1月7日，莲花中学历时三天的第五届艺术节正式拉开帷幕：白天主要是运动会和美术展览，晚上是文艺表演。
开幕式上，校长紧扣着“素质教育”这一主题作了近一个小时的讲话：莲花中学之所以在高考中能取得辉煌的成绩，是因为学校一直贯彻德智体美劳全面发展的方针，坚持文化教育和艺术培训“两手抓两手硬”的策略，培养出了一批批能文能舞的优秀学生。
老师们清楚校长说的“两手抓”实际上是两手分别抓：正取生抓学习，议价生抓艺术。学校教育实际上也分成了两部分：正取生接受的是以题海战术为主应试教育，议价生接受的才是丰富多彩的素质教育。
校长的发言当然不是讲给老师听的，他主要是讲给主席台上特别邀请到的市县领导和作为家长代表的商界精英们听的。学校还专门抽出6位年轻漂亮温柔大方的女教师由李艳领衔组成礼仪服务队，负责接待和引导这些特邀嘉宾参观。
第二天晚会除了文艺演出，还有节目评选和颁奖仪式。教师的节目不参加评奖，李艳辛辛苦苦耗时半个月排练的《西班牙女郎》只收获了狂热的掌声。东方铭亲自编导的音乐剧《天堂里有没有车来车往》获得了特等奖，张洁也获得最佳表演奖，这些都在他的意料之中。
对音乐剧的欣赏，除了那几个音乐老师略知一二外，其他担任评委的特邀嘉宾和领导只会看热闹。东方铭没有使用音响，伴奏全由他班乐队现场演奏，再加上张洁声情并茂的表演，从形式到内容再到教育意义都堪称完美。当掌声响起来时，东方铭就断定特等奖非它莫属。
颁奖仪式由团委书记李艳主持，她宣布了特等奖的归属后，自作主张地即兴煽动起来：“《天堂里有没有车来车往》获得特等奖是名至实归：如诗的台词，如泣的音乐，如花的女孩，把天堂和人间连接了起来，呈现给了大家一个个憾人的画面。但美中不足的是节目中没有把这首歌曲唱出来，未能让大家从歌词中加深对节目的理解。我们不能把这个遗憾留到明天，下面我们请《天堂里有没有车来车往》的编导，英俊潇洒的东方铭老师给大家演唱这首歌曲，大家说好不好？！”
东方铭还沉沁在获奖的喜悦和李艳的点评中，冷不防被点名上台演唱，一时还没反应过来，坐在旁边的张丽娟和能军等一干人就生拉活拽地他推上了舞台。在刺耳的尖叫声和如雷的掌声中，东方铭班上的几个吉他手迅速窜上了舞台，叮叮咚咚地弹起前奏来。东方铭很快镇定下来，从李艳手中接过话筒，说了句“仅以这首歌献给辗转在车轮下的冤魂，愿你们在天堂里安息”就唱了起来：“九月的天空......”
演唱中，东方铭看见他（10）班的学生全部站了起来跟着他一起在唱：“…车来车往里有没有神的光芒…”
慢慢地其他班级的学生也站了起来跟着（10）班的学生一起唱着:“…空气中吹拂着命运的方向…”
最后坐在最前排的评委们也站了起来，一边有节奏地拍着手一边跟着学生们一起哼着歌曲：“…那洁白的地方，命运没有方向…”
在旋转的霓虹灯光中，台上台下的泪光闪烁成一片.......（未完待续）