经过宁国府城门一仗，义军连破数城，势不可挡的神话被打破了。
整个军队连死伤带投降，少了近两万人。
刘勋坐在山洞里死活想不通，自己怎么会落到如此地步。
他回头看看身边坐着的袁盛，若不是因他自己也受了重伤，也曾拼命从胡婴剑下救过自己。他真的要怀疑这场仗是袁盛和宁王串通好给自己下的套了。
这几日他夜夜晚上辗转反侧，难以入眠，数次想提到刀将这袁盛杀了，但是思前想后，自己队伍里竟然没有一个有点文化智谋，堪任军师职位之人。
刘勋叹了口气，转过头去问袁盛道：“袁军师，你看我们下一步应该如何安排？”
袁盛强忍伤痛，深深吸了一口气道：“现下军队损失惨重，刚经历一场恶战，军械，士兵都有损失，我们面临最大的问题就是军饷和粮草不足。若是此时强行攻打宁国府，无疑是鸡蛋碰石头。我们暂且在仙人渡扎营安寨，修养生息一段时间，养精蓄锐，再做图谋。”
“那我们的军饷和粮草问题如何解决？”刘勋有点犹疑不决地问袁盛。
“古神山下是联通东南和西北的交通要道，是商队，行人必经地官道。我们只需每日派上一队人马埋伏在官道，劫持那些搜刮民脂民高的贪官豪绅便好。”袁盛毫不犹豫地说到。
“唉！”刘勋长叹一口气道：“我这是要从替天行道，为穷人申冤的起义神军，沦落到拦路抢劫的土匪了吗？”
刘勋从起兵其就声称自己是汉室后代，为自己的夺权梦想正名，日子久了他也渐渐相信自己真的是汉室后裔，是要做王位的料，如今却要落草为寇，以后封了王，如何说的出口？不禁心有不甘，唉声叹气。
“统领，留得青山在才不怕没柴烧！现下保住手下人马，保住性命才能图谋大计，也顾不了那许多了。”袁盛转过头，面容扭曲地说到。
刘勋叹口气，一拍膝盖道：“就按军师说的做。”
言毕，他便命人将弟弟刘亮，和幸存的几位副将，和千夫长，百夫长叫到身边，将袁盛的计划说了出来。
随即安排这几人每日轮流带五百人在仙人渡北面的青藤峡两侧的山谷之中埋伏，袭击抢劫过往商队。
自从那日在东营粮仓中伏，刘亮仓皇带着五十人讨回仙人渡，就变得愈发沉默寡言，眼神阴狠。
他想起莫名惨死的近五千手下，心里对袁盛充满了憎恨，只觉得他是个莽撞无谋的祸害。
刘勋刚开完部署会，就有一名军士过来报告伤兵又死了三个。
刘勋叹口气，挥挥手道：“抬出去扔了吧。”
眼前的凄惨景象，让刘勋实在无心也无力好好掩埋这些死亡士兵。
刘亮一言不发，领着几个士兵将死去士兵的尸首抬至悬崖边，扔了下去。
刘亮手抚着腰间长剑，站在悬崖边看着脚下翻腾的云海，心内百感交集，只觉得这十几日的经历就像是一场噩梦。
一阵凛冽的寒风吹过，他抬头望去，只见一片广袤的幽蓝夜空之下，黑黢黢的山峰层峦叠嶂，绵延不绝，几粒寒星和一弯澹白的残月缀在天际。
家乡就在那山峰的后面，可惜再也回不去了。
刘亮长长第叹了一口气，转身迈着沉重的脚步走回仙人洞。
时光飞逝，一转眼又到了新年。这是朱真回到宁王府的头一个春节。
胡婴特别兴奋，早早命府上上上下下的丫头，仆妇和家人们开始准备，清理花园，修剪树木花草，挂起红纱灯，打扫各院卫生，酿屠苏酒，画桃符。
朱真也忙着向朝廷报税纳贡，还要往返东营，和农庄之处理各项杂务，甚是繁忙。
这日掌灯十分，朱真刚刚回到青梧居，坐在碳火盆前和胡婴聊天。
玉香便走了进来道：“王爷。白姑娘和白先生求见。”
胡婴和朱真闻言眼睛一亮道：“快请白先生父女进来。”
胡婴连忙站起身来，喜气洋洋地走出暖阁向着白茹走去。
胡婴看见白燕和白茹便是深深一揖道：“白先生、白姑娘好久不见！甚是想念！”
一边说着，他一边从眼角向白茹觑着。
白燕爽朗一笑也拱手回礼道：“小公子，多日不见！”
白茹只是澹澹地看了一眼胡婴，曲膝向着他行了个礼。
此时门帘轻响，朱真走了出来，牵住白燕的手便向屋内走去。
四人进入暖阁，自然而然地围坐在云纹大理石面红木圆桌旁
朱真向着胡婴使了个眼色，胡婴便转身吩咐玉香和玉嫣上饭。
过了不过半个时辰，玉香和玉嫣将饭摆满了桌子。
桌上乃是一盆冬笋香孤火腿汤、一盆子炖羊羔、一碟子红烧乳鸽，一碟子鸡蛋炒孤菜、和四碗燕皮虾肉馄饨。
四人相互谦让了一番，便举箸吃起饭来。
白燕忽然问到:“宁王，可听过最近的一个传闻？”
朱真放下快子问到:“是何传闻。我近日事务繁忙，未曾有时间过问。”
“近日古神山内的管道上，有了一群土匪，专打劫过往商队和官宦，富豪马队。”白燕说到。
朱真和胡婴均是倒吸一口凉气道:“古神山内官道上一向太平，怎么会忽然有了土匪？”
“那土匪的领头人姓刘！”白茹忽然开口道。
胡婴恍然大悟，放下快子道:“莫非是那刘家军，在仙人渡上落草为寇，做了打家劫舍的土匪？”
白茹点点头道:“正是！那刘家军自从宁国府城门一战，损失惨重，已无力再起兵到处攻伐。怎奈上万人驻守一无所有的仙人渡，要吃要喝，只能靠拦路抢劫来维持生计了。”
胡婴转头看向朱真道:“那我们可否借着这个由头讨伐他们？”
胡婴说完这句话不由自主地看向白茹，期待着她能给个建议。
白茹沉吟片刻说:“据我所知，那刘家军每日只是派几百人蹲守官道，而且带队的都是百夫长。宁国府可以派兵过去平乱，但是对刘家军却造不成威胁。”