青州兵是曹操统一北方的重要军事力量。在收编青州兵以后，曹操的势力壮大。此后，才逐渐萌发了“平天下”的远大理想。曹操在《让县自明本志令》一文中说:“当初被举孝廉时，只是想当一名郡守，得一个清官好名声。”任济南相“除残去秽” ，“以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。”后迁为典军校尉，意欲为国家讨贼立功封侯，死后墓题“汉故征西将军曹侯之墓”。不久，起兵讨伐董卓，他的志向也是有限的。等到“领兖州牧，破降黄巾三十万”，才有了平定天下的势力，平定袁术袁绍刘表之后，遂有“平天下”之志。
东汉中期以后，外戚与宦官的残暴统治及豪强地主土地兼并，逼得农民纷纷起来造反。连年灾荒，瘟疫流行，饥饿贫病的农民离开家乡，到处流浪，当时的中国北方已是“白骨露于野，千里无鸡鸣。”(曹操《蒿里行》)。黄巾起义是一次有组织有准备的大规模农民起义。从 184年开始，前后持续了二十多年，参加人数有数百万之多。活动的地区遍及青、徐、幽、冀、荆、扬、豫、兖八州之地。幽、冀、荆、扬、豫、兖六州黄巾起义先后失败，只有青、徐两州黄巾军成为后期黄巾军的主力。徐州黄巾军遇到徐州刺史陶谦的打击，全部转入青州，青州成为黄巾军的集结地。
青州黄巾军转战冀、青、兖三州之间，经过一个时期的斗争锻炼，成为一支坚强的农民军队。那时，青州(治临淄)刺史焦和是一个昏庸无能之辈。他的军队还未和农民军交战，即望风而逃。北海相孔融，是一个好空谈而不会打仗的书生。黄巾军张绕率20万众，从冀州还攻北海，孔融大败，逃至都昌(今昌邑)，又被黄巾军管亥部队包围，只好请平原相刘备派三千兵救援，方才解围。
191 年11月，青州黄巾军30万人进攻泰山郡，和泰山太守应劭的军队多次交战，损失惨重。这时，青州黄巾军欲通过渤海地区和从太行山东进的黑山黄巾军会合。他们在急行军中缺乏戒备，在河北东光附近，遇到公孙瓒出其不意的袭击，牺牲三万余人，损失辎重数万辆。青州黄巾军欲渡黄河北上时，又遇公孙瓒的截击，死者数万，损失车甲财物不计其数。
192年4月，青州黄巾军经过整顿后，决定向兖州进攻。在任城(今济宁)杀任城相郑遂，转入东平。在东平附近，消灭了兖州刺史刘岱的主力部队，杀死刘岱。青州黄巾军又旺盛起来了。
当黄巾军活动到兖州一带的时候，黑山黄巾军于毒、白绕、眭固等率十余万众攻魏郡、东郡，东郡太守王肱不能抵抗。这时曹操引兵入东郡，并大败白绕于濮阳。袁绍推荐曹操为东郡太守。曹操听说刘岱战死，就派人劝说兖州官吏拥戴他为兖州牧。
192 年，曹操率兵与青州黄巾军在寿张交战。由于对方人数太多，曹操新兵有多，用了很多战术都无法取胜，鲍信阵亡，连尸体也没找到，敌人拿他的尸体怎么处理，都干了什么，一直没有下文。曹操对他的逝世非常痛心，愤怒的曹军也终于赢得了寿张战役的胜利。
由于黄巾军三十万，和随军家属百余万，起义军的根据地青州，又被袁绍部下臧洪占领，不能及时补充给养。处于下风的黄巾军向曹操发出檄文说:“昔在济南，毁坏神坛，其道乃与中黄太乙同。似若知道，今更迷惑。汉行已尽，黄家当立。天之大运，非君之力所能存也。”
檄文中提到，曹操过去做济南相时毁坏神坛，曹操的所作所为，黄巾军认为和他们的“中黄太乙道”相合。因为黄巾军只敬皇帝和老子，“不奉他神”，对于其他的神鬼祠庙一律禁毁。黄巾军把曹操当成“同道”，并幻想劝说曹操不要“迷惑”，不要和黄巾军为敌。曹操这时将计就计，对正处于补给困难的黄巾军“数开示降路 ”进行诱降，保证他们投降后，不会像别的军阀一样虐待和杀害他们，每人都有田地，每人都可以过好日子。曹操许诺后，黄巾军看到曹操确实与别的军阀不同，再加上对他的好感，就全盘接受投降。
经过好几个月的酝酿，192年冬天，强大的青州黄巾军接受了曹操的收编。曹操从黄巾军30万身体健康的男子中选拔精锐3万余人，重加编制，号称“青州兵”。其余大部分人都被曹操安排农业生产去了。 郭沫若先生在《替曹操翻案》一文中曾指出:“曹操是被拥戴成了青州兵的领袖。我们可以想想:如果曹操完全是嗜杀成性、胡作非为的人，那几十万的青州兵、百多万的农民男女，怎么能够听他的指挥呢？不是倒过来把他干掉，便尽可以一哄而散，然而不是这样。”
收降青州黄巾军以后，吸取黄巾军缺失粮草的教训、农民且耕且战的经历，196年在许下、范县、东阿屯田，兴修水利，依靠“男女百余万口”的基本劳动力和生产技术。当时屯田分军屯和民屯两种。无牛的公家贷牛，所获公家得六成，私人得四成；有牛者所获平分。取得初步成果后，遂在北方普遍推广，“数年所在积粟，仓廪皆满。”屯田的好处是不仅能供应连年战争的军粮，还增加了生产，减轻了农民的负担，节省了农民远道运输，也使百姓富足生活提高。为曹操统一北方打下经济基础。
青州兵，共存在了28年，曹操去世后，他们认为以没有如此英明的人领导他们，各自要求散去。当时的大夫贾逵，是个很有才能的人，为了防止他们造反，向他们无条件提供粮食和回家金钱，这支为曹魏做出极大贡献的军队，在最后一次向他们效劳一辈子的朝廷朝拜告别后，大多解甲归田，过起了悠闲的农家日子。
青州兵的活动事迹，历史记载很少。《三国志》中仅记载了以下部分事实:
194年，曹操攻吕布于濮阳，吕布出兵迎战，先以骑犯青州兵。青州兵被冲散，曹操阵营混乱起火，曹操坠马，烧右手掌。部将楼潩扶曹操上马，遂引去。曹操这次出兵不利，对青州兵没有追究责任。 (《三国志·魏志·武帝纪》)
197年，曹操征张绣。于禁见十余人被创裸走，于禁问其故，曰:“为青州兵所劫。” 于禁怒曰:“青州兵同属曹公，而还为贼乎？”于禁要声讨问罪，曹操知道此事后，不准问罪，未加处理。(《三国志·魏志·于禁传》)
220年，曹操病死。青州兵就“擅击鼓相引去”。此时，众人以为宜禁止之,不听者可讨伐之。贾逵不允，还告知所在给其廪食。 (《三国志·魏志·贾逵传》注引《魏略》)
从以上三则史料可知:青州兵在受编之初，战斗力并不是很强。青州兵的编制，二十多年始终没有打乱，保持了一定的独立性。曹操在南征北战中，几度战败病溃，青州兵没有离散，也没有乘机倒戈。曹操集团中有的人对青州兵是有看法的，但曹操对青州兵始终是宽容的。曹操信任青州兵，青州兵也信任曹操。
公元210年，曹操发布《求贤令》，用人不分贵贱，以才干为标准。提:“二三子佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得二用。”可以录用“不仁不孝而有治国用兵之术”的人。这直接冲击当时世家豪族在用人上的垄断权。
《三国志·魏书·武帝纪》中有这么一段：“（初平三年）冬，受降卒三十馀万，男女百余万口，收其精锐者，号为青州兵。”描述的是初平三年（192年）曹操在兖州收降黄巾军一事。历来的看法认为，此次收降除了给曹操带来大量富余劳力外，更大幅增强了其军事实力。更有甚者，在中华书局2010年出版的《一本书读懂三国》一书里，直接将青州兵描述为“曹操帐下最为骁勇的劲旅，为曹魏打天下立下汗马功劳。”
尽管历史上关于青州兵的记载并不多，但从有限的史料看，上述说法是值得商榷的。我们不妨先从青州兵的前身——青、徐黄巾军说起。
首先，关于青、徐黄巾的数目。《魏书》中描述得未必可信。众所周知，东汉末年属于我国人口锐减时期，“男女百万余口”的记载，纵观整个《三国志》，也仅寥寥几处。而在官修史书中，通过夸大敌方人数，压缩己方人数以突显己方文治武功的春秋笔法并不少见，初平三年青州破黄巾一战，《魏书》中对曹操实力的描述竟压缩到“步骑千馀人”，“旧兵少，新兵不习练”的地步。类似笔法，裴注本《三国志》中也有分析，这里就不再细述了。
如果青、徐黄巾未及百万，那么其数目应是多少呢？据《后汉书·公孙瓒列传》载，初平二年（191年），“青、徐黄巾三十万众入渤海界…瓒率步骑二万人…大破之，斩首三万余级…贼复大破，死者数万…收得生口七万馀人…”；另据《后汉书·袁绍列传》载袁绍建安元年上书中称：“又黄巾十万焚烧青、兖、黑山、张杨蹈籍冀域。”袁绍所说的即是初平年间青、徐黄巾作乱之事，两相对照，《后汉书》中所记载数目应更为可信。
其次，关于青、徐黄巾的构成。东汉朝光武罢兵之后，募兵制逐渐成为主要的兵役制度，自农民、商贾和少数民族中所募士兵经训练构成了地方割据势力的武装力量。而作为农民起义军的黄巾军，其有别于其他军队的重要一点既是军民混合。在青、徐黄巾初入兖州作乱时，鲍信曾向刘岱劝谏称：“…观贼众群辈相随，军无辎重，唯以钞略为资…”这一记载反映了黄巾军如下特点：一、流寇协裹大量农民，机动能力差；二、流动作乱，基本无后勤保障；三、作战目的以劫掠为主。直截了当地说，青、徐黄巾基本可视作东汉末年一支因战乱和饥荒而起的流民武装，其作战能力、素养及战斗意志是无法与地方割据势力所拥有的军队相比的。
此外，作为流民武装的青、徐黄巾中参与战斗的人员往往是有限的。虽然《魏书》中所载曹操受降数目可疑，但其从中选拔兵丁的比例可作为参考。另据《三国志·魏书·钟毓传》载魏正元年间，吴国将军孙壹来降，“…所率，口不至千，兵不过三百”。由此可见，20%-30%的比例基本为人口中所能出兵丁，即青壮男性的最高限额了。因此，初平二年作乱渤海的青、徐黄巾虽号称三十万，但实际战斗人员，即流寇和青壮男丁数目至多不过九万，与公孙瓒常年征战的两万步骑相遇，大败的结果并不意外。
如是就到了最后一个问题，以青、徐黄巾为基础，择其精锐所成的青州兵，其战斗力又如何呢？兴平元年（194年），张邈和陈宫叛变曹操，并引吕布前来与曹操对阵，“布出兵战，先以骑犯青州兵。青州兵奔，太祖陈乱…”（《三国志·魏书·武帝纪》）。吕布善用骑兵，且此时据曹操收降青州兵不过两年，这一记载虽不能如实反映青州兵战斗力，但也明确暴露出青州兵在曹操部伍中实力较弱这一事实。
至建安二年（197年），曹操讨张绣军败，平虏校尉于禁引军退还，“未至太祖所，道见十馀人被创裸走，（于）禁问其故，曰：被青州兵所劫”（《三国志·魏书·于禁传》）。此时青州兵被收降已有五年，竟还在曹操军败时趁机打劫己方逃退的士兵，其流民武装的本性到此已显露无遗。更为有趣的记载还在后面，于禁气愤青州兵行为，“乃讨之，数之以罪。青州兵遽走诣太祖自诉…”,打劫自己人被阻后，还敢第一时间跑去己方主帅前告状，这种军史奇闻也从侧面
反映出曹操对这只收降而来的流民武装缺乏足够掌控这一事实。
《三国志》中关于青州兵最后一条记载同样不甚光彩：“会太祖崩，（臧）霸所部及青州兵，以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。”（《三国志·魏书·臧霸传》）。时为建安二十五年（220年），距曹操收降青州兵已去二十八年，这支难以驯服的流民武装就此湮没在历史长河之中了。
摘引自---百度贴吧 以及豆瓣图书（未完待续）