灵堂扎在操坪里，布置得庄严肃穆。王敏之躺在青松翠柏鲜花丛中，身上覆盖着中国共产党党旗。灵堂的正上方是竹条与翠柏扎的拱门，披以青布帐幔，上有三个白纸墨字“当大事”。两侧的挽联是“英灵永垂宇宙内，美德常存天地间”。
小芹头顶白布，腰扎麻线，跪在灵堂里哭成个泪人。每有人来吊唁，她就不停地磕头。杨菲菲扛着一个花圈来了，她将花圈放下，朝王敏之深深地鞠躬，然后拉小芹起来，一边劝慰小芹，一边用手帕给她抹泪，自己却禁不住失声痛哭。
林志发、倪小艳、薛一坤、倪小蓉、赵秀刚、倪小飞来了，他们送的花圈非常大，专门雇了一辆加长的东风大卡车送来的，放的炮火非常多，震天动地响了近半个小时。他们一同到灵堂鞠躬。小芹扑到妈妈怀里嚎啕大哭，喊叫着“我要爸爸!我要爸爸!”喊的时候还不停地锤打妈妈。倪小艳一声不响，任凭泪水像小溪似的在脸颊上流淌。许多人在抹泪，先有一些轻声的啜泣和呜咽声，紧接着嚎哭之声联成一片。
唐明锋拿了一幅很长的挽联挂在灵堂的左侧，显得格外大气磅礴。大家都围上去看：“天丧斯文四书五经古圣先贤成粪土放声高歌哭夫子；人求实惠三教九流白猫黑猫为功利顶礼膜拜敬方兄。”大家正在品赏议论，鞭炮响起来。徐运清的父亲徐伯，拿了一幅长挽联挂在灵堂的右侧，挽联是：“厄运竟相乘与古人同岁归真有庞士元周公瑾，伤心无可释维吾辈怆怀感旧如瘦子山陆平原。”
送花圈的还有县委、县政府、县人大、县政协、县教委、区联校。市、县报社，电视台来了记者。
追悼大会由刘承祖主持，关海南致悼词。王敏之生平诸多事迹，常使关海南哽咽得说不下去，不时地掏手帕擦眼睛。黑鸦鸦的人群中，嘤嘤嗡嗡的啜泣此起彼伏。最后，关海南代表组织宣布：追认王敏之同志为中国共产党党员，革命烈士，中学一级教师。
乡长代表全乡的父老乡亲讲话，他慷慨陈辞，为告慰死者英灵，号召全乡集资三百万元，修一栋现代化教学大楼。乡长的讲话赢得了一阵又一阵热烈的掌声。
有个头发全白的老人走到台子上，举着双手喊道：“乡亲们，王老师为我们新寨乡的子弟把命都献出来了，我们对不起他啊!让老师和学生住在那样的危房里，我们的脸往哪里搁啊!刚才乡长号召集资修学校，我第一个响应，我回家把棺木卖了，捐出来。”
老人刚下来，刘蛮牛走上台，哽咽说：“乡亲们，我叔叔听说家乡的学校倒塌砸死老师，非常痛心，决定捐款二十万元。”台下的掌声犹如暴雨。一个年轻后生走上台，向王敏之的遗像三鞠躬，用手背擦干泪水，声音洪亮地说：“乡亲们，为了让王老师能瞑目于九泉，为了我们的后代有个好的学习环境，我们应该集资。只是，我要斗胆问一句，十多年来，我们交了数千万元的教育费附加哪去了?谁是害死王老师的真凶?”
一石击起千重浪，激愤的人群高叫道：“要乡长回答，钱哪去了?”
“先除贪官，再修学校。”
“把贪官轰出去，他们没有资格参加追悼会。”
面对激愤群众的责难，乡长再次登台，用沉重的声音说：“乡亲们，大家的心情我理解，大家的责问也是对的。我这个代理乡长上任还不到两个月，也曾过问过教育附加费，然而，乡政府原来的领导升的升迁，调的调离，所有的款子都是一本糊涂账，谁也没有办法。不过，我可以很负责任地告诉大家，今年的教育费附加全部用到学校，政府决不挪用一分钱。集资修学校，每村选一名代表，组成筹备委员会，对政府进行监督。”
乡长的话，再一次赢得了热烈的掌声。
出殡了，小芹在杨菲菲的搀扶下，端着灵牌在王敏之棺木前跪下，哭喊着：“爸爸，我要爸爸——”好多的学生也跟着跪下了，哭声惊天动地。唢呐吹起来了，响器敲起来了，三声炮响后，一个提竹篮的人抓了一撮米往棺木上甩过来，杠夫齐声喊“起——”，有人迅速把棺木下面的长板凳抽出去。就在这时，杠夫肩上的木横担“叭”的一声，齐刷刷的全部折断，棺木重重地跌落在地上，发出沉闷的响声。人们七手八脚又用凳子把棺木支起来，从附近村子找了一副新的横担。装好后，杠夫架好式，一声喊“起——”。可是，横担“叭”的一声，又折断了。杠夫个个吓得面无神色，所有的人都停止哭泣，世界死一样沉寂。乡长开始不同意用道士开路，这个时候，忙吩咐人去请。
刘承祖走上前，扶着棺木哭诉道：“王老师，我晓得你的心思，你是舍不得学校，舍不得你的学生，你放心地去吧，我们一定把学校办好……”
道士请来了，摆好祭桌，念了一通经，又祷告了好一会，这才顺利开路。那个提竹篮的人每走几步就要往棺木上抛一撮米，往地上丢几张纸钱。
学校到枫木坪，二十几里山路，到处站满了送行的人。他们烧香，化纸，放鞭炮，哭喊着王老师，那痛苦的情形，比失去亲人还悲伤。记者们感动不已，到处拍照，采访，获得大量珍贵的材料。半路上，老天似乎也难掩其悲恸，下起了滂沱泪雨，花圈和灵幡淋得不成样子。送行的人都成了落汤鸡，但没有一个人离开。长长的送葬的队伍，在雨中凄凄惨惨的行进，雨水混着泪水在人们的脸上恣肆地流淌。上石青山时，坡陡路滑，却出奇地顺利，杠夫们感到轻巧巧的，没有一个人滑倒。
人们好像明白王敏之的心思，把他安葬在他母亲墓旁那个他自己中意的位置。一座新坟很快崛起，人们还是不肯散去，默立于坟地四周。雨停了，熹微的阳光从云隙间洒落，山野显得空荡而明媚。刘承祖四面张望了一会，对周兴平说：“这里的风水很美，好像仙鹅孵蛋”
“对，对，像极了，仙鹅孵蛋。”
一个浑身是泥的女子凄怆地哭叫着，跌跌撞撞，连滚带爬，扑在坟堆上，双手发疯似的刨着那堆黄土。黄土四散飞扬，打在人们的身上，却没有人去阻止或劝慰。坟堆刨开了一个很深的坑，女子一头栽进去，没有了声息。刘承祖奔过去，把女子抱出来，原来是郑娟秀。她牙关紧咬，面色如纸，气若游丝。刘承祖掐住人中穴，高喊“救人”！呆着的人们这才清醒过来，女人哭哭啼啼，男人乱作一团。一个老汉将祭祀用的瓷碗敲碎，拿一块锋利的瓷片，在郑娟秀的指尖和趾头一阵好刺，把乌黑的血液挤出来。郑娟秀睁开眼睛，苏醒过来，又嚎哭着扑向坟堆。两个妇人见状，死死将其抱住。
“别拉着我，我要跟着他去……”
郑娟秀嚎叫几声，再次昏厥。太阳不忍看下去，藏到云层里去了。道士点燃纸钱，绕着坟堆念念有词。山风卷着青烟儿，火星儿，灰烬儿，扬上了半空。一只花头、白嘴、红足的鸟儿在一棵古松上鸣叫不停。
（全文完。01年9月8日）（未完待续）