毕竟是在遥远的边关，虽然说因为粮草征得多，京中物价比往年涨了不少，但林晓霜的珍妍斋生意却是出奇的好，各种原因凑一块儿，一是外来货入不了关内，二是珍妍斋打出了名气，三么，就是接近年关，大家都要礼尚往来。
如今父母和离了，林晓霜也就将珍妍斋的事告诉了如今的家人，她时常会呆在那边，若不说出来，林念宗还要疑心她与孟言轲两人的关系。有她在，尤大姑明显轻松不少，不时到后堂请她拿些主意。
林晓霜又设计了些新鲜玩意儿，都是符合新年新气象讨吉利的，尤其是一些小件的饰品玩具，她作为赠品给了顾客，很受欢迎。
让孟加去了珍妍斋，林晓霜在屋里看了一下尤大姑递过来的礼单子，改动了几下，让她下去准备。梅塞公主在宫里住了快半年了，她的婚事还没个着落，也不知帝后打的什么主意，林晓霜寻思着去宫里看她时，顺便要给这些大人物都送点礼。
她抬头看了看，面前是一个大盆景，为了燕王的那块大石头，她只好弄了个室内盆景出来，石座的底上，摆的还是石头，石中有水，还养了几条金鱼和两只小乌鱼。尤大姑曾问她为何不养花，她只得回答自己就喜欢这样的。
看到石头，她就想起了燕王，一直不明白他送这石头来的用意，这个问题已经成了她心头的一根丝，时不时就会牵系着想上几回，每每答案都是否定的，任她想破了脑袋也没想出来。而燕王与大虎在一处，她想到了他的承诺，不知怎么的，竟愿意相信他，相信他会将大虎平平安安地交到她的手中。