考试依旧在继续。
但经历了“十星资质”的沸腾后，之后上台的考生都让观众们觉得有些索然无味。尤其是辛在下台后，没有如其他通过者那样先行离开，而是直接站在场边似在等待着什么，自然又吸引了一大波目光。如果不是少年始终表情冷酷，高深莫测的样子让人心生敬畏，否则肯定早已有不少倾慕者或怀有私心的势力上前攀谈拉拢了。
等待区的考生数量在慢慢减少，终于，黑袍人喊出了让厄西等待已久的号段。
“请2501至2510号上台。”
厄西精神一震，一旁等得有点昏昏欲睡的黑洛弥也瞬间清醒过来。
十人一组，虽然号码相连，厄西和黑洛弥在台上的位置却并不相连。魔法阵中光芒一闪，十道绿影飞舞而出，其中一道径直停在厄西面前。
那柔软的蔓藤就似少女的手臂，优雅地摆出邀舞般的姿态。其他位置的考生已先后将手搭上了蔓藤，厄西盯着面前的蔓藤看了一会儿，也慢慢伸出手，轻轻覆了上去。
不是记忆中冰冷的感觉，而是很温暖的，似体温般的舒适感觉。蔓藤也慢慢款摆起来，似是十分愉悦的样子。
很快的，一个淡粉色的花苞从蔓藤的枝节处迅速吐露，一开始只是红豆般的一丁点，但这朵花苞越来越大，颜色也越来越深，从淡粉变成粉色，又由粉色变成红色，直至越来越红艳，越来越绚烂，似燃烧的火焰。有什么在花苞中孕育着，成熟着，哪怕有层层花瓣的包裹，依旧能看到那团越来越璀璨的光芒，仿佛是刚刚萌生的火种，又像是光芒四射的钻石，一种极其强大的力量隐隐散逸出来，却不会让人觉得不安，反而有种莫名的喜悦。
那是……什么？
厄西睁大了眼睛，呼吸微微急促起来，目不转睛地盯着眼前缓缓绽放的花苞。
却在这时，舞台上突然响起一声尖叫！
一名少女面前的蔓藤突然疯狂地扭动起来，像是极其痛苦的样子，吓得那名少女立刻大叫起来。接着，像被传染了一般，紧挨着少女的一名考生，他面前的蔓藤也突然发狂般扭动起来，最后甚至如巨大的鞭子般肆意横扫，那名考生躲闪不及，直接被暴走的蔓藤击中，摔出了舞台。
场上场下所有人，都呆住了。
虽然监考的几名黑袍人迅速反应过来，用最快的速度冲上台，试图安抚暴走的蔓藤，但依旧没有遏制越来越多的蔓藤开始发狂。仅仅是眨眼间，除了厄西，所有人面前的蔓藤都开始暴走，黑洛弥那边尤甚――他的蔓藤如亢奋的游蛇般，顺着他的手蜿蜒而上，瞬间就紧紧缠住了他整个胳膊，并卷着少年开始向魔法阵的方向拖拽。
尖叫声，惊呼声，吵嚷声，此起彼伏，台上已经乱成了一团，就算发现黑洛弥这边的情况最为不妙，可其他人也来不及救援。好在黑洛弥本身反应不慢，他空出的另一只手一翻，一柄寒光闪闪的匕首便出现在手中，不过蔓藤似乎对匕首免疫，根本砍不断，黑洛弥只能转攻为守，尖锐的利刃狠狠往地上一扎，蔓藤拖拽的速度顿时变缓，但他的身体依旧还在被一点点拖向魔法阵，魔法光幕中隐藏的黑色虚影仿佛膨胀了几分，似一只张开的大口，让人头皮发麻，莫名畏惧。
匕首在地上留下一道长长的划痕，黑洛弥紧盯着越来越近的魔法阵，微微咬紧嘴唇。低垂的额发遮住了少年的眼睛，让人难以看清他眼底的阴沉和森冷，那双黑漆漆的眼睛里，隐隐开始泛出血色红光……
突然，一只手斜里伸出，猛地拽住了那道蔓藤。
是厄西。
他之前的站位和黑洛弥有段距离，哪怕在出事后第一时间往这边跑，也还是耽误了。唯一值得庆幸的是，厄西所过之处蔓藤竟都纷纷退却，所以他甚至比黑袍人赶来的还快。
魔族生来力气就极大，哪怕厄西已经变成了人族，魔族的力量却是没有消失的。被他拽住的蔓藤顿时就停住了，虽然很快它又爆发出更为巨大的力量，直接拖着厄西和黑洛弥两个人一起移动，但……已经到此为止了。
一个黑影如迅疾的烈鹰般从空中陡然降落到台上，那人黑色的法袍身后，用金丝绣着的“主考官”三个字在阳光下格外醒目。他伸手对着魔法阵一指，所有蔓藤都像被抽去了生机般，瞬间萎靡下去，软塌塌地散在台上不动了。
厄西松了一口气，突然像想起什么般，迅速回头。
他看到，自己的那根蔓藤上，那朵孕育着金色内核即将绽放的花苞，此时已经凋谢了。
枯萎的花瓣一瓣接一瓣地凋零落下，被风一吹，便成为了细尘飞灰，消散不见。
现场突然安静下来。
厄西那朵花苞绽放前的异像，所有人都看到了，甚至也引起了一片惊叹和骚动，只是被那场意外打断，就这样未开而败，彻底夭折了。连奈勒也朝这边看了一眼，目光中隐有遗憾。
“厄哥哥……”黑洛弥小声叫了一句。
“没什么。”厄西耸耸肩，虽然遗憾，但对他来说，也算是意料之中，“本该如此罢了。”
话音未落，厄西猛地望向黑洛弥，不仅是他，所有人的目光都汇聚到了黑发少年身上――他手中的晶卡突然光芒大放，金色的星星自光辉中而生，组成一个圆圈，徘徊在少年头顶。
资质测试，还在进行！
“九星……”厄西喃喃道。
这是除了辛的十星外，这个场上出现的最高资质，台下立刻又掀起一轮小高潮，黑洛弥仰头吃惊地看着，显然对这样的结果也很意外。
“又有一人！”有人突然叫起来。
厄西低头，看到自己手中的晶卡也亮了起来，他抬起手，一道光束自晶卡投映到空中，等光芒消散后，他头顶也出现了金色的星星，而数量……
一颗。
厄西：“……”
一星资质。这是目前资质测试中，出现的唯一一个的，也是最低星的一个资质。
现场喧哗的声音沉寂了片刻，立刻又爆发式地突然涌遍了全场。不知是不是幻觉，厄西总觉得自己似乎听到了塞希尔的笑声，还是特别夸张特别大声的那种。
笑什么笑！就算一星本王也是通过了！
***
之后的资质测试被暂时中止，但黑洛弥和厄西点亮了晶卡，便意味着通过了第一轮测试，可以先行离开考场回去休息。
两人刚走下台，就看到了一个不算陌生的身影迎了过来。
“你没事吧？”
嘴里说的像是关心的话语，那张讨厌的脸上的表情依旧冷冰冰的，厄西怀疑对方如果不是故意来找茬，就是面部神经坏死了。
“还好，”厄西皮笑肉不笑道，“不过自然是比不上你这样的十星天才。”
辛沉默片刻，淡淡道：“我问的是，你有没有被蔓藤伤到。”
厄西挑了挑眉，不由得多看了辛几眼。
平心而论，这几次接触，辛的态度还是不错的，如果厄西只是个路人，对辛真是一点错儿都挑不出的。
但可惜，他不是路人，而是秩序者；辛在厄西眼中，不仅仅是个优秀得过分的天才，而是踩着黑洛弥上位的冒牌货，一个可恶的搅局者。如果不是这家伙，他现在应该正在游山玩水逍遥自在，而不是苦逼兮兮地跑来做任务拯救世界……所以厄西没直接冲上去揍人就已经很克制了，若无其事地同这家伙交好？怎么可能！
冷哼一声，厄西绕开辛，径直朝前走去。黑洛弥好笑地看了辛一眼，也跟在厄西身后打算离开。
只是擦肩而过的时候，黑发少年突然听到那人轻声道。
“我看得很清楚，是你触碰到蔓藤后，才突然发生了那种事情。”
黑洛弥的脚步陡然一顿，周围走动的人很多，只是片刻的停留，走在前面的银发青年就只能看到一个背影了。
黑洛弥缓缓转过头，他想，自己此时脸上的厌恶，大概不比眼前这个人眼中的不喜少到哪里去吧。
“我很佩服你的臆想能力。”黑洛弥微微一笑，声音轻柔如危险的毒蛇。
辛久久地看着他，半晌才重新开口。他的声音很轻，但每一个都透着刺骨的寒意。
“我去年随前辈出去历练时，曾在边缘黑山附近遇到一个奇怪的人。”
“他一身巫妖本领很是厉害，但奇怪的是，他不是巫妖，更像是人族。而且比起巫妖对永生的狂热，他似乎更沉迷于制作傀儡，听说但凡他看上的活物，无论是兽还是人，都会被他炼制成巫尸傀儡。”
“虽然我只远远看到一个侧脸，但现在想起，那人……”辛冷淡的表情终于出现了一丝波动，严厉的目光带着几分威慑和逼迫，直刺黑洛弥而来。
“……和你长得有几分相似。”
***
等资质测试终于正常重启，奈勒身形一晃，又重新回到了空中。
只是那里只剩下一人。接收到同伴投来的询问目光，褐发青年――泽奇，淡淡解释道。
“她走了。”
奈勒眼底闪过一抹异色，扬扬眉：“她找到了？”
泽奇摇摇头，突然转开了话题：“刚才到底是怎么回事？”
“很蹊跷。”奈勒微微皱眉，“我查看过了，魔法阵和精灵圣树根本毫无问题，现场也没有人为操作的痕迹，并不像是外力干扰产生的意外。”
“那当然不是意外。”泽奇点点头，“或者说，从头至尾，我们的测试都没有任何问题。”
“那为什么会出现暴走的情况？”奈勒不解。
泽奇突然叹了口气，看了好友一眼。
“因为……那也是一个预言。”
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****轮回的分界线****
我现在已经渐渐能明白，那个预言的涵义了。
我想，我到底还是小看了精灵王，我不该嘲笑他，更不该不屑他为我做出的预言。哪怕他和他的族人已被这个大陆的人们所遗忘，他们也只能苟延残喘地在破碎的空间夹缝中生存，但他们一族遗留下来的精灵圣树，真的名不虚传。
可我再也没能见到他。
每个轮回的经历并不总是相同的，我再也没能找到那条空间罅隙，哪怕施展再多次的“星辰”也无济于事――它彻底地，消失了。
但如果能再次见面，我或许会把自己的故事说给他听，因为我想，如果这世上有人会相信我，会相信这个世界的荒诞不经和不可理喻，那或许只能是与精灵圣树同呼吸共存亡的精灵王了。
他必然早已看穿了一切，所以看到我的预言之花枯萎凋零时，才会那样说。
――不要再反抗了。
――这就是一个，死局。
――――――第180次轮回的记忆碎片