回到叶素兰的家中，王氏已是焦急万分。她一夜未睡，此刻看到女儿，心里的石头才算落地。
王氏刚准备责骂几句，叶素兰就从怀里掏出那颗三叶灵草，交给母亲。
王氏哪里想到平时调皮贪玩的女儿，竟然会为了自己去冒险寻找草药。此刻将她一把搂在怀里，心肝宝贝的叫着，又是哭又是笑。
叶素兰挣扎半天才从母亲的怀抱里解脱，一把扯过叶孤鸿道：“娘，这次是阿牛……孤鸿师弟和我一起去的。没他帮忙，我也找不回这草药。”
叶素兰想起叶孤鸿曾经说过不喜欢别人叫他阿牛，便不自觉的立即改了口。
王氏对叶孤鸿千恩万谢，自是不必说。放下心的王氏这才感到无比困倦，在女儿的陪伴下睡去。
叶孤鸿与叶素兰两人离开王氏的住处，刚出门的刹那，两人都是不约而同，一个喷嚏打了出来。
经过那样的折腾，不感冒才怪了！
··········
“快，跟娘说说。”叶孤鸿的母亲张氏刚回家，便拉着儿子问东问西。
几天不见，自己的儿子居然突然就认了本村最厉害的村长叶轩为师，这可着实乐坏了张氏。
“有什么可说的嘛。”叶孤鸿擦着鼻涕道，“就是师父说我天赋好，就收了我做徒弟呗。”
“好啊，祖宗积德，祖宗积德。”张氏乐得眉开眼笑，忙一拍腿道，“肯定是你爹在天有灵，不但让你开了窍，还让你能找到个好师父，学本事。快来，给你爹上香。”
折腾好一阵之后，叶孤鸿才有了歇息的机会。
自这日起，叶孤鸿不再整日放牛，而开始走上了刻苦的修炼道路。
叶轩妻子女儿都受过叶孤鸿的恩惠，自然更是对叶孤鸿疼爱有加。
只是叶素兰还是如以前一样，与叶孤鸿见面就必定要吵上几句。
如此日子，过了两三月有余，人人都也乐在其中，却有一人，对叶孤鸿视若眼中钉。这人自然是庞展天。
他对叶素兰有好感，但如今看到叶素兰和叶孤鸿两人日渐走得近了，心中的妒火怒火更是越积越深。叶孤鸿在众人面前，还是那副老老实实，呆呆傻傻的摸样，因此庞展天生出了一种输给了傻子的挫败感。
仇恨的火种，早已在庞展天的心中蔓延出了熊熊烈火。
时节入秋，天气转凉。
这天一早，叶孤鸿又是修炼了很久才睁眼，哀声叹了口气。
房门打开，叶素兰探了个脑袋进屋：“爹让我们在院里去集合。你还在修炼吗？”
叶孤鸿今天心情明显不太好：“哎，不练了，进步太慢。”
叶素兰轻笑进屋道：“你这还慢？你如今已经是灵徒三阶，好像已经快四阶了吧。从你开始修炼到现在，也就三个月的光景。而我从修炼开始，直到现在两年了，也才灵徒四阶。”
叶孤鸿简单梳洗之后，才道：“哎，刚开始我修炼的速度是一般人的十多倍。后来逐渐变成了五倍、两倍。到现在，似乎已经和一般人一样了。我真的搞不懂，为什么修炼的速度还会退化。”
叶素兰理所当然的道：“和正常人一样就一样呗，那有什么关系嘛。”
叶孤鸿心里叹了口气，脸上却露出一丝笑容道：“行了，我也只是自怨自艾罢了。师父叫我们出去有什么事吗？”
叶素兰摇头道：“没说，不过看爹的样子似乎很严肃，应该有很重要的事情。”
两人结伴来到庭院，这里已经站满了全部三十七个弟子。
叶轩果然如叶素兰所言，表情严肃。
叶素兰与叶轩两人归入人群后，叶轩才清了清嗓子，朗声道：“下月初八，在凌渡城将会举办一场限定为二十岁以下，灵徒阶段修为的人，才参加的比试。我想在你们之中选出两人，一起去凌渡城参加这比试。”
所有人听到这里，都忽然心不在焉起来。这种低级别的比试，在凌渡城这样的大城里经常举办。赢了无非是给几两银子而已。
叶轩看到所有人死气沉沉的摸样，嘴角一翘，面目含笑道：“这比试的胜者，将有机会被绝影门选拔，成为入室弟子。”
这一句话说出，所有人都似乎打了鸡血一样，人人双目放光，都竖起耳朵听着。
叶孤鸿最搞不懂，拉了拉叶素兰的袖子问道：“师姐，绝影门的入室弟子是什么东西？”
叶素兰低声解释道：“绝影门是三门七宗之一，实力之大，比很多小国家还强。绝影门里分四个阶段弟子，分别是外修弟子、内修弟子、入室弟子、亲传弟子四种。前两者就是挂个名的弟子，后两者却能得到绝影门真才实学的传授。要真能做上绝影门的入室，或者真传弟子，那前途当真无量了。”
这几个月里，叶孤鸿似乎也偶尔听到过这个绝影门的传闻。其实力强大自不必说，光是绝影门闻名天下的绝影剑法，也是闻者丧胆，见者丧命。
“庞展天、裴玉、马庆丰、叶斌、叶素兰、叶孤鸿，你们六人出来。”
叶轩点名下，这六人脱队而出。
叶轩继续道：“这次选拔，会有相邻村镇，以及凌渡城里许多武馆的年轻高手参加。若实力差者，去了也是自取其辱。非我点名的人，若有不服者，可以站出来。”
叶轩点出来的这几人，其实就是目前叶轩的弟子里，实力最强的六个。其余人虽然有些失望，但也都心知肚明自己的分量。
点出六人之后，叶轩道：“你们几人实力相相若，若有人不想参与此次比试，可自己退开。”
一个名为马庆丰的弟子反而站出一步道：“师父，马庆丰自知实力很差，我自愿退出。庞师兄在我们这些人里，是当之无愧的最强，我觉得名额之中该有他一个。”
正如他所言，庞展天此刻已经修炼到了灵徒五阶，实力超过其余人很多。
紧接着，裴玉和叶斌两人也都说了类似的话。
庞展天心头甚喜，但表面上却装作没有丝毫涟漪。
六人已剩三人。
其实那三人之所以这么拥护庞展天，其一确实因为庞展天比他们强很多，其二也是这次比试既然会选出绝影门的入室弟子，那么竞争当然很激烈，所以这几人自知没戏，也就做了个顺水人情。
说是两个名额，但毕竟叶素兰是叶轩之女，谁敢跟她抢？所以如今的尴尬形式，只余下了叶孤鸿和庞展天两人。
叶轩也并非没有私心，也想让自己的女儿投奔名师，看到叶孤鸿和庞展天都没有退却的心思，心中开始有些犯难。
叶素兰冰雪聪明，立刻了解到了这其中的微妙之处。她大踏步站出，微笑道：“我放弃，让孤鸿师弟和庞师兄两人去吧。”
叶轩皱眉，低声喝道：“兰儿！”
叶素兰却不理父亲的喝斥，自己退开。
叶轩长叹一声，也是无奈，只得道：“孤鸿，展天。我们几个初四就要动身去凌渡城，你们趁着这四五天的时间，好好修炼。”
叶孤鸿，庞展天两人都齐齐应道：“是！”
··········
叶轩屋内，叶轩与叶素兰两父女正在吵架。
叶素兰嘟着嘴道：“爹，你要那拳法也没用啊。”
叶轩怒道：“胡闹！我叶家的传家武功，怎会没用！”
“对啊，你也说了叶家的嘛。孤鸿也姓叶，我们为什么要当他是外人？你不是也非常喜欢他，视他做你最喜欢的徒弟吗？为什么却连这拳法也不肯传授。”
叶轩沉吟一会，也显得很为难，道：“可他，可孤鸿他是个，是个傻……”
叶素兰忽然生气的站起，冷冷道：“可他心肠要比那些聪明人好得多！”
说罢，也不再和父亲理论，径自走了。
王氏端了杯茶给叶轩，道：“孤鸿这孩子不错，你就算真传他拳谱，也没什么不好啊。”
叶轩长叹一声，皱眉道：“哎，你不明白。这天殇拳，我早就想传给孤鸿了，迟早的事。可我没想到，兰儿会这么在乎孤鸿，你明白吗？”
王氏苦涩一笑：“自己的女儿，怎能不明白。这几个月，我都看在眼里。其实孤鸿这孩子天真纯善，也没什么不好。”
“可将来呢！兰儿会不会被人看不起？他们……他们若是有了孩子，还是这般呆傻，怎么办？我原本见兰儿对孤鸿很厌恶，也就没在意。可当发现之时，这事却再也难以逆转。孽缘啊！”叶轩少有这般长吁短叹。
王氏忽然抬头道：“那你就更应该教给孤鸿拳法了。若孤鸿真的能有幸去了绝影门修炼，这一走至少得三五年的光景。兰儿和孤鸿两人都还小，将他们分开，久而久之，也就淡了。”
叶轩捧头想了半天，这才轻叹一声道：“你说得虽不错，但这对孤鸿却……哎，让我再想想。”
许久之后，叶轩才下定决心似的，点了点头，苦涩道：“我想不出法子了，就按你说的去办吧。希望这两个孩子，将来不要怪我。”
两人说话之时，完全没想到，正暗伏在窗外的庞展天已听到了一切。（未完待续）