“别给老子惺惺作态，撞伤了人，自然得赔银子，众目睽睽，老子可没讹你！”那男子满身酒气，一副醉态，话音才落，便抬腿一脚，将那名店伙计踢得一头撞到了楼道的护栏上，一时间，鲜血从发际中淋漓流出，掩映着额心的青紫，显得触目惊心，狰狞可怖。
踢了一脚，仍没作罢，那男子摇头晃脑，继续嚷嚷道：“老子可没多大耐心，再不将银子拿出来，老子便将你这店给砸了！”
掌柜一时吓得双腿打颤，半晌才战战兢兢道：“东家不在，这笔银钱数额太大，我一个掌柜，如何做得了主？”
“啰啰嗦嗦，像只讨厌的苍蝇，”这话说罢，那男子便眯着朦胧的醉眼，看向身边的几人，大吼道：“兄弟们，一块儿上，将这店给老子统统砸啰！”
话音刚落，与他身形差不多的几个男子便挽起了袖子，准备动手。
“住手！”冷云礼再难按捺住，终于鼓足勇气，走了出来。
这种场面，他从未见过，这么无理取闹的人，他也从未遇到过，初时虽气愤，但却没有勇气踏出第一步，见那人一再恃强凌弱，怒火积压到此刻，他终是没能忍住。
“哟哟哟，我道是谁呢！”那男子笑声猥琐，语气轻佻。
“这小脸白的，好一个清俊小书生！”
男子笑罢，伸手欲往冷云礼脸上摸去，冷云礼吓得立时避过，脸色因难堪而胀得通红。
“还躲？啧啧啧……”
“爷只摸过青楼的姑娘，倒不知这比那些个姑娘还俊秀的小书生，是何滋味？”
说罢，又发出几声不堪入耳的笑声，这回，他身旁的几人也跟着连连附和出声，说出的话尽皆羞于入耳。
冷云礼这会儿的脸色已由红转白，与那店伙计已不遑多让。
“天子脚下，尔等欺凌弱小，胆大如斯，就不怕收监入狱吗？”他的话连色厉内荏都算不上，柔柔弱弱，半分气势都没有，一旁的掌柜听着，不禁轻轻摇了摇头。
“果然是个被书洗脑的文弱小书生，说个话文绉绉的，叫人不大能听明白！”
男子话音刚落，又引得一阵哄笑。
“小书生，刚才你可亲眼瞧见那伙计撞了我，倒不知城司大人如何拿我入狱，而非将他收监？”
男子的醉意有了几分收敛，可戏谑之意肆无忌惮。
冷云礼闻言一噎，一时竟不知如何作答。
“你既挺身而出，便沾了这因果，不若你帮他一把，看在你我有缘的份上，我便就此揭过，可好？”
“你……你待如何？”冷云礼的勇气已然消磨殆尽。
男子挑眉看了同伴一眼，遂转眸看向他，目带兴味道：“只需一百两，只要你拿出一百两，这事便就此作罢！”
冷云礼闻言气极，手指哆嗦，却是半晌无语。
正在此际，一道轻叹声在众人耳畔清晰响起。
“搅了小爷酒兴，不知各位打算如何作赔？”
话音刚落，一道劲健而潇洒的黑衣男子，从一包厢中缓步而出，散漫的神态中透着一股桀骜不驯的张狂。
见到此人，那名男子神色微凛，旋即放低姿态，恭声问道：“不知这位小兄弟出自哪个府上，今日无意冒犯，改日定当携重礼，亲自登门赔礼！”
敢在皇城耍横的，背后自有依仗，更有处事的世故圆滑，男子这话听着恭敬，但实则是在打探对方底蕴，若比他底蕴深，赔礼亦可看作攀交，若无足轻重，那转瞬便是小人嘴脸。
黑衣男子置若罔闻，径自朝冷云礼望去。
“云礼兄可还记得我？”
冷云礼早已认出，只因身处尴尬之境，不好先打招呼，人家这番先开了口，他倒不好退避了。
“少卿兄！”他礼貌一揖。
会试放榜那日，两人有过一面之缘，不过，只是自报家门，并未有更深的了解，是以谈不上什么交情。
“既然大家都认识，那由我作东，只当给两位小兄弟压压惊，不知二位以为如何？”被忽略的男子觍着脸，继续努力着。
“你算个什么东西？”被冷云礼唤作少卿兄的黑衣男子，挑眼斜睨，言辞嚣张而不屑。
男子闻言面色陡变，只转瞬又化作了谄媚的笑意，继而道：“今日得罪了两位小兄弟，来日有缘定当赔礼！”
“告辞！”男子象征性的拱手一揖，说罢便招呼着身旁众人，欲抬步离开。
“站住！”一声厉喝，不大不小，在场之人尽皆听了个清楚。
“小爷我让你走了吗？”黑衣男子玩世不恭的散漫神色微正，声音带了丝冷然。
“道歉，然后留下一百两银票，否则，一人留下一条胳膊，自己选！”冷硬中不乏强势。
“小兄弟，皇城之中抬头不见低头见，别得罪了不该得罪的人！”男子这会儿再无好脸色，眸底尽是冷戾之色。
“你在威胁小爷？”
见黑衣男子不懂见好就收，冷云礼急得满面通红。
“威胁自谈不上，只是平心而论，实话实说！”男子酒意尽褪，言辞进退有度，完全不似初时那般市井泼皮状。
冷云礼感受到黑衣男子周身释放而出的锋锐气息，知他动手在即，便慌忙开口道：“明日便是殿试，若夺得魁首，少卿兄便会成为名扬天下的武状元，何故在今日惹出不必要的事端？”
黑衣男子闻言，唇角微勾，颇具深意的凝向冷云礼，回道：“云礼兄不遑多让，拔得会试头名，想来那文状元已是囊中之物！”
听到武状元三个字的时候，在场众人，连带掌柜和店伙计都吓得双腿发软，当文状元三个字在耳畔响起时，只听得‘咚咚咚’数道跪地的闷响声连绵入耳。
也就那男子定力尚好，双腿虽抖，却勉强支撑住了。
且不论他们明日是否真的能够夺魁，只面圣一点，众人也是怕得不轻，御状是一告一个准，往年不是没发生过类似的事情，是以众人尽皆一脸菜色。
只掌柜与店伙计在惊骇过后，欣喜若狂。