学生向王敏之反映，外语老师上了一个月的课了，还没收一次作业。上课时，机关枪似的，不管学生听得懂听不懂，讲那么几分钟就出了教室，下课铃响才进教室拿书。有时连书都忘记来拿，第二天上课时，拿两支粉笔一抛一抛进教室来，皱皱巴巴的教课书还在讲台上歪着。迟到也是家常便饭，还旷了好几节课。王敏之知道这是刘少林的一贯作风，但他又能怎么办?向刘少林提意见?向学校行政反映情况?他苦笑着摇头否定了。因为这样不但于事无补，反而会把事情搞得更糟。按道理，班主任是科任老师、学校行政和学生之间的桥梁，班主任应将学生的要求和意见转告科任老师或向学校汇报。然而，事实上是完全行不通的。是不是科学的理论经不起实践的检验?或者说理论已落后于时代的发展?不是的，应该说理论研究者忽略了一个微妙而至关重要的因素——人际关系。在我国目前特定的历史条件下，这种因素在各行各业各个领域都发挥着超乎寻常的巨大作用。当班主任的如果讨领导喜欢，班上的任课老师配备总是学校里最优秀的，这些教师会主动配合班主任做好各项工作。要是不会做人，就会摊上像“妈妈的油渣”这样的老师，即使有三头六臂，结果不是焦头烂额，就是吃不了兜着走，一切荣耀好处都无缘，还要被别人戳着脊梁骨骂：这个混帐老师是吃冤枉饭的。
这天，王敏之正在房里批改试卷，看完唐兵的试卷，他欣慰地笑了，唐兵头次测验只有四十六分，这次竟有八十七分，进步是相当快的。这时，他听到教室里有学生在窃窃发笑，便把门拉开一条缝。只见刘少林又长又乱的头发披拂着，一张小脸黑得发亮，尖尖的下巴胡子拉碴，矮小单薄的身子开始佝偻。白的确良衬衫点缀着黑的汗渍、蓝的墨水、黄的泥垢，色彩斑驳，而且纽扣全掉了。黑亮干瘪的胸脯裸露着，肚脐眼围着一圈黑毛。一条蓝斜纹尼龙裤子，一只裤脚高挽过膝盖，露着一杆赫然起了红鳞的黑腿，几条汗毛上还吊着几块已经变硬的黄泥；另一只裤脚拖扫在地，皱缩破裂的脚边沾满灰尘。裤裆开衩处没扣扣子，宽宽敞开，如洞开的门扇，红色内裤被淘气的东西顶出门来——难怪女同学都把头勾在桌子底下。
王敏之皱起了眉头，他清清楚楚记得，刘少林刚分配到这所学校时的情景。小平头，白皙的娃娃脸上挂着天真的笑意。穿崭新白的良衬衣，笔挺的米黄色西裤，黑色牛皮凉鞋中，白色丝袜耀人的眼。手提一把小提琴，全身弥漫着青春的活力和浪漫的诗意。更让人羡慕的，还跟着一个妞，那相貌、身段、打扮，像是童话里走出来的白雪公主。可是，只过了短短的一段时间，白雪公主不见了。一些好管闲事的禁不住向刘少林打听，刘少林神情恍惚，目光痴呆，只是一味地摇头。久而久之，人们把白雪公主遗忘了，刘少林则性情大变，再也听不见他优美的琴声，常常看到的，是他酒醉后手舞足蹈、胡说八道的丑态。再后来，他结婚了，是个农村姑娘，如轿夫般骠悍。更令王敏之不解的，竟是倒插门，女方的家境很是不好，有痴呆的父亲和丧失劳动能力的爷爷奶奶，一座夜晚躺在床上能数星星的泥坯房。有人说他一次喝醉了，昏头转向走岔了路，第二天醒来时，怀里抱着个姑娘，这姑娘就是他老婆。
王敏之继续看卷，不一会，教室里闹起来，便拉开门咳了一声，教室里立即安静下来。“这么不负责任，简直就是混账！”十分气愤的王敏之，心中禁不住骂开了。对这样的人，除了“腹骂”以泄愤，实在毫无办法。他叹了口气，回到座位上继续看卷。可是，还没看完一张，听到刘少林怒吼的声音和课桌碰撞的噼叭声。王敏之立即走到门口，只见刘少林将唐兵像老鹰抓小鸡似的抓到讲台上，命令唐兵立正。唐兵好像没听到，叉着双脚，歪着头，撇着嘴，一副宁死不屈的样子。刘少林双脚左右开弓，将唐兵的脚勾拢，唐兵随即又叉开。两人反反复复，展开了拉锯战，刘少林始终不能让唐兵屈服。恼羞成怒的刘少林，巴掌高高地扬了起来。王敏之的心一紧，担心发生意外，正要走过去调停。然而，刘少林并没劈下去，高举的手掌慢慢地垂下，退到门口，掏出烟卷抽上，吐着烟圈，漫不经心地望着外面什么地方。
王敏之把门关上，继续改卷。下课铃响后，他打开门，准备找唐兵谈谈，只见刘少林扭着唐兵的一只手，像推犯人上杀场似的推出了教室。学生们七嘴八舌，议论纷纷，说刘少林发下作业本时，唐兵翻了翻，就将本子摔在桌面上噼叭响，边摔边不满地嘟哝：“又没看！”刘少林当时狠狠地瞪了他一眼。后来，刘少林出去好长时间，回来时看到唐兵在抛纸飞机，就把他抓了。学生们的话里充满了不平，都说刘少林搞报复，当时比唐兵还要吵的好几个，一个也没抓，专抓唐兵。
过了好一会，唐兵用衣袖擦着嘴角的血迹走进教室。王敏之叫他，他却没听到似的走到座位上坐下。王敏之走到他身旁，见唐兵的背脊和双肩一耸一耸，呜呜地哭。王敏之明白，唐兵一定受到了不可想像的对待，内心充满了屈辱和悲伤，但他一时又找不到恰当的话语和方式进行疏导和安慰，便在唐兵的头上轻轻地抚摸着。上课铃响了，王敏之要到一年级去上历史课，就匆匆去了。当他上了课回来，唐兵不见了。王敏之发动学生满校园找，也没有看见。等到上第四节课，还是没看到唐兵。王敏之担心唐兵爬围墙出去，到马头桥看录相、打电子游戏、玩老虎机，就急忙到马头桥来寻。
马头桥离学校约一公里，是一座古老的风雨桥，桥的两端连着古旧街道，是新寨乡最繁华的集市，木壁瓦屋、石板路面，店铺一家挨着一家。几家录相厅和游戏厅家家爆满，基本上是中小学生。10班有十几个学生，上体育课偷偷爬墙出来，看那种淫秽不堪的录相，一见王敏之，一个个抱头鼠窜。几个背书包的少年在玩老虎机，吞吐硬币的声音嘈杂刺耳。马头桥找遍了，没有唐兵的影子。王敏之回到学校，对刘承祖说了情况，就往唐兵家里去了。（未完待续）