上午，东方铭跟着他们来到山洞里，阿华告诉他这座山里磷矿丰富，随便挖个洞都能找到矿脉。除了磷矿还有铅锌矿，只是数量较少矿脉难找，所以洞口一般开在山腰，一方面方便把矿石滑到对面路边，另一方面也是便于寻找铅锌矿。
阿华拿出一副手套和一顶头盔叫东方铭带上，用头上的矿灯照着洞壁上一层两米厚的褐色岩层，说这就是磷矿，磷的含量很高，能达到百分之四十。他的工作就是在放炮后往斗车里装矿石，一天能挣一百元。
早饭前阿石才放了炮爆破，进洞后大家就主要是把松散的矿石运出洞去。东方铭觉得推矿车很新鲜，就自告奋勇地抢过一辆翻斗矿车，挎着背带推着大半车矿石，摇摇晃晃地朝洞口推去。阿华不放心地跟在旁边，从侧面扶着车子往前走。
到了洞口，阿华摇了摇钢索，对面很快就回应了这边的铃声。阿华弯腰按着大铁斗的手闸叫东方铭把矿石倒进去，东方铭双手把车把往上一抽，矿车哗的一下滑进了铁斗里，东方铭一声惊叫也被身上的背带拽进了铁斗。阿华大吃一惊，忙站起来想拉住东方铭，不料一松手，大铁斗呼啸着就朝对岸滑了过去。
东方铭往下看了一眼马上闭上了眼睛，心想这下完了，一旦掉下去，不是被淹死就是摔得粉身碎骨。他蹲着身体，双手紧紧抓着铁斗的两边。听着滑轮和钢索尖利的摩擦声和耳边凄厉的风声，他感到钢索马上就要断了。脑海里闪现出父母的容颜和刘敏的笑靥，他心里默念道：“敏啊，我来了，你等着我！”
魂不守舍的惊恐持续了两分钟，铁斗滑行的速度慢了下来。东方铭把眼睛睁开一条缝隙，试探着往下看了一眼，铁斗离地面已经很近了，马上就要到对岸的矿场了。东方铭悬着的心终于放了下来，急忙取下还挎在身上的背带站了起来。大铁斗“当”的一声撞在矿场口子上，东方铭借机一跃跳到了矿场上，心有余悸地抹着胸口。接矿的小伙子惊悸地望着东方铭，比划着大概是问他怎么在斗里。东方铭比划着自己不小心掉进铁斗的动作，小伙子似懂非懂地瞅着他笑了起来。
倒完矿石后，小伙子跳进铁斗，比划着指指对岸，意思叫东方铭又坐在铁斗里返回去。东方铭赶紧摇着双手，他宁愿绕道涉水爬回去也不再坐这个铁斗了。小伙子又笑了起来，一松手把铁斗和矿车放了回去。
谷底是一条小河，河水不深，几块大石头杵在水里就是过往的桥墩。东方铭把拖鞋提在手上，跳跃着过了河。踩着河边的石头，他想找到一条通往山洞的道路。这一片山崖比对岸陡峭得多，光秃秃地没一棵树木，只有裸露的岩石和浅草。东方铭揪着草根踩着岩石往上爬着，突然从手底下跳出一只红色的蜥蜴，摇头摆尾地爬进石缝里去了。东方铭吓了一大跳，下意识地松开揪着草根的手，身体顺着山崖又滑回了河谷。
“阿鹏哥，拉住绳子！”在东方铭头顶上响起了阿华的声音。他仰头一看，阿华正扶着钢索探头往下望着他，挥舞着把一条绳子抛了下来，绳子的一端系在钢索当头。东方铭朝阿华喊了一声“好”，把拖鞋套在手腕上，抓住绳子攀起岩来。虽然带着手套，绳子勒着手还是很疼，好在腰腹力量不错，他攀爬起来还不是很吃力。洞里的人们和阿花都站在洞口，一起向他吆喝着什么，应该和阿华喊的“加油”是一个意思吧。
东方铭到了洞口，阿石他们一起把他拉了上去。他解开短衣擦着汗水，一边喘气一边向大家道谢。阿华叽里咕噜地表演着东方铭滑进铁斗的一幕，大伙儿笑得前仰后合，还朝东方铭伸出了大拇指。
午饭时，阿花炒了三大盆腊肉，阿石提出一壶白酒，给每个人都斟了一碗，为东方铭饯行。东方铭双手端着酒碗，一一跟他们碰着，阿华翻译着祝福和道谢的话。三碗过后，阿石开始唱起歌来，阿华说这是他们的祝酒歌，其他人也跟着唱了起来，声音越来越大。渐渐地，他们都离开了座位，端着酒碗边唱边跳起舞来，不时地过来给东方铭碰一下酒碗，阿华吹着葫芦丝在一边伴奏。东方铭虽然听不懂他们唱的什么，但他知道他们是在向他祝福，便学着他们的样子跟着一起跳了起来。酒酣耳热，载歌载舞，东方铭飘飘浮浮就象进入了仙境。
酒会一直持续到洞口铃声大作时，矿场那边有车来拉矿了。告别的时候到了，东方铭让阿华把他们的地址和电话一一记了下来，说以后一定会去家乡去拜访他们。阿石叫阿花拿出三百元钱给东方铭，然后让阿华翻译他们的意思：到城里买一套合体的衣服换上。
大家把东方铭送到洞口，阿华和阿石陪着他站在铁斗里，阿花用衣襟擦着眼睛，向着铁斗里的人们不停地叮嘱着。钢索上的铜铃又响了，矿场那边的人又在催促了，东方铭含泪冲洞口的人挥挥手，铁斗就向对岸滑了过去。这一次有阿石阿华陪他站在铁斗里，东方铭不再那么害怕，觉得有点象缆车，只是速度太快，更象是刺激的过山车。
矿场上停着一辆装满矿石的大卡车，司机是一个三十多岁的彝族人，阿石让阿华用汉语跟他讲明了来意，司机望着东方铭，爽快地点头答应了。东方铭见他能说汉语，就走过去打招呼，司机说他叫马海文，家就在附近的村子里，跟矿山上的人很熟悉。临上车时，阿石塞给司机一包香烟，对他表示谢意。阿华拉着东方铭的手嘤嘤哭泣，叫东方铭一定要跟他联系。东方铭拍拍阿华的头，强作欢颜地说他一定会去看他，还要听他弹三弦。
车子发动后，东方铭望了一眼对面的山洞，模模糊糊人们还在洞口。他再次向阿华他们和洞口的人挥挥手，心里默默地说：“热情善良的人们啊，我一定会回来的！”（未完待续）