白茹、胡婴、凌尘子和白燕四人围坐一桌吃饭，话题聊到了川南农民起义军即将进入两湖的紧急形势。
白茹谈了自己对可能出现的现况的预测。
最终凌尘子提出了“以静制动”的初期作战战略建议，朱真听了师傅的意见也觉得甚合自己的心意，便点点头道:“其实，我并不想将义军斩尽杀绝。”
白燕最先听懂了朱真的意思，便点头叹息:“宁王果然是一片仁慈之心。”
胡婴听了朱真的话不解其意反问道:“不是都说要斩草除根，不能养虎为患吗？对于这种违抗朝廷，肆意作乱，烧杀抢掠的人不该除之而后快吗？”
“这义军大多数士兵还是那些面朝黄土背朝天，辛劳了几辈子的庄稼人，老老实实，他们所求不过是一间能遮风挡雨草屋，三餐饱足，一身能保暖蔽体的衣服。哪知，辛劳一年不仅微薄的生存要求满足不了，收的粮食不够交租，还要挨打受骂，时间长了谁也忍不下去啊！”朱真忧愁地皱着没头道。
“君如舟，民如水。水能载舟，亦能覆舟。”凌尘子摇摇头，长叹一声，捋捋长须道。
“不是被逼无奈，百姓也不会反，只是贪官污吏没有得到惩处，打一场仗下来，劳民伤财，伤及无辜，得不偿失啊。”朱真也跟着长叹一口气。
胡婴这才明白，原来朱真并不想发动一场大规模的战事，并不是惧怕，而是顾虑战争给百姓们所带来的创伤。
首先，一打仗粮草，军械，马匹，士兵的开销都得靠从百姓头上征税获取。
其次，就像前几日留容的那些流民，一旦有战火燃起，必有百姓遭殃，难免有家人被杀，房子被毁家破人亡，流离失所的情况出现。
而是不管农民还是乡绅官吏，都是皇上的子民，即是同根同气，又何须相煎太急？毕竟不是外族入侵，要拼了性命地去保卫疆土。
所以，按朱真现在的想法还是积极备战做好应战准备，但是且先按兵不动，看敌方动向制定战斗策略。
白茹用手背撑着下巴，看着朱真说到:“原来宁王存有怀柔之心。”
白茹冰雪聪明，立时猜到朱真对于刘家军的态度，决定着他的战略战术。
若是他存着将刘家军招安，试图保存义军士兵性命之心，必然不会使用大开大合的攻击战术。
白茹心里暗暗有了主意，一言不发静静地吃起菜来。
大约酉时，饭局结束。
朱真命丫鬟们收了盘碗铜锅。清理好桌面，上了一壶极品乌龙茶给各人斟上。
四人略略叙了几句，凌尘子便向朱真辞行说明日要回云梦乡了。
朱真握住师傅的手，心中甚是不舍。
白茹和白燕父女也向朱真道别，说要回家了。白家儿女在西斜巷租了一家小院，距离王府并不远。
朱真想了想便道:“白先生，你看你们父女俩在西斜巷租房子住，距离杏林堂又远还要破费。不如就暂住在我们宁王府。宁王府空置的小院好几处，闲着也是闲着。您住在这里出门右转几步路就是长街，做生意也方便。”
白燕听了朱真这一席话，看看白茹又看看胡婴，心里有点活泛。
白茹看到父亲的眼神，身为一个尚未及笄少女也不好表态，只是微微垂下了头。
胡婴一听朱真的建议笑了，说道:“好嘛，我这师弟可是越来越聪明。想出这么个一箭双凋的好主意。把白先生留于此，等于将师傅的心也拴住了，不怕长期见不到师傅了！”
胡婴也是聪明伶俐，才几日便看出师傅和那郎白燕十分投契，以后少不得师傅为了白先生会常常从云梦乡跑来宁王府。
“一举三得！”朱真微笑着道:“也方便我向白先生和白姑娘讨教。”
白燕父女闻言忙道:“言重了，互相切磋。”
朱真深深地看了一眼胡婴，又看向白茹。
他的意图其实也非常明显，朱真留住白家父女，也是想撮合白茹和胡婴。
虽然他心里非常见不得有人比他还和胡婴亲近，他也会嫉妒吃醋，也怕失去胡婴。
但是他心知自己终将娶涂姜为妻，他又怎忍心自己结婚之后看着胡婴形单影只？
胡婴似乎没体会到朱真的这一层深意，还是在没心没肺地与白茹斗嘴。
“那你到底是留还是不留？宁王等你答复呢。”胡婴笑问白茹。
白茹含羞看了一眼父亲道:“全凭爹爹安排。”
她心里也是极想留在王府，毕竟在这里同龄人很多比西斜街有趣，而且胡婴好像更加有趣。
白燕微微一顿转头向着朱真一拱手道:“恭敬不如从命！全凭王爷安排！”
朱真闻言“哈哈”大笑道:“甚好！甚好！”
胡婴在一旁也喜不自胜，在他眼里白茹这女孩子也益发的神秘有趣了。
朱真向着胡婴施了一个眼色道:“胡婴，你先送白姑娘回芙蓉居安歇吧。我和白先生还有几句话要说。”
胡婴得令便站起身来穿好衣服，又帮着白茹穿好了斗篷，带上风帽。
只见那白茹身穿裁剪合体的白色暗珠纹立领棉袍，颈前一颗亮闪闪的云母珠扣儿，雪白底色织雀七彩雀鸟图桉的锦缎斗篷，雪白的鹅蛋小脸被斗篷风帽上的雪貂毛半遮半掩着，两个脸蛋因为刚才的聊天兴致高涨，微微泛着红晕。
她一双含情带笑的眼睛，此刻显得水汪汪地盯着胡婴，看的胡婴手下一阵慌乱怎么都系不好风帽下的带子。
白茹一把夺下他手中的带子自己系好了，转身向着父亲，凌尘子和朱真行了礼道别，便大步走向门口。
胡婴连忙拉起门口衣架上的深蓝色斗篷，胡乱披在身上跟了出去。
白茹站在门外台阶上看着胡婴说:“你穿错了。这件斗篷是宁王的。”
胡婴低头一看道:“没关系。我俩穿衣不分彼此。”
一走进院子便觉得空气清新而寒冷，胡婴抬头一看，只见天空雪花依然在纷纷扬扬地飞舞。对面的凤栖亭的飞檐上积了一层白雪，在夜色中闪烁着细微的银色光泽。