星期三下午，王敏之回到家里，小芹高兴地迎着他。王敏之慈爱地抚摸一下女儿的秀发，将一套《小学六年级课程同步训练》交给小芹说：“这套练习是爸爸在新华书店十多种练习中挑选出来的，你要好好做。”小芹接过练习册，嘟着嘴，一点也不高兴，书沉得像座大山，她无力的双手似乎难以承受。
王敏之拉着小芹走进屋里说：“爸爸现在教你做，好吗?”
“我星期天再做，老师布置的家庭作业还没做哩。”小芹把书放下，从书包袋里拿出一张晚上开家长会的通知单交给王敏之。王敏之收起通知单，走进厨房里，看煤火快要咽气，就添了些木炭，再加了新煤球，然后开始洗衣服。小芹在屋里坐了一会儿，就往外走。王敏之问她干什么去，小芹边走边回答“解手”。过了好一会，还不见小芹进来，王敏之走出去看，只见小芹蹲在地上玩几颗小石子，神情极为专注。王敏之非常恼火，按捺住性子喊道：“小芹，回去做练习！”小芹应了一声“晓得了”，语气里有些不耐烦，头却没有抬一下，小石子在她手里变魔术似的飞出了许多花样。王敏之恼火极了，大吼一声。小芹极不情愿地站起来，撅着嘴，白了王敏之几眼，进屋去了，脚板把地面打得噼叭作响，好像地面同她过不去似的。
王敏之将洗净的衣物晾好，太阳已经落山。倪小艳拖着板车回来，将板车往地上一摆，瞥了王敏之一眼，阴着脸一声不吭进屋去了。王敏之走过去，车上剩下许多黄橙橙的熟透香蕉，秤却不见了。他明白又被城管给抓了，秤没收不算，肯定还罚了款。那么熟的香蕉是不能过夜的，就到隔壁孙奶奶家借了一把秤，拖着板车到街上来。
街面上人流熙来攘往，摩肩接踵。那些晚上不营业的店铺门前，很快被摆台球的、卖夜宵唱卡拉OK的，围以障幔瓜分了。马路上，卖卤菜、卖西瓜、卖七娘八老子的摆了一个长蛇阵。大家一门心思做生意，对那些拥挤着、疯叫着的各种车辆置若罔闻。王敏之刚把车摆稳，就围上几个人来，把香蕉翻来摸去的。有位小姐将一大挂香蕉放在秤盘里称了，打开小坤包问价钱，听说是一块五，便一脸的愠色，小坤包一合，“哼”了一声就走。那几只正在选香蕉的手立刻缩了回去，好像香蕉烫人似的。王敏之茫然地站了一会，放下秤，向一个卖香蕉的打听行情，才知道香蕉降了价，只卖一块二了。王敏之就卖一块二，甚至一块一、一块也卖。香蕉好，价钱公道，秤又足，不一会就卖完了。王敏之到菜市场买了两块水豆腐和一斤豆芽回家来。
王敏之将卖香蕉的钱交给妻子，倪小艳接过钱数了又数，盯着王敏之说：“就只这么多?”
“全在这里，我一分也没贪污。”王敏之莫名其妙，十分认真地说。
“谁说你贪污了。”倪小艳有点生气。
“也没掉钱呀!”王敏之更加糊涂，极力回忆卖香蕉的经过，确实没有掉钱，也没有算错数。
“你卖多少钱一斤?”
“一块二，也有一块一、一块的。”
“是一块二进来的。”
“别人都卖一块二。”王敏之很惊讶。
“你这憨大，别人一块二，一斤只有六七两，卖香蕉不吃秤卖什么香蕉?你这样的卖法，没有那么多的娘嫁。”
“我是教师，怎么能吃别人的秤?”
“教师怎么啦?了不起是不是?别臭美了，茅厕里乱扫也扫得几担出。”
倪小艳这句话使王敏之恼火得很，但他还是克制住，听凭妻子嚷骂，就是不出一声。倪小艳心里烦躁，故意挑刺要寻王敏之出气。王敏之始终不理她的茬，她就像拿着拳头打棉花，嚷了一会也没劲，气呼呼地睡到床上去。王敏之搞出饭菜，耐着性子来劝妻子起来吃饭，见妻子不起来，就去拉，边拉边说：“小艳，你跟我过不去，可别跟自己肚子过不去，身体要紧，别烦了，起来吃饭吧。”
倪小艳被王敏之强行拉起来，眼睛红泡泡的，一脸迷蒙的泪水。她用力甩开王敏之的手，双掌变拳，在王敏之的肩头背上一阵乱砸，边砸边哭：“教书匠啊大学生，人家杀猪的都比你强。”砸够了，又伏在王敏之怀里啜泣。王敏之轻轻地抚摸着妻子的头发，心中堵着，说不出一句安慰的话来。倪小艳抬起头，泪眼迷离地看着王敏之说：“敏之，别教书了。”
王敏之低下头，避开妻子的目光。
“有病啊！怎么不说话？”
“你才有病哩，是见钱眼开的病！”
倪小艳一把推开王敏之，怒气冲冲走了出去。
王敏之匆匆吃了夜饭，就往小芹学校里去。赶到学校，家长会已经开始了，女班主任将王敏之领到小芹的座位上。这是一组一座，黑板上有些地方看不清。这样的座位一般安排什么样的学生，王敏之心里明镜似的，便十分的不快。当他检查摆在桌子上的作业时，心情更加沉重。作文写了两篇，每篇只有一个红色的“查”字，而邻座的已做了五篇，每一篇都精批细改。不仅作文，其他的作业也是一塌糊涂，不堪入目。王敏之如坐针毡，感到心里一阵阵绞痛。可以看出，老师对小芹已经完全失去了信心，所以放任自流。在家长自由发言时，他本想就如何对待差生的问题说几句，但他一想又不敢说了，经验告诉他，这样除了得罪老师，使自己女儿的处境更加艰难外，一点好处也没有。
王敏之回到家里，小芹已经睡了，他同妻子说起了小芹的学习情况。倪小艳又冲他大发脾气，骂他整天死在学校里，心里哪有女儿，哪有这个家，要是女儿明年没考上初中，没有钱给她买学校读。被妻子这么一骂，王敏之想起了自己的失职，很是愧疚。像自己这样的家庭，一点背景也没有，女儿要是读不出书，将来哪能找到工作?难道又像她妈妈那样大街小巷卖香蕉?王敏之下决心要把小芹的功课补上来。
星期六回来，王敏之同小芹谈了许多读书上进的道理，什么“古今来许多世家，无非积德；天地间第一人品，还是读书。”之类。小芹对文绉绉的道理根本听不进去，冷不丁冒出这么一句话：“舅舅初中没毕业，赚了那么多钱，你是大学生，家里穷得什么也没有，读书有什么用?”王敏之怔怔地望着女儿，不知道如何说服，场面便冷了下来。过了一会，王敏之十分严肃地说：“不管什么时代，钱财都是身外之物，只有学问知识才是自己的，别人抢也抢不走。”小芹点了点头。王敏之心里高兴，给小芹订出了补习计划，要求小芹每个晚上做五道数学练习，写一篇日记，他星期三和星期六检查。
第一个星期，小芹还能够按王敏之的要求做。王敏之星期六检查时，数学有一道题做错了，耐心讲解后，她马上更正，日记也写得很有趣味，有一篇写她妈卖香蕉如何辛苦，倪小艳看后高兴地奖了小芹两块钱。王敏之心里充满了希望。可是第二个星期检查时，王敏之就傻了眼，数学题错得一团糟，日记一篇也没写。王敏之耐住麻辣火燎的性子没发作，一道题一道题给小芹讲解。每讲完一道题，问她听懂没有，小芹就点头，可要她做的时候，又做不出来。王敏之只好再讲一次。可是，他发现女儿根本没听他讲，而是无精打采，呵欠连连，就忍不住发起火来，手指头戳着小芹的额头大骂。小芹的泪水，就像雨点似的落下来。倪小艳见状，把小芹抱在怀里，边给女儿揩眼泪边骂王敏之：“哪有这样教的?吃人的样子，把女儿吓傻了，她如何做?你教学生是这个样子?”王敏之教学生从来没发过火，不管碰到如何笨的学生，他都能心平气和，谆谆善诱，而对自己的女儿，却这样没有一点耐心，不免惭愧万分。
王敏之软下来，好话同小芹说，喊她继续补习。可是，小芹就是喊不动。王敏之忍不住去拉，她竟浑身颤栗，脸色惨白。王敏之觉得自己对女儿的关心实在太迟了，并不是因为落下的功课，落下的功课是可以补上的，而是养成了懒惰的习惯，厌学的毛病。这种习惯和毛病一旦形成，就不是一朝一夕可以改正的，必须持之以恒，像对待危重病人一样，耐心细致地扶持，一步一步地走上正轨。可是，自己在乡下，又教毕业班，星期天也要补课了，没有多少时间来陪她，妻子起早贪黑，更没有精力管。万般无奈的王敏之，只好用“君子之不教子”、“儿孙自有儿孙福”的古话来开脱，来**，但又切肤地感到做了一辈子媒，自己女儿却嫁不出去的悲哀。（未完待续）