王敏之清早起来，提着火桶到厨房去亮火。厨房里烟雾弥漫，灶门前排满了等着亮火的老师。王松蹲在灶门前，正用铁锹从灶膛里铲火炭装到火桶里。他一锹一锹铲着，铁皮大火钵垒起了山峰，显然已经装不下了。王敏之想，也该收手了吧?王松用铁锹将冒尖的火炭按了几下，压糯米粑粑似的，山峰平伏下去。他将灶膛里的木柴拨到另一边，又去铲。由于拨的动作太大，燃烧的木柴咽了气，一大股浓烟扑了出来，熏得王松眼泪双流。他不管不顾，铲了一锹火炭出来装进火钵里。
“别烧了火桶。”
“火太多了，小心屁股。”
几个老师笑着说。这就是知识分子的特点，心里在骂娘，口里却客客气气的。
“我给肉球烧了一早晨的火，就是想要一炉好火炭，谁叫你们不早点来?”王松说着，又用铁锹压火，但火炭早压实了，再也压不下去。他埋头看了一下灶膛，还有一堆红红的炭火，闪着诱人的光亮，不甘心撒手，又锹了一锹装进火桶，结果，火炭全部滚落在地，散得到处都是。
“你是情愿肥土不肥人啊!”唐明锋伸手去抢锹儿。王松迟疑了一会，极不情愿地把铁锹交给唐明锋，嘟嚷道：“便宜你了，民主领袖，不劳而获。”
“烧起火桶了。”有人喊起来。王松急忙提起冒烟的火桶走出去，到吊井边提水灭火。有人冲他的背影小声骂道：“贪得无厌!”
唐明锋将手里的铁锹顿得当当响，说：“是狗就要吃屎，去年的高价生漏洞可大哩，八十个高价生有二十个没交代培费，有二十个减半收费。牛种田，马吃谷，你们发奋教书吧。”
八百块一个的高价生，这可是一个不小的数目。去年是最后一次卖高价，今年搞“普九”不准卖了，岂不断了学校领导们的一条财路?王敏之边想边用铁夹拾起地上零零落落的红火炭，一颗颗放在火钵里的木炭上。自认为燃得起了，准备离开时，唐明锋锹了一锹红炭火倒进他的火钵里。王敏之感激地朝唐明锋笑了一下，提着火桶走了。
回到房里，小余送来一周工作历：1、核对学生交柴数目，没交柴的不再收柴，按三年级每生十元，二年级八元，一年级六元计收。、开始收考试费，三年级每生十八元，二年级二十八元，一年级二十二元。、收取资料费二十四元，寒假作业五元，《初中生》杂志六元，《中学生月刊》六元，普及法律知识费四元，《有事找警察》七元五角，碘药费、肠虫清五元，预防针四元，肝功能化验费二十六元。
王敏之问小余，资料费是不是昨天王主任收的那一笔。小余说，不是的，王主任的资料是从县教研室弄来的，这里是关校长上学期订的浙江温州的资料，不过资料还没到。王敏之又问，《初中生》杂志是教委统一订的，每年都要收钱，可是《中学生月刊》和《有事找警察》是怎么回事?小余说，是联校分配下来的，书还没看到。王敏之心中发冷，这是一笔不小的数目，不知如何开口对学生说。学校不管你收与不收，收得起收不起，只按学生的人数从工资中一笔扣除。
小余走后，王敏之准备到后勤去核实班上学生交的柴数。唐明锋走进来，顺手还把门关上，样子很神秘的。王敏之问他搞什么鬼。唐明锋把头凑到王敏之耳朵前小声地说：“我邀了一些人，打算把关海南和王松扳倒，你来么?”
“哪些人?”
“刘校长积极支持，但他不便出面。”唐明锋说了一串名单。
王敏之说，赵明东只怕不可靠，他与王松的关系非同一般。唐明锋说，最近两个人闹翻了，赵明东说起王松咬牙切齿的。王敏之就问，具体要他做什么事。唐明锋拿出一叠材料，要王敏之根据这些材料做一份报告。王敏之看那些材料，包括体罚学生，卖毕业证，私吞《初中生》杂志、教科书、图书资料的发行费以及学生保险、作业本等回扣，高价生弄虚作假，中饱私囊等问题，关海南还有道德败坏，乱搞男女关系。王敏之看完材料，正在沉吟，有人敲门。王敏之收了材料，唐明锋打开门。刘承祖走了进来，神情严肃地说：“暂时不搞关海南，因为关海南树大根深，靠山稳固难以动摇，只怕捉贼不到被贼咬，弄得自己下不得台。只搞王松，他做教导主任只有一年多，根基不牢，从他开刀还可以拨出萝卜带出泥，王松的许多问题都是和关海南缠在一起的。搞倒王松等于搞倒关海南。然而，王松的这些材料分量不足，要搞就搞个彻底。”
唐明锋说：“刘校长的意见很好，集中优势兵力各个击破。只是，如何搞个彻底?”
“王松是个伪装得非常巧妙的色狼，一般人不知道，但我知道。有次，他酒醉后对我说，搞了十二个了，只有一个没见红。可见他玩女学生的手段。上期10班有个学生打了胎，可惜这个学期没来，据说到广东打工去了。但是，只要是狐狸，尾巴是藏不住的。近段时间，他与104班一个女寄宿生关系非同寻常，只要我们有心，一定会逮个正着。”刘承祖做了个逮的动作。
刘承祖和唐明锋反复商量后，决定由唐明锋负责安排，选几个靠得住的老师轮流守夜。
王敏之忧心忡忡地说：“这样做合适吗?是不是太过份了?”
“老夫子，你又迂了，这哪里是过份?这是维护正义，保护纯真的女孩子不受伤害。”唐明锋义正辞严地说。刘承祖反复交待，这件事一定要安排妥当，一定要严守机密。
刘承祖和唐明锋刚走，郑娟秀推门进来，手里拿着两棵水仙、一尼龙袋的小圆石子和一个玻璃缸。那些小圆石子，大小仿佛，色泽光洁，或黄或白，很是好看。她将一些小石子装入玻璃缸，灌以清水，植上水仙，再用小石子将水仙的球茎固定。郑娟秀的双手冻得彤红，王敏之叫她到火桶上烤一烤。郑娟秀没坐火桶，只蹲在火桶面前，把手伸到火上烤着，一双眼睛却盯住王敏之的脚。王敏之脚上的棉布鞋破得不成样子，露出来的棉絮又被泥灰染成黑色。这双鞋是他母亲做的，母亲去世后，就没有人给他做布鞋了。鞋虽然破旧，但他舍不得丢，冬天穿着烤火最舒服。
“老师，能看看你的布鞋吗?”
“这鞋有什么看头?”
“看看有什么要紧嘛。”
“太脏了，弄坏你的手。”
郑娟秀坚持要看，王敏之只好在火桶上坐下，脱下一只鞋交给她。郑娟秀接过鞋，看得极仔细，像研究什么学问，还不怕鞋底脏，叉开指头量了几下，然后把鞋交给王敏之，看着他穿上后。王敏之见郑娟秀的解放鞋沾满泥浆，鞋面被雨水浸得透湿，叫她提火桶到教室里去烤。郑娟秀嫣然一笑说：“别的同学不准烤火，我怎么能搞特殊?”王敏之不好意思起来，自己说过的话，怎么突然间就忘了呢?
郑娟秀刚走，李灵芝拿着昨天考过的试卷走了进来。
“哟，水仙花，刚栽的?这些小石子搭配得很有诗意，是郑娟秀的杰作吧?”
王敏之忙将自己的火桶让给她。李灵芝坐下说：“郑娟秀又是个惟一的满分，她近来稳定得很，每天的作业工工整整，也到我房里来问难题了。为什么突然之间就变了呢?这真叫人费疑猜啊。”李灵芝望着王敏之微笑，笑容中流露的东西很有意味。
“你这样望着我笑，难道答案在我身上?我与你一样，一点也不明白郑娟秀到底是怎么回事。”
“是真的不明白?”
“真的不明白，如果你不相信，我可以发誓。”
看王敏之着急的样子，李灵芝莞尔一笑说：“看你急的，开个玩笑还不行吗?事事都那样认真，何苦呢?”李灵芝说着，“扑哧”一声又笑起来。王敏之虽然被李灵芝弄得云里雾里，也装着放松似的笑起来。
两人又说了一会那些中下学生的情况，从这几次考试的结果看来，前景很令人鼓舞。上课钟响了，李灵芝去上课，王敏之到后勤核对学生柴数。据他所知，他班上应该交清了，可一核对，还有两个学生没交。王敏之回来，找学生询问，两个人咬定是交了的，并说出斤两和出纳过的秤。王敏之找后勤主任讲明情况，后勤主任就和王敏之一起去找出纳。出纳说，记不清，好像没有这回事。后勤主任认定学生撒谎。王敏之坚持说学生不会撒谎，他相信自己的学生。事情闹到关海南那里，关海南搞了个折衷，要学生每人只交五块钱。王敏之还为学生叫屈，后勤主任也对关海南的折衷不满，说为耍滑的学生开绿灯，只怕今后的柴钱无法收。王敏之回来责备两个学生做事不细心，当时应该叫出纳写个条，现在无凭无据的如何说得清。两个学生的眼里便有了泪光，说是因为是学校的老师，就特别的相信了，如果连老师都不可相信，还有什么人可以相信呢?
这话就像一柄尖刀，插进了王敏之的心脏，他感到好痛好痛。王敏之不忍心要学生再交钱，只咛嘱他们，今后有关经济的事，都应认真对待，小心谨慎才是。学生唯唯喏喏地走了。（未完待续）