随着高考的不断扩招，各个高中学校都不失时机地扩大招生规模，有的还办起了分校。在不遗余力抢夺生源的同时，各校也尽力在争夺优秀的师资。每年几所主要的学校都要招聘老师，那些经验丰富，业绩突出的中青年教师就成了争夺的主要目标。
莲花中学虽然名声在外，但毕竟是一所乡镇上的农村中学。这里距县城二十七公里，距市区二十八公里，交通十分方便。老师们大多把房子买在市区或者县城，由农村到城市是他们必经之路。每年学校都有大批教师通过各种渠道进入县城或者市区的学校，还有一些跑到成都去了。
五六月份，风平浪静的学校里就开始暗香流动了，很多老师提着简历到处应聘，甚至还出现过学校老师统一包客车去市区应聘的壮举。这一消息让熊校长大为恼火，他让各个年级分管领导严格清查坐班人数，一旦得知某人去外校应聘就马上停他的课。这一措施并没有吓到学校老师，进城应聘的工作势不可挡地继续着。很多老师一面加紧督促学生复习迎考，一面自己也在认真备考，同学生一样紧张期待。
东方铭还没想过要离开莲花中学，他觉得自己跟城市格格不入。他喜欢乡村自然的风光，看到田地和庄稼他就觉得格外亲切，城市里整齐划一的人工园林就象戴着面具，冷漠而单调。这里离家也近，骑上摩托不到一个小时就到家了。这里还有喜欢自己和自己也喜欢的女孩，不久就会在这里结婚生子，安居乐业。当能军鬼鬼祟祟告诉他市里一国家级重点高中要招聘老师时，他想都没想就摇头说自己不想离开芦莲。能军盯了他一会儿，摇头叹息道：“儿女情长，英雄气短哪！”
离期末考试只有三天了，学生们越来越紧张，有的学生开始失眠了。为了缓解压力，晚饭后，东方铭带着全班学生从花果山脚下到葫芦溪河堤慢悠悠地走了一圈。
大队人马的经过引起路旁阵阵犬吠，一条小花狗还叫着追了上来，落在后面的女生惊叫着往前跑，她们跑得越快小狗追得越欢。何超正在和几个同学比赛打水漂，见状急忙跑了过来，猛地往小狗前面一站，弓着腰攥着拳头恶狠狠地盯着小花狗。小花狗吓了一跳，立刻将头一缩，拱起了脊背，张着耳朵，露着雪白的牙齿，色厉内荏地与何超对峙着。又上去了两个男生与小狗对峙，小花狗敌不过六只比它还凶恶的眼睛，尾巴一摇转身跑进了玉米地里。东方铭和学生们笑得前仰后合，有个女生直起腰来，把手中的书朝何超扔了过去：“何超，连只小狗都降不住，给我们人类丢脸！”
回到学校时，东方铭看见一辆白色的越野车停在校门口，他觉得有些眼熟，但又想不起是谁的车。经过门卫室的门口时，一个声音从里面叫住了他：“东方老师，你等一下。”随着话音，从门卫室里走出一个中年男子，东方铭一下子想起来他是张丽娟的父亲，梨树镇的张镇长。
张镇长这次不是来找张丽娟，他是专门来找东方铭的。女儿没有当上主任，他十分遗憾。他在教育局托了一些关系，本来问题不大。但是“计划不如变化”，于大鹏校长一走，学校的人事关系发生了很大的变化，女儿的事就搁浅了。如果不是跟这个东方铭一起给学生补课，女儿现在应该是教务主任了，这个年青人耽搁了女儿的前程。
更要命的是，这个人还可能耽搁女儿的人生。虽然女儿从小大大咧咧的，但从来没跟哪个男孩走得这么近过。每次放假都让他送她回家，车上还搂着人家的腰杆。这男孩一声召唤，她就不顾后果地跑来给学生补课，弄得自己连干部都没当成。女儿长得不丑，追她的人也不少，但她从来没正眼瞧过他们，一根筋地跟这个东方铭耗着。现在又听说这小子跟一个酒店老板的女儿打得火热，还横眉冷眼地对待女儿，他得好好找这个年青人谈谈了。
张镇长把东方铭带到一个僻静的茶楼里，要了个雅间和两杯竹叶青，然后关上门和东方铭谈了起来。他没有抱怨东方铭害得女儿没当上干部，只是问他对女儿有什么看法。东方铭觉得这个气氛有点象刘大上门提亲那样严肃，就认认真真地回答着张镇长的问题。他说张丽娟非常优秀，对工作认真负责，与同事关系很好，没发现什么缺点和不足。本来这次提拔的干部非她莫属，却因为帮自己补课被淘汰出局，他心里很愧疚。
“这些都不说了，你跟她处得怎么样？”
“我们同时分配到莲花中学，在一个办公室呆了三年，相处得非常愉快，我们就是肝胆相照的铁哥们！”
“她是女孩子，你就一直把她当哥们看待？”张镇长盯着东方铭的眼睛：“跟我说实话，你就没有一点其它想法吗？”
东方铭以为张镇长在责怪他对张丽娟有非分之想，急忙分辨道：“真的没有！张叔叔，我们就是好哥们。”
“你没有，但我女儿有！她一直没谈朋友，心里只想跟你在一起。她是学理科的，不懂得怎么表达感情，也分不清哥们与恋人的区别。看到你跟别的女孩亲热地在一起，她觉得天都塌了！你就一点都没看出来？我看你是揣着明白装糊涂！”张镇长生气了，这样下去，女儿肯定会被这小子给耽误了：“你到底喜不喜欢我的女儿，想不想跟她一辈子在一起？给句痛快话，免得一直这样耗着。”
东方铭被张镇长批得云里雾里，一时不知道怎样回答，半晌才说：“张叔叔……可能…我们八字不合，我有女朋友了，暑假就会定亲。”（未完待续）